Глава 33

Рэйчел сидела в аудитории, опершись подбородком на ладонь, и смотрела на преподавателя. Голос лектора монотонно наполнял пространство, слова сливались в единый поток информации, но она не слишком внимательно слушала. Мысли уплывали, взгляд рассеянно скользил по конспекту, но не задерживался на строчках.

После стычки с демонами она чувствовала себя иначе. Слабость поселилась где-то глубоко внутри, пропитала мышцы, сделала движения чуть медленнее, чем обычно. Тело требовало отдыха, но в этом не было смысла — отдыха не существовало, когда внутри всё ещё дрожала отголосками прошедшего боя.

Алекс предлагал взять паузу, не ездить в колледж, восстановиться. Даже Йен, который редко упускал возможность подшутить, вдруг стал серьезным и сказал, что после такого надо отдохнуть. Но Рэя, как всегда, упрямо проигнорировала советы. Ответственность гнала её вперёд, не позволяла останавливаться.

Она замечала взгляды. Коллеги-магистры, студенты, даже преподаватели — они знали. Оценивающе, с уважением, с долей осторожности. Шёпоты стихали, когда она проходила мимо. Ещё недавно её воспринимали как очередную талантливую, но замкнутую студентку, которая была наемницей и дочерью сильнейшего убийцы, а теперь… Теперь было иначе.

Но ей было всё равно.

Единственное, что сейчас имело значение — это её собственные мысли, которые не давали ей покоя.

На перемене Рэйчел лениво ковырялась в остатках бутерброда, погруженная в свои мысли, в то время как Мила что-то увлеченно рассказывала. Слова подруги скользили мимо, почти не задерживаясь в сознании. Она замечала другое — ее все реже задевали. Никто не толкал плечом в коридоре, не отпускал колкие замечания. Даже те, кто раньше смотрел на неё свысока, теперь предпочитали не встречаться взглядом.

Мила же, наоборот, сияла. Она была в предвкушении предстоящей дискотеки, оживлённо размахивала руками и с энтузиазмом рассуждала:

— Надо срочно решить, что надеть! Рэя, ты ведь пойдёшь? — подруга заглянула ей в лицо, но, не получив ответа, продолжила сама с собой: — Может, платье? Или лучше что-то дерзкое? А-а-а, я не знаю!

— Да тебе вообще-то хоть в мешке для мусора иди, разницы не будет, — ухмыльнулся Зейн, лениво потягиваясь. — Всё равно найдёшь кого-нибудь, кто тебя угостит бесплатным напитком.

Мила шикнула на него, но не успела возмутиться, потому что к ним подошел Тэрн.

— О чём шум? — парень привычно ухмыльнулся, но взгляд его тут же скользнул к Рэйчел.

Мила улыбнулась. Теперь, благодаря Рэе, у нее появилась возможность чаще общаться с «Искажением» — элитной группой магов, к которой относился и сам Тэрн. Её подруга, конечно, не признавалась, но было очевидно, что это ей льстило.

— Обсуждаем дискотеку, — бодро сказала Мила. — Кстати, вы с ребятами будете? Ну после того, как выступите?

Тэрн чуть наклонил голову.

— Может быть, — ответил он лениво, но с каким-то скрытым интересом. — А ты, Рэя?

Рэйчел подняла на него взгляд, но вместо ответа лишь слегка пожала плечами. Тэрн наклонился ближе, его голос прозвучал негромко, но отчетливо:

— Всё не могу забыть тебя в своей рубашке.

Рэйчел едва заметно хмыкнула, не глядя на него, но ничего не ответила. Она уловила его ухмылку, уголки губ едва дрогнули, но её мысли уже были где-то далеко.

Зейн, размахивая руками, пересказывал последние новости, обсуждая события в Старом Квартале. Вокруг сидели другие студенты, время от времени вставляя свои комментарии — кто-то с восхищением, кто-то с недоверием, а кто-то с тревогой.

— Барьер всё ещё стоит? — с сомнением спросил кто-то.

— Да нет, вроде его наконец сняли… Но магов оттуда долго вытаскивали. Говорят, что это был не просто демон, а что-то другое…

— Я слышал, он говорил, — вставил кто-то ещё, и в голосе его слышался страх.

Рэйчел молчала. Она едва слушала этот разговор. Что-то было не так. Чувство тревоги поднималось внутри неё, словно холодная волна, омывающая изнутри. Оно не имело формы, не имело логики — просто было. Необъяснимое, настойчивое ощущение угрозы.

Она медленно огляделась, ловя каждую деталь, каждое движение. Вроде всё как обычно — студенты, разговоры, лёгкий шум. Но её инстинкты, обострённые после боя с демоном, твердили обратное.

Опасность была где-то рядом.

— Пострадавших среди магов много, — рассказывала Мила, качая головой. — Но погибло всего трое. Это ужасно, конечно, но если подумать… могло быть гораздо хуже.

— Алекс вовремя вмешался, — вставил Зейн, пожав плечами. — Если бы не он…

— Если бы не Алекс с Рэйчел, — поправил его Тэрн, лениво обводя взглядом брата с сестрой. — Вы бы видели их в деле… мм? Зрелище не для слабонервных.

Он ухмыльнулся, но ответа не последовало. Рэйчел не слышала. Голоса друзей превратились в приглушённый фон, не имеющий значения. Всё её тело напряглось, каждая клетка вибрировала, словно что-то внутри неё било тревогу, предупреждало, звенело в сознании ледяным эхом. Она не могла объяснить, не могла сформулировать словами, что именно ощущала, но это было здесь. Непонятное, неуловимое, но реальное.

Она сглотнула, глубже втягивая воздух. «Просто усталость», — попыталась убедить себя. Но интуиция, которую она никогда не игнорировала, кричала: опасность.

После обеда Мила и Зейн отправились в аудиторию, продолжая обсуждать грядущую дискотеку, а Рэйчел свернула в коридор, ведущий к туалету.

Она шагала неторопливо, но сосредоточенно, напряжение не покидало её. Чувство преследования. Она не видела никого подозрительного, не слышала чужих шагов за спиной, но что-то было не так.

Рэя остановилась у раковины, включила ледяную воду и наклонилась, подставляя ладони под прохладные струи. Потом плеснула воду на лицо, скидывая с себя липкую усталость. Взгляд упал на зеркало. В отражении за её спиной никого не было. И всё же ощущение чужого присутствия никуда не исчезло.

Она выпрямилась, вытирая лицо рукавом, и медленно огляделась.