Глава 71

Съемки продолжались. Камера скользила по импровизированной сцене, захватывая мощные образы: Искажение в полном составе, громко звучащая музыка, ветер, развевающий волосы музыкантов, напряженные взгляды, будто они не просто играют, а сражаются за каждую ноту. Снимали общие планы — группа на фоне города, гитары в свете прожекторов, живые эмоции.

Рэйчел была частью этой картины, но в то же время оставалась отстраненной. Она сидела на краю крыши, будто балансируя между двумя мирами, а в её руках поблескивал экран смартфона. Она не отвлекалась на шум вокруг — её взгляд был прикован к документам.

Демоны, эксперименты...

Она уже не удивлялась, пролистывая файлы, проникая все глубже в тайны. Казалось бы, все стандартно: записи о тестах, побочных эффектах, контроле. Но вдруг её палец застыл, а сердце замерло на секунду.

Анкх Лейман.

Имя вспыхнуло перед глазами, выбивая её из равновесия. Внутри будто что-то щелкнуло. Анкх. Та самая хищница, которая ненавидит её до глубины души. Но что она делает в этих документах?

Рэйчел быстро развернула страницу. Сухие отчеты, цифры, даты... но затем кое-что действительно странное: «Подтверждение успешного вливания. Субъект показывает стабильность. Рекомендация: продолжение наблюдений».

Вливания?

Рэйчел нахмурилась, пальцы крепче сжали смартфон. Её сознание, как хищник, уже впилось в эти строки, разбирая их по кусочкам, переваривая каждую деталь. Анкх была объектом? Эксперимента?

— Рэя! — позвал Тэрн. — Всё в порядке?

Она моргнула, выходя из оцепенения, и оторвала взгляд от экрана. Теперь у неё был еще один вопрос, на который нужно найти ответ.

Рэйчел отмахнулась, даже не подняв голову.

— Всё нормально, — коротко бросила она, пальцами пролистывая документ.

Но на самом деле было всё, кроме нормально. Её взгляд стремительно пробегал по тексту. Отчёты, протоколы, заключения. Все эти холодные, сухие слова скрывали нечто чудовищное. Она заглядывала за завесу официальных формулировок, считывала подтексты, между строк прорисовывалась пугающая картина.

Анкх Лейман — первый разумный демон. Рэйчел даже дышать перестала на секунду. Всё Министерство. Вся Инквизиция. Эта огромная, сложная структура, что веками держала мир в иллюзии контроля, — фикция. Фальшь. Показуха. Настоящая власть принадлежала ей.

Рэйчел чувствовала, как холодок пробежал по спине. Она смотрела на экран, но перед глазами уже складывался совершенно иной мир. Мир, в котором человек никогда не был вершиной цепи. Мир, где разумный демон мог управлять структурами власти, используя людей как марионеток.

— Рэя? — Голос Лиса на этот раз прозвучал настойчиво.

Она снова отмахнулась, но в этот раз рука дрожала. Эти документы... Это знание... Она только что открыла правду, за которую можно умереть.

— Рэя, мы закончили, — раздался мягкий голос Тэрна.

Она машинально кивнула, продолжая читать. Мир вокруг будто перестал существовать — остались только строки текста, черно-белая истина, от которой внутри всё холодело.

Анкх Лейман. Первый разумный демон. Министерство и Инквизиция — лишь дымовая завеса. Все эти века людьми управляла не человек.

Рэйчел сощурилась, свернула документы и тут же, не раздумывая, написала сообщение:

«Нужно встретиться. Есть рыбка покрупнее.»

Ответ пришел почти мгновенно.

«Через час. Крыша «Пика». Не опаздывай.»

Рэйчел убрала телефон в карман и медленно выдохнула, подняв взгляд на небо.

Через час. Крыша одного из самых высоких небоскрёбов города. Значит, всё серьёзно. Стоило бы поспешить.

Металл лестницы дрожал под её шагами. Рэйчел спускалась быстро, но без суеты, цепко хватаясь за холодные перила. Ночной воздух был прохладным, но её разум сейчас работал чётко, без отвлекающих эмоций. Внизу, на пустой парковке, серебристо-чёрный автомобиль Алекса поблёскивал под светом фонарей. Прихоть Скара.

Рэйчел невольно улыбнулась. Он мог сколько угодно твердить, что так будет безопаснее, что так ему спокойнее, но она знала правду. Это был его способ контролировать ситуацию. Даже на расстоянии.

Рука скользнула в карман куртки, пальцы сжали ключи. Дверной замок щёлкнул, и Рэя уверенно уселась за руль, привычно пробежав взглядом по зеркалам. Всё спокойно.

Двигатель мягко завёлся, и уже через мгновение автомобиль рванул с места. Шины визгливо чиркнули по асфальту, когда машина вылетела на пустую трассу, устремляясь к центру города, туда, где вершились настоящие сделки. Где её уже ждал Кэрроу.

Она не торопилась. Входя в здание, Рэйчел невзначай поправила очки на переносице и кивнула охраннику, который даже не удостоил её взглядом. Строгая блузка, тёмная юбка-карандаш, волосы собраны в тугой пучок – обычная офисная мышь, каких тут сотни. Никому не интересная, ничем не примечательная. Именно так и нужно.

Скользя в потоке людей, Рэя уверенно прошла через холл, подошла к лифтам и нажала кнопку. В зеркальных дверях отразилось её спокойное лицо. Внутри всё кипело, но внешне – абсолютная невозмутимость.

Лифт звякнул, приглашая войти. Внутри – двое сотрудников с усталыми лицами и один мужчина в дорогом костюме, сосредоточенно листающий бумаги. Никто не обращал друг на друга внимания. Отлично.

Последний этаж. Двери открылись, и Рэя вышла, плавно свернув в пустой коридор. Тихие голоса доносились из кабинетов, тусклый свет ламп делал пространство каким-то стерильным, лишённым жизни.

Пожарная лестница – вот её цель. Дверь легко поддалась, и через мгновение она уже поднималась по ступеням.

Прохладный ветер коснулся кожи, когда Рэйчел шагнула на крышу.

Кэрроу стоял у самого края, небрежно засунув руки в карманы и глядя вниз, на сверкающий огнями город. Высокий, уверенный, он выглядел так, будто ему принадлежит весь этот мир.

Рэйчел сделала несколько шагов вперёд и остановилась.

— Ну здравствуй, доченька, — произнёс он, не поворачиваясь.