Глава 56. Первая попытка объяснения

Элория Эрриа, в девичестве Глория Редстоун Я сразу почувствовала появление Александра и удивилась. В последнее время муж появлялся лишь вечером, а наедине мы бывали только в спальне. Поэтому его приход в середине дня немного встревожил. Тем более, что его что-то волновало. Неужели что-то случилось? Когда я с лестницы увидела его фигуру, избавляющегося от плаща и шляпы, то замерла, наслаждаясь зрелищем. Александр всегда одевался тщательно и со вкусом, но сейчас его наряд был особенно великолепен. Похоже, он или от короля, или собирается к нему на официальную аудиенцию. Лишь в этом случае муж начинал сверкать золотом как птица Феникс. Он сразу почувствовал меня и быстро нашёл взглядом. Улыбнулся и направился ко мне. От радости, затопившей нас, мне показалось, что я порхаю над лестницей, как бабочка. Александр принял меня в объятия. – Что-то случилось? – С чего ты взяла? – Последнее время днём тебя не вижу. – Очень много дел. – Я понимаю. – Сегодня решил вырваться ненадолго. Потом снова во дворец. Я не замечала, куда мы идём. Лишь слушала его голос, наслаждалась нашей общей радостью. – Лори, куда ты умчалась? – настиг вопрос Элиды. – А, это ты братик! Тогда ясно. Выпьешь с нами чаю? Расскажешь новости? – Извини, сестра, у меня мало времени. И я хочу провести его с женой. Надеюсь на твоё понимание. И постарайся удержать подальше от нас Леони. Порозовевшая Элида смущённо засмеялась: – Это будет трудно, но я попробую. Я тоже вспыхнула от слов Александра. Было немного неловко перед Элидой, но мысль о том, что мы займёмся любовью с мужем впервые при свете дня, зажгла огонь предвкушения. Потому неожиданностью стало, что путь наш кончился не в спальне или кабинете, а в небольшой проходной гостиной на первом этаже. Там в так любимом мной эркере был накрыт к чаю стол. На двоих. – Слава богине, что ты пригасила пламя, – сказал улыбающийся Александр, помогая мне сесть. – А то бы я не устоял. Сегодня у меня есть время только на чай. Но мысль хорошая. Глаза мужа сверкнули: – Надо будет обязательно как-нибудь выкроить время днём и похитить тебя ото всех. Но сейчас, умоляю, не думай ни о чём подобном, а то я точно потеряю контроль. – Ты всё-таки читаешь мои мысли? – Нет, но твои эмоции слишком красноречивы. Подозреваю, что в голове у тебя в этот момент слов почти нет. Слова если и были, то только непечатные. Он ещё и издевается! – Лори, не злись. У меня, правда, очень мало времени, и я хотел провести его с тобой. Просто увидеть тебя. Перед такими словами и взглядами устоять невозможно. Чтобы не растечься розовой лужицей попыталась отвлечься на красиво сервированный стол. – Какие прелестные пирожные! А что это за конфеты? – Это из Рудгарии, для тебя. – Но когда ты успел? – Конфеты я заказал ещё вчера, а стол приказал накрыть даме Орисе как только понял, что удастся вырваться к тебе. Тебе нравится? – Очень! Особенно то, что мы были только вдвоём. Под чайником на столе горела свеча, а значит, даже слуги не нарушат нашего уединения. В отличие от всей гостиной с двумя арками входных проёмов углубление эркера добавляло интимности нашим посиделкам. В высокие окна заглядывало небо и голые ветви деревьев. Прохладный осенний пейзаж за стеклом охладил мой огонь, помог успокоиться. Я сосредоточилась на разливании чая по фарфоровым кружечкам. Александр тоже сумел на что-то отвлечься от горевшего до этого влечения. Мы успокоились настолько, что вид губ, прикасающихся к ободку кружки, не рождал сразу мысль о поцелуях. Я почувствовала тихую прелесть момента. Впервые мы вот так сидели вдвоём. Александр сделал глоток, поставил кружку. Глаза его потемнели. Мне показалось, он готовится сказать что-то важное. – Элида! Я же говорил, что папа здесь! ¬– эркер не помешал вбежавшему в комнату Леони быстро обнаружить нас. Хотя вначале он немного затормозил, сразу не найдя взглядом Александра в центре комнаты. Похоже, он, как и я, мог чувствовать отца и при необходимости внутренний компас выводил его точно к цели. – Ты меня обманула! – Леони с упрёком обернулся к догонявшей его Элиде. – Они вовсе ничем не заняты, а пьют чай. Без нас! Мальчик подбежал поближе и с любопытством уставился на стол. – Я тоже хочу такие пирожные! И конфеты! Я тоже буду пить чай с вами, а не Элидой. Тут у вас лучше. А почему здесь только два стула? Куда я сяду? Александр вздохнул и спокойно ответил: – Здесь два стула, потому что я хотел побыть вдвоём с Лори. Ты ведь с ней бываешь часто без меня, – дождавшись неохотного кивка Леони, продолжил. – Так что сегодня мой день, а ты попьёшь чай с Элидой. – Я хочу с вами. – Обещаю, что на днях сходим с тобой в кондитерскую. – И с Лори? Без Элиды? Элида фыркнула. – Да, – подтвердил Александр, – без Элиды, только втроём – ты, я и Лори. Но это если ты уйдёшь сейчас и оставишь нас вдвоём. – Хорошо, но я возьму пирожное и конфету. – Я тоже возьму пирожное и конфету, – присоединилась к нему Элида. – Они у вас и в правду особенные. – Берите пирожные и уходите. А конфеты только для Лори. Тебе, Леони, их нельзя. Леони надул губы, но спорить не стал. Внимательно рассмотрел блюдо со сладким соблазном и ткнул пальцем в блестевший от шоколадной глазури коричневый бисквит: – Этот! Александр аккуратно сжал щипцами бумажное кружево салфетки, обнимавшей низ пирожного, и положил его на подставленную ладонь сына. Элида выбрала песочную корзинку, заполненную ломтиками фруктов, кусочками бисквита и белой пеной крема, украшенную красными ягодами. Осмотревшись, нашла приготовленный слугами чуть в стороне запас чистой посуды, положила на блюдце корзинку и только тогда довольная парочка наконец удалилась. Проводив их взглядом, подлила горячего настоявшегося чая в кружки и улыбнулась мужу. Я чувствовала его досаду, и это согревало мне сердце. Решила не откладывая взять такую же корзиночку, как Элида, а то вдруг Александр положит на неё глаз и мне не удастся попробовать эту прелесть. Муж тоже решил успокоить нервы сладеньким и повторил выбор Леони. Похоже, любовь к шоколаду у них семейное. Молчание, вкус и аромат еды, вид за окном и муж рядом. Мне было так хорошо! Почувствовав моё настроение, Александр улыбнулся. Потом немного растерянно посмотрел на пирожное, отложил ложечку и сосредоточился. Явно к чему-то готовился. – Лори, – начал он, но вдруг замолчал и прислушался. Я тоже услышала торопливые шаги, направляющиеся в нашу сторону. – Рэй. Я почувствовала, что Александр начинает злиться. При мысли, что наше одиночество вдвоём вновь нарушат, меня стал разбирать смех вперемешку с досадой. – Вот вы где! Мне повезло, что застал тебя дома. Думал, ты в Тинрабеле. Говоря это, сияющий улыбкой Рэй бесцеремонно взял стул и подставил его к нашему столику. – Как я вовремя! Огляделся, обнаружил запас чистой посуды, подхватил чайную пару и приземлившись на стул рядом с Александром, протянул мне чашку, чтобы я наполнила её чаем, а сам принялся выбирать пирожное. – Я здесь, а не в Тинрабеле, потому что хотел провести время с женой. Вдвоём! – Днём? Здесь? – Рэй выглядел искренне удивлённым. – Рэй, когда ты женишься, то поймёшь, что встретиться с женой ночью в спальне куда проще, чем днём. Я просто хотел побыть только вдвоём с любимой женщиной, но вы как сговорились! Сердце дрогнуло и уши у меня, показалось, зашевелились. Неужели я услышала волшебное слово?! – Извини, брат, но ты сам виноват. Я примчался сразу, как только выполнил твоё задание. Вот как ты угадал, что надо спешить? Успел буквально в последнюю минуту. Опередил стражу мелинийского правителя на повороте. Только расплатился и взял, как они явились с указом о запрете торговать ими. Говоря это, Рэй торопливо заглотил крошечное пирожное и потянулся к конфетам. – Не тронь. Они с орехами фишью, – остановил его Александр. – А, это для Лори, – понятливо кивнул тот и взял ещё одно пирожное. – Хватит есть. Скажи внятно – о чём ты? Рэй сделал большой глоток и откинулся на стуле: – Что любовь делает с человеком, – картинно вздохнул он. – Ты уже забыл о своём вчерашнем приказе? Сам поручил срочно добыть самое редкое растение островов. Я вначале не понял, почему ты не написал прямо – что именно нужно. Но когда стал расспрашивать, понял, почему шифруешься. Рэй, гордый своей догадливостью, с торжеством посмотрел на брата. Глядя на непроницаемое лицо Александра невозможно догадаться, какая смесь растерянности и почему-то смущения бушует у него внутри. Но я-то чувствовала! Уверена, он понимал слова Рэя немногим больше меня. А я совсем ничего не понимала. – Как только Аль Химори сказал мне о шуффее – стало ясно, о чём ты. Не зря же свой приказ ты написал под заголовком «Вопрос 5. Легенды об альвах». – Я взял лист из протокола вчерашнего заседания в Академии, – пояснил Александр. – Так что там с шуффеем? – А что такое шуффей? – Лори, это растение мелинийские оборотни считают оберегом против выведенных альвами монстров. Оно растёт только на одном из южных островов Мелинии. Раньше там находилась колония альвов. – Никогда не слышала о таком. – Я тоже. Это вон Александр у нас знаток! – Рэй шлёпнул брата по плечу. – И главное, как вовремя дал команду! Я ещё вначале хотел отложить поиски на сегодня, но потом во мне заговорила совесть, и сразу стал выяснять у Аль Химори где можно приобрести этот шуффей. Оказалось, что он, кроме как на острове, разводится ещё в Шахинском Саду при дворце правителя. Как понимаешь, за хорошие деньги и обещание налоговой скидки для его торгового Дома Аль Химори пообещал договориться о продаже нескольких растений. Не откладывая! И я, и Александр забыли о чае, так увлекательно Рэй рассказывал. – Вечером он с кем-то там встретился и договорился, что сегодня днём всё для меня приготовят. В полдень мы с ним отправились в Шахинский Сад. Пока нашли нужного человека, пока то, сё. Ты же знаешь, мелинийцы никогда прямо ничего не говорят. Разводят всякие церемонии. Так что покупка шуффея затянулась. Я только успел расплатиться и взять свёрток, как в Сад вошли стражники. Слышу, они читают местному смотрителю приказ, что шуффей теперь будет под личным контролем правителя и передавать его в частные руки запрещено. Я тут же ушёл порталом. Задержись мы с Аль Химори хоть на час, и всё! Не видать нам шуффея, как собственных ушей! Вот как, Александр, ты угадал? Лори подсказала? Рэй вопросительно посмотрел на меня. – Нет, я ничего такого не говорила. Даже не подозревала. Это всё он! – ткнула пальцем в мужа, торопясь отказаться от незаслуженной славы. – И где твоя покупка? – Хочешь сразу доставить королю? Я не знал, что ты здесь, приказал отнести его пока в зимний сад. – Можно, я хоть одним глазком посмотрю вначале, прежде чем вы отправитесь к королю? Я вскочила, чтобы бежать в оранжерею, пока экзот там. – Конечно, Лори, – Александр тоже встал. – Ты увидишь. Виторрис об этом ничего не знает, Рэй. Это было моё личное распоряжение. Вначале Лори посмотрит на них и оставит часть растений здесь. Попробует сама с ними разобраться. Вторую половину мы доставим во дворец завтра, после того, как я поговорю с ректором Нольви. Выясню, что нам известно об этом шуффее. Муж вздохнул с сожалением: – Прости, Лори, что наше чаепитие сорвалось. Надеюсь, вечером нам удастся поужинать так, чтобы никто не отвлекал, – он сурово посмотрел на Рэя. Тот понятливо закивал и с сожалением поставил чашку на стол. – Пошли, посмотрим мою покупку. Услышав от меня, что растения от перевозки не пострадали, братья отправились во дворец, а я несколько часов провозилась с шуффеем. Вначале пристроила зелёные саженцы в сосуды с водой, которую я напитала своей магией, чтобы они благополучно дождались посадки. Потом отправилась в библиотеку Эрриа искать сведения о тропических экзотах вообще и шуффее в частности, чтобы сделать всё как надо. Цена ошибки в нашем случае слишком высока. Если потерять эти саженцы, то новых уже не будет.