Глава 33

Мы замерли у грязной стены дома Густава. Лида, сначала сочувственно покосившись на Ромео, уверенно выдохнула:

— Это Кассиан нашел Габриэля. Другого объяснения нет.

— Тогда здесь бы было пепелище, — процедил с каменным лицом Монтези и, резко толкнув дверь, исчез внутри, оставив нас на улице.

Минуты тянулись мучительно долго. Я прислушивалась к каждому шороху, ожидая, что из тени выскочат какие-нибудь враги. Мы успели обсудить с Лидой, что версия с кузеном Ромео хоть и самая правдоподобная, но, увы, спотыкается о неумолимую логику.

Кассиан не мог быть тем, кто избил, а точнее, по чьему приказу избили Габриэля, потому что ему было бы проще его сжечь, с концами убрав свидетеля и утопив кости в какой-нибудь канаве. И не мог быть тем, кто сейчас следит за домом Густава, по той же самой причине.

— Ну разве что он кого-то нанял и те только вышли на это убежище, — зябко ежась от переживаний, предположила Лида. — А вечером он заявится сюда сам и все сожжет. Или поручит убить Габриэля…

Наконец дверь скрипнула, и Ромео вышел. Он был бледен, а в глазах бушевала буря сдержанной ярости.

— Ну? — прошептала я, хватая его за рукав. — Ты узнал имя второго заговорщика?

— Узнал, — сквозь зубы процедил Ромео, не глядя на меня. — Но это ничего не меняет. Доказательств нет. Одного слова Габриэля недостаточно. И я… я пообещал ему жизнь в обмен на правду. Если заставлю выступить против заказчика — подпишу ему смертный приговор. Да и кто поверит помощнику Мастера, обвиняющему… — Он замолчал, сжав кулаки.

Внутри у меня все сжалось. Значит, точно Кассиан. Все сходится.

— Рыжая, — обернулся Ромео к Лиде, — осмотришься тут получше? Только осторожно.

— Конечно. — Зеленые глаза подруги вспыхнули решимостью. — Осмотрюсь, поболтаю и вернусь. У нас на вечер одно дельце намечено, — многозначительно подмигнула мне Лида, напоминая о плане с Богданом и Карлом.

Ромео неодобрительно хмыкнул, собрался что-то съязвить, но потом лишь устало вздохнул. Взяв под локоть, он потащил меня прочь от этого места.

В Академию мы шли молча. Я каждые пять-десять шагов с жалостью косилась на Монтези. Предатель — Кассиан. Его собственный кузен. Етижи-пассатижи. Одно дело подозревать, другое — точно знать, что тебя предал настолько близкий человек.

Я так углубилась в свои мысли, что не сразу заметила, как у меня поуркивает в животе от голода. Последний урк вышел таким громким в тишине переулка, что Ромео остановился и посмотрел на меня. На его напряженном лице на мгновение мелькнула усмешка.

— Ты же ничего не ела с утра, да? — спросил он с непривычной заботой в голосе.

— Ну дык… мы же сюда… вместо обеда, — смущенно пробормотала я, чувствуя, как краснею.

— И теперь до ужина дык-дыкать будешь? — поддразнил меня Ромео. — Если успеете поесть, с вашим дельцем, — чуть обиженно добавил он, сворачивая куда-то во дворы.

Мы довольно быстро добрались до не слишком помпезного, но и не совсем убогого трактира. По дороге я рассказала и про Богдана с Карлом, и про мой план, и про то, что нам очень важно справиться самим, без его помощи. Чтобы купчата зауважали именно нас.

Вывеска трактира скрипела на ветру. На ней красовался веселый поросенок с яблоком в зубах. Воздух внутри пах дубовыми панелями, жареным луком и чем-то пряным.

Ромео уверенно провел меня к столику в дальнем углу — между стеной и высокой спинкой скамьи. Там нас практически не было видно.

— Кормят здесь сносно, — снисходительно бросил он, прежде чем к нам подошла дородная женщина в чистеньком переднике.

— Что будете заказывать, молодые господа? — улыбнулась она, поставив на стол кувшин с водой и две кружки.

Ромео, даже не взглянув на меня, уверенно заказал:

— Жаркое из кабана с печеными кореньями, хлеб с тмином. И мед.

Я даже глаза округлила. Надеюсь, нам принесут не целого кабана?!

Женщина кивнула и удалилась. Ромео откинулся на спинку скамьи, его взгляд снова стал отрешенным.

— Что будем делать? — наконец рискнула спросить я, тихо цедя воду из кружки.

— Пока ничего, — пожал Монтези плечами. — Делать вид, что ничего не знаем. Искать доказательства. Вывести его на чистую воду… — Он замолчал, и в серых глазах мелькнула тень боли. — Это мой кузен, Вейл. Мы выросли вместе. Я должен быть уверен на все сто. И найти способ убедить отца, чтобы он не приказал просто замести все под ковер ради чести семьи.

В этот момент принесли еду. Деревянное блюдо дымилось, источая божественный аромат: толстые ломти нежирной, запеченной до румяной корочки свинины, посыпанные травами, а рядом — душистые, пропекшиеся морковь и пастернак. От одного запаха у меня закружилась голова, а желудок предательски громко заурчал.

— Ешь, — рассмеявшись, Ромео пододвинул ко мне блюдо, — я не голоден.

— Да ладно? Хочешь, чтобы я одна растолстела, как та свинья на вывеске? Ты же даже не завтракал! Так что нечего геройствовать.

Я отрезала большой кусок мяса, насадила на вилку и протянула ему.

Ромео посмотрел на меня с некоторым удивлением, но возражать не стал. Мясо было невероятно нежным, коренья — сладкими и пряными. Я ела, как в последний раз, забыв обо всех приличиях.

— Спасибо, — наконец выдохнула я, когда тарелка опустела. — Приятно поесть нормально ради разнообразия.

Когда мы вышли из трактира, прохладный воздух напомнил о реальности и о том, что на мне лишь простое платье. Надо бы озаботиться кофтой, но для этого понадобятся деньги, которых у меня нет. Не просить же их у Монтези?

— За нами кто-то следит, — уверенно заявил Ромео, когда мы уже почти подошли к Академии. — Иди внутрь, а я разберусь.

Ухватив за локоть, он попытался подтолкнуть меня в сторону ворот.

— Шутишь? Бросить тебя одного? — Ловко вывернувшись, возмутилась я. — Ты или спалишь Академию, или ценных свидетелей, или самого себя… Нет уж! Никуда я не пойду.

— Забавно, насколько же сильно ты отличаешься от Виктории, — ухмыльнулся Ромео, неожиданно нежно убирая с моего лица растрепавшиеся волосы. — Та бы послушно убежала, оставив меня разбираться.

— На нас с Лидой она напала раньше Кассиана и с явным удовольствием, — напомнила я.

— Так вы же беззащитная деревенщина. — Надеюсь, презрительный хмык относился не к нам, а к Виктории. — Тут же опасность не ясна.

— Именно поэтому я тебя одного не оставлю! — Уверенно посмотрев Ромео в глаза, я крепко сжала его руку. — Есть идеи, кто это и как их выманить?