Глава 47. В императорском дворце

Я прижалась поплотнее к мужу. Жар его тела помогал согреться под свежим ветром на крыльце храма. Зрелище отъезжающей в открытом экипаже пары радовало и трогало сердце. Они выглядели такими счастливыми! Вслед за молодожёнами нас покинул император, войдя в открывшийся портал. Граф Дэйрин остался стоять рядом с нами. Дождавшись отъезда молодых и ухода императора, гости церемонии начали медленно спускаться с крыльца в направлении стационарного портала, открывшегося в центре площади. Возле него стояли родители Антуана и с вежливой улыбкой ждали, пока приглашённые гости входят в него. Подобное использование городского портала стоило дорого, но семья де Льяно решила не экономить. Заметив, что Ольята под руку с супругом собирается идти вслед за остальными гостями к порталу, граф Дэйрин обратился к нам: – Дорогие подружки невесты, не спешите! И вы, Николас, тоже. Молодые будут отмечать событие более камерно, лишь с друзьями. Сами понимаете, в положении новой госпожи де Льяно долгие официальные мероприятия не желательны. Так что для вас откроют другой портал. Сказав это, граф Дэйрин направился к родителям молодых и что-то сообщил им. Судя по взглядам, которые они бросали на нас, граф объяснял им наше будущее отсутствие. Хоть на свадьбе гостей присутствовало не так много, но всё же их проход в портал занимал время. Мы воспользовались им, чтобы представиться друг другу. Я познакомила подруг с Александром и Маргарет, с кузиной Жасмин и её мужем Николасом, ждавшим вместе с нами возможности отправиться дальше. Ольята представила своего супруга: – А это мой муж, Джереми Рокин, один из лучших магов-целителей в нашей провинции. Подтянутый, крепкий Джереми смущённо улыбнулся: – Олья преувеличивает. Я просто хороший лекарь. Пока мы обменивались любезностями, послушницы храма принесли нам оставленные в покоях ожидания невесты наши плащи и пальто. Так как наше перемещение немного откладывалось, и я, и подруги с удовольствием их накинули. Но вот последние гости приготовились войти в портал и граф Дэйрин жестом позвал нас. Мне было так хорошо и спокойно рядом с Александром в окружении подруг, что я не задумывалась, куда именно мы отправимся. Предполагала, что домой к Аните и Антуану. Именно так я поняла слова графа Дэйрина. Где ещё беременной подруге будет удобней всего? Немного удивилась только, что подобными вопросами озаботился лично глава безопасности Империи. Но особо об этом не задумывалась. Все мои мысли занимали друзья. Хотелось поскорее узнать, как сложилась их жизнь, всё ли у них хорошо. Мы подошли к новому порталу. Граф Дэйрин сделал приглашающий жест, но мой супруг придержал меня, пропуская вперёд Николаса и Жасмин, Ольяту и Джереми. Потом вперёд шагнула Маргарет и лишь за нею мы. – Не думала, что Ани живёт в таком дворце! – вырвалось у меня, когда я увидела мраморный пол зала. Мы находились в холле, от которого шли два коридора и лестница на второй этаж. Это место не походило на парадный вход, просто небольшой проходной зал в анфиладе комнат. При этом чувствовалось – то, что мы видим, лишь малая часть дома. Но даже в том немногом, что было на виду, в глаза бросалась непоказная, привычная роскошь: маленький фонтан в центре холла, скульптуры, стоящие в нишах, экзотичные растения в высоких напольных вазах, дерево дорогих пород, использованное в декоре изящного изгиба лестницы. Все осматривались с не меньшим удивлением, чем я. – Нет, это не дом Антуана, – уверенно сказал Николас. – Я был у них в гостях. Ничего общего. – Сомневаюсь даже, что это дом родителей его или Аниты, – согласилась с ним Ольята. – Вы правы. Это императорский дворец, – пояснил граф Дэйрин. – Личная половина Его Величества. Видя наши пораженные лица, он продолжил: – Его Величество хочет обсудить несколько вопросов с лордом Эрриа. Но так как наши гости вряд ли захотят разлучаться надолго, то император решил пригласить вас сюда. Пока леди Эрриа будет общаться с друзьями, лорд поговорит с императором. Сейчас вас, дамы, служанки проводят туда, где вы сможете снять шляпки, привести себя в порядок. Императора вы не увидите, так что ведите себя так, словно находитесь действительно в доме четы де Льяно, без всякого официоза. Словно ниоткуда появились две горничные и с любезными улыбками пригласили идти за собой. – Мы можем предложить вам, леди, или по комнате на двоих, или одну большую. Что вы выберите? Жасмин улыбнулась мне: – Что скажете, леди Эрриа? Или вспомнишь, Глория, как мы раньше не раз делили одну комнату на троих? – Честно, за годы службы мне в незнакомой местности спокойнее чувствовать рядом плечо товарища, – сказала Танита. – А уж императорский дворец для меня самое непривычное место. – Одну общую, – кивнула служанкам Ольята и улыбнулась нам. – Прямо как в юности. В приготовленной для нас комнате к двум горничным присоединилось ещё несколько служанок. они быстро помогли нам избавиться от шляпок, привести в порядок причёски и подправить макияж. Я сняла кремовую тунику и Маргарет вновь вернула её в свою чудесную сумку. – Миледи, третий вариант? – спросила она меня. Госпожа Крами приготовила для меня ещё одну возможность преображения. Юбка оставалась прежней, а вот верх менялся на другую шёлковую тунику с глубоким вечерним декольте. Вышивка и декор бисером придавали получившемуся вечернему платью по-настоящему нарядный вид. Я посмотрела на подруг и решила не заморачиваться. Пускать им пыль в глаза ни к чему. – Нет, не стоит. Скоро мы были готовы шагать вслед за служанками, чтобы присоединиться к своим спутникам. Они ждали нас в просторной уютной гостиной, оживлённо что-то обсуждая. Оживлению, похоже, помогли отсутствие графа Дэйрина и присутствие графинчика с янтарной жидкостью. При нашем появлении мужчины встали. – Удивительно, дорогая, как вы быстро, – улыбающийся Никки обратился к Жасмин. – А я тут нашего родственника о маме расспрашиваю. – Тётушка Лилиан сейчас живёт у нас в Королевстве, – пояснила я подругам. Они хорошо знали тётушку по студенческим временам. Вслед за нами в комнату вошли Антуан и Анита. – Как хорошо, что вы здесь! – воскликнула Ани. – Я так удивилась, когда экипаж подвёз нас к дворцу. Туй, не обижайся, но я даже рада, что остальных гостей сейчас принимают родители. Мне хотелось только увидеть девочек. Я немного устала от всего этого. – Не волнуйся, милая. Сейчас я тебя поудобней устрою. Думаю, друзей ты этим не смутишь. Антуан провёл жену к диванчику и принялся усаживать её, подкладывая под спину подушки-думки. – Ани, ты лучше полежи, – предложила Ольята. – Тут все свои. Туй, сними с неё туфли, а я помогу ей лечь. Не волнуйся, здесь не только я, но и мой Джереми если что поможет. Считай, два целителя под рукой. Пока Антуан и Ольята устраивали беременную подругу, мы с Танитой смотрели на эту суету с сочувствием и некоторым опасением. Я почувствовала на талии руку Александра и услышала жаркий шёпот: – Наконец-то, Лори! Я соскучился. Это мгновенно прогнало скованность от мысли, что нахожусь в императорском дворце. Всё сменилось жаром желания. Но единственное в чём я могла сделать ему уступку – это откинуться на грудь мужа, ненадолго прильнуть к нему. Мы расселись в кресла вокруг диванчика с Анитой и Антуаном, устроившимся у неё в ногах. Служанки поставили на небольшой столик между нами блюда с фруктами, сладости, кувшины с напитками. – Если вам что-то понадобиться, позвоните в колокольчик, – обратилась к нам старшая из служанок и девушки оставили нас. Александр только успел налить мне сок в бокал, как в гостиной появился граф Дэйрин: – Лорд Эрриа, вы готовы к беседе? Александр поднялся. Моё сердце кольнула тревога. – Леди Глория, не волнуйтесь. Ваш муж останется у вас на глазах. Мы расположимся рядом в соседней комнате. Александр поцеловал меня в висок и направился к графу. Сквозь арку входа видна была соседняя комната, больше напоминавшая рабочий кабинет – высокий шкаф с книгами, край круглого стола, бюро из тёмного дерева. Кресло для Александра поставили так, что мы могли видеть друг друга, его же собеседников прятала от меня стена. Едва Александр вошёл в комнату, арку входа затянула прозрачная дымка заклинания. – Полог тишины, – озвучил очевидное Антуан. – К чему бы это? – свой вопрос Танита никому не адресовала. Мы все думали о том же. – Скорее всего, скоро узнаем, – Николас налил мужчинам из уже начатого графинчика. – Хотя лучше всего, если бы это так и осталось для нас тайной. Хорошо, когда дела властителей не затрагивают обычных подданных. – Это точно. Давайте лучше поговорим о нас, – предложил Антуан. – Глори, расскажи, как ты умудрилась выйти за даргского лорда. Мы с Ани волновались за тебя, но похоже зря. Вы выглядите самой обычной парой. – Хорошо, но и вы про себя рассказывайте. А то столько лет прошло с тех пор, как мы расстались. И неизвестно, когда снова встретимся. Мне из Закрытого Королевства выбраться к вам не так просто. – Да уж. Мы даже думали, ты не приедешь, – сказала Жасмин. – Хорошо, что получилось. Глядишь, и мама сможет вернуться. – Не уверена, что в ближайшее время она захочет, – возразила я. – Мне показалось, что ей очень нравится в Родовом Гнезде. Я попросила тётю стать экономкой в нашем замке, и она согласилась. – О, замок – это как раз по её силам. А то лавки ей уже давно было мало. Энергии оставалось слишком много, – охотно поддержал меня Николас. – Жасмин, мы не должны быть эгоистами, зазывать её назад. Главное, чтобы маме было хорошо. Жасмин сверкнула на мужа глазами и поджала губы, но сдержалась. Ничего не сказала. – Может, вы к нам в гости сможете приехать, – сказала я. – Например, на праздник Долгой ночи. – Дети были бы счастливы, – заметила Жасмин. – И не только дети, – улыбнулся Николас. – Кто бы отказался побывать в даргском замке. – Я бы точно не отказалась, – произнесла Танита. – Хотелось бы вам всё показать, но это труднее. На приезд людей в Королевство разрешение даёт лично король. Для моих родственников могут сделать послабление, а для друзей – не уверена. – Тогда хоть расскажи об этом загадочном королевстве. Где ты там побывала, что видела?