Глава 77

Рэйчел сидела у окна, лениво постукивая ногтем по краю стола. Последняя лекция дня тянулась мучительно долго, словно время решило испытать её терпение. Преподаватель что-то объяснял, голос его превращался в убаюкивающий фон, а за окном неспешно двигался город — машины, люди, уличные огни, уже пробивающиеся сквозь сгущающиеся сумерки.

Рядом Мила нетерпеливо поглядывала на экран телефона, явно ожидая звонка. После занятий у неё были планы: Амок пригласил её в кино, и подруга практически вибрировала от нетерпения.

Рэйчел же, в отличие от Милы, не спешила. Она знала, что после лекции её ждёт встреча куда менее приятная.

Кэрроу.

В этот раз она сама назначила встречу, выбрав для неё людное кафе в центре. Пусть отец думает, что она наконец начала ему доверять. Пусть верит, что его игра с показным отцовским участием дала плоды.

А она будет внимательно слушать, смотреть, анализировать — и делать свои выводы.

Прозвенел звонок, и аудиторию тут же заполнил оживлённый гул голосов, шорох собираемых вещей, скрип отодвигаемых стульев. Студенты весело переговаривались, покидая аудиторию шумными группами, обсуждая планы на вечер.

Рэйчел, сохраняя привычную невозмутимость, вышла вслед за всеми, но в потоке студентов не задержалась. Спокойно дойдя до своего шкафчика, она аккуратно сложила внутрь тетради и учебники, закрыла дверцу на замок и развернулась, направляясь к выходу.

На парковке стоял её автомобиль. Холодная осенняя погода требовала немного времени на прогрев двигателя, и пока мотор тихо урчал, наполняя салон приятным тёплом, Рэйчел достала телефон. Пальцы быстро скользнули по экрану, набирая короткое сообщение:

«Целую.»

Она нажала «отправить» и убрала телефон.

***

Анкх Лейман сидела за массивным столом, перелистывая какие-то документы, когда дверь её кабинета медленно открылась.

— Не занята? — с лёгкой улыбкой поинтересовался Алекс Скар, опираясь о дверной косяк.

Анкх подняла голову, её губы тронула довольная улыбка.

— Алекс Скар собственной персоной. Какой приятный сюрприз, — в её голосе скользнуло искреннее удовольствие. — По какому вопросу ко мне пожаловал?

Алекс молча закрыл за собой дверь и небрежным движением повернул ключ в замке, запирая кабинет. В воздухе повисла напряжённая тишина.

Мужчина неторопливо приблизился, цепляя её внимательный взгляд своим.

— Хотел поговорить о нас, — мягко сказал он, позволяя голосу звучать чуть ниже, чуть теплее, чем обычно.

Анкх приподняла бровь, но улыбка с её лица не исчезла.

— О нас? — переспросила она, делая вид, что её это забавляет.

— Может, зря мы тогда расстались? — Алекс опёрся ладонями на край её стола, склоняясь чуть ближе.

В её глазах мелькнуло что-то, похожее на интерес. Анкх внимательно посмотрела на него, её алые губы дрогнули в тени улыбки, но в глазах всё ещё светилась настороженность.

— Что же случилось? — её голос был мягким, почти задумчивым, но за ним угадывалась пытливая острота.

Алекс склонил голову набок, его взгляд лениво скользнул по фигуре женщины, отмечая знакомые изгибы, грациозную осанку, ту самую властность в движениях, которую он помнил ещё с их первых встреч. Он сделал пару шагов вперёд, замедленно, с едва заметной хищной грацией, будто приближался к чем-то заворожившему его зверю.

— Я был глуп, — произнёс он низким, бархатным голосом, его губы тронула кривая, лукавая усмешка. — Не ценил тебя.

Он замолчал, словно смакуя эти слова, позволяя им пропитаться воздухом между ними, раствориться в напряжённой тишине. Лейман не двигалась, но по тому, как чуть напряглись её плечи, как рука скользнула по гладкой лакированной поверхности стола, Алекс понял: он задел что-то важное.

— А ещё большая глупость — упустить тебя снова, — добавил он мягко, его голос сделался почти интимным, завораживающим.

Глаза Лейман расширились, в них на мгновение мелькнуло изумление, но тут же вспыхнул интерес. Она позволила губам растянуться в медленной улыбке, прикрыв глаза, словно наслаждаясь услышанным.

— Согласна, — её голос прозвучал чуть хрипло, насыщенный оттенком сдержанного ликования. — Я очень долго ждала, когда ты, наконец, рассмотрешь меня. Полюбишь.

Алекс замер перед ней, его пальцы легко коснулись края стола, потом он подался чуть ближе, будто намеренно вторгаясь в её личное пространство. В тёплом свете лампы его глаза казались ещё более глубокими, завораживающими.

— Прости меня, Анкх, — его голос упал до проникновенного, почти шёпота. — Я слишком долго был слеп.

Её губы приоткрылись, дыхание на секунду стало тише. Алекс видел, как внутри неё идёт борьба — инстинкт предостерегает, но желание слушать, верить, принимать — слишком велико. Он медленно улыбнулся, протягивая руку, будто приглашая её сделать шаг навстречу.

Алекс плавно обвил руками талию Анкх, притягивая её ближе. Движение было естественным, непринуждённым, будто они не впервые оказывались в подобной близости. Его губы почти касались её уха, голос прозвучал мягко, с тенью обещания:

— Я разглядел в тебе всё, Анкх. Всё тайное становится явным.

Женщина выдохнула, расслабляясь в его объятиях. Её руки скользнули по его плечам, пальцы зарылись в ткань пиджака. На секунду Анкх замерла, словно прислушиваясь к своим собственным ощущениям, а затем мягко прильнула к нему, доверчиво, с намёком на нежность.

В этот момент в кармане Алекса коротко пиликнул смартфон. Он замер, едва заметно напрягшись, но тут же взял себя в руки.

— Извини, — пробормотал он, чуть наклонив голову, но не разжимая объятий.

Анкх не возразила, лишь улыбнулась, её пальцы лениво скользнули по его груди, будто не желая терять этот контакт.

Алекс достал телефон, взглянул на экран. Одно короткое сообщение:

«Целую.»

Отправитель — Рэйчел Блэкроут.

Он почувствовал, как уголки его губ чуть дёрнулись вверх, но взгляд остался холодным и сосредоточенным.