Глава 44

Рэйчел лежала на полу, глядя в потолок. Белая поверхность казалась пустой, безграничной, словно отражение её собственных мыслей — точнее, их отсутствия. Она не думала ни о прошлом, ни о будущем. Просто существовала в этом моменте, наслаждаясь минутной передышкой.

Но тишину нарушили шаги. Торопливые, быстрые, лёгкие. Они приближались по коридору — неуверенное семенящее цоканье каблуков выдавало девушку, которая не привыкла к такой обуви, но отчаянно старалась двигаться грациозно.

Рэйчел лениво приподнялась на локтях в тот самый момент, когда дверь распахнулась.

— Всё привезла! — радостно воскликнула Мила, появляясь на пороге с сияющей улыбкой.

Её глаза горели восторгом, а в руках она сжимала несколько пакетов, явно наполненных чем-то важным.

Мила, переминаясь с ноги на ногу, с надеждой посмотрела на Рэйчел:

— Хочешь, помогу подготовиться?

Рэя лишь отрицательно мотнула головой. Она не нуждалась в посторонней помощи. Мила смущённо улыбнулась, будто заранее знала ответ, но всё равно не могла не спросить.

— Ну… тогда я пойду, — протянула она, а потом вдруг оживилась, и в её глазах вспыхнуло лукавое возбуждение. — Ведь теперь я ещё ближе к Амоку! Я помогаю ему, приношу еду, слежу, чтобы он не переутомлялся…

Она мечтательно вздохнула, склонив голову набок, а затем открыто улыбнулась. Рэйчел лишь кивнула, не выражая ни одобрения, ни осуждения. Мила вспыхнула от восторга, радостно пискнула, словно не могла удержать переполняющих эмоций, и тут же выскользнула за дверь, стуча каблучками по полу коридора.

Тишина вернулась, наполненная едва уловимым гулом пустой студии. Рэйчел медленно поднялась, потянулась, чувствуя, как затекли мышцы от долгого лежания на твёрдом полу. Потом, не спеша, схватила край футболки и стянула её через голову, бросая на спинку ближайшего стула. Прохладный воздух коснулся кожи, вызывая лёгкую дрожь.

Она перевела взгляд на принесённую Милой одежду. Пальцы неспешно прошлись по ткани, оценивая текстуру, затем она вытащила нужные вещи, собираясь переодеться. Скоро ей идти на сцену.

Рэйчел даже не услышала, когда он вошёл — лишь едва уловимый шорох заставил её молниеносно развернуться, готовясь отразить атаку. Но её запястья были мгновенно перехвачены, словно в стальные тиски.

Тёплая ладонь крепко сжала её руки, обескураживая не силой, а тем, насколько легко он это сделал. Алекс смотрел на неё в упор, слишком близко, слишком внимательно.

В этот краткий миг Рэйчел чуть замерла. Её дыхание сбилось, в глазах мелькнула тень сомнения — едва уловимая, почти незаметная, но для него очевидная.

Именно в этот момент Алекс Скар понял: Рэйчел Блэкроут чувствует.

Она не бездушная машина, не идеальный наёмник, которым хотел её видеть отец. У неё были эмоции. Просто тщательно спрятанные, запрятанные так глубоко, что, возможно, она сама боялась признаться в их существовании.

Алекс медленно разжал пальцы, позволяя ей высвободиться.

— Ты ведь не такая, как он, — тихо сказал он, но в его голосе не было обвинения. Скорее, убеждённость.

Рэйчел не ответила. Она сделала шаг назад, освобождая личное пространство, но взгляд её тёмных глаз не отвела.

Блэкроут будто застыла, её взгляд слегка потемнел, но не от страха — от чего-то другого, чего она, возможно, и сама не до конца понимала. Её мысли блуждали где-то далеко, но Алекс не собирался оставлять её в этом одиночестве.

Он усмехнулся — коротко, насмешливо, почти невесомо, и сделал шаг вперёд. Ещё один. Теперь между ними не было и полшага.

Он смотрел на неё сверху вниз, отмечая, как мерцающий свет ламп мягко скользит по её коже, вырисовывая каждую линию, каждую точку напряжения. Без футболки, в одном лишь чёрном спортивном топе, Рэя выглядела... слишком притягательно. Опасно. Как пламя, от которого невозможно отвести взгляд, зная, что можешь сгореть дотла.

Глаза Алекса на мгновение задержались на её губах — таких мягких, полураскрытых, готовых...

Рэйчел нахмурилась. Она не испытывала стеснения, нет. В её взгляде не было смущения или робости. Но теперь он видел то, что она пыталась скрыть даже от самой себя — внутреннюю борьбу.

Желания. Мысли. Убеждения. Она боролась. Алекс почувствовал, как что-то внутри сжимается от этого осознания. Он мог бы поддаться порыву, просто взять её сейчас, без слов, без колебаний... но разве это дало бы ему победу?

Он не был из тех, кто берёт силой.

— Ты всё ещё думаешь, что у тебя нет сердца? — тихо спросил он, наклоняясь чуть ближе.

Рэйчел вздрогнула так незаметно, что кто-то другой, возможно, не отметил бы. Но Алекс видел. Девушка больше не колебалась. В этот миг она отбросила все мысли, все сомнения, все доводы разума, которые так старательно выстраивала в своей голове. Она подалась вперёд, её пальцы скользнули по затылку Алекса, притягивая его ближе, не оставляя выбора — не то чтобы он хотел сопротивляться.

Их губы встретились, столкнулись в жадном, необузданном поцелуе, который был не просто порывом — он был отчаянным, почти болезненным, как последний глоток воздуха перед прыжком в бездну.

Алекс не медлил. Её вкус, её близость, жар её кожи — всё это слишком долго было для него запретным, и теперь, когда она сама нарушила эту границу, он уже не мог удержаться.

Он крепко обхватил её, прижимая к себе так, словно боялся, что стоит разжать объятия — и она исчезнет. Его ладони скользнули по её спине, чувствуя напряжение мышц, гладкость кожи, жар, который разгорался между ними.

Он давно сдался.

Сколько он убеждал себя, что сможет держаться на расстоянии? Что сможет контролировать чувства? Всё это теперь не имело значения. Она захватила его, обрела над ним власть, и Алекс понимал: путь назад уже невозможен.

Рэйчел отстранилась также внезапно, как и прильнула. Она провела пальцами по своим губам, будто пытаясь запомнить этот поцелуй, но тут же взяла себя в руки. Не время, не место. Она опустила взгляд, расстегнула пакет и достала оттуда одежду.

Алекс, наблюдавший за ней с хитрой полуулыбкой, наклонил голову и хмыкнул:

— Ладно, не буду мешать. Жду тебя в зале.

Он вышел, оставляя её наедине с её мыслями. Рэя замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Нечто тревожное витало в воздухе. Она не ошиблась — кто-то ещё охотился на Скара.

Она резко вдохнула, стряхивая с себя ненужные эмоции, и начала одеваться.

Чёрные рваные джинсы плотно обтянули её бёдра, подчёркивая изящную, но сильную фигуру. Она затянула ремень потуже, чувствуя, как металл пряжки холодит пальцы. Затем натянула короткий топ с необычным кроем — широкие чёрные полосы ткани обвивали её тело, соединяясь на шее, создавая эффект соблазнительной брони. Он оставлял открытой часть живота, но в то же время выглядел так, словно был частью боевого снаряжения.

Поверх топа она накинула чёрную укороченную толстовку с капюшоном, оставляя молнию расстёгнутой. Одежда идеально сидела, даря ощущение свободы движений.

Рэйчел огляделась, откинула волосы назад и сжала кулаки. Теперь у неё был новый приоритет. Она найдёт того, кто ей мешает.