Глава 41

Министерство гудело, как растревоженный улей. Люди сновали по коридорам, бумаги летели со столов, а телефоны разрывались от звонков. В воздухе висело напряжение, почти осязаемое, как грозовое облако перед бурей.

Йен, прислонившись к стене, цокнул языком, наблюдая за хаосом, и перевёл взгляд на Анкх Лейман. Женщина выглядела хмурой, но сохраняла внешнее спокойствие, в отличие от остальных.

— Как приняли? — повторил он, зная ответ, но всё же надеясь на иной исход.

Анкх Лейман медленно выдохнула, будто собираясь с мыслями, а затем кивнула:

— Подтверждено. Кто-то принял заказ на устранение Алекса Скара.

Йен выругался вполголоса. Всё это время Алекс сидел в кресле, казалось, совершенно безучастный ко всему, что творилось вокруг. Его взгляд был прикован к столу, но мысли явно находились где-то далеко.

— Алекс? — Йен повернулся к нему, но тот продолжал молчать.

Он размышлял. О том, кто это был. О том, что он знал ответ.

Анкх Лейман нахмурилась, задумчиво сведя брови, и взглянула на Алекса с явной тревогой.

— Возможно, заказ принял Кэрроу Блэкроут, — тихо произнесла она, скрестив руки на груди. — А если это так, он попытается связаться с дочерью.

Алекс не отреагировал. Он всё так же сидел, не подавая вида, что услышал её слова, но она знала — он слушал. Йен нервно провёл рукой по волосам и усмехнулся без веселья.

— Кэрроу… Этот сукин сын и правда мог взять такую работу, — сказал он, склонив голову набок. — Он самый беспринципный наёмник из всех, кого я знаю. Если кто и рискнул бы взять заказ на твою голову, так это он.

Анкх кивнула, соглашаясь. Но Алекс молчал. Он сидел, сцепив пальцы в замок, а в глазах таилась тёмная бездна мыслей. Неужели он всё ещё надеялся, что ошибся?

Алекс наконец-то улыбнулся, и эта улыбка была почти ленивой, самоуверенной, наполненной едва скрытой насмешкой.

— Кто бы ни взял этот заказ, — протянул он, скрестив руки на груди, — наёмник — глупец.

Анкх Лейман взглянула на него, и спустя секунду её звонкий смех прорезал напряжённую тишину. Она откинулась на спинку кресла, её глаза сверкали весельем.

— О, в этом я не сомневаюсь, — выдохнула она, всё ещё посмеиваясь. — В конце концов, ты сильнейший девиант, Алекс.

Она слегка качнула ногой, задумчиво прищурившись.

— Но ведь наёмники не всегда действуют в одиночку, — добавила она, словно между делом.

Алекс чуть склонил голову, но улыбка с его лица не сошла. Напротив, она стала ещё шире, ещё более хищной. Но вскоре он перестал улыбаться, в его глазах мелькнула тень чего-то глубоко спрятанного. Он чуть наклонил голову и спокойно спросил:

— Что насчёт разумного демона?

Анкх Лейман моментально посерьёзнела. Веселье исчезло с её лица, уступая место привычной сосредоточенности. Она коротко вздохнула, сцепила пальцы в замок и с сожалением покачала головой.

— Пока ничего, — призналась она. — Мы всё ещё ведём наблюдение, но новой информации нет.

Алекс внимательно посмотрел на неё, словно взвешивая её слова, а затем молча кивнул. Он развернулся и широким шагом вышел из кабинета.

Коридор Министерства встретил его приглушённым гулом голосов, ровным светом ламп и отдалёнными эхами чьих-то быстрых шагов. Он шёл спокойно, но внутри него всё ещё бурлили мысли.

Не успел он пересечь середину коридора, как сзади раздалось:

— Алекс!

Он не замедлил шага, но краем губ усмехнулся. Йен. Конечно.

— Ну? — спросил Алекс, когда друг наконец догнал его.

Йен нахмурился, его выражение было более чем серьёзным.

— У меня очень плохое предчувствие.

Йен ускорил шаг, догоняя Алекса, и чуть наклонился вперёд, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Ты уверен, что всё нормально? — его голос был тихим, но напряжение в нём чувствовалось отчётливо.

Алекс, словно не замечая обеспокоенности друга, продолжал двигаться по коридору уверенной, неторопливой походкой.

— А что именно должно быть не нормально? — его губы изогнулись в едва заметной усмешке. — Кто-то решил сыграть с судьбой в русскую рулетку, и мне остаётся только дождаться, когда он осознает свою ошибку.

Йен недоверчиво покачал головой, его тёмные глаза сузились.

— А если это Кэрроу?

Алекс замер на долю секунды, затем также лениво пожал плечами, будто обсуждал нечто совершенно незначительное.

— Тогда будет весело, — спокойно произнёс он, словно говорил о предстоящем ужине, а не о том, что кто-то охотится за его жизнью.

Йен выругался себе под нос и сжал кулаки.

— Ты чертовски раздражаешь своей самоуверенностью, — пробормотал он, едва сдерживая раздражение.

Алекс коротко усмехнулся, окинул друга взглядом и, не сказав больше ни слова, шагнул к выходу, оставляя позади беспокойство, хаос и страхи, которые, казалось, должны были быть ему не чужды.