Глава 35

Алекс с Йеном вошли в квартиру, и стоило двери закрыться, как тишина показалась какой-то натянутой.

Йен первым нарушил её, фыркнув и потянувшись, словно после долгого ожидания.

— Так, а на сколько теперь вырос твой ценник? — лениво поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.

Алекс только хмыкнул, направляясь к кухне.

— Уже сбился со счёта, — ответил он спокойно, по привычке проверяя замки на окнах.

Йен усмехнулся и, прислонившись к дверному косяку, скрестил руки на груди.

— Ну, разумеется. С такой-то стабильностью…

Алекс открыл холодильник, достал бутылку воды и, прежде чем отпить, коротко взглянул на друга.

— Это началось, когда мне исполнилось семь, — сказал он, опираясь бедром о столешницу. — Меня всегда хотели убить. Но уже тогда это было почти невозможно.

Йен вздёрнул бровь.

— Самоуверенно.

Алекс ухмыльнулся.

— Факт.

Йен покачал головой.

— И что, с возрастом попытки поредели?

Алекс кивнул, пригубив воду.

— Чем старше становился, тем реже на меня охотились. — Он задумчиво провёл пальцем по краю бутылки. — Видимо, те, кто мог бы попробовать, просто поняли, что это не имеет смысла.

Йен задумчиво почесал подбородок, пристально разглядывая Алекса, словно пытаясь что-то в нём разгадать.

— Хм… А ты знал, что сегодня утром сумму за твою голову удвоили? — лениво протянул он, но в голосе звучала настороженность.

Алекс бросил на него короткий взгляд и отмахнулся, как от незначительной новости.

— Не о чем беспокоиться.

Йен недовольно поджал губы.

— Ну да, конечно. Сколько лет тебя пытаются убить, а ты всё так же спокоен, как камень. Но, знаешь, есть одна вещь, которая меня тревожит.

Алекс наклонил голову, с интересом наблюдая за другом.

— Какая же?

Йен скрестил руки на груди, внимательно всматриваясь в лицо Алекса.

— Что если один маленький наёмник находится слишком близко?

Алекс лишь пожал плечами, не видя в этом проблемы.

— Рэя? — Он чуть усмехнулся. — Она не убьёт меня.

Йен продолжал смотреть на него, но на этот раз в его взгляде не было насмешки.

— Ты так уверен?

Алекс кивнул.

— Абсолютно.

Йен тяжело вздохнул, качая головой.

— Слушай, ты, конечно, можешь убеждать себя в чём угодно, но мы не знаем, что у неё в голове.

Алекс лишь поднял бровь, глядя на друга с лёгким скепсисом, а тот продолжил, чуть сузив глаза:

— И давай уж будем честны — тирамису не может быть оправданием.

Алекс усмехнулся, но Йен не улыбнулся в ответ.

— Тем более, — продолжил он, опираясь о стол, — что Рэя ещё и до зубов вооружена.

Алекс сделал большой глоток горячего кофе, позволяя горечи напитка отвлечь его от этих подозрительных разговоров. И тут в кармане завибрировал телефон. Алекс выудил его одной рукой, взглянул на экран.

— Тэрн? — нахмурился он, принимая вызов.

— Она уехала, — без предисловий сообщил Тэрн.

— Что?

— Рэйчел. Покинула колледж, на всех парах рванула с парковки.

Алекс мгновенно выпрямился.

— Куда?

— Без понятия, — голос Тэрна был таким же задумчивым, как и всегда, но на этот раз в нём сквозила настороженность. — Но выглядела она не как человек, который просто решил прогуляться.

Алекс молчал секунду, сжимая телефон в руке.

— Спасибо, — коротко бросил он и отключился.

Йен вскинул бровь.

— И?

Алекс медленно поставил чашку на стол.

— Кажется, у нас проблема.

Йен нахмурился, глаза его потемнели от напряжённой задумчивости. Алекс тем временем медленно прокручивал в пальцах смартфон, словно взвешивая невидимые варианты.

— Вероятно, Рэя получила задание, — наконец сказал он, не глядя на друга.

Воцарилось молчание. Густое, напряжённое, как воздух перед грозой. Йен первым его нарушил:

— Кто мог ей передать заказ?

Алекс усмехнулся, криво, чуть устало.

— У наёмников свои каналы. Они находят способы.

Йен покачал головой.

— Мы должны её остановить.

Алекс медленно поднял на него взгляд и, вопреки ожиданиям, покачал головой.

— Нет.

Йен нахмурился ещё сильнее.

— Как это «нет»?

— Мы сейчас ничего не будем делать.

Йен раздражённо выдохнул, сцепляя пальцы в замок.

— Алекс, ты хоть понимаешь, чем это может закончиться?

Алекс спокойно смотрел на него.

— Понимаю. Но если я сейчас начну за ней гоняться — потеряю шанс понять, что у неё в голове.

Йен сжал челюсть, но спорить не стал. Он знал, что если Алекс что-то решил, переубедить его почти невозможно.

Алекс сделал ещё один глоток кофе, но не почувствовал вкуса. Жидкость была горячей, обжигала язык, но он этого не замечал. Его мысли уходили глубже, в те места разума, куда он редко позволял себе заглядывать.

Если Рэйчел примет заказ…

Он невесомо, почти лениво постучал пальцем по керамической кружке. Если она согласится, то они станут врагами. Кровными врагами. Он будет её целью, и вряд ли она промахнётся. Алекс прекрасно знал, насколько она хороша в убийствах — слишком хороша.

Шансы выжить? Он слабо усмехнулся. Невысокие, если честно. Встреча с Рэей в бою — это как оказаться под остриём клинка, который идеально знает, куда бить. Он мог бы её опередить, просчитать, предугадать, но цена ошибки была бы запредельной.

А её шансы? Он вздохнул, потерев переносицу. Честный ответ: тоже невысокие. Она знала его слабые места, но он знал её так же хорошо. Они оба были созданы для того, чтобы убивать, их учили этому с детства. Он помнил, как она двигалась в бою, как в ней сочетались скорость и точность, но… он был старше. Опытнее. Жёстче. В этом и была разница.

Но даже сейчас, осознавая всё это, осознавая, что вполне возможно, что завтра им придётся друг друга убивать, он не чувствовал к ней злобы.

Наоборот.

Его пальцы сжались вокруг кружки, когда он поймал себя на том, что всё так же хочет её. Не просто тело — этого было бы недостаточно. Он хотел больше. Хотел её целиком. Хотел завладеть её душой так же, как она, возможно, уже давно завладела его.