Глава 62. Завершающее

Александр Эрриа Александр с сочувствием смотрел на генерала Шильдэ. Его часть договора с Империей была самой сложной, а дипломатическими талантами генерал не отличался. Нужно было сохранить руки свободными, при этом уверив возможных союзников, что угрозы со стороны Королевства нет и не будет. Каждая из договаривающихся сторон хотела получить от другого больше, пообещав меньше. Самому Александру в этом плане было проще. Учёные, и те, и другие, радостно кинулись друг другу в объятия и готовы были делиться с противоположной стороной всем, что имели сами. Скорее, ему приходилось тормозить их в этом желании. На подписание договора о сотрудничестве между Королевством и Империей его подопечные вышли с согласованными предложениями, которые не вызывали возражений ни у одной из сторон. Имперские учёные намекали, что постараются обеспечить подписание такого же договора по научной линии с Мелинией. До появления шуффея никто не ожидал, что там могут отыскаться сведения, которых нет у остальных. Ни люди, ни дарги не видели в оборотнях хранителей тайных знаний. Да и людей-мелинийцев большими интеллектуалами соседи не считали. Торговля, искусство и, как ни странно, яды и единоборства, – вот то, чем славились жители островов. Теперь же все вдруг вспомнили, что на островах тоже когда-то находилась колония альвов, и мелинийцы, которые хранили в той войне нейтралитет, унаследовали неразорённые города Ушедших. Потому и имперцы, и дарги загорелись мыслью, что мелинийцы должны обязательно присоединиться к составленной ими программе исследований, соглашению о свободном доступе учёных к хранившимся у подписавших сторон сведениям об альвах, совместным экспедициям на их бывшие земли. Лично Александра заинтересовала та часть готовящегося соглашения, которая касалась сотрудничества двух Академий – Королевской и Имперской. Ректоры договорились об обмене преподавателями и студентами, прохождении ими практик в соседней стране, проведении конкурсов и соревнований между студентами. Он тут же представил, как обрадуется Элория возможности посещать лекции и общаться с лучшими специалистами по артефакторике, которые приедут в Королевство. И мысленно усмехнулся: «Похоже, Элида и без побега получит возможность побывать в Имперской Магической Академии. Если постарается». Несмотря на всё осторожничанье военных подключившиеся дипломаты сумели довести переговоры до конца и предложить устраивающий всех документ. Теперь правителям предстояло заключить магический договор о ненападении. На полноценный военный союз ни одна из сторон не решилась, но уверенность, что в трудную минуту можно будет не опасаться удара в спину, уже значило много. Александр видел, что император Хлауд доволен. Похоже, что на большее он и не рассчитывал. Лорд Эрриа был одобрен обоими монархами в качестве главного доверенного лица, который имел право на личную аудиенцию в любое время. В переговорах возникали моменты, когда никто, кроме первых лиц, не мог принять решения. Именно тогда Александр вступал в дело, передавая мнения от короля Виторриса к императору Хлауду и наоборот. Так что он вполне мог судить о настроениях коронованных особ. Император Хлауд наверняка давно обдумывал возникшую проблему и одним из вариантов будущего в его воображении была война Империи на два фронта. Так что даже самые сложные моменты переговоров воспринимал как движение к лучшему, отход от самого страшного. А Виторрис, на которого все эти новости свалились совершенно внезапно, чем дальше, тем больше осознавал величину появившейся проблемы и это его не радовало. Одним договором о ненападении всё же решили не ограничиваться. Военные с меньшим энтузиазмом, чем учёные, но всё же договорились и о совместных действиях: запланировали совместные штабные и войсковые учения, создать отряд боевых магов из представителей даргов и людей, определить способы срочной связи. О дальнейшем решили договариваться потом, по мере необходимости. И вот когда весь пакет документов наконец согласовали и практически утвердили, осталось только решить, где монархи утвердят договор, и тут схватились граф Дэйрин и Курт Браниг. Главы безопасности схлестнулись по поводу того, где пройдёт заключение договора. Ни тот, ни другой не соглашались, чтобы правители приезжали в столицу другого государства. – Дэйрин, не будь параноиком. Они не сделают мне ничего дурного, – пытался переубедить его император Хлауд. – Ваше Величество, мои силы и все ваши артефакты не смогут защитить вас в логове менталистов. Кто знает, что они смогут заложить незаметно в вашу голову? – Курт, они первые заинтересованы в нашем союзе. Какой им смысл причинять мне вред? – пытался воззвать к разуму своего безопасника король Виторрис. – Они прежде всего заинтересованы в том, чтобы союзников не было у альвов. Выведя из строя верхушку королевства, они гарантировано добьются того же, – убежденно отвечал тот. Как ни странно, глав безопасности поддержали независимо друг от друга лорд Агуэро и вице-канцлер Анри Безансон. У них для этого были свои резоны. И тот, и другой указывали своим монархам, что тот, кто приедет заключать договор в соседнее государство, будет выглядеть просителем, а хозяин церемонии получит в общественном мнении преимущество. В результате ручка деда, уже приготовленная Александром для подписания соглашений от имени главы клана Эрриа и члена Совета Пяти, вновь вернулась в кабинет. Ведь если подписать соглашения можно было каждому из правителей у себя, а потом обменяться заверенными грамотами, то для принесения магической клятвы необходимо личное присутствие, их совместное участие в церемонии. Без клятвы же доверие невозможно. Узнавшая от Александра об этом затруднении Лори, мысли которой были заняты шуффеем, спросила: – А почему бы вам не заключить договор где-то ещё? На каком-нибудь безлюдном ничейном острове? Или в Мелинии, например? Они, мне кажется, ещё больше нас заинтересованы в этом договоре. Ведь острова станут первыми на пути альвов. Идея понравилась. Курт Браниг и Вит Дэйрин склонялись к тому, чтобы найти безлюдный остров на пограничной реке и оборудовать всё там. Монархам же по душе пришлась идея с Мелинией. – Ваша жена отлично придумала, – одобрительно сказал император. – Такое мягкое вовлечение в союз. У них принципы не позволяют заключать прямой военный союз с кем-бы то ни было и ни при каких обстоятельствах. А то бы мы к ним давно обратились. А предоставить место для нашей с королём Виторрисом встречи шахуса ни к чему не обязывает, но делает причастным к заключаемому договору. Я переговорю с ним. Не думаю, что он откажет. Акайо аль Даичи показался мне вполне разумным человеком. Для оборотня. Виторрис, услышав о возможной поездке в Мелинию, неожиданно откровенно обрадовался. – Неужели мне удастся выбраться из Илларии, – загорелся он. – Виторрис, чем тебе не угодила столица? – Я ничего не имею ни против Илларии, ни против Королевства. Странно было бы, будь всё иначе. Но, Алекс, и ты, и все другие хотя бы в юности попутешествовали. Я же здесь как прикованный. Ты что думаешь, мне не хотелось когда-то увидеть мир? – Что же, надеюсь императору удастся уговорить шахуса и твоя мечта сбудется. Так и вышло. Уже очень скоро в Мелинию отправился лорд Карлос Агуэро, где ему вместе со своими коллегами предстояло выработать протокол встречи трёх правителей. А Александр вновь приготовил дедушкину ручку. Элория Эрриа, в девичестве Глория Редстоун До моего первого приёма оставалась неделя и тётя Эухения явилась на последний смотр. Хотя, казалось бы, нет причин для волнения, ведь мы готовим всего лишь частный приём, и всё у нас практически готово, но мы волновались. Волнение усиливалось ещё и тем, что Александр и Рэй снова отсутствовали. Они готовились к куда более значимому событию, которое уже успели назвать «Тройственной встречей в Кенто». Шумиха в прессе и волнение в свете вокруг предстоящего стояла такая, что даже исчезновения Лауры Кулауэн никто не заметил. Король позволил её роду скрыть случившееся, и Эрриа решили удовлетвориться наказанием преступницы, не настаивая на оглашении позора. Семья Кулауэнов объявила, что Лаура отправилась с паломничеством в горные монастыри, и общество, занятое обсуждением бурных политических событий, не стало вникать в подробности. Я осознавала, что на моих глазах твориться история и я, хоть и немного, причастна к событиям, меняющим наш континент. Это было странное чувство от которого захватывало дух и хотелось иногда ущипнуть себя за руку – не сплю ли? Неужели это я, скромная сирота из провинциального купеческого рода, Глория Редстоун, нахожусь среди людей, которые определяют будущее трёх стран? Но сейчас меня куда больше волновал предстоящий приём, чем нескорая война с альвами. Больше меня перед встречей с леди Эухенией Агуэро тревожились только дама Ориса и мисс Клара Нольвинг. Но опасались они зря. У требовательной леди Эухении не нашлось никаких замечаний. Она ознакомилась с меню, поговорила с поваром, уточнила у дамы Орисы, кто поставщик продуктов и цветов, и милостиво кивнула, признавая правильность действий нашей экономки. Потребовала построить перед ней старших слуг, которые будут отвечать за обслугу приёма, и устроила им настоящий допрос, проверяя, знают ли они как нужно себя вести в присутствии короля и как действовать в разных непредвиденных случаях. – Как ты поступишь, если увидишь, что кто-то из гостей пристаёт к леди? – допрашивала она слуг-мужчин. – А если к служанке? Если увидите, что между гостями разгорается ссора? – Кстати, дама Ориса, перед приёмом подчинённых у вас наверняка прибавится. Часть прислуги прибудет к вам от Курта Бранига. Распоряжайтесь ими совершенно спокойно. Браниг командует ими в остальных их ипостасях. Для вас же они обычная прислуга и в том, что касается их работы в качестве слуг, вы для них главная на этот вечер. Покончив с допросом слуг и доведя их до нервной дрожи, леди Эухения обошла все места, где могут оказаться гости, начиная с парадного крыльца, где Александр откроет временный портал для прибывающих, до бальной залы и туалетов. Она вникала в каждую мелочь и закончила тем, что дотошно определила нашу с Александром диспозицию во время предстоящего действа. – Так, вы встанете на лестнице здесь, у вас за спиной Рэй и Элида. В зал вы войдёте после того, как прибудет Его Величество. Он находиться у вас неофициально, как родственник, поэтому соблюдение этикета не столь жёсткое. Первый танец откроете вы с Александром и король с Элидой. Рэю доверим танец с принцессой Петрой. – Бедняжка! – Элида сказала тихо, но её услышали. – Ничего, не всё ему с молодыми красотками отплясывать. – В остальном всё уже пойдёт как обычно. Александр будет рядом с тобой вначале и подскажет при необходимости, а потом просто обходи гостей, танцуй, наслаждайся праздником, – леди Эухения насмешливо сверкнула глазами. – Вы, дама Ориса, производите впечатление умной и хладнокровной особы. Подготовили вы всё прекрасно, так что и с самим приёмом справитесь. Мисс Нольвинг, а что там с пригласительными? Всем, кто входит в утверждённый список, их отправили? Моя секретарь с достоинством кивнула: – Разумеется. – И Дарриа, и Бранигейрам? А то они уже до меня добрались. – Да, леди Агуэро, им тоже передали приглашение. Вчера. Леди Эухения хмыкнула и бросила насмешливый взгляд на меня. – Говорят, что Кулауэны почему-то сомневались, идти к вам или нет. Но потом всё же не рискнули отказаться от приглашения. Наверно, побоялись, что иначе в следующий раз получат приглашение за день. Я любезно улыбнулась в ответ и никак не прокомментировала её слова. – Можешь не волноваться, Элория, – неожиданно добродушно сказала тётя Эухения. – Похоже, ты сумела себя поставить ещё до приёма, и как бы он ни прошёл, никто не посмеет сказать что-то против Эрриа. Пойдёмте, девочки, лучше выпьем чаю. За чаем мы уже не обсуждали подготовку к приёму. Тётя Эухения делилась переживаниями мужа, который готовил «Тройственную встречу» – Карлос так намучился с ними. Вы не представляете, как сложно было согласовать церемониал королевский, императорский и шахуса. Мелинийцы такие неторопливые, как будто живут дольше нас, даргов. Поспешность они считают оскорбительной и такие въедливые, придают значение каждой детали! – Неужели больше вас, тётушка? – Не ехидничай, Элида. Я перед ними просто ребёнок. – Не скромничайте, леди Эухения. Этого не может быть. Лорду Карлосу надо было взять вас с собой. – Да, иногда он прислушивался к моим советам, – с достоинством кивнула мне тётя Эухения. – Уверена, тогда он справился. – Да, это так. Правда, между нами, иногда ему приходилось слегка подталкивать партнёров к правильному решению. Но совсем легко и не в принципиальных вопросах. Так что скоро наши мужчины вернутся. Договор заключат, соглашения подпишут, и твой приём, Элория, пройдёт просто великолепно. Уверена. И она оказалась права. Моя подготовка к приёму оказалась столь же успешна, как и Тройственная встреча в Кенто. Муж вернулся из Мелинии очень довольным. – Может дед мечтал не о таком реванше, – сказал Александр, убирая драгоценный раритет в шкатулку, – но на мой взгляд подписывать соглашение о сотрудничестве лучше, чем о победе в войне. По мне, лучше обходиться без войн и решать проблемы миром. Жаль, что это возможно не всегда. – Но теперь появилась надежда. – Думаешь? – Надеюсь.