Глава 18

Йен протяжно присвистнул, оглядываясь вокруг.

— Ну и ну… — пробормотал он, скрестив руки на груди.

Мишени на полигоне были испещрены ровными, безукоризненными попаданиями — все в центр. Ни одного промаха. Ни одной осечки. Казалось, будто стреляла не человек, а идеальный механизм.

Рэйчел, совершенно спокойная, перезаряжала оружие, её движения были быстрыми, безошибочными. В её руках любая винтовка казалась естественным продолжением тела.

Алекс стоял чуть в стороне, не вмешиваясь. Он внимательно следил за девушкой, но на его лице не было привычной ухмылки — лишь задумчивость.

Он знал, что Рэйчел опасна. Видел, как она сражалась с демонами. Но вот такое…

То, как она легко управлялась с оружием, будто всю жизнь провела на поле боя. Как её пальцы точно находили нужные детали, как она слаженно, почти механически, разбирала и собирала винтовку, даже не глядя.

Йен усмехнулся:

— Что, обормот, не ожидал?

Алекс медленно выдохнул, продолжая смотреть на Рэю.

— Я многое ожидал… — тихо ответил он. — Но, кажется, всё равно её недооценил.

Рэйчел плавным движением закончила сборку, аккуратно положила винтовку на подставку и обернулась. В её взгляде не было вопросов, но Алекс всё равно ощутил немой запрос: что дальше?

Он тихо вздохнул, ощущая нарастающую тяжесть мыслей.

— Пора ужинать, — сказал он, сунув руки в карманы.

Йен хмыкнул, качнув головой. Он знал, что разговоры об оружии и боевых навыках сейчас бессмысленны. Всё уже доказано — не словами, а действиями. И самое важное подтверждение получено: Рэйчел — настоящая Блэкроут.

И если так… возможно, она уже превзошла своего отца. А если ещё нет, то это вопрос времени.

Путь до дома прошёл в молчании. Алекс вёл машину спокойно, без привычной резкости, а Рэя сидела рядом, глядя в окно. В динамиках тихо лилась музыка — что-то ненавязчивое, почти убаюкивающее.

Алекс бросил на неё короткий взгляд. Свет уличных фонарей пробегал по её лицу, высвечивая тонкие черты, спокойное выражение, лёгкое, едва уловимое напряжение в плечах.

Она всегда настороже. Всегда готова к атаке. Он вернул взгляд на дорогу, чуть сильнее сжимая руль. Ему казалось, что он начинает понимать её. Но, возможно, это иллюзия.

Рэйчел молчала. Тени от фонарей играли на её лице, подчёркивая острые скулы и тёмные глаза, которые казались бездонными в полумраке салона. Она смотрела прямо перед собой, но по тому, как едва заметно дрогнули её ресницы, Алекс понял — его слова задели её глубже, чем она хотела показать.

Он не торопил её. В тишине слышалось только ровное дыхание и приглушённые звуки музыки, доносившейся из динамиков. Рэйчел сжала пальцы, ногти больно впились в ладони. Алекс заметил этот жест, но не стал ничего говорить — просто ждал.

Она повернула голову и посмотрела на него. В этих глазах отражалась усталость — древняя, неподъёмная. Такая, которая бывает только у тех, кто слишком долго сражался в одиночку.

Алекс встретил её взгляд и почувствовал, как по спине пробежал едва ощутимый холодок. Это был не страх, не напряжение — нечто другое. Опустошение? Печаль? Он не знал.

Он вздохнул и ответил так же тихо, но твёрдо:

— У тебя есть выбор, Рэя. Даже если пока ты его не видишь.

Она чуть качнула головой, и её губы тронула призрачная улыбка — не радостная, не насмешливая, а грустная, словно она слышала что-то похожее раньше, но никогда в это не верила.

Алекс внимательно посмотрел на неё, запоминая каждую деталь — линию подбородка, лёгкий наклон головы, напряжённые плечи. Затем он медленно откинулся на спинку сиденья, устало провёл рукой по лицу и, выдохнув, произнёс:

— Пойдём домой.

Несколько секунд Рэйчел не двигалась, будто решая, стоит ли ей принять этот жест. Затем бесшумно открыла дверь и вышла в прохладную ночь. Алекс последовал за ней, ощущая, что с каждым шагом между ними становится всё меньше невидимой стены, которую она так отчаянно пыталась держать.

Они вошли в квартиру, и Алекс, закрывая за собой дверь, с лёгкостью бросил:

— Закажу что-нибудь на ужин. Чего хочешь?

Рэйчел остановилась в паре шагов от него, и её взгляд на мгновение изменился. Это был не обычный, пустой или задумчивый взгляд, каким она смотрела на мир большую часть времени. В нём мелькнуло что-то осмысленное, определённое. Она знала, чего хотела. Алекс заметил это сразу. Его губы тронула лёгкая улыбка.

— Может, выберем вместе?

Она медленно кивнула. Алекс достал телефон и жестом пригласил её на диван. Они опустились рядом, и он открыл приложение с доставкой. Рэйчел придвинулась ближе, её плечо почти касалось его. Она внимательно смотрела на экран, следя за прокручивающимися картинками блюд.

Секунда — и её палец замер, указывая на одно из них. Алекс перевёл взгляд.

— Тирамису, — пробормотал он с усмешкой, чуть покачав головой.

Рэйчел не ответила, но её губы дрогнули в едва заметной улыбке.

— Отличный выбор, — добавил Алекс, заказывая десерт. — Значит, сегодня ужинаем сладким.

Она снова кивнула, и он поймал себя на мысли, что ему нравится видеть этот крошечный проблеск эмоций в её глазах.

Алекс пролистывал меню, отмечая в уме несколько вариантов, пока боковым зрением замечал, как Рэйчел чуть склоняет голову, следя за картинками с едва уловимым интересом.

— Суши? — спросил он, не отрываясь от экрана.

Она снова медленно кивнула. Алекс выбрал несколько видов: классический сет с лососем, роллы с угрём, немного темпуры. Впервые он видел её заинтересованной в чём-то таком простом, повседневном. Но не это волновало его в данный момент. Рэйчел сидела слишком близко.

Её плечо почти касалось его руки, дыхание было слышно, и от этой непривычной близости у него в груди что-то сжалось. Это было странное ощущение — непривычное для него, но не пугающее.

Он украдкой посмотрел на неё. Её взгляд был прикован к экрану телефона, но между её тёмных ресниц скользило что-то, чего он не мог понять до конца. Внутри зашевелилось что-то тёплое, почти домашнее. Алекс сглотнул, чувствуя, как сердце замедляет и одновременно ускоряет ход.

— Ты любишь суши? — спросил он, чтобы не зацикливаться на своих мыслях.

Рэйчел посмотрела на него. Медленно, как будто выныривая из своих собственных размышлений. И снова этот крошечный, мимолётный призрак улыбки. Алекс хмыкнул, делая заказ.

— Ну, посмотрим, понравятся ли тебе эти.

Алекс быстро нажал кнопку оплаты, даже не глядя на экран, и повернулся к Рэйчел. Она была слишком близко. Слишком. Он мог разглядеть каждую деталь: едва заметное мерцание в её тёмных глазах, мягкий изгиб губ, лёгкое дыхание. В этом моменте не было ничего сверхъестественного, ничего пугающего, но его сердце билось так, словно он стоял на краю чего-то неизведанного.

Алекс подался вперёд. Медленно. Осторожно. Он не знал, что это — порыв или что-то большее, но в груди пульсировало желание, такое простое и человеческое. Его губы были в нескольких миллиметрах от её губ, он чувствовал тепло её дыхания. Рэйчел не двигалась. Не отстранялась. Будто позволяла. Ещё чуть-чуть... Резкий звонок в дверь прорезал воздух, словно лезвие, отсекая этот хрупкий, зыбкий момент. Алекс замер. Закрыл глаза, едва не выругавшись. Рэйчел тоже не шелохнулась, но что-то в её взгляде изменилось. Он медленно выдохнул, заставляя себя отстраниться.

— Рановато для доставки, — хрипло сказал он, заставляя себя прийти в чувство.

Рэйчел едва заметно кивнула, снова погружаясь в свою привычную безмолвность. Алекс поднялся и, стиснув зубы, пошёл к двери, пытаясь унять дрожь в пальцах.