Глава 46. Свадьба и Император

Порывистая Танита стремительно шагнула ко мне. Высокая подруга сжала меня в объятиях так, что я уткнулась носом в пуговицу на её мундире и перестала видеть остальных подруг. – Хвала Богине! Я так рада видеть тебя такой! Прямо камень с души! – Тани, отпусти Глорию, а то придушишь её, – грудной смеющийся голос Ольяты сразу возродил перед глазами её не теперешний, а прежний облик. Эти милые ямочки на щеках, появляющиеся при улыбке. – Придётся перед её мужем отчёт держать. А дарги они такие, мстительные! – И шляпку ей испортишь, а я ещё не успела рассмотреть её потрясающий наряд, – поддержала её Анита. Танита обхватила меня за талию и, отстранив, принялась разглядывать меня. Казалось, что она готова повертеть меня в руках, как игрушку. Я же от переполнявших меня чувств не могла сказать ни слова. – Всё такая же хорошенькая. Как куколка! – белозубая улыбка на смуглом лице сверкнула солнечным лучом. Никто, кроме подруги, не сравнивал меня с куколкой. Мне же она всегда напоминала чёрную пантеру грацией и мощью. Сейчас, в военном мундире, эта её сила словно обрела берега. – Танита, ты что, в армии? – Как видишь, Глори. Служу боевым магом в богом забытом гарнизоне. Кто-то же должен. – Девочки, потом наговоримся. Мы здесь вообще-то на свадьбе. И там бедняжка Туй ждёт свою невесту, – рассудительно напомнила Ольята. Сейчас, когда Танита освободила мне обзор, я увидела, как изменилась Ольята. Она поправилась, округлилась и выглядела по-домашнему уютно. – Олья, а ты выглядишь, как мать семейства! – Я и есть мать семейства, – легко засмеялась она в ответ. – У меня уже трое детей и супруг, там, в храме, ждёт, когда же мы выйдем. И серьёзно говорю. Надо поторопиться. Малыш у Аниты тоже волнуется. Чем быстрее закончим с этой церемонией, тем лучше для них обоих. Анита смущённо положила руку на кругленький живот: – Олья, ты поможешь? Из нас четверых целительство тебе лучше всех удавалось. – Конечно, Ани, не волнуйся. Всё будет в порядке. Терпения у малыша хватит и на церемонию, и на праздничный обед, – воркующий голос Ольяты успокаивал без всякой магии. Но она права. Надо поторопиться! Я скинула пальто и обернулась к телохранительнице: – Маргарет, давай первый! Из сумочки на поясе та стала доставать кремовый платочек, который по мере извлечения увеличивался в размерах и скоро превратился во что-то вроде длинной туники. – Ого! Не слабая пространственная магия! – с уважением воскликнула Танита. – Твой муж такой сильный маг или богач сказочный? – О-о-о! Это ведь «северная паутинка»? – с придыханием спросила Анита. – Тогда наверняка богач. – Ага. Понятно. Значит твой муж, Глори, и богат, и силён, – понятливо расшифровала послание Ольята. – И ценит тебя, раз разрешил сюда приехать. Рада за тебя. Семья – это главное. Вот и Анита с этим наконец согласилась. Раз ты, Глори, уже готова, то пошли уже. Хватит мучить Туя. Танита помогла Ани подняться, и мы построились для выхода. – А ловко ты. Раз – и в новом платье! – сказала Танита, одобрительно разглядывая мой преобразившийся наряд. – Надо будет и себе что-то такое соорудить. А то иногда на выездах приходится вспоминать, что я не только капитан имперской стражи, но ещё и дама, а таскать за собой кучу платьев возможности нет. Да и пальтецо твоё мне понравилось. Смотрится, как родное. Для меня за годы службы мундир стал как вторая кожа. Только ради тебя, Ани, надела сегодня женский вариант формы. Я уже от юбок почти отвыкла. Танита прятала за болтовнёй волнение. Я помнила эту её привычку. И тоже волновалась. И радовалась за Ани. Александр Эрриа Александру не нравилось, что его разделили с Лори. Хотя он и вынужден был приглушить свою восприимчивость из-за яркости человеческих чувств, но его связь с женой имела другую природу и позволяла знать, что с ней всё в порядке. Просто ему хотелось всё время видеть её, иметь возможность к ней прикоснуться. Он вспомнил вчерашние предположения генерала Шильдэ. По всем признакам тот ошибался, и повода для волнения не было. Уже присутствие на церемонии Императора говорило в пользу того, что предстоят переговоры, а не арест и прочие неприятности. Монарху полагается избегать грязи и занимаемое положение в большинстве случаев даёт им такую возможность. Так что если бы против него задумывалась какая-то гадость, императора бы здесь не было. Кроме того, даже при поверхностном взгляде на море человеческих эмоций Александр видел, что здесь царит обычная для свадьбы атмосфера – любопытство, радость, грусть, зависть, волнение. Ничего, что говорило бы о готовящейся ловушке. Вообще Александру показалось, что приглашённых в храм тщательно отбирали. Все они обладали приятной или обычной для людей аурой. Никого, подобного маркизу Брифину, здесь не оказалось. Единственные нечитаемые глухие пятна в ярком разноцветье человеческих аур находились рядом с ним. Это граф Дэйрин и император Хлауд. «Сильные на них артефакты, – подумал Александр. – Но это естественно». Его явно ждали и приготовились. Вероятно, что приложив усилия, он смог бы взломать эту защиту, но не видел смысла. Это могли счесть враждебным действием, а ссориться с соседями ни у Александра лично, ни у Королевства даргов, в планах не было. Тем более, что император любезно держал необычного гостя возле себя. – Знаете, лорд Эрриа, мне в детстве читали ваши даргские сказки. Помню, в одной из них говорилось про принцессу Элалию. Она имеет к вам какое-то отношение? – император склонил голову, с любопытством рассматривая Александра. – Да, Ваше Величество. Это моя прабабка. – Как интересно! Значит, в вас есть королевская кровь, и наши журналисты не слишком соврали, назвав принцем. Забавно! Вот так врут, врут, да ненароком правду скажут. – Я не принц и прав на престол не имею, – такие теории Александр привык пресекать на корню. – Разумеется, разумеется. Наследник престола всегда один, и мы знаем, что это не вы. Вы уж простите моё любопытство, но я впервые говорю с даргом, да ещё и столь знатным. Сами знаете, что последние несколько столетий мы с вами почти не общались. Как-то это не по-соседски. Император улыбался, делая вид, что занимает гостя пустой болтовнёй. Но Александр чувствовал, что граф Дэйрин легко касается его ауры, пытаясь незаметно оценить чувства. Это было даже смешно. При разнице в их даре и умениях подглядывание Дэйрина походило на попытки Леони. Но Александр не видел смысла прикрываться. Если им так важно знать, то пусть. Ему скрывать нечего. – Вы правы, Ваше Величество. Наш король не знал, что я буду иметь возможность говорить с вами. Иначе обязательно передал бы дружеские приветы. Он тоже считает, что вам есть о чём поговорить. По-соседски. – Скажите, хоть и не хочется вспоминать дела прошлого, но под мирным договором стоит подпись какого-то Эрриа. А он какое отношение имеет к вам? – Это мой дед. Он возглавлял наш клан и как член Совета Пяти утверждал договор. Даже не читая ауру Александр увидел, как император подобрался, взгляд его стал особенно цепким. – А вы, лорд Эрриа… – Да, Ваше Величество. Теперь я глава клана и член Совета Пяти. – Значит, вы можете предположить реакцию вашего короля на некоторые новости? – Предвидеть решение короля не может никто. – Или никто не рискнёт. Это понятно. Но вот, к примеру, граф Дэйрин, неплохо меня зная, уверенно может предположить, что воевать я из-за ерунды не буду, и предпочту, когда возможно, решить дело миром. Настолько-то вы своего монарха знаете? Вот и прозвучало слово «война». Похоже, всё действительно серьёзно. Но возможность мирного исхода есть. Не зря он здесь. – Пожалуй, настолько и я знаю короля Виторриса. – Тогда мы поговорим с вами. Но не здесь и не сейчас. После церемонии я украду вас на недолго с праздничного обеда. Ваша супруга с радостью проведёт время с друзьями, пока вы, лорд Эрриа, выслушаете меня. Александр, соглашаясь, склонил голову. – Что-то невеста задерживается, – сменил тему император. – Жених наверняка волнуется. Хотя вряд ли и эта невеста сбежит от него. Напоминание о том, что Антуан когда-то был женихом Лори, немного царапнуло Александра, но не сильно. Сегодня он убедился, что и для его жены, и для её бывшего всё действительно глубоко в прошлом. Вот их в момент встречи Александр действительно просмотрел до самого донышка. Ему было стыдно так поступать, но удержаться не смог. И с облегчением обнаружил, что даже тени страсти в их чувствах друг к другу не осталось. У людей не случалось Истинного брака, но Александр видел, что у Антуана существует глубокая привязка к кому-то, и эта кто-то – не Лори. Впрочем, у него есть шанс узнать, как это выглядит у людей. Александр почувствовал приближение жены, а значит скоро в храм войдёт невеста. Проём арки, ведущий в глубь храма, мягко засветился, и гул, стоявший из-за негромких разговоров гостей, стих. В арке показалась высокая, изящная фигура молодой женщины. Александр увидел, как от жениха к ней устремилась сияющая волна эмоций. Антуан стоял неподвижно, ожидая пока невеста подойдёт к нему, но дарг видел, что все чувства его сосредоточены лишь на этой светлой фигурке. И невеста отвечала ему тем же. Хорошо, что у арки её взял под руку немолодой мужчина и повёл к жениху, потому что невеста видела сейчас только своего Антуана, и вряд ли замечала, куда ступает. Следом за нею шли подруги невесты, среди которых была и Лори. На взгляд Александра она была самой красивой здесь. И не только благодаря своему яркому наряду, где эффектно сочетались светлая кремовая туника и красное нижнее платье. Куда важнее сияющая аура, окружавшая её. Сейчас, увидев Лори с подругами, Александр понял, как важно было для неё оказаться здесь. Аура жены сияла так ярко именно потому, что рядом находились они. Сердце дарга защемило от красоты и великолепия представшего зрелища. Он никогда не видел такой чистой радости, что объединила сейчас эту пятёрку. Для него это звучало, как великолепная музыка, где ноты грусти лишь ярче подчёркивали их общую радость, и ослепительный свет любви пары, идущей навстречу друг другу. Александр видел, как ауры этих пяти людей словно загораются, и в этом огне исчезают тёмные пятна, ржавые нити, что приглушали их свет раньше. Он чуть перенастроил зрение и увидел кое-что ещё. Магия этой пятёрки тоже переплеталась, подпитывая и усиливая друг друга. Огненный дар смуглой высокой леди в военном мундире. Голубой воздушный поток, круживший над изящной невестой. Прочной основой для подвижных стихий первых подруг стала тёмная волна, идущая от светловолосой женщины, мага земли. Лишь слабенький дар его Лори выглядел как дыра, на месте выпавшего из оправы драгоценного камня. Но слабый, почти незаметный, он тянулся за остальными, вливался в их игру и движение. Этот переливающийся поток магии стремился к Антуану, проходил сквозь него, и усиленный возвращался к хозяйкам. Александр потрясённо наблюдал за прекрасной игрой магического света, за северным сиянием чувств пятёрки. Вот жених взял невесту за руку, и они уже вдвоём подошли к алтарю. Жрица задавала им какие-то вопросы, но Александр не слушал, заворожено наблюдая за переливами аур этих пяти. Хотя обряд проходили лишь двое, но остальные волновались и испытывали счастье в унисон с парой. Когда божественный огонь, горевший на алтаре, омыл светом руки брачующихся, Александр увидел, как поток магии, объединивший до этого пятёрку, ярко засиял и распался, оставив плетение лишь двоих. Каждая из стихий вернулась к своей хозяйке, наполняя их до краёв. Даже Лори, казавшаяся до этого почти пустой, вдруг засияла бирюзовым светом. Потом он словно впитался в неё, как впитывает дождь иссохшая почва, и Александр понял, что дар жены возродился. Он по-прежнему был слаб, несравним по силе с магией подруг. Но теперь это была не маленькая искра, а ровный огонёк свечи. – Какая красота, – шёпотом произнёс граф Дэйрин. Император удивлённо посмотрел на него. Потом на молчавшего гостя. Оба они смотрели на брачный обряд, как на потрясающе красивое зрелище. Выражение лиц дарга и графа Дэйрина были удивительно похожи. Так люди смотрят на северное сияние или прекрасную картину. Сам император ничего особо красивого в разворачивающемся действе не находил. Присутствовали они с Дэйрином на свадьбах и куда более красивых, где невеста и её подружки могли посоревноваться за звание первых красавиц королевства хотя бы потому, что были юны. Здесь же невеста беременна и к тому же с совершенно некрасивым лицом. Одна из подружек – кругленькая блондинка, из-за полноты смотрелась старше и уже больше подходила на роль тётушки, чем подружки невесты. Леди Эрриа и дама в капитанском мундире выглядели привлекательно, но рядом смотрелись забавно. Одна из-за контраста смотрелась выше и крупнее, другая меньше и слабей, чем разглядывай их поодиночке. В общем, ничего особо красивого император обнаружить не сумел. И вздохнул, пожалев об этом. Похоже, дарги видят больше, чем люди.