Глава 29

Рэйчел вошла в квартиру, тихо закрыв за собой дверь. В помещении было темно и непривычно пусто. Алекс Скар ещё не вернулся. Это было странно — обычно, даже если он задерживался, в прихожей оставалась его куртка, а в воздухе витал слабый запах кофе.

Скинув обувь и устало потянувшись, она первым делом отправилась в душ. Горячая вода приятно расслабляла, смывала напряжение дня, но покоя не приносила. Мысли всё равно возвращались к Алексу — где он? Почему не предупредил?

Закутавшись в полотенце, Рэйчел прошла на кухню. Она не любила готовить, но привычка заботиться о других сидела глубже, чем хотелось бы признать. Быстро, без особых раздумий, она поставила на плиту кастрюлю, нарезала овощи, поджарила мясо — ужин был простым, но сытным. Алекс мог забыть нормально поесть, особенно если работа захватывала его целиком. Во всяком случае такая информация о нем гуляла на форумах. Как сильнейший девиант современности Алекс Стар был медийной персоной, уважаемой и обожаемой. Особенно женщинами. Практически каждая мечтала о таком муже, как Алекс, но шансов было мало. Вообще Алекс не был замечен на публике со своей второй половинкой. Но Рэйчел видела, как Лейман вела себя рядом с ним. Между ними точно что-то было, но насколько эти отношения были серьезные? Рэя задумалась – почему ее вообще беспокоят отношения Алекса? Она не имела права в это вмешиваться. Закатив глаза, Рэйчел посмотрела, как закипает вода. Воспоминания вновь ворвались в ее сознание… Годы пыток, тренировок… И вот теперь она стоит на кухне в квартире девианта. Нормальная жизнь? Это она? Рэйчел не знала, что такое нормальное или среднестатистическое, потому что у нее этого никогда не было, но ей нравилась новая жизнь. Все стало каким-то спокойным, естественным. С Алексом она чувствовала себя уютно, хотя и понимала, что если он решит от неё избавиться, то… Рэйчел предполагала, что Стар сильнее, как минимум, опытнее. Но у неё был козырь. Козырь, о котором пока никто не знал. Алекс был прав – если она решит избавиться от Министерства и Инквизиции, то с большой вероятностью ей удастся это сделать. Да и тогда, если её не подставил отец, она и не попала бы в руки Инквизиции.

Когда всё было готово, она поставила тарелку на стол, рядом оставила чашку с заваренным чаем. Всё потихоньку начало остывать, но Алекс всё не появлялся.

Рэйчел пожала плечами, убеждая себя, что это не её дело, и ушла в свою комнату. Усевшись на кровать, она раскрыла учебник, пробежала взглядом по строчкам, пытаясь сосредоточиться на тексте. Но буквы расплывались. Она поймала себя на том, что уже десятый раз перечитывает одно и то же предложение.

Часы на телефоне показывали два ночи. Алекс не вернулся. Рэйчел пролистнула страницу, но вскоре поняла, что даже не запомнила, о чём была предыдущая глава. Сон не шёл к ней. Беспокойства не было – Алекс же предупредил, что задержится, но не уточнял на сколько. Рэйчел хотелось позвонить ему, узнать, как его дела, но она посчитала, что не в праве вмешиваться в жизнь опекуна. Она запрокинула голову и мысленно повторила: «Опекун». Человек, который относился к ней человечнее, чем собственный отец. Ирония судьбы? Что ж, забавно.

Она продолжала читать, пока в тишине комнаты вдруг не раздался сигнал будильника. Уже утро. Рэйчел выдохнула, закрыла учебник и поднялась. Пора ехать в колледж.

Рэйчел захлопнула за собой дверь квартиры, быстрым движением поправила манжеты рубашки и направилась вниз по лестнице. В воздухе ещё витал ночной холодок, но утреннее солнце уже пробивалось сквозь серые облака, заливая улицу мягким светом.

Как только она вышла из подъезда, взгляд её наткнулся на знакомый чёрный автомобиль, лениво припаркованный у обочины.

На капоте сидел Тэрн, по-кошачьи гибко опираясь ладонями о металл. Улыбка на его лице была самоуверенной и тёплой одновременно. Завидев Рэю, он без лишних слов спрыгнул вниз и плавным движением расправил плечи, будто только и ждал её появления.

— Доброе утро, Блэкроут, — проговорил он, засунув руки в карманы. — Не мог дождаться, когда мы снова увидимся.

Рэйчел молча посмотрела на него, прикидывая, зачем он здесь.

— Подвезу, — беззаботно продолжил Тэрн. — А потом заберу обратно.

Она невозмутимо приподняла бровь, но ничего не сказала. Вместо этого протянула ему аккуратно сложенную рубашку.

— Спасибо.

Тэрн усмехнулся, мельком скользнув взглядом по ткани, и небрежно перекинул её через плечо.

— Ты её даже постирала? — поддразнил он.

Рэйчел проигнорировала реплику и, не теряя времени, открыла дверь машины, садясь внутрь. Тэрн качнул головой, ухмыльнулся шире и сел за руль.

В машине пахло чем-то пряным, возможно, корицей, смешанной с нотками кожаной обивки и едва уловимого запаха мужского парфюма.

— Так что скажешь? Сегодня у нас второй день наших встреч? — с легкой улыбкой он повернул ключ в зажигании, и двигатель мягко завелся.

Рэйчел посмотрела в окно, игнорируя его тон.

— Спасибо, что подвезёшь, — ровно ответила она.

Тэрн хмыкнул, но не стал дальше поддевать её. В салоне повисла комфортная тишина, нарушаемая только тихой музыкой из динамиков. Дорога в колледж была недолгой, но он наслаждался этими минутами рядом с ней.

— Заберу после занятий. Не спорь, я уже решил, — подмигнул он, притормаживая у входа.

Рэйчел чуть склонила голову набок, оценивая его.

— Посмотрим, — наконец сказала она, открывая дверцу.

— Это звучит как «да», — довольно произнёс Тэрн, провожая её взглядом.

Рэйчел не обернулась.

***

Лекции текли своим чередом — размеренно, неумолимо, как часы на башне старого здания колледжа. Преподаватели методично вбивали в головы студентов новые темы, а те либо пытались слушать, либо лениво ковыряли в тетрадях ручками, ожидая звонка.

На перемене Мила буквально нависла над Рэйчел, глаза её горели нетерпением.

— Ну же, рассказывай! Как всё прошло? Он милый? Романтик? Куда водил? — тараторила она, не давая Рэе ни секунды на побег.

Но Рэйчел лишь хмыкнула, выдерживая паузу, и таинственно улыбнулась.

— Рэя, ну ты издеваешься? — возмутилась Мила, но та уже отвернулась, делая вид, что рассматривает что-то в телефоне.

— А мне вот что интересно, — неожиданно подал голос Зейн, лениво потягиваясь. — Почему сегодня все какие-то слишком… смирные?

Он обвёл взглядом студентов, которые вели себя непривычно тихо, почти не шумели и явно избегали их компанию.

— Как будто кто-то вчера топором машину в хлам раздолбал, и теперь все боятся дышать рядом, — задумчиво добавил он, ухмыляясь.

Мила фыркнула.

— Ну, если так посмотреть, то Рэя произвела впечатление…

Рэйчел с лёгким любопытством осмотрела аудиторию. Да, что-то определённо изменилось. Шёпот становился тише, когда она проходила мимо, взгляды быстро отводились. Она усмехнулась про себя. Интересно, надолго ли их хватит?

Блэкроут неторопливо складывала учебники в шкафчик, слушая, как Мила взахлёб рассказывает про занятие по ритуальной магии.

— …И ты представляешь, оказывается, у каждого круга есть своя частота вибраций! Если ошибиться с символами — можно не только вызвать что-то совсем не то, но и, например, взорвать аудиторию! — воодушевлённо делилась Мила, размахивая руками.

Рэйчел молча закрыла шкафчик, поправляя лямку рюкзака, но, прежде чем ответить, услышала знакомый голос за спиной.

— Едем?

Тэрн стоял, облокотившись о соседний шкафчик, с привычной лёгкой улыбкой. Рэйчел на секунду посмотрела на него, затем лениво махнула рукой Миле, прощаясь.

— Завтра расскажешь, — сказала она подруге.

Мила только закатила глаза и, вздохнув, пробормотала что-то вроде «Ну конечно». Рэйчел развернулась и, не спеша, направилась следом за Тэрном к парковке. Тот шагал рядом, засунув руки в карманы, и, казалось, был абсолютно доволен происходящим.