Глава 35. Мифы, реальность и принятие непростых решений.

Ксандр

В свете фонарей НЕСа вновь мелькала дорога, до оскомины опостылевшая мне за эти бесконечные дни и часы за рулем. Даже столь любимая мною скорость уже не радовала, лишь заставляла напрягать все органы чувств, чтобы глупо не потерять управление, бесславно разбившись о какое-нибудь дерево.

Нет, такое определенно в мои планы не входило. Особенно, когда отвечаешь не только за свою жизнь и здоровье. За себя уже привык не бояться: Тьма пока ещё со мной, а значит, убережет от серьезных травм. Правда, от мелких ран и даже переломов и не подумает спасать: тут уж сама суть этой магии такова, что без наказания за беспечность не оставит, но и бесславно сдохнуть не даст – мой Дар ей пока что интересен.

Вот только теперь я не один... И, кажется, к этому уже привыкаю. Быстро, Темный, очень быстро.

Бросаю мимолетный взгляд на соседнее сидение и удовлетворенно улыбаюсь: моя воинственная супруга все же уснула, свернувшись во сне калачиком на достаточно большом кресле кара, и по-детски подложила ладошки под щеку. Устала и перенервничала, упрямица. Ещё бы, после такого всплеска магии! Еле удержал.

Ага, правда, сначала сам и довел. И не сказать, что сожалею, поскольку считал и считаю, что должен ее защитить от всего того бардака, во что превратилась жизнь Морне. Но вот с этим здравым утверждением ни Верино демоново земное воспитание, ни даже ее неуправляемая магия решительно не соглашаются. А ведь я всего лишь хотел отправить ее на Землю, пока не разберусь тут со всей этой крошечной проблемкой, полученной в наследство от предков. Так или иначе.

Ведь логично же! Мне, пусть и не без труда, но вломиться на станцию перехода, чтобы отправить Веру куда-нибудь в её родное измерение, вполне по силам. Да, один раз ещё такое провернуть смогу, поскольку понимаю, что спокойная жизнь, на грани между простой немилостью Конте и объявлением нас предателями, уже закончилась. Прадед прав, говоря, что кто-нибудь непременно успел сообщить в Данго о прибытии в Орден незваных гостей. А, значит, погоня точно уже на хвосте. Именно поэтому я, которые уже по счету сутки подряд, глотаю втайне от моей драгоценной это мерзкое зелье бодрости: отвратительное не только на вкус, но и грозящее в будущем не самыми приятными побочными эффектами. Уснуть на пару суток, к примеру, да ещё и кошмары гарантированы. Но ещё дня три я продержусь. Покамест некогда видеть сны.

Но это лирика, как говорил Варн. А вот то, как Вера взбесилась от моего здравого желания ее защитить... Хорошо, что ума хватило остановить магкар и выйти, прежде чем затевать этот разговор, и уж тем более не делать таких заявлений ещё в Ордене: всё же мозг у тебя, магистр, пока работает, пусть и слегка сбоит от перегрузки. Ну да, а то бы моя благоверная с легкостью могла, если не разнести по камушкам, то изрядно попортить имущество Спящих. А так пострадало лишь ее самолюбие, да безлюдная местность, поскольку скрутить мою буйную дебоширку я все же сумел. Правда, пришлось, скрепя сердце, признать, что отпускать новоиспеченную эду Морне одну и без контроля с такой-то магией, идея так себе. А, стало быть, придется держать при себе, тратя силы на контроль. Дхарова бездна, ну вот отчего все так не вовремя?

И от этого на душе скребут когтями дикие волколаки, и мучительно больно от мысли, что не услежу, и с Верой что-то может случиться. Ведь это не ее война! Точнее, не совсем ее... Да и вообще это чертовски неправильно втягивать своих женщин в дрязги мужчин. Нам-то дуракам поделом. А так, мало того, что Марина ушла к карталийцам ради Варна, и того, что Ассель, по сути, заложница, так теперь ещё и Вера...

От ярости темнеет в глазах и хочется разнести всех: и предателей Конте, и не менее ушлых колдунов, без зазрения совести ведущих игры чужими жизнями.

Впрочем, после путаной и полной иносказаний сказочки Дерека, многое встало на свои места. Не то чтобы прадед был косноязычен, просто всего напрямую сообщить не мог – клятвы, конечно, можно обойти, но есть нюансы. К тому же, Спящие тоже не всеведущие, но все же помнят они многое, благодаря силе защиты Мильской рощи. А остальное можно только додумать.

Если отбросить пафос, оставляя голые факты, то история, конечно, получилась неприглядная, но в целом логичная, пусть и переворачивающая с ног на голову все представления о прошлом, да и о природе магии. В общем-то, кое-что я и сам уже подозревал, после намеков колдуна.

Если вкратце, много веков назад на Онеле был совершенно другой миропорядок. Основным заселенным континентом правила магия, и, в общем-то, в этом вопросе всё осталось по-прежнему. Вот только магия была не то чтобы другая – она была разная. В мире жили одаренные четырех основных стихий, маги Жизни, Тьмы и Разума, взаимодействующие с этими силами напрямую, в меру заложенных возможностей. Но были также анимаги, кого мы зовем колдунами: те, кто черпал магию для заклинаний не у стихий, как у божественных проявлений, а из окружающего мира и самих одаренных, а также от людей. По сути, колдуны забирали излишки, или те крохи, что всегда витают в воздухе на местах силы, или после использования волшебства. Колдуны, оказывается вовсе не паразиты, как мы привыкли считать, а скорее собиратели, и порой даже лекари, для неуемной мощи: они могли унять ураган или остановить пожар, также с легкостью помогали детям магов, питаясь их магией, чтобы те не навредили себе или другим. Кстати, если верить Дереку, анимаги были учителями и воспитателями наших малышей, позволяя детям чародействовать в меру, без опаски. Никто их не запечатывал, как это делают сейчас.

Сосуществовали наши предки вполне себе плодотворно. Мир, как и сейчас, делился на государства, где правили магические династии, правда, в ту пору хватало и чисто человеческих стран, где магов не слишком жаловали, но Аскания и в те времена была самой сильной державой. И именно на ее территории проживало и рождалось наибольшее количество одаренных. И, судя по всему, их было несоизмеримо больше, чем теперь.

Почти идиллия, казалось бы. Но мы ведь знаем, что природа, как магов, так и обычных людей такова, что мы не можем, чтобы все было просто. У соседа всегда трава зеленее, яблоки слаще, а жена красивее. Аксиома! Досадно же, правда, коль у тебя все не так?

Вот какой лучший способ безнаказанно отобрать то, что тебе не принадлежит? Правильно, для начала надо найти для экспроприации достойное обоснование! А уж лучшего повода, чем ненависть к тому, кто на тебя не похож, и придумать нельзя. Нечего тут всяким под ногами мешаться! Вон, все места при дворе расхватали, а ещё и на наших детей влияние имеют, кровопийцы. Объявить их вампирами и точка, и для начала ограничить в правах, ну, а со временем и вовсе вытеснить куда подальше.

Вон, пусть сидят в соседней Карталии, что издревле управлялась такими же упырями, а мы без них прекрасно обойдемся!

Ну, а то, что это всегда палка о двух концах, так это легко забыть, когда цель кажется такой близкой.

Уж не знаю, как там на самом деле дела обстояли, но со временем распри начались нешуточные: маги настраивали часть общества людей против колдунов, те, в свою очередь не отставали. Так или иначе, но наши предки дошли до настоящей войны, притом природа оказалась не на стороне воюющих, подкинув в это же время энное количество неприятностей, с которыми колдуны теперь и не думали справляться, как поступали раньше.

Вот только воевать друг с другом хотели не все – за века семьи переплелись, кровь смешалась, и конечно, такая вражда нравилась далеко не всем. Произошел раскол аристократии, грозящий вывести из-под контроля человеческие массы, а значит, пошатнуть саму картину мироустройства Онелы. Потрясения были бы колоссальными. И, похоже, предки карталийцев в тот момент в этом деле были более успешными. Страна трещала по швам, соседи грызлись, а в собственном доме хватало тех, кто тайно сочувствовал колдунам и если не выступал против власти в открытую, то и не пресекал вольнодумство. А каждый из тех, кто хоть немного изучал историю падений стран, династий и даже целых народов, прекрасно увидит в том периоде все признаки начала заката.

Видел его и мой далекий предок, не иначе как по усмешке судьбы носящий такое же имя, как и у моего брата. Думаю, тот обличенный властью и ответственностью Варн был в настоящем отчаянии, раз решился на такое... А, может быть, проблема ни в этом, а в том, что мы порой слишком верим в порядочность тех, кто нас окружает, наивно считая, что раз сами не способны на предательство, то и они тоже.

Но это лишь пустые рассуждения. Реальность же была такова: у Его Величества Варна Первого Морне имелся молочный брат, выросший во дворце, как и он сам, Треден Конте. Лучший друг, наперсник и к тому же потомок второго по силе рода Аскании. Да ещё и получивший поразительно мощный ментальный Дар, который сумел не только обуздать и развить, но и единственный за всю последующую, а возможно и предыдущую историю, смог принять в себя силу Стихии магии Духа. В общем, настоящий уникум, но при этом законопослушный менталист и ярый приверженец королевской власти. Чем не великий пример торжества превосходства истинных одаренных! Магистром Конте все восхищались, а он скромно стоял за троном, поддерживая друга и сюзерена.

Милая картинка рисовалась, если бы не одно небольшое но, о котором знали лишь единицы – в крови уважаемого мага текла далеко не чистая кровь. Так уж случилось, что его папенька не сильно волновался о чистоте расы и безумно полюбил колдунью. Брака не состоялось, но от связи остался ребенок, которого тайно передали отцу. Ну а новая, вполне подходящая по происхождению жена оказалась слишком добра и благородна, чтобы отказаться от младенца. Впрочем, можно предположить, что даже супруга Конте не ведала, что за дитя ей досталось, поскольку мальчик проявлял лишь сильные магические способности, не прибегая к наследию с материнской стороны. По крайней мере, так считали. Ну и помалкивали, ради хорошего будущего отпрыска.

А далее сказка пошла по вполне предполагаемому, исходя из имеющегося у меня на руках документа, сценарию. Наверняка положение Аскании было критическим. Полагаю, сейчас никто точно не скажет, кто кого уговорил на эту сделку, но так или иначе, Варн передал власть Тредену, пусть и попытался обезопасить себя вот этой самой бумажкой. Но, как мы поняли, что-то пошло не так. Понять для чего передача власти была необходима не сложно, если учитывать наши законы и понимать ситуацию: только высшей власти допустимо в случаях прямой угрозы стране нарушать любые запреты. А, стало быть, можно использовать Дар магистра Разума по полной. Чем, вероятно, наш умник Конте и воспользовался, быстро наведя порядок в головах не только подданных, но, видимо, и другим странам досталось. Силён, конечно, ничего не скажешь... А ещё Треден Конте сделал всё, чтобы Карталия превратилась в страну изгоя. Та, кстати, в долгу не осталась, сумев создать печально известный барьер, границей которого является Карталийская пустошь.

Но с этим понятно. Как и с тем фактом, что Конте, презрев долг чести, дружбу, решил, во что бы то ни стало оставить эту блестящую штучку, именуемую короной, на своей голове. Но, вероятно, условия клятвы не позволяли просто взять и уничтожить род Морне, (впрочем, потом мы и сами в этом деле почти что преуспели), но вот заставить всех забыть о том, что кроме Конте в принципе существовали некие короли, Тредену оказалось под силу. Оставались ещё Спящие, хранители тайны, но тут дело темное: то ли Конте не подозревал о местонахождении ларца с клятвой, то ли настолько верил в свою магию, что не опасался, что эта бумага хоть когда-то всплывет, к тому же потребовать ее у Ордена вроде бы было и некому.

И вот возникал закономерный вопрос: откуда карталийцы прознали про наше наследие? Дерек на него ответить не смог, как и не пролил свет на то, что же такого особенного он увидел в моей супруге. Прадед только развел руками, сказав, что сам с удовольствием послушает эту историю, когда она станет нам известно, пока же он не хочет рассказывать «совсем уж глупые сказки». Ну, а помня, что ещё при жизни вне Ордена эд Дерек Морне слыл магом, переубедить которого почти нереально, настаивать не имело смысла. Впрочем, он и так сделал для нас больше, чем мы могли бы рассчитывать.