Глава 39. В гости

Ксандр

Порою, когда сильно уставал, мне снились абсурдные сны. Не из тех, где тебе лет десять и ты внезапно оказываешься голым перед толпой сверстников, радостно осмеивающих твой позор, а другие сновидения, в которых происходят события, очень похожие на реальность. Вот только действующие персонажи там либо давно ушли к Стихиям, либо это некто из ныне живущих, при этом хорошо мне знакомый, но там, в мире грез, творящий вещи абсолютно ему несвойственные, или даже противоестественные. И после, просыпаясь, ещё какое-то время не можешь удивленно прийти в себя, спрашивая ушедших Богов: «И что это было? Откуда этот бред в моей голове?» Но уж ни при каких обстоятельствах не думаешь, что такое может случиться наяву.

Доказательством того, что у Вселенной на все наши «так не бывает!», есть своё «да ладно, а если вот так попробовать?», сейчас находилось прямо передо мной. А как ещё можно трактовать этот немыслимый выверт судьбы?

Вдумайтесь, я, подданный Аскании и представитель высшего рода этой страны, магистр магии Смерти эд Ксандр Морне, стою напротив высшего колдуна Карталии и до сих пор не пытаюсь его прикончить. Как и он меня. И, мало того, этого карталийца, испокон веков считавшегося нашим врагом, моя вроде как погибшая невестка, являющаяся ещё и сестрой Веры, по-простецки называет дядей, и утверждает, что «здесь» нам, асканийским магам, никто не причинит вреда!

Вот интересно, если попросить Веру меня ущипнуть – так, на всякий случай, а то вдруг все же сплю – то меня точно сочтут неадекватным? В смысле, ещё более, чем прочих магов, получившие темный Дар.

Моя Вера взволнована и чувствую, просто жаждет броситься к сестре на шею, но я ей этого позволить не могу, пока не уверен в том, что моей женщине... Жене, Ксандр, жене, пора бы уже привыкнуть. Так вот, что моейжененичего не угрожает. И этот вопрос стоит решить поскорее, поскольку бесово зелье бодрости явно заканчивает свое действие, а значит, толку от меня в ближайшие как минимум часы будет ноль. Но какое-то время ещё продержусь, к тому же я ещё не узнал, что там с братом Варном.

Ладно, это, конечно, дела насущные, но сейчас все же стоит понаблюдать, как станет выкручиваться колдун. Или все-таки поклянется силой? Эда Марина весьма решительно настроена, да и я не против такого поворота. Забавно видеть, как изрядно перекосило породистую физиономию. Ну, ещё бы! Вот так сходу, без взаимных условий взять и дать клятву, притом явно не только за себя, что самому Несущему Смерть, положившему при Тавии целую армию карталийцев, ничего в этой самой Карталии не угрожает!

Я же смотрел на алэда Антора Валдера, позволяя слегка скривиться губам в ухмылке. А тот недовольно поморщился и бросил укоризненный взгляд на эду Марину, и после вновь посмотрел на меня.

- Насколько я понимаю, свою супругу вы, эд Морне, с нами одну не отпустите, а стало быть, мне и вправду придется поклясться, что вы будете в безопасности, - проговорил он, явно подбирая формулировки. – Извольте, - алэд Валдор вскинул ладонь с почти что театральным пафосом выпуская наружу часть из накопленной силы, и произнес с некоторой поспешностью, видимо, стараясь проскочить этот неприятный момент поскорее. – Клянусь силой, что род Валдер и я как его глава, гарантирует эду Ксандру Морне и эде Вере Морне защиту на территории Карталии. – вихрь сверкающих звездочек взметнулся и опал, а колдун посмотрел вопросительно и выдал уже с привычной иронией, - Надеюсь, этого достаточно, магистр?

Нет, но и это неплохо. Пусть небольшой, но реванш за нашу прошлую встречу, что прошла фактически полностью на условиях алэда Валдора. Но каков был замысел да и исполнение не подкачало! Почти восхищен. Но у сильного противника всегда есть чему поучиться, вот и я нынче не расслабляюсь...

- Так и знал, что ваше приглашение в Карталию для меня было лишь формальной вежливостью, - усмехнулся я.

- Конечно, - развел руками Валдор, даже не думая отпираться, - Вы ведь должны понимать, что мы ждали несколько иного развития событий. Вы ведь побывали в Ордене, правда? – он сам утвердительно кивнул, не дожидаясь ответа. – А значит, у нас были все шансы обсуждать справящимродом Морне условия где-то на нейтральной земле. Ну а мою племянницу, - этот самоуверенный интриган имел наглость уставиться на мою Веру чуть ли не с укором, - Я надеялся уговорить уехать к нам. Видите ли, в Карталии никто не принуждает девиц выходить насильно замуж.

- То есть нашли другой способ, как их контролировать, так ведь, алэд? – поинтересовался небрежно, демонстративно ловя в свою руку и сжимая в поддержке ладонь подозрительно молчавшей до сих пор Веры.

- Так, хватит, господа колдуны и маги, - тут же ожила она. – Вам не кажется, что повыяснять, кто из вас умеет более ловко и качественно жрать окружающих, можно и в другом месте? Поскольку, если никто нас не пытается убить в данной компании, то это не значит, что так и останется, если мы не прекратим торчать здесь, в ожидании прибытия ещё каких-то новых действующих лиц.

- Золотые слова, сестренка, - поддержала Веру Марина.

- А с тобой, дорогая, я потом поговорю! – моя благоверная не слишком прилично ткнула обличительно пальцем в сторону тепло улыбающейся ей блондинки.

- Имеешь право, родная, - примирительно проговорила невестка.

В ответ Вера воинственно сложила руки на груди, при этом, едва не свалившись с жеребца, потеряв равновесие. Она спешно схватилась за мою руку, что успел подставить, и выровнялась в седле, от досады отвернувшись.

А мы с невесткой невольно переглянулись с пониманием. Ну да, Вера порой ведет себя... импульсивно.

- Да-а-а, - протянул рядом, с любопытством наблюдавший эту сцену колдун, - Похоже, будет любопытно...

Любопытно ему? Бездна, да если бы не обстоятельства...

– Дядя, может, хватит уже? – Марина гневно нахмурилась, глядя на дядю, в этой мине почти повторив Веру — сестры, пусть внешне и не слишком похожи! - Нас Варн заждался, - и она обернулась ко мне. – Ксандр, Варн, к несчастью, в той проклятой бойне пострадал сильнее, чем смогла справиться магия. И верховая езда несколько не то, что ему следует делать без крайней нужды, - она непроизвольно поджала губы, выдавая старую боль. – Но, главное, что он жив, - невестка гордо вскинула голову, - И Вера права, нам следует поспешить,- она вновь посмотрела на алэда Антора.

- Следуйте за нами. Нам с вами и вправду придется ещё о многом поговорить, нравится это или нет, и действительно лучше не здесь, - алэд с королевским достоинством слегка кивнул и развернул лошадь, направляясь к паре терпеливо ожидающих спутников, что так и не были нам представлены.

- Ксандр, может, все-таки позволишь мне сесть на свою кобылку? – устало спросила жена. – Я никуда не денусь...

- Нет, - ответил резко, - Только когда окажемся в защищенном месте.

- Параноик, - вздохнула Вера.

Я уже был готов к спору, но, несмотря на нелицеприятный эпитет, которым меня одарила моя языкастая и воинственная, она лишь крепче обняла сзади, максимально прислонившись, и даже прижалась щекой к спине.

И этот жест не укрылся от Марины, все ещё пристально наблюдавшей за нами. Она многозначительно хмыкнула и, пробормотав, «Ну, надо же!», тоже поспешила догонять наших... Назовем их хозяевами, раз уж направляемся на их землю.