Глава 34

Рэйчел провела ладонями по лицу, задержалась, ощущая прохладу воды на коже, потом с силой сжала пальцы и наконец опустила руки. Голова гудела, но она не позволяла себе слабость.

Она отвернулась от зеркала — и тут же замерла.

Щелчок.

Что-то холодное, безжалостно-твердое уперлось ей в лоб.

Пистолет.

Она не вздрогнула, даже дыхание не сбилось, но внутри всё сжалось, будто натянутая струна, готовая лопнуть. Сердце не пропустило ни одного удара, но мышцы невольно напряглись.

Перед ней, будто вышедший из её худших ночных кошмаров, стоял мужчина.

Высокий, широкоплечий, с массивными руками, покрытыми оливковым загаром кожей, испещренной тёмными татуировками. Чёрная футболка свободно сидела на нём, но не скрывала мощи мускулов. Волосы, длинные и чёрные как смола, были собраны в небрежный хвост, несколько прядей выбились вперёд, касаясь скул. На запястье блеснули массивные часы, в ушах — лаконичные серьги-«тоннели». Темные очки скрывали взгляд, но она знала, что за ними скрывается.

Кэрроу Блэкроут.

Отец.

Кровавый палач, легенда боевых отрядов, человек, чьё имя произносили шёпотом даже самые отчаянные наёмники.

Он смотрел на неё с ленивой расслабленностью, почти небрежно. Именно так он выглядел перед тем, как убивать.

Кэрроу Блэкроут усмехнулся — низко, насмешливо, без единой тени теплоты.

— Ну здравствуй, дочка.

Рэйчел не шелохнулась, даже не вздрогнула, словно ледяное дуло пистолета не существовало вовсе. Только её глаза, холодные и бесстрастные, встретились с его взглядом.

Кэрроу чуть склонил голову, изучая её реакцию, но не увидел ничего, кроме выверенного спокойствия. Он цокнул языком, убрал пистолет, будто признавая в ней нечто достойное, и небрежно засунул его за пояс.

— Есть задание. Специально для тебя.

Она молчала. Кэрроу не торопился. Он всегда умел наслаждаться моментом, выверять каждое слово, как капли яда.

— Сумма за голову Алекса Скара в очередной раз выросла, — сказал он, как будто говорил о погоде. — И я сделал всё, чтобы ты была ближе всех к цели.

Сердце Рэйчел сжалось, но внешне ничего не изменилось.

— У тебя есть время до завтрашнего дня, чтобы принять заказ, — Кэрроу смотрел прямо на неё. — И уничтожить Алекса Скара.

Тишина между ними растянулась, тяжёлая, пропитанная напряжением. Рэйчел молчала.

Кэрроу Блэкроут наклонил голову, наблюдая за дочерью с лёгкой усмешкой, в которой сквозила небрежность и едва заметное удовлетворение.

— Это не предательство, Рэя, — произнёс он лениво, словно обсуждал нечто совершенно незначительное. — Я просто создал иллюзию. Инквизиция должна была поверить, что ты осталась без поддержки. А я знал, что Алекс за тебя заступится.

Рэйчел молчала.

Она чувствовала, как сердце медленно, размеренно колотится в груди, а в висках пульсирует глухая волна отголоском того самого предупреждения, которое она ощутила ещё на перемене. Опасность была здесь. Прямо перед ней.

— Ты ведь знаешь, что за голову Алекса Скара на чёрном рынке готовы отдать состояние, — продолжил Кэрроу, не сводя с неё внимательного взгляда. — Но раньше никто не решался. Никто не хотел нарываться. А теперь…

Он усмехнулся, опуская руки в карманы, и слегка качнул головой, словно эта ситуация забавляла его.

— Теперь тебе выпал шанс. И ты его не упустишь, верно?

Рэйчел не ответила.

Кэрроу знал, что его слова попали точно в цель. Знал, что этого разговора достаточно, чтобы запустить в её сознании сложный механизм размышлений, из которых не будет простого выхода.

— Я буду ждать твоего возвращения, дочь, — сказал он, поворачиваясь к выходу. — В клан. С выполненным заданием.

Он шагнул к двери, не оборачиваясь. И ушёл.

Рэйчел стояла, не двигаясь, словно статуя, высеченная из холодного камня. В висках стучало, мысли метались, сталкиваясь друг с другом, но не находя выхода.

Кап. Кап. Кап. Из крана мерно стучала вода, разбиваясь о фаянсовую раковину. Звук разносился по пустому туалету, будто кто-то настойчиво отбивал ритм по её натянутым нервам.

Всё, что только что произошло, казалось нереальным, словно чужой кошмар, в который она почему-то попала. Но каждое слово, каждый жест отца горел в памяти слишком отчётливо, слишком правдиво.

За голову Алекса… Её опекуна. Единственного, кто заступился за неё, когда она осталась одна. Того, кто вытаскивал её из личного ада раз за разом.

Чья сторона? Отец, связанный с ней кровью, или человек, ставший для неё домом? Рэйчел судорожно вдохнула, и в следующую секунду мир снова пришёл в движение.

Она сорвалась с места, рывком распахнув дверь, чуть не сорвав её с петель. Воздух в коридоре показался густым, липким, словно тормозил её движения, но она мчалась вперёд, не глядя по сторонам.

Резкий удар — плечо с силой врезалось во что-то твёрдое.

— Эй! — отрывисто выдохнул Тэрн, пошатнувшись.

Но Рэйчел даже не замедлилась. Открытый коридор сменился лестницей, лестница — стеклянными дверьми. Парковка. Её сердце бешено колотилось, лёгкие горели от резкого рывка, но она не могла позволить себе остановиться.

Тэрн задержался в дверях, провожая взглядом стремительно удаляющийся мотоцикл. Рэйчел мчалась, будто за ней гнались призраки. Двигатель спортивного байка рвал тишину парковки, гулко отдаваясь в груди. Она не оглядывалась, не колебалась — просто уносилась прочь. Тэрн медленно выдохнул, засовывая руки в карманы брюк. Лоб его чуть хмурился.

Что-то было не так.

Он достал смартфон и бегло пролистал список вызовов. Выбрал нужный контакт и поднёс трубку к уху. Гудки. Один. Второй.

— Да? — голос Алекса прозвучал почти сразу, ровный, но настороженный.

Тэрн посмотрел в сторону пустеющей дороги.

— Не знаю, что происходит, — сказал он без предисловий, задумчиво наблюдая за исчезнувшими вдали клубами пыли. — Но только что видел, как Рэйчел сорвалась с места и укатила в неизвестном направлении. Будто спасалась бегством.

На другом конце провода на миг повисла тишина.

— Понял. Спасибо.

Щелчок. Связь оборвалась. Тэрн ещё раз бросил взгляд на дорогу, затем сунул телефон обратно в карман и тихо выругался. Что-то здесь явно было не так.