Глава 9. Птица Говорун отличается умом и сообразительностью

– Полная чепуха, мой мальчик! – воскликнул декан. – Идиотизм – болезнь незаразная. Чудакулли задумчиво попыхивал трубкой. – Раньше я тоже так считал, – изрек он. – Но сейчас у меня уже нет былой уверенности. «Санта Хрякус» Терри Пратчетт

Бьорн

На городскую площадь вышли две маленькие фигурки, укутанные в теплые плащи и с забавными шарфиками, на концах которых болтались веселые разноцветные помпоны. Фигурки неслись со всех ног прямо на меня.

Не добежав до меня несколько метров, они остановились, одна из них подняла головку и посмотрела на меня огромными синими глазами.

- Дядя? Вы закончили? Нам нужно вот прям очень срочно!

Вторая тоже посмотрела на меня, сдвинув капюшон рукой в толстой рукавичке и подтвердила.

- Нам нужно вот прям очень срочно! И это очень важно!

Я слегка склонил голову, разглядывая двух малявок у которых было срочное и важное дело к праздничному дереву. Они стояли задрав головки и тем не менее весьма смело смотря на меня снизу вверх. Я подивился. Я даже для медведя высокий. И что это их ничуть не смутило? Они, забавно запрокинув головки, меня рассматривали.

- И что у вас такое срочное и важное?

- Мама не разрешает разговаривать с незнакомыми дядями! – и одна из девочек взяв другую за руку, потащила ее к ели.

Я отошел немного от праздничной ели, давая девочкам видимость уединения, но любопытство и странная заинтересованность не дали мне уйти и я повернулся к ним, пристально рассматривая. Девочки были укутаны так, что на поверхности были только глаза - огромные, но при этом совсем не испуганные. Скорее решительные. Они подошли к дереву, подталкивая друг друга. Девочки стянули толстые рукавички и достали из карманов свои поделки. Сопя и волнуясь, стали их привязывать к елке за длинные шелковые ленты.

- Анни! Только вот не перепутай. Я загадываю Большого Медведя. А ты золотые монеты для переезда! – сопя от усердия, сказала одна.

- Лотти, я помню. Ты сама не вздумай думать о новом ошейнике. У нас важное дело. Ошейник подождет – в тон ей ответила вторая.

- А ты не вздумай подумать о новой школе. Карл сказал нужно перебираться в столицу. А без денег на дирижабль не пустят.

- А Большой Медведь, это какой?

- Не знаю. Но нам нужен - самый Большой! Маленький медведь не справится – авторитетно заявила Анни.

- Самый Большой – это Белый. Я загадываю Большого Белого Медведя?

- Да! Вот он точно справится.

Меня загадывают и привязывают желание обо мне к Праздничному дереву. Придется вмешаться. По-другому теперь и не получится. И я подошел к девочкам поближе, присел на корточки, чтобы всё же не смущать малявок своим ростом и тихонько спросил.

- И с чем я должен справиться?

Я стянул с головы капюшон, обнажая голову и лицо, а потом поднял глаза на двух девчонок, наблюдая за тем, как расширяются их глазки при виде моей блондинистой шевелюры с белыми прядями и суровым немного угловатым лицом.

- Медведь - завороженно глядя на меня прошептала одна из девочек.

А вот вторая стала стягивая с лица свой шарф и сдвигать капюшон. А потом протянула свои тонкие пальчики и потрогала меня по щеке, прошептав:

- А ты точно настоящий?

Вторая тоже сдвинула шарф и прищурив голубые глаза спросило недоверчиво:

- А ты точно Белый и самый сильный? Нам нужен только самый сильный – убежденно сказала более решительная Анни.

- Точно – прохрипел я немного глухо.

Меня от ее прикосновения, словно молнией ударило. Я смотрел на их лица и не верил. Потом повел носом и дотронулся до выскочившего белокурого локона одной из девочек. Это две медведицы. Что делают две маленькие медведицы в этом захудалом городке? Два сокровища в этой глуши? Меня даже озноб пробрал, а потом резко бросило в жар. Древний медведь помоги. Я прикрыл глаза пытаясь сосредоточиться.

- Дядя? Тебе плохо? – озабоченно спросило чудо.

- Дядя? Тебе нас еще спасать. Не время спать! – сурово припечатало второе чудо, и снова прикоснулась ко мне холодной ладошкой, пронизывая меня этим прикосновением от макушки до пяток.

Я открыл глаза. Две медведицы, белокурые, с синими, как небо глазами в захудалом провинциальном городке. Ох. Что-то мне нехорошо.

- А можно узнать вы одни тут на площадь выбрались? – от одной мысли, что два чуда разгуливают одни по городу, где только что произошло кровавое убийство, я покрылся липким потом.

- Нет, дядя. Ты чего? Мы же не глупые и не безот…ветственные – выговорила та что Анни.

- Мы это… Умные и ответственные. Мы вон – и Лотти махнула рукой в сторону улочки, из которой они пришли.

Я выпрямился и перевел взгляд туда, куда указывал жест маленького чуда и увидел живописную картину. Большая лохматая собака стояла рядом с вихрастым подростком, зябко поводившим плечами на морозе.

- С нами Карл и Чаплин. А еще те двое, что в магазине сидели. Мы еще не выучили, как их зовут. А еще дядя Эгиль. Он нам кашу варил.

Из-за угла показались два моих охранника и …. Повар? Один из медведей двинулся ко мне и, подойдя, заикаясь, начал:

- Верховный Коннетабль, мы не смогли их остановить. Мы пытались сказать, что не дело, на ночь глядя, куда-то ходить. Но они.… И мы… Мы не смогли… - у охранника был донельзя виноватый вид.

С Юргеном я был знаком уже очень давно. Это был огромный белый медведь лишь не многим уступающий мне в звериной ипостаси. Талек и в самом деле приставил самых надежных. Но я ни разу за все время его работы я не видел, что бы этот суровый медведь заикался, оправдывался, разводил руками и бормотал что-то невразумительное.

Я перевёл взгляд на девочек, потом на охранника, потом на огромного лохматого пса и угловатого подростка. А потом потер лоб.

Святой медведь! Я, кажется, стал отцом.

Меня снова бросило в жар, дышать стало не чем, и я потянулся к воротнику, расслабляя его. Дыши, Бьорн! Вот только не хватало сейчас, свалится в обморок как малолетняя барышня перед первым выходом в свет. Соберись уже!

- Дядя? Ты Верховный Кон…нетабль? – спросила та что Анни.

- Правда? - снова недоверчиво протянула Лотти.

- Да - я снова присел перед девочками, по-прежнему не желая над ними возвышаться.

Дочки. У меня две дочери. Древний медведь, я не вынесу столько счастья для одного меня.

- Так что у вас за огромное, важное и срочное дело? – аккуратно поинтересовался я.

Мне бы только их не спугнуть. Как справится то с этим свалившимся на меня чудом? Как объять и не потерять? Нужно срочно к Асти. Она поможет мне не натворить бед с девочками.

- Нам нужен «Бьорн». Ты поможешь его найти?

- Бьорн? – не веря своим ушам, переспросил я.

- Да. Мама его во сне зовет. А дедушка сказал нам его искать, когда совсем туго придется – выдала Лотти.

- Мы к нему пришли спросить кто такой этот «Бьорн», которого мама зовет. Ну, он оторвался от газеты и буркнул, что это наш отец и что его нужно будет искать. Отец – это серьезно – подтвердила Анни.

- Он нам нужен. И мальчишки нас дразнить перестанут. Ты не думай, у нас хороший отец. Так дедушка говорил.

- Да и не стала бы мама звать его, если бы он был плохой. Он потерялся. Мы должны ему помочь найтись. Он без нас не справится – и чудо махнуло ладошкой.

- Точно! Не справится – кивнула вторая девочка.

- Дедушка ушел на Большую Медведицу. И мы решили что пора. Мама сильная, умная и красивая. Но у нее теплого плаща на зиму нет, а у Чаплина ошейника. А еще нас в школу не берут – совсем расстроено поведала Анни.

И тут на площадь выкатилась машина. Насколько я помню их всего две на весь город. Из машины бочком выбрался Талек. Мы уставились на него. А тот, оценив наши позы и лица стараясь не спугнуть, медленно приблизился к нам и тихонько сказал:

- Бьорн, может в особняк поедем? Там знакомство и продолжите? Ночь скоро. Да и холодает.

- Ты Бьорн? – и в меня тыкнули пальчиком.

- Да. Позвольте представиться Верховный Коннетабль, Глава дома Белых Медведей Вигбьорн Таларктос – сказал я, внимательно наблюдая за их лицами.

Вот никогда мне прежде не приходилось называть свое полное имя и титулы, сидя на корточках и подметая полой плаща городскую площадь.

- Папа? – осторожно поинтересовалась Лотти.

А вот более решительная Анни завопила на всю площадь.

- Папа! Ты нашелся! - и ринулась ко мне, повиснув у меня на шее.

Я обнял рукой это чудо, а вторую протянул Лотти.

Девочка хмыкнула носом, явно собираясь зареветь, и тоже прижалась ко мне. А я подумал, что меня сейчас разорвет от эмоций и выплескивавшегося из краев счастья. Я подхватил свое счастье одно в одну руку, другое в другое и направился к машине. Она была старомодная, огромная до невозможности, но сейчас это был только к лучшему. Я подошёл к ней и, повернув голову скомандовал:

- Карл, Чаплин, быстро в машину! Холодно!

Я, ни на минуту не сомневаясь, что меня послушаются, и собака и подросток, залез в машину.

Талек придерживал дверь пока в машину садился Карл, а за ним залезло огромное мохнатое чудовище, которое по ошибке кто-то назначил собакой.

Талек сел рядом с водителем, и машина стала медленно разворачиваться, направляясь в особняк бургомистра, где я временно обитал.

- Машина – восторженно пропищали мне в ухо.

- А те два дяди и дядя Эгиль они как доберутся? – озаботилась Лотти.

- Там карета в переулке. Их довезут. Не волнуйтесь за них, гуна Элизабет – ответил за меня Таллек и заодно поведал, что Лотти это Элизабет.

- А мама где? – спросила Анни.

- Гуна Астрид сейчас в доме у бургомистра, куда мы и направляемся. Она еще спит, гуна Анника – снова ответил за меня Талек, а я благодарно кивнул, значит Анни – это Анника.

- Да, мама опять книжки таскала всю ночь. А сама говорит, что ночью спать надо обязательно – пожаловалась Лотти.

- Иногда, когда очень нужно можно и не поспать. Но вам и в самом деле по ночам нужен сон – выдал я аккуратно.

Как по тонкому льду. Очень хочется завопить, что им можно абсолютно всё, но понимаю, что это неверно и Асти меня за это по головке не погладит.

Я перевел взгляд на Талека. Он повернул ко мне голову и отрапортовал:

- Комната для девочек готова. У Карла в особняке есть своя собственная комната, он же все-таки сын бургомистра, собаку покормят. Нас ждут. Нужно будет разбудить гуну Астрид и покормить обязательно. Врач распорядился.

Древний Медведь! Им же, наверное, специальное питание нужно? Я совсем ничего не знаю о детях. Чем их кормить-то?

- Ужин приготовлен – увидев мое выражение лица, поспешно успокоил Талек.

Нужно ему зарплату повысить. Что бы я без него делал?

Мы подъехали к особняку, и я вышел из машины, крепко прижимая к себе свои сокровища. Дворецкий открыл мне дверь, пропуская внутрь, и я стремительно двинулся вверх по лестнице. Ну, я просто древний сказочный гном, который только-только притащил к себе в комнату одно сокровище, а вот теперь под вечер раздобыл еще два.

Я внес девочек в комнату и усадил на диван.

- Пап, вообще-то мы ходить умеем – хмыкнула Анника.

- Пап, ей понравилось. Можешь и дальше нас на ручках таскать – хихикнула Лотти.

За нами в комнату вошел Чаплин и улегся почти четко посередине. Карл, как не странно вошел следом. Хотя Талек и сказал что у него тут своя комната, но отправляться туда парень явно не спешил.

В комнату вошли слуги, вкатывая столики с едой. Чего на них только не было. Талек решил, что у меня не две дочери, а минимум дюжина? Нет, я бы не возражал, но у меня пока две. Глаза у девочек загорелись при виде всей этой еды. Одна этажерка с пирожными нескольких видов чего стоила. Девочки стали сами стаскивать с себя одежду, а я выпрямился.

- Бьорн, ты не нервничай главное. Ты пока нормально справляешься. А там и Асти проснется – шепнул мне вставший рядом со мной Талек.

Девочки разделись. На них оказались симпатичные платья, довольно хорошего качества. Да и вообще девочки были очень тепло одеты, может быть не роскошно, но то, что тепло совершенно точно. Асти прекрасно о них заботилась. Только вот о себе явно забывала, судя по платью и накидке.

- Нужно руки помыть - не терпящим возражения тоном заявила Анни.

- Карл? Тебя то же касается – добавила Лотти.

Карл закатил глаза, но послушно молча встал с кресла, куда успел сесть после того как разделся. А парень не похож на сына бургомистра вот совсем. Да и одежда у него хоть и добротная, но тоже не сильно дорогая. Он выдвинулся в комнату, где располагалась вторая ванная комната. А! Ну точно. Это же его дом. Он знает хорошо, что тут и где.

Девочки соскочили с дивана и побежали за Карлом. А Чаплин лениво встал и поплелся следом.

Мы проводили всю эту честную компанию в ванну, а я направился в спальню. Асти спала, почти в той же позе что я ее и оставил. Думал разбудить, но потом решил, что пока не стоит. Тихонько достал из шкафа свой халат и повесил его на спинку кресла. А потом направился на выход.

Вернувшись в гостиную, взглянул на Талека.

- Я как в отчете про детей прочел, так сразу понял, что ты крупно попал, Бьорн.

- Нужно оборудовать детскую в столичном особняке. Пошли депешу Ребекке. Пусть купит все самое необходимое на первое время. Астрид приедет, потом сама отдаст распоряжения.

- Понял, сделаю. А что с Ребеккой?

- Понятия не имею. Если сумеет подружиться с Асти и девочками, то пусть остается жить в особняке. Не получится, переедет к тебе.

- Ко мне? Да ты с ума сошел! Нет. Мы так не договаривались! – зашипел друг.

- Ладно. Тогда к твоей маме.

- Гуна Адела тебя за это по головке не погладит.

- Слушай…. – договорить я не успел.

Из ванны вышла все та же процессия. Только вот на этот раз Чаплин шел первым.

Стали рассаживаться ужинать и тут я понял, что ел всегда не правильно. Оказывается, строжайше запрещено есть сладкое, пока не съешь кашу или суп. И мне стыдно этого не знать, ведь я уже такой большой. Талек фыркал весь ужин. Девочки чувствовали себя очень раскованно. Все были рядом. И собака, и Карл, и мама спала за дверью. Их мир сложился, и они не унывали, наоборот ждали перемен и радовались им. Карл молчал весь ужин, но глаза больше не закатывал.

- Нужно почитать книжку перед сном – сказала Анника после того как Лотти выдала что она больше не может есть, потому что лопнет как мыльный пузырь, которые они любят надувать в ванной с мамой.

- Книжку? – и я воззрился на Талека.

Тот пожал плечами. Книжки у него не было. И что? И как теперь? И тут дверь отворилась, и я услышал голос жены:

- Девочки?

Астрид

Было очень странно просыпаться не от громкого крика «Мама». Я потянулась, и высунула нос из под теплого одеяла. Колокол, который набатом гремел у меня в голове, больше не давал о себе знать, и это было просто замечательно. Только вот явно что-то было не так. Не холодно. Это еще почему? Я от испуга открыла глаза и поняла, что я не дома.

Воспоминания навалились снежным комом, и я лежала несколько минут, пытаясь их осмыслить. Но потом одна мысль настойчиво пробилась через все остальные. Девочки! Древний медведь! И я поспешно вскочила с кровати, обнаружив, что из одежды на мне только бельё. Да…! Я поспешно огляделась. Платья не было. Зато прямо на спинке кресла лежал просто огромный пушистый мужской халат. Я быстро всунула в него руки и обнаружила, что он не только прикрывает меня всю, но еще и по полу волочиться. А руки вообще утонули в рукавах так - что я сама их с трудом отыскала. Подхватив полы халата, я ринулась к двери и, открыв ее, застыла.

В гостиной царила самая идеалистическая картина. Девочки сидели на диване и что-то оживленно рассказывали Бьорну и Талеку. Рядом в кресле сидел Карл, как всегда невозмутимый. Ну и Чаплин развалился посреди комнаты, завершая идиллию. Меня даже не сразу заметили и я позвала.

- Девочки!

- Мам! – завопили они, радостно улыбаясь.

Фух. Они в порядке, а с остальным разберусь.

- Милая, ты зачем встала. Да еще босиком! – я даже и понять не успела, как рядом со мной оказался Бьорн.

Меня подхватили на руки и перенесли в кресло. Вид у меня был явно очень удивленный, потому что Лотти махнув ручкой сказала:

- Мам, не обращай внимание. Папа сильный. Ему нравится на ручках всех катать.

Я аж поперхнулась от этого «всех». Но потом посмотрела на довольные мордашки девчонок и поняла, что это они себя имеют ввиду.

- Мам, а мы папу нашли! Ты представляешь? Сами!

- Сами?

- Цветочек, тебе нужно поесть – сказал Бьорн, подавая мне тарелку наполненную всем и сразу.

Девочки прыснули было, но потом взглянули на отца и Анника серьезно так сказала:

- Мам. Мы уроки сделали, обедали, а потом папу нашли.

- Можно с этого места поподробнее?

А дальше на меня посыпалось. И как они варили кашу с каким-то дядей Эгилем.

- Ой, мам. Он был такой недовольный. Все время говорил, что у нас ранца нет…

- Да не ранца, а этого как его….

- Померанец?

- Да! – хором.

- Мам, а еще у нас шарпея нет или шарфа?

- Шалфея?

- Нет, мам. Другой.

- Шафран?

- Да. Вот его у нас тоже нет. Представляешь?

- Представляю. Он очень дорогой, а главное, зачем он нам? И не используют шафран для каши. Что вы готовили?

- Не знаю. Было похоже на кашу – пожала плечиками Лотти.

- Мам, он вообще странный какой-то.

- Талек? А за каким…. Мне личный повар? – вдруг спросил Бьорн.

- Модно? – ответил тот.

- Уволь его. Ну, или переведи куда? Зачем он с нами таскается? В который раз задаюсь этим вопросом.

- Я разберусь.

- Мама! А вот потом!

И на меня в красках посыпался рассказ, как они сами ходили к праздничной ели, как загадывали желание и как нашли папу. Я слушала и не понимала. Откуда? Я никогда же не упоминала Бьорна. Ничего про него не рассказывала. Глянула на Карла. Тот пожал плечами и бросил:

-Эффраим.

- Понятно – кивнула я Карлу.

- Мам, да мы уже поняли – сказала Лотти.

- Что? – испуганно спросила я.

Древний медведь! Что эти разумницы еще поняли?

- У папы были эти… обстоятельства.

- Да, мам. Как у дедушки. Обстоятельства - ты про них рассказывала.

- «Непреодолимой силы» - вот! – довольно выдала Анника.

- А теперь он их преодолел. Ну, мы ещё, правда, помогли. Да? – и на меня посмотрели с надеждой.

Я перевела взгляд на Бьорна. Бывший муж внимательно слушал и пристально смотрел на меня. Ох.

- Да. Все так и было. У папы были обстоятельства непреодолимой силы. Но сейчас мы справились с ними все вместе, и теперь всё будет хорошо.

Я протянула руки и дотронулась до головок дочек. Те расплылись в улыбках.

- Мам!

- Так. Я думаю, что на сегодня впечатлений и приключений вполне достаточно. Пора спать.

- А книжку? – насупилась Анника.

- Карл? – посмотрела я на друга.

Тот наклонился, достал свою сумку, что всегда висела у него через плечо, и которую он как обычно сунул под стул и извлек оттуда книгу. У него там всегда была одна или даже две про запас.

- Моя любимая – довольно сказал Лотти.

- Руки мыть, умываться и в кровать. А где…

- Напротив ваших комнат я распорядился им постелить, гуна Астрид. Там и ванна, кстати, большая – сказал Талек вставая.

- Ванна – восторженно пропищала Аника.

Ванну мы делали не часто, а уж зимой обычно довольствовались быстрым душем. Это дорого. И вода и нагреть ее.

- Ванну оставим на завтра – припечатала я и уже собиралась спустить ноги на пол, но Бьорн остановил.

- Я справлюсь.

- Что? – не поняла я.

- Я справлюсь и с книжкой, и спать уложу. А ты толком и не ела. На – и мне в руки дали огромную тарелку с порезанными кусочками фруктов.

- А…

- Цветочек, я справлюсь.

И Бьорн встал, и скомандовал девчонкам.

- За мной – и направился на выход из гостиной.

- Мам, спокойной ночи! – спрыгнув с дивана, сказала довольная Анника.

- Мам, ночи! – и Лотти понеслась вприпрыжку за сестрой.

Проходя мимо Карла, Бьорн забрал у него книжку и толкнул дверь. Я увидела, как он открыл дверь, располагающуюся точно напротив и снова скомандовал:

- Девочки?

Анника и Лотти с громким визгом залетели в комнату. Следом за ними вошел Чаплин. Он всегда предпочитал спать в комнате девочек, и сейчас не собирался изменять своим привычкам. Бьорн пропустил собаку и закрыл дверь.

- Гуна Асти, не волнуйтесь. Все будет хорошо. Я понимаю, что перемены довольно резкие, но они к лучшему, поверьте. И для вас и для девочек в столице будут созданы все условия – тихо сказал Талек.

Я перевела на него взгляд и кивнула. Я же сама этого хотела? Так что же я теперь в панику впадаю? Все складывается очень удачно, так что ем яблоко и не переживаю.

- Карл, я от твоего имени пригласил твоего отца, мачеху и брата погостить в вашем доме в столице на праздниках Нового Года – сказал Талек.

Карл кивнул.

- Отлично. Я рад, что ты не против. Мы их потеснили и доставили временные …хм… временные неудобства. Чаплину вон лапы не вымыли после улицы. Меня гуна Лотти проинформировала, что это необходимо было сделать.

Карл никак не прореагировал.

- Они ведь вроде как теперь члены семьи Таларктос – продолжил Талек, ничуть не смутившись такой молчаливой реакции Карла.

Карл глянул на него и изогнул бровь.

- От Бьорна не убудет. Особняк в столице большой – махнул рукой Талек.

- Что еще рассказали девочки? – посмотрела я на Талека.