Глава 28.
- Вы понимаете, о чём я? Понимаете, что будет вам, если вы вмешаетесь или откроете рот? Я размажу вас и вашу богадельню так, что и следа не останется! Тем более, что защитников, сопоставимых по весу со мной, у вас точно нет!
Века была права. Её папаша приставал ко всему, что двигалось и имело юбку. В данном случае, даже юбка не понадобилась. Роза привела его к комнате, приоткрыла дверь. Конечно, она не собиралась входить туда! Она отработала в гостиничном бизнесе двадцать лет и отлично знала, какие бывают истории, и как может срабатывать формула "мужчина + женщина", умноженная на вседозволенность и уверенность одного, и на страх, и подчинённое положение другой.
Понятное дело, у неё не было страха. И мозгов доставало. Одного она не учла. Того, о чём думала в свой первый день здесь. Что в этом мире главенствуют сильные маги. Никто им не указ. И опираются они только на свои желания и возможности.
Возможности отца Веки позволяли ему, судя по всему, прихватить хозяйку приюта за руки, перенести через порог, прижать к стене. И "легальный" повод у него был. Он требовал от Розы клятву неразглашения. Женщина молчала. Откуда ему было знать, насколько сложные отношения у неё с клятвами? Особенно с клятвами неправильными и гибельными?..
Она сопротивлялась. Он давил. И сам не заметил, как вошёл во вкус. При близком знакомстве, худая и блеклая на первый взгляд женщина, оказалась на диво привлекательной. Будила в нём что-то... Прикасаться к ней было так приятно, что он замирал от восторга. Как мальчишка. Пугался. Напополам со злостью. Потому и рычал.
Роза пыталась вырваться. Молча. Только скандала ей не хватало!.. А ещё она со странным весельем думала, можно ли считать достаточно высокими покровителями главного эксперта Магического сыска и его главу? Иан точно поможет ей, если что. Да, и высокомерный и жёсткий "хозяин кабинета" вряд-ли отказал бы ей в помощи. Его, кажется, тревожило, что он причинил ей неудобства в ходе ментального сканирования. Он точно попытался бы искупить вину.
Ах, да! Был же ещё высокородный Рудик, с крайне непростыми происхождением и папой. Так что, выходит, не такая уж она и беспомощная в мире сильных и безнаказанным магов.
- Есть же ещё мэтр Пертин!- думала Роза Михайловна выгибаясь и пытаясь уклониться от поцелуя папаши Веки.- Он, может, и не пошёл бы на подвиг ради меня, но точно дал бы пару добрых советов. Или поругал бы за беспечность и глупость.
В том-то и дело, что не была она беспечной. Просто слабой. Как любая обыкновенная женщина слабее сильного мужчины... Когда высокородный сумел развернуть её так, как ему нужно, и прижался к её рту, Роза поняла, что шутки кончились. Совсем кончились...
Если до этого новый мир казался ей немного нереальным, фантастическим, игрушечным каким-то со всеми этими его чудесами, башенками и странной одеждой, то теперь он стал реальным. Слишком реальным...
Реальным был мужчина, который целовал её жадно. Крепко прижимал к себе. Запустил руку под пояс брюк. При том при всём, не пытался раздеть её или донести до постели, которая была рядом.
Он просто наслаждался поцелуем. Разгорался, как костёр по сухим дровам и ветру: споро, вроде, но и неторопливо. Когда каждое новое полено сначала обнимают языки пламени, оставляя его нетронутым. Отступают даже. И только через некоторое время, разогрев дерево как следует, прихватывают полено полностью, проникая внутрь и заставляя его не просто пылать, но ещё и играть лучистыми переливами будущих углей.
Он горел уже. Роза нет. Чувствовала себя так, словно смотрит на смертельно опасное, но захватывающее представление. Снова попыталась вырваться. Он не пустил. А она принялась вспомнить, когда ещё чувствовала такое.
Хриплый шёпот: "Ты нужна мне!" пробил брешь в памяти. Как быстро она вытравила воспоминания!.. Олег! Олег горел и шептал, а она не могла отозваться. Не хотела. Как сейчас...
Испугалась. Не то слово... Дикий ужас, будто её убивают, продрал Розу. Где-то сверху надрывно заплакал маленький Рон. Впервые в жизни. А ещё через пару минут мужчину отодрало от неё и отшвырнуло в сторону.
Пеликан! Только сейчас Роза поняла, как мальчик мог быть главарём банды и защищать её интересы перед воровской гильдией Дорма. Она всё-таки наивная... Как ещё он мог бы сохранить свою банду, если не по праву силы? Здесь? В этом мире?.. Да, он был необученным магом. У него не было "любимых" даров, какие были у Шада и Фаля, но он был силён.
Её старший сын был невероятно одарённым магом. И контроль терял так, как самые сильные из них. Роза видела уже... Он был похож на волчонка: худого, невысокого, но уже опасного. Смотрел так же: отчаянно, с глухой, голодной ненавистью... А высокородный, похоже, собирался поступить с ним, как с бешеным волчонком...
Когда заклинание родилось на пальцах отца Веки, всё что Роза успела сделать, метнуться к сыну и прикрыть собой. Распластаться на нём, лицом к лицу с опасностью.
Маг не успел погасить заклинание. Слишком быстрый! Обученный и опытный! Зато он отклонил траекторию, пульсар врезался, и подпалил угол комнаты. Запахло гарью... Отец Веки гасил пожар и грязно ругался. Киллиан пытался отодвинуть Розу. Она прижимала его к стене, прикрывая.
Пыталась постепенно сдвигаться к двери. Мальчик возмущался. По сути, орали они оба. Теперь во всю глотку. Взрослый маг набросил на комнату какой-то едва заметный радужный купол, который переливался, как мыльный пузырь на солнце.
Наверное, эта штука гасила звуки потому, что мальчик и мужчина орали друг на друга от души. Не стесняясь в выражениях. Никого из них не смущало присутствие Розы. Она, в какой-то момент, решила, что опасность прошла и отступила от Киллиана. Вряд-ли они начнут поджаривать друг друга сейчас...
Ужас!!! Пеликан уже поджарил высокородного!.. У него на спине красовался здоровенный ожог. Отлично видный сквозь прореху в рубашке. Хозяйка приюта струхнула. Что будет мальчику за нападение на родовитого и богатого мага?
А вдруг этот, который гоняется за всем, что движется, решится на шантаж? Роза, когда подумала, что он может потребовать от неё, тут же почувствова горечь во рту и слабость в ногах. Побрела к кровати и решила, что ни за что! Ни за что!.. Она лучше попросит помощи у Альфрана. Пусть роется в её голове, сколько влезет! Изучает новый, интересный ему мир! Того красавца она точно не заинтересует в этом самом смысле. Слишком он хорош собой. Богат. Родовит. Высоко летает, одним словом.
***
Кто-то звал мамочку. Тонко и жалостно. Так, что Роза от всего сердца пожалела бедного ребёнка. И сообразила, что зовут её...
Тут же рванулась назад, в сознание. Распахнула глаза. Киллиан звал её. Тонким, срывающимся голосом. Внимания не обращал на насмешливую мину взрослого мага. Тот тоже, хоть и кривился , но принимал участие в приведении хозяйки приюта в чувство: держал около лица пузырёк с чем-то невообразимо вонючим. Таким, что ноздри продирало, кажется до самого мозга.
- Смешно работает мозг после обморока,- подумала Роза и притянула голову Или к себе.
Обняла. Мальчик тяжело задышал, стараясь не заплакать. Отца Веки перекосило:
- Кто вырастет из него при таком воспитании? Баба?
Киллиан не попытался отстраниться, а Роза, пусть и тяжело ещё, но ответила:
- Каким он вырастет, вы увидите! Ранняя дряхлость и смерть вам, судя по всему, не грозят!
- А вам?- спросил вдруг маг.- Что с вами? Мне пришлось бежать к дочери за этой дрянью. Пугать её, мою прислугу и ваших детей видом обожжённой спины. Отчего вы свалились?
Маги так внимательно и требовательно смотрели на неё двумя парами глаз, что Роза покорно ответила:
- Испугалась.
- Чего?
- Что вы накажете мальчика. По закону.
Рассмеялись оба. Будто это весёлая шутка, а она дурочка, не знающая жизни. Она, наверное, что-то недопоняла во всех этих хитросплетениях законов и прав магов. Только что?
Киллиан фигурно присвистнул, характеризуя своё отношение к ситуации. Взрослый маг пояснил:
- Его не за что привлекать. Он в своём праве. Его дом, его мать, пусть и приёмная. И я, который оскорбил её. Он имел право дать отпор.
- Зачем тогда вы собирались прибить его?
Что-то не складывалось в благостной картине, нарисованной отцом Веки. Он пожал плечами:
- Рефлексы. Я, знаете ли, воевал.
Роза запнулась, но задала последний вопрос. Пусть даже Киллиан рядом:
- А ко мне зачем полезли? Тоже рефлексы?
Теперь они вдвоём с Или смотрели на мага. Тот ответил им напряжённым взглядом:
- Тоже.
Ладно. Роза с трудом села на постели:
- Киллиан! Там кажется Руфь пришла. Попроси её приготовить для меня крепкий сладкий чай. Или ту милую мисси, что приехала с нашими гостями. Ещё попроси у Руфи воду, губку и мазь от ожогов. Нужно обработать рану нашему гостю.
Мальчик не стал выделываться. Мигом испарился. Дверь оставил открытой. Репутацию Розы это, конечно, не спасло бы. Если бы у неё была та репутация... Руфь с подносом явилась тоже быстро. Глазом не моргнула, когда увидела разгром в комнате, мужчину и хозяйку приюта, рядком сидящих на кровати. Тут была пара стульев. На них никто не стал садиться. Хоть оба хорохорились, а чувствовали себя погано и боялись, что просто свалятся.
Руфь оставила поднос на тумбочке. Всучила каждому болящему по чашке чая, крепкого, ароматного, сладкого, лучшее средство от дурноты! и ушла. Дверь оставила открытой.
Киллиан, к счастью, не появился. Импровизированное чаепитие прошло довольно спокойно. Роза уточнила только:
- Позвать для вас лекаря?
Маг фыркнул:
- Ещё чего! Ради царапины?
Роза Михайловна повернулась так, чтобы рассмотреть спину гостя, и ради справедливости заметила:
- Там солидный ожог.
- А у меня отличные выносливость и регенерация,- пожал плечами отец Веки.- Уберите только куски ткани, если они "приварились" к коже, и всё отлично заживёт. Завтра буду молодцом!
- Это больно!- хмурилась Роза.- Лекарь сможет обезболить...
И тут отец Веки напомнил Розе Михайловне главу Магического сыска Кристиана Альфрана. До странного грустно усмехнулся:
- Маг с детства привыкает к боли. Если нет, не будет с него толку.
- Почему?- смотрела на него во все глаза женщина.
Высокородный негромко рассмеялся:
- Потому! Самое сложное для разумного - обуздать себя. По всех смыслах. А магия только усугубляет... Даже ваш юный защитник знает это.
Роза ухватилась за возможность выспросить у высокородного. Раз уж разговор пошёл в эту сторону:
- Вы точно ничего не сделаете ему за то, что он покалечил вас?
И снова смех:
- Чтобы покалечить меня, мисси Роза, нужно что-то гораздо более весомое! Он и достал меня только потому, что я сильно увлёкся!
С этой темы Роза Михайловна предпочла аккуратно съехать. И занялась ожогом гостя. Попросила его снять рубашку. Стало неловко. Мужчина понимал, насколько красив и привлекателен, и насмешливо блестел глазами, когда подчёркнуто неспешно стаскивал рубаху с плеч.
Роза смущалась, как девчонка и, кажется, краснела... Чего уж там! Фыркала про себя и снова вспоминала про очковую змею. Все они тут красавцы и красавицы, те, в ком живёт магия! И этот тоже. Ещё один эталонный образчик мужской привлекательности!
Старалась не затягивать "общение" и быстро, аккуратно убирала кусочки сгоревшего полотна. Так, чтобы не причинять лишнюю боль. Пусть он и сидит столбом и молчит, ему всё равно больно...
- Идите ко мне в любовницы, Роза,- прозвучало вполне себе обыденно.
Хозяйка приюта едва губку из рук не выронила. И так же обыденно спросила:
- Зачем я вам?
Мужчина чуть пожал плечами:
- Хочу.
- Мэтр Пертин, получается, образцом галантности был! В местных реалиях!- с весельем и ужасом подумала Роза.
Ну, бред же! И как отвечать на такое? Не знала. Потому, наверное, и брякнула:
- Почему вы не хотите признать внука? Или у вас есть уже наследник?
Маг обернулся. Насмешливо глянул на зардевшуюся Розу:
- Ещё нет. Я не тороплюсь. Я молод и ещё долго буду таким.
А дальше голос налился ледяной холодностью:
- Мне не нужен в качестве наследника сын безродного мальчишки, которым имела глупость увлечься моя дочь! И ей не нужно! Она выйдет замуж, и мы оба забудем эту историю, как страшный сон.
Роза Михайловна подбирала теперь слова так тщательно, как делала это только на самых важных переговорах. Когда каждое такое слово имеет свой вес и может качнуть чашу весов не в твою сторону:
- Судя по тому, как ведёт себя ваша дочь, она испытывает чувства к ребёнку и к его отцу. Может быть, стоит дать им шанс? А вдруг тот парень окажется перспективным и не посрамит вашу семью?
Высокородный ответил ей смехом. Обидным. Роза бросила дипломатию:
- Вы хотя бы спросили у Веки, чего хочет от жизни она?
Ответ был... Смешливым:
- Кого интересует, чего хочет женщина?
Роза Михайловна захлопнула рот. Прекратила попытки достучаться до сердца высокородного потому, что сердца у него, вероятно, не было. Но и неловкость перестала испытывать оттого, что не собирается отвечать на его "чувства". Нет там никаких чувств! Одно голое, неприкрытое "хочу"!