Глава 40. Скала Исполина

Небо было чистым, солнце поднималось над горами, заливая плато золотистым светом, и где-то далеко, за хребтом, слышался едва уловимый гул — то ли ветер, то ли что-то другое, более зловещее. Мы сидели утром у костра, закутанные в пледы Миры, и молча завтракали. Бенджамин колдовал над котелком, и запах травяного чая смешивался с дымом, создавая удивительно уютную атмосферу. К нам спикировала магическая сфера, выронив свиток мне в руки, и я привычно развернула пергамент. — «Задание шестого дня: „Скала Исполина“. Командам надлежит пересечь Ледяной хребет и выйти к промежуточному лагерю на противоположной стороне. Ледник кишит ледяными троллями. Задача: добраться до лагеря с минимальными потерями. Удачи!». — Ледяные тролли? Это что за дрянь? — сморщила носик Морвенна. — Крупные агрессивные твари, питаются магией, — ответил Элар. — Тролли? — пискнула Мира, вцепляясь в свой плед. — Те самые, пятиметровые? — Те самые, — подтвердил Брендон. — Если мы полезем наверх, нам придётся сражаться с троллями... — Так что нам надо хорошенько пораскинуть мозгами и подумать, что делать, потому что в нашем случае лезть к троллям без острой нужды — чистое самоубийство. — Всё просто: мы не пойдем наверх, — твёрдо сказала я. — В смысле?! — удивленно уставился на меня Брендон. — Как ты тогда предлагаешь нам выполнить задание? — Пройти ледник не по верхнему, а по нижнему пути, — пожала я плечами и положила на колени карту из сферы так, чтобы всем ребятам было видно. — Зачем нам лезть в пекло? Пусть другие с этим развлекаются. Вот, смотрите, — я повела пальцем по карте. — Тролли обитают вот здесь, на основном верхнем пути. Но если посмотреть на карту, то есть иной путь, нижний, чуть в стороне, — я провела пальцем по другой дорожке. — В задании ничего не сказано о том, что нам нужно пройти ледник строго по одной дороге, перебив всех троллей или эффектно сдохнув под их ударами. Нам нужно пересечь ледник — любыми способами, с минимальными потерями. Я предлагаю идти вот этой тропой. — Но там же каменный завал, — возразила Мира, заглядывая мне через плечо в карту и глядя в сторону самого ледника. — Скальный обвал... Как мы его пройдём? Там нет удобной дороги и даже узкой тропинки. — Значит, мы ее создадим. — Как? Магией мы привлечем внимание троллей, и обход верхнего пути окажется бесполезен. А руками такие валуны сдвинуть нельзя... — Можно, — раздался низкий голос Гаррета. Он поднялся со своего места, снял с себя зимнюю мантию, китель, оставшись в одной рубашке, передал одежду в руки удивленной Миры. — Будешь нести, — сказал он коротко. — Гаррет? — удивлённо спросила Тея. — Ты чего? — Я справлюсь, — коротко ответил он. — Камни. Я сдвину. Мы переглянулись. Гаррет всегда был молчуном, за все дни Турнира он сказал, наверное, слов двадцать. Но когда он говорил — его слова имели вес. — Гаррет, там же огромные валуны, — осторожно сказал Бенджамин. — Ты, конечно, сильный, но... — Я справлюсь, — повторил Гаррет. — В деревне, откуда я родом, такие завалы после лавин — обычное дело. Их разбирали, чтобы освободить дорогу. Я это умею. Я сильный. Идёмте. И, не дожидаясь ответа, он зашагал вперёд, к виднеющемуся вдалеке хребту. — Ну, — выдохнула Тея, поднимаясь. — Кто мы такие, чтобы спорить с нашим персональным Исполином? Идем, что ли? — Никогда не слышал, чтобы Гарр так много говорил, — пробормотал Бенджамин, качая головой. Мы дружно усмехнулись и двинулись за нашим «ходячим шкафом». *** Мы стояли перед скальным обвалом и оглядывали поле для работы. Нижний путь через ледник был завален целой стеной из валунов, обломков скал, которые громоздились друг на друге в хаотичном порядке, все они перекрывали проход в ущелье начисто, не оставляя ни единой лазейки. Эту самую лазейку нам и предстояло создать. Ледяной ветер завывал между камнями, где-то далеко наверху, на верхней тропе, слышался гул троллей. Сейчас, судя по звукам сражений, они были заняты другими командами, и если мы ошибёмся, то они спустятся и к нам. — И вот это мы должны разобрать? — скептично произнесла Тея. — Не мы, — поправил Брендон. — Гаррет должен. А мы будем... ну, оттаскивать мелкие камни. И молиться, чтобы нас не придавило... Гаррет скинул с себя рубашку и отдал ее Мире, которая огромными глазами вытаращилась на рельефный торс сокурсника. — Так удобнее работать, — коротко пояснил он в ответ на вопросительный и откровенно обалдевший взгляд девушки. Впрочем, я заметила, что она смотрит на парня с откровенным восхищением. Оставшись по пояс голым, Гаррет подошёл к завалу и замер, внимательно осматривая его. Мышцы на его спине и руках перекатывались под кожей, в нём чувствовалась сила, не магическая, но такая физическая, которая может вполне потягаться с магией. — Что он делает? — шёпотом спросила Мира, завороженно наблюдая за Гарретом. — Смотрит, — ответил Бенджамин. — Оценивает. Прежде чем лезть в завал, надо понять, какой камень держит всю конструкцию, а какой можно убрать без риска. Гаррет медленно обошёл завал, прикасаясь к камням, проверяя их устойчивость. Иногда он останавливался, прижимался ухом к валуну и замирал на несколько секунд, прислушиваясь к чему-то, что было слышно только ему. — Он слушает камень, — тихо сказал Бенджамин, перехватив мой взгляд. — Мудрые шахтёры так делают. Камень говорит, если в нём трещина, если он готов упасть. — Камни не говорят, — возразил Элар. — Ещё как говорят, — усмехнулся Бенджамин. — Просто не все умеют слушать. Гаррет тем временем хлопнул в ладоши. — Ну, я пошел, — коротко бросил он и ухватился за первый валун. Гаррет как будто чувствовал камни, быстро находил точки опоры, использовал обломки как рычаги, направлял падение валунов так, чтобы они не заблокировали проход снова, а, наоборот, расчищали путь дальше. — Оттаскивайте мелкие! — скомандовала я, когда первый валун с глухим грохотом рухнул в сторону, открывая небольшой проход. Мы бросились помогать, Тея ловко и быстро перетаскивала камни поменьше, Брендон, Бенджамин и Элар, кряхтя, ворочали средние, перебрасываясь едкими комментариями. Морвенна, закатав рукава, молча ворочала камни наравне со всеми. Я заметила, что у неё неплохая физическая подготовка. А я страховала. Моя задача была — следить за устойчивостью завала. Стоило одному из валунов дрогнуть, как я создавала ледяную подпорку, укрепляя конструкцию. Слабые чары, минимум магии — ровно столько, чтобы не привлечь внимание троллей наверху. Тонкая, почти ювелирная работа, где каждое движение должно быть точным. Зигорра внутри меня ворчала, ей не нравилось, что мы так много работаем физически, когда могли бы просто разнести этот завал мощным заклинанием. — Гаррет, осторожнее! — крикнула я, заметив, как один из верхних валунов начал крениться. — Вижу, — отозвался он, ловко уворачиваясь от посыпавшихся мелких камней. — Кьяра, левую сторону держи. Там трещина. Я мгновенно создала подпорку слева, укрепляя конструкцию. Мы продвигались медленно, но верно, завал понемногу отступал, открывая проход. Гаррет работал без остановки, и я видела, как он устаёт, но он не сдавался. — Ещё немного, — хрипел Гаррет, сдвигая очередной валун. — Уже близко... — Гаррет, может, передохнёшь? — предложила я. — Нет. Если остановимся — не успеем. Надо идти до конца. Но усталость давала о себе знать, и в какой-то момент огромный валун, который Гаррет пытался сдвинуть, покачнулся не так, как предыдущие (с расчётом и пониманием), а сдвинулся хаотично, и я поняла: Гаррет ошибся. Этот камень держал всю конструкцию, и сейчас она рушилась. Валун начал падать прямо на Гаррета, неумолимо, как сама смерть, парень замер, пытаясь удержать равновесие на осыпающихся камнях, и я видела в его глазах понимание — он не успеет отпрыгнуть. Как в замедленной съемке видела, как камень падает, видела ужас в глазах моих товарищей, слышала крик Морвенны и отборный мат Брендона, видела, как Тея рванулась вперёд, понимая, что не успеет, видела, как Мира побелела, прижимая одежду Гаррета к себе крепче... Я выбросила руку вперёд, и из моей ладони вырвалась не мощная волна магии, а тонкая струя холода, она ударила в землю прямо перед Гарретом, и за долю секунды из этой точки выросла ледяная колонна. Толстая, прочная, она приняла на себя удар падающего валуна. Грохот был оглушительным. Валун ударился о колонну, раскололся на две части, и обе части рухнули по бокам от Гаррета, не задев его. Ледяная крошка брызнула во все стороны, осыпав парня с ног до головы. Воцарилась тишина, все замерли, глядя то на меня, то на Гаррета. Он стоял, тяжело дыша, между двумя обломками камня, и смотрел на ледяную колонну, которая спасла ему жизнь. Потом перевел взгляд на меня. — Кьяра... — выдохнула Тея. — Это было... Это было невероятно! Сама не верила, что у меня получилось, так быстро и просто, я ведь даже не думала — просто сделала. Мгновенно, точно, без лишних затрат магии, потратила ровно столько, сколько нужно, и ни каплей больше. Контроль... Настоящий контроль ледяной магии, который у меня никогда не получался. Кто б знал, что для того, чтобы ему научиться, мне нужно было оказаться в Валтарии, хех... Гаррет подошёл ко мне и молча, не говоря ни слова, он положил свою тяжёлую ладонь мне на плечо. В его глазах было столько благодарности, что слова были не нужны. Потом он развернулся и пошёл обратно к завалу. — Немного осталось, — только и сказал он. Когда последний валун был сдвинут, и проход открылся, мы бегом, превозмогая усталость, поспешили к финишу. Руки дрожали от напряжения, мышцы ныли, но в душе было ликование. Я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что за нами не гонятся какие-нибудь смертельно опасные твари. Никого, и даже ледяные тролли нас не заметили. И почему-то от этого мне было тревожно, словно от затишья перед бурей. Мы побрели к лагерю, поддерживая друг друга, Мира вцепилась в Гаррета и не отпускала, даже сама помогла ему надеть рубашку. Бенджамин рылся в рюкзаке в поисках съестного, Брендон пытался шутить, но выходило у него как-то нервно, и он быстро заткнулся. Морвенна, идя рядом со мной, вдруг тронула меня за локоть. — Ты молодец, — тихо сказала она. — С колонной. Быстро среагировала, круто поколдовала. Я бы не успела. Я удивлённо посмотрела на неё. Морвенна — и говорит комплименты? Мне? Добровольно? — Спасибо, — ответила я. — Ты тоже неплохо камни таскала. Для аристократки-то. Она фыркнула, но в её глазах мелькнула усмешка. — Иногда приходится и физически поработать. — Увы!.. В лагере нас встретили удивлёнными взглядами. У регистрационной палатки уже стояли две команды (хельгардцы, как всегда, первые), а мы подошли третьими. — Ура-а-а! — хлопнул в ладоши Брендон, когда организатор поставил нам отметку; несколько человек вздрогнули и обернулись на резкое восклицание. — Третье место! Мы снова в тройке лидеров! Мы сделали это! — Брендон, уймись, — поморщилась Тея, но на её лице сияла счастливая улыбка. — Не могу! — он схватил её в охапку и закружил, рискуя уронить обоих в снег. — Мы сделали это! Мы, «Отморозки» из Дисгарда, идём на призовое место! — Пусти, дурак! — Тея вырывалась, но смеялась. — У нас получилось, — восторженно шептала Мира. — Правда получилось!.. — Правда, — я обняла её в ответ. — Получилось. Бенджамин, улыбаясь во весь рот, раздавал всем энергетические батончики, приговаривая, что «надо отметить, хоть и нечем». Элар уселся на бревне рядом с Гарретом и поил сокурсника бодрящим отваром. Мира обрабатывала ссадины на руках и груди Гаррета, никого не подпуская к этому процессу. А я смотрела на нашу компанию и думала о том, что завтра мне придется ее покинуть... Как бы ни сложились обстоятельства. И меня раздирали противоречивые эмоции. «Не хочешь уходить?» — понимающе проурчал мой внутренний зверь. Не хочу. Но надо. Надо довести ребят до финишной прямой и свалить. Это мой единственный шанс безопасно скрыться и подумать о том, как прорубить проход между двумя странами. Зигорра понимающе молчала. На душе было тревожно.