Глава 16

Алекс вздрогнул, услышав звонкий, беззаботный смех, эхом прокатившийся по квартире. Он удивлённо приподнял бровь, поднял голову с подушки и посмотрел на часы. Пять утра.

Он поморщился, протёр лицо ладонями, пытаясь разогнать сонное оцепенение, и вылез из постели. Что-то его насторожило. Эта квартира слишком давно не слышала такого лёгкого, искреннего смеха.

Любопытство взяло верх, и Алекс вышел из комнаты. То, что он увидел, заставило его невольно замереть в дверном проёме.

На кухне царил по-настоящему тёплый, почти семейный хаос. Зейн, в мятых после сна спортивках, наливал кофе, зевая во весь рот. Мила, одетая в слишком большую футболку, стояла босиком посреди кухни и, чуть покачиваясь, подпевала попсовой песне, доносившейся из её телефона. Она явно чувствовала себя расслабленно, без страха и напряжения.

Но больше всего Алекса поразило другое. Рэйчел. Она стояла у плиты, ловко переворачивая золотистые драники, а на её губах… Улыбка. Тихая, едва заметная, но настоящая.

Она ни разу не посмотрела в сторону Алекса, будто не замечая его присутствия, но ему вдруг показалось, что она знает, что он здесь. Чувствует. И всё же он не мог отвести глаз. Что-то в этом моменте было родным. Необычайно уютным. Не в смертоносной наёмнице, не в безмолвном оружии, которым она была, а в человеке.В родственной душе, которая могла молча стоять у плиты на рассвете, готовя что-то тёплое и простое.

Алекс едва не вздрогнул, когда Рэйчел вдруг обернулась, посмотрела на него своим холодным, но каким-то удивительно спокойным взглядом и едва заметно кивнула, молча приглашая к столу.

Он усмехнулся, срывая с себя остатки сонливости, и с лёгкой иронией заметил:

— Смотрю, настроение у всех просто отличное. Может, по утрам мне тоже стоит слушать попсу?

Мила засмеялась и тут же обернулась к нему, сияя от энтузиазма:

— О, раз уж ты тут, можно я спрошу совета у сильнейшего девианта?

Алекс приподнял бровь и сел за стол, пододвинув к себе чашку с кофе, которую предусмотрительно поставил перед ним Зейн.

— Зависит от вопроса, — протянул он.

— Как мне победить демона? — без тени смущения выпалила Мила. — Сегодня ведь практика.

Наступила короткая тишина. Алекс задумался, делая глоток кофе. На секунду его губы дрогнули в слабой ухмылке — Мила напоминала щенка, который с радостным предвкушением несётся туда, где его ждет огромный, злой волк. Шансы у неё? Никакие.

Он перевёл взгляд на Рэю, ожидая её реакции. Прикинув все варианты, Алекс лениво откинулся на спинку стула и, потягивая кофе, сказал:

— Раз это всего лишь практика, то бей по ногам. Может, получится обездвижить.

Он наблюдал, как Мила тут же согласно кивнула, явно запоминая совет. Однако Алекс не мог не добавить с ухмылкой:

— Хотя если честно, тебе стоило бы выбрать работу без столкновения с демонами.

Мила надула губы, но через секунду лишь беспомощно вздохнула:

— Я знаю… просто…

Она замолчала, опустив взгляд.

— Просто вчера было страшно, да? — спокойно уточнил Алекс.

Девушка кивнула. Алекс поставил чашку на стол и хмыкнул:

— Неудивительно. Демоны — это воплощение страха и пороков. Они питаются нашими слабостями.

Мила сжала пальцы на ложке, будто обдумывая сказанное. Всё это время Рэйчел молча выкладывала на тарелки румяные драники, её движения были точными, даже задумчиво-неторопливыми.

Алекс снова взглянул на неё. Интересно, а у неё есть слабости?

Дверь с грохотом распахнулась, и в квартиру буквально ввалился Йен, заполнив пространство своей неизменной энергией.

— Доброе утро, мои юные подопечные! — заявил он, картинно раскинув руки.

Алекс лишь приподнял бровь.

— Ты слишком бодрый для этого времени суток.

— Ага, кофе и гениальность творят чудеса, — небрежно отмахнулся Йен. — В общем, я вас отвезу в колледж, а еще решил вопрос с жильем.

Зейн, который спокойно доедал свой завтрак, удивленно поднял голову:

— В смысле? Мы переезжаем в общагу?

Йен самодовольно усмехнулся и гордо заявил:

— Не-е-ет, я выбил квартиру рядом с колледжем. Вместо вашей разрушенной халупы.

Мила буквально подпрыгнула от радости.

— Правда?! Это… это просто невероятно! Спасибо!

Она, кажется, хотела кинуться Йену на шею, но тот с притворным ужасом отступил назад.

— Полегче, цветочек, я не герой любовного романа.

Мила звонко рассмеялась, а Алекс покачал головой, наблюдая за всей этой суетой.

А потом мимо него тихо, почти призрачно, прошла Рэйчел, забирая пустую тарелку со стола. На её лице была легкая, едва уловимая тень улыбки.

Алекс не сразу понял, сколько времени смотрит в глубокие, бездонные глаза Рэи. В них не было ничего пугающего, но было что-то необъяснимо притягательное — как темное небо перед бурей, как безмолвное море накануне шторма.

Он откашлялся, возвращая себя в реальность, и, отводя взгляд, сказал:

— Я заберу тебя после занятий. Поедем на полигон.

Рэйчел медленно кивнула, словно этот план был для нее столь же естественным, как дыхание.

Алекс снова почувствовал это странное тепло в груди. Оно не имело ничего общего с обычной симпатией или интересом. Нет, это было нечто иное — глубокое, фундаментальное. Он знал о ней больше, чем Инквизиция, Министерство и любые разведывательные агентства вместе взятые. Они не смогли даже выяснить ее возраст. Он смог. Двадцать два. А ему? Двадцать девять. Большая ли это разница?

Алекс незаметно выдохнул, заставляя себя не думать лишнего. Но стоило снова посмотреть в ее глаза, как он ощутил себя тонущим.

— Ладно, — Алекс хлопнул Йена по плечу, возвращая себя к реальности. — Везите студентов в колледж, не опаздывайте.

Йен только хмыкнул, но заметил, как его друг слишком быстро отвернулся от Рэи, будто прячась от чего-то.