Глава 42

Аудитория была залита мягким светом дневных ламп, скользящим по гладким деревянным столам и экрану проектора, на котором мелькали редкие архивные изображения. Преподаватель, высокий мужчина в очках с тонкой оправой, медленно прохаживался перед студентами, задумчиво постукивая карандашом по раскрытой книге.

— Дамнации… — начал он, выдержав эффектную паузу. — Гибриды человека и демона. Те, о ком практически ничего не известно, но чьё существование давно не поддаётся сомнению.

Голос его звучал ровно, но в нём угадывался оттенок напряжения.

— Они скрываются среди людей, искусно сливаются с обществом, избегают внимания. Имеют способности, превосходящие магов и, порой, даже девиантов. В отличие от большинства нечеловеческих существ, дамнации почти не изучены. Всё, что мы знаем — это крохи информации, собранные по крупицам из редких встреч и архивных записей.

Преподаватель остановился, взглянув на студентов поверх очков.

— Известно, что они часто становятся оружием в руках наёмников. Те, кому посчастливилось выжить после столкновения с дамнацией, утверждают, что им нет равных в скорости, силе и восприятии. Некоторые говорят, что они способны воздействовать на сознание, другие — что их невозможно убить привычными методами. Но все сходятся в одном: если дамнация на тебя охотится — ты уже труп.

По аудитории пробежал лёгкий ропот.

Рэйчел смотрела в окно, её тёмные глаза были отрешёнными. Мысли скользили, не зацепляясь ни за одно слово лекции. Ей было всё равно.

Звонок прозвучал резким электронным сигналом, оповещая о конце лекции. По аудитории прокатилась волна движения — кто-то сразу же захлопнул ноутбук, кто-то торопливо дописывал последние строки в конспекте, а кто-то и вовсе тут же выскользнул за дверь, избегая толчеи в коридоре.

Рэйчел медленно поднялась с места, перекинув сумку через плечо. Она привычно не спешила, пропуская остальных вперёд.

— Ну вот скажи, — разорвалась на вдохе Мила, подхватывая Рэю под руку, — что лучше: платье с пайетками или чёрное атласное? У меня дилемма века!

Рядом с ней шёл Зейн, ухмыляясь:

— В любом случае, ты в нём максимум час протусовишься, а потом скажешь, что каблуки убийственные.

— Ой, да ладно тебе, — фыркнула Мила, отмахиваясь. — Надо же выглядеть на все сто!

Они как всегда заняли дальний столик в столовой, у окна, где свет падал мягко, создавая уютную полутень. Подносы с едой были расставлены хаотично: Зейн уже успел стянуть у Милы кусочек картошки фри, а та шутливо шлёпнула его по руке, сверкнув глазами.

Но чего-то не хватало. Вернее, кого-то. Музыканты из «Искажения» всегда присоединялись к ним, но в этот раз их не было видно. Обычно они шумно появлялись, неся в руках подносы и музыкальные темы для разговоров.

— Где эти пропащие? — нахмурился Зейн, оглядываясь.

Мила пожала плечами, прокручивая в руках вилку. Рэйчел смотрела в окно, наблюдая за равнодушной суетой снаружи. Её мысли всё ещё были далеко отсюда.

Мимо столика прошла группа старшекурсников, громко обсуждая что-то на ходу.

— Говорят, Амока увезли в больницу…

— Да, прямо с репетиционной. Скорая приехала, а он уже без сознания был.

— Жуть… Это что, передоз?

Рэйчел чуть заметно нахмурилась и повернула голову, ловя последние обрывки разговора. Она вытащила из кармана смартфон и быстро набрала номер Тэрна. Гудки тянулись длинными, ленивыми рывками, пока, наконец, на том конце не раздался уставший голос:

— Рэя… я сейчас не могу… На лекции меня больше не будет.

Он отключился прежде, чем она успела что-то сказать. Рэйчел молча посмотрела на экран, потом перевела взгляд на Милу, которая с недоумением наблюдала за ней.

— Что-то случилось? — осторожно спросила подруга.

Рэйчел секунду обдумывала ответ, затем покачала головой.

— Амока увезли в больницу.

Мила замерла, на мгновение забыв даже моргать.

— Чего?! Да ладно!

Зейн тоже напрягся, подаваясь вперёд:

— Это серьёзно? Что с ним?

Рэйчел не ответила. Она чувствовала, как внутри зарождается глухое, тревожное предчувствие.

Блэкроут заметила знакомую фигуру у выхода из столовой — Лев Васильевич, руководитель группы «Искажение», двигался к раздаточной, держа в руках планшет.

Она молча поднялась, не обращая внимания на удивлённый взгляд Милы, и направилась прямо к нему.

Мужчина, высокий, крепкий, с чуть поседевшими на висках тёмными волосами, заметил её приближение, но не выглядел удивлённым. Он только качнул головой, словно знал, о чём его сейчас спросят.

— Тэрн в студии, скорее всего, — спокойно сказал он, не давая Рэйчел даже открыть рот. — После того, что случилось, он явно не захочет возвращаться на лекции.

Рэйчел чуть прищурилась.

— Амок?

Лев Васильевич выдохнул и устало потер переносицу.

— Практика, — буркнул он. — Борьба с демоном. Получил трещину в двух рёбрах, сломанную руку и, похоже, ещё и сотрясение. Его даже не сразу в больницу увезли.

Рэйчел ничего не ответила. Но в её взгляде мелькнуло что-то опасное.

— Где студия? — тихо спросила Рэйчел, глядя прямо в глаза Льву Васильевичу.

Мужчина смерил её внимательным взглядом, будто решая, стоит ли отвечать, но, видимо, решил, что сопротивление бесполезно.

— Соседний корпус, третий этаж, — лаконично пояснил он.

Рэйчел едва заметно кивнула.

— Спасибо.

Она развернулась и быстрым шагом покинула столовую, оставив позади озадаченный взгляд Милы и любопытное выражение лица Зейна.