Глава 10 · ОТЪЕЗД

Барташова расстаралась, потратила кучу бабла. Шмотки для меня приобрела сплошь фирменные, но не самых дорогих брендов, но и это влетело в копеечку. Еды она тоже закупила много, человек на десять, не меньше.

— Как съездила? Никого из знакомых не встретила? — поинтересовался я, когда вместе с девушкой подошел к ее приметному розовому джипу.

— Из общины никого не видела, — ответила та. — Правда, с парой знакомых парней пересеклась. С одним даже перекусила в кафешке, — она искоса на меня посмотрела, проверяя, как отреагирую.

— Бывший? — вяло поинтересовался я, открывая багажник.

— Случайный, — фыркнула та.

Перед моим взором оказалась пара десятков пакетов и свертков. Багажник почти полностью забит!

— Алин, ты решила устроить грандиозный праздник? Надеюсь, никого не приглашала? — задал девушке вопросы, а потом задумчиво сказал: — Хотя, от приезда твоей подружки я бы не отказался.

— Воронов, не выводи меня из себя, — хмыкнула та. — К твоим подначкам уже привыкаю. Но на самом деле, есть к тебе просьба.

— Слушаю, — внимательно посмотрел на серьезную девушку.

— Блин, хотела же об этом за ужином поговорить, когда ты расслабишься, — поморщилась та. — Не выдержала, вот дура!

— Барташова, мы с тобой оказались в одной лодке, пусть и совершенно странным образом, — потер я скулу. — Долг платежом красен, поэтому не тяни, говори, о чем хотела.

Девушка же молчит, похоже, ее просьба нестандартная, но речь о женитьбе точно не идет, в этом вопросе у нее смущения нет. Как нет ко мне никаких высоких чувств, кроме симпатии.

— Алексей, давай отложим этот разговор, — попросила Алина. — Я с мыслями соберусь и попытаюсь толково объяснить, чего хочу. Хорошо?

— Только не затягивай, — согласно кивнул и объяснил: — Не уверен, что останусь в общине. Не хочу подставлять ни Журина, ни еще кого бы то ни было.

— Все настолько серьезно?

— Большие деньги, власть — этого ничего у меня нет, зато есть у тех, кто желает получить еще больше влияния, — задумчиво ответил, а потом подмигнул: — Хватит о делах, пора покупки перетаскивать, а потом устроить примерку. Денег ты уйму грохнула, боюсь, не сразу смогу рассчитаться.

— Когда-нибудь потом отдашь, мне не к спеху, — отмахнулась Барташова. — А если не вернешь долг, то ничего страшного, на твоих артефактах отец неплохо заработал. От него не убудет!

Деловой тон отложили, перешучиваясь, отправились в дом и первым делом разобрались с едой. Затарили холодильник, но те продукты, из которых собираемся ужин готовить, убирать не стали. Зачем их лишний раз охлаждать?

— Пойдем, примерю обновки и выберем те, в которые в первую очередь носить, — предложил девушке и та согласно закивала.

Девушки любят шопиться, а потом перемерять наряды, в том числе и своих мужчин стараются заставлять этому следовать. Как-то раз приобрел себе костюм, сам не знаю зачем, наверное, с прицелом на свадебный обряд. Так вот, покупали и выбирали с Татьяной. Мерил в магазине, все село идеально, а как домой пришли, то подруга вновь заставила меня его надеть. Зачем? А чтобы убедиться, что все хорошо и полюбоваться на понравившиеся вещи. Я бы просто-напросто повесил костюм в шкаф и забыл про него до поры до времени.

Пакеты разложил на кровати, попросив Барташову подсказать, с чего начать.

— Странный вопрос, — пожала та плечиками, — конечно, с нижнего белья! — чуть задрала голову и с вызовом на меня посмотрела.

— Как скажешь, — хмыкнул я и развязал пояс халата.

— Нахал! — вспыхнула девушка и отвернулась.

Думал сбежит, а она оказалась стойкой и уже к моему поведению привыкает. Нет, если бы она как женщина меня ни капли не интересовала, то флиртовал бы на грани фола, а временами ведь и черту перехожу. Алине же нравится такая своеобразная игра. Думаю, она размышляет, как долго продержится. Пару попыток предприняла, что если заветное колечко пообещаю, то она сразу же в мои объятия упадет. Ну, или под одеялко нырнет!

Удивительно, но вся одежда мне подошла, за некоторым исключением, но Барташова некоторые вещи купила точно не для меня. Я долго их рассматривал и воображение живо нарисовало в голове картинку, как Алина будет выглядеть.

— Воронов, ты чего там так долго возишься? Неужели шмотки не твоего размера⁈ — обеспокоено крикнула девушка.

— Норм, сейчас покажусь, — ответил ей и направился в коридор. — Как тебе? — покрутился перед поджидавшей меня одноклассницей.

— Клёво! — показала та большой палец. — Джинсы отлично сели, свитерок тебе к лицу. Остальное тоже подошло?

У меня теперь две пары носков, футболок, рубах. А в единственном экземпляре — джинсы, ветровка, кожаная куртка и кроссовки. В общем, оделся с головы до ног, ну, головной убор Алина не покупала, лето на дворе. Однако, деньки бывают прохладными и дождливыми.

— За некоторым исключением, думаю, ты догадываешься, чего ни при каких обстоятельствах носить не стану. Спасибо, конечно, за заботу, но это уже чересчур!

— Это ты о чем? — уставилась на меня Алина, а потом ее зрачки расширились: — Воронов, только не говори, что пытался мое белье примерять, — прошипела девушка, а у самой шея красными пятнами пошла.

Думаю, ей стыдно и неловко стало. Нижнее белье она себе прикупила, да такое, которое демонстрируют на себе только мужчине, пытаясь того соблазнить.

— Ты его оденешь, не правда ли? — подошел к Алине вплотную. — Покажешь, как сидит, очень любопытно глянуть.

— Алексей, что ты такое говоришь, — отвела та взгляд, но даже шажок назад не сделала.

Положил ей руку на затылок и в глаза заглянул, а девушка их прикрыла и чуть губы раздвинула. Ее оборона пала и выкинула белый флаг! Мои подколки не прошли бесследно. Впрочем, все к этому шло. Мы с ней молоды, вдвоем в уединенном месте и друг другу не противны. Да и можно сказать, что близость уже между нами была. Не она ли недавно меня в джакузи намыливала, при этом будь у меня чуть больше сил, то сбежать бы ей не дал.

Наш с ней поцелуй получился на удивление долгим. Барташова никак не могла справиться с пуговкой на моих джинсах, петелька-то тугая. Тем не менее, приготовление ужина отложили, у нас нашлись дела интереснее. Самое удивительное, в постели Алина казалась застенчивой и кроткой, а ее фигурка оправдала мои ожидания.

— Все же ты выполнил свою угрозу и меня в койку затащил, — хихикнула девушка, лежа головой на моей груди.

— Думаю, ты первая захотела меня соблазнить, — хмыкнул я.

— С чего бы это? — вяло запротестовала та.

— А кто ко мне в джакузи залез?

— Тебе требовалась помощь, а мочить одежду не хотела. И потом, я же в купальнике была. Или ты на пляж ни разу не ходил! Там некоторые девицы щеголяют и вовсе почитай без них, прикрывая интимные места некими веревочками, — ответила Алина, подумала, а потом сказала: — Воронов, а ты, оказывается, умеешь обращаться с дамами и знаешь, как им удовольствие доставить.

— Барташова, ты тоже мужчину не первый раз увидела, — хмыкнул я.

— Не первый, — задумчиво согласилась та и покосилась на мой пах, — но таких еще не встречала. Боюсь, тяжко мне придется в поисках парня, который сможет с тобой сравниться. И почему ты не стал моим. Слушай, но пока свободны, то ведь сможем близко общаться? Конечно, не афишируя таких отношений.

— Почему бы и нет, — пожал плечами и погладил подругу по голове. — Только чур без ревности, чтобы никаких друг другу обоюдных претензий, если кто-то из нас захочет развлечься на стороне.

— И почему-то я догадываюсь, кто это будет! — пихнула меня локтем в бок девушка. — Никогда бы не подумала, что ты бабник! А знаешь, когда тебе всерьез предлагала на мне жениться, то считала, что станешь подкаблучником. Чтобы разделить с тобой постель постель, даже думать не могла, прости, но ни грамма меня не возбуждал. А потом вдруг все резко переменилось. Ты стал другим, вернувшись из сумеречных земель. Тебя там подменили, что ли?

— Да, и теперь с тобой рядом лежит невиданный голодный зверь, — хмыкнул я.

— Пойдем поедим, кушать и в самом деле хочется, — сказала девушка, при этом не делая попыток встать.

— Отдохни, ты сегодня устала, сам все сделаю, — пружинисто поднялся я и стал неспешно одеваться, ощущая на себе пристальный взгляд Алины.

Честно говоря, сам не думал, что все же окажемся в одной постели. Шуточки-шуточками, а Барташова казалась крепким орешком. Правда, тут сыграло еще и то, что демонстративно уделил внимание ее подруге. А если останусь в Боголовске, то с Мариной не раз пересекусь и, кто знает, как та себя поведет. Вдруг начнет на шею вешаться, то как ей в ласке отказать, сразу же догадается о наших отношениях с Алиной. А трубить на весь свет, что дочь главы общины ходит у меня в любовницах, никак нельзя, это ее сильно скомпрометирует и ударит по авторитету Барташова. Это такая созрела в моей голове отмазка, а насчет морали, то ведь хороший секс очень полезен здоровью, источник быстрее заряжается. Касательно же Измайловой, то с ней мы вряд ли отношения продолжим. Следовательно, от нее, точнее, от ее папаши, следует держаться подальше. Мне свое тело дорого, а с генерала станется мне чего-нибудь оторвать или открутить.

Размышляю, а сам мясо на равные кубики нарезаю, шашлык готовить люблю и умею. Скоро останется мясо посолить, поперчить, на шампура насадить, после чего над раскаленными углями положить и время от времени покручивать. Мангальная зона у домика имеется, там видел дрова и мешки с углем, есть и различный розжиг, в том числе аккуратно сложенный хворост. Похоже, глава общины старается химией не пользоваться, предпочитает все натуральное. Почему о нем вспомнил? Ну, как ни крути, а я тут гость, да еще и с дочкой Барташова у нас закрутилась интрижка.

— Скоро уже? — поинтересовалась Алина, подходя ко мне со спины и прижимаясь всем своим стройным телом.

— Пять минут и будет готово, — ответил ей и уточнил: — Где будем кушать? В беседке или в доме?

— Даже не знаю, — задумалась та. — На воздухе прикольнее, комаров вроде нет.

— Вот и отлично, — согласно кивнул я. — Сервируй тогда стол, скоро подойду.

Добился, чтобы мясо имело ровную зажаристую корочку, после чего положил шампуры на поднос и направился к беседке. Барташова сидит и с кем-то разговаривает по телефону. Лицо у девушки напряженное и расстроенное.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Отец, — коротко сказала та, а потом пояснила: — Рано радовались, что никого из общины не встретила и ему не доложат. Про выписки с карт забыли! Впрочем, он их почти никогда не проверял, а тут увидел покупки и заинтересовался.

— Сказала ему, для кого покупала одежду?

— Не поверишь, но он сам догадался и, — она усмехнулась, — знаешь, о чем беспокоится?

— Понятия не имею, — отрицательно покачал головой.

— Чтобы в подоле не принесла и не пришлось спешно женишка искать! — фыркнула Алина и закатила глаза.

— У тебя, оказывается, в семье предок продвинутый и демократичный, не то что в общине.

— Знает, что я его дочь, и запрещать мне что-то только нервы тратить. Если же серьезно, то он предостерег меня от афиширования с тобой отношений и уже тем более о статусе невесты. Короче, выдыхай, замуж за тебя он меня не отдаст. Не поняла, из-за чего взгляды пересмотрел, но просил тебе передать, чтобы ты обо всех своих дальнейших шагах серьезно подумал. А еще он сказал странную фразу, смысл которой сводился к тому, что дома далеко не всегда стены защищают, — Барташова вопросительно на меня посмотрела.

— Дал понять, что не в силах мне помочь, — задумчиво кивнул я.

— Угу, а еще говорил намеками, при том что в Боголовске ничего и никого никогда не боялся.

— Давай не будем о грустном! Лучше скажи, сегодняшние покупки на тебе или нет? — перевел я тему.

— Воронов, ты это о чем? О таких интимных вещах не принято спрашивать!

— Алинка, понял тебя, подожди, руки вытру, после чего проверю! — взял полотенце и стал медленно к ней приближаться.

Барташова схватила шампур с мясом и направила на меня:

— Не подходи! Иначе же холодное будем есть!

Вот в этом она права на тысячу процентов, а холодный шашлык потеряет большую часть своего вкуса. Поднял руки вверх, согласно кивнул, но потом пригрозил:

— Уболтала, но позже обязательно проверю, очень хочется рассмотреть, как кружева облегают твое соблазнительное тело.

— Лучше вино по бокалам разлей, — улыбнулась девушка и вцепилась зубами в кусок мяса, насаженный на шампур.

Смотрю, как она его медленно стягивает, еще и кончиком языка стала пробовать на вкус, ну явно ведь провоцирует! Ничего, вечер впереди длинный, отольются кошке мышкины слезы!

Вечер удался, мы душевно поговорили и даже потанцевали, а потом прямо в беседке убедился в своей правоте, что обновки на Алине смотрятся чудесно. Около полуночи перебрались в дом, вместе веселились в джакузи, открыв бутылку шампанского, а потом еще одну. И ведь оба понимаем, что скорее всего на следующий день расстанемся и неизвестно, увидимся ли вновь.

— Так о чем ты собиралась меня попросить? — задал вопрос, когда девушка закуталась в одеяло и шипела, как кошка, чтобы прекратил к ней грязно домогаться.

И чего это она, можно подумать, сама какая-то монашка! Нет, сегодня от вчерашней скромницы и следа не осталось.

— Только не смейся, ладно, — попросила Алина и села на кровати.

— С чего бы? — пожал плечами. — Не буду, не волнуйся.

— Уверена, ты многого сумеешь добиться, графский титул уже сам по себе откроет многие двери, — произнесла Барташова.

— Не факт, — коротко заметил я, — но весь внимание.

Разумеется, в ее словах имеется толика правды, титул дает кое-какие преимущества перед обычными людьми. Однако, без связей и денег на такого господина или даму посмотрят с сожалением и сочувствием, при этом помогать вряд ли кто-то станет. Злорадствовать — очередь выстроится!

— Хотела попросить, чтобы взял меня к себе помощницей, — выпалила девушка и, видя мое удивление, продолжила: — Ни на что не претендую, но меня тянет заниматься финансовыми вопросами. Поверь, знаний у меня достаточно, правда, теоретических. А еще хочу, как и ты, из общины вырваться. Если же буду рядом с тобой, то, вполне возможно, найду себе достойную пару. Что скажешь? — немного сумбурно произнесла Барташова и на меня посмотрела.

— Хм, — потер я скулу, — такую красотку с руками оторвут, если окажешься в высшем обществе. Главное тебе самой не ошибиться в будущем избраннике. Знаешь, скажу простую истину, далеко не все решает статус и бабки. Ты это и сама поймешь. Тем не менее, готов поклясться, что при малейшей возможности предложу тебе на меня работать.

— Правда⁈ — воскликнула Алина и рухнула на меня, забыв, что все еще завернута в одеяло.

— Слово рунника, — серьезно произнес я, целуя подругу в кончик носа.

— Лёша, распеленай меня, — попросила та.

— Не боишься? — обхватил ее лицо ладонями.

— Ты же завтра уедешь, верно? — печально уточнила та, о чем, похоже, боялась услышать.

— Да, — коротко ответил ей.

Дело еще в том, что все же бегло прочел характеристику на двух сестер и мне очень не понравилось, как с ними планировал поступить господин Струбцов. Их опекуншу необходимо предупредить и предостеречь, а времени остается всего-ничего. Одно успокаивает, в документах обнаружил график посещения наследников и планируемые даты по отжатию у них нужных активов. Мое имя значилось в списке вторым, а вот сестры на последнем месте. Почему? Казалось бы, что они легкая добыча. Об этом пока не знаю, что и думать. Возможно, это обычное стечение обстоятельств, но, скорее всего, для адвоката и его людей таким образом кто-то составил маршрут.

— Приемного родителя не навестишь и не позвонишь? — поинтересовалась утром Алина, когда собирались покинуть дом, который нас приютил и воспоминания от проведенного в нем времени долго будут с нами.

— Сотовый включать не хочу, от него избавлюсь сразу, как поговорю с Журиным, но это будет людное место, из которого невозможно понять, в какую сторону подамся, — сказал девушке, а потом добавил: — Не собираюсь ни тебя подставлять, ни твоего отца, ни тем более не хочу, чтобы кто-то прознал про это уютное гнездышко.

— Похоже, дом вновь долгое время будет стоять один, — чему-то улыбнулась Барташова. — Подозреваю, отец сюда не ездит по той же причине, по которой и я буду это место избегать. Если только одна не захочу поностальгировать.

— Ты мне это брось! — погрозил ей пальцем. — Не хватало еще, чтобы в меня влюбилась!

— Воронов, ты о себе слишком высокого мнения! — вздернула подбородок девушка, но ее глаза печальны, а сама она держится из последних сил.

Черт, похоже, одноклассница и впрямь оказалась бы на седьмом небе от счастья, предложи ей колечко и рай в шалаше. Но гордость не позволяет ей показать этого. Ничего, время лечит, а она слишком беззаботна, весела и молода, чтобы долго не найти мне замену. Впрочем, жизнь штука сложная, не удивлюсь, что продолжу с ней встречаться, даже если она остепенится и станет замужней дамой. Будут ли это дружеские или какие-то другие отношения — другой вопрос.

Утром сделал завтрак и принялся собираться. Вещей у меня вроде бы немного, а набралось прилично. Рюкзак забит полностью, а еще два пакета со старой и пришедшей в негодность одеждой. Размышлял, что делать с любимыми кроссовками, они вроде еще ничего, но Алина купила новые. В итоге, принял решение с ними расстаться и путешествовать налегке. Бумаги из портфеля переложил за подкладку рюкзака. Так себе тайник, но другого нет, а избавляться от документов или оставлять их на хранение Барташовой не захотел.

— Чего не разбудил? — поинтересовалась Алина, входя на кухню и окидывая взглядом мои приготовления. — Собрался уезжать?

— Да, подготовился, — подошел к подруге и коротко поцеловал ее в знак приветствия: — Доброе утро.

— Привет, привет, — ответила и неожиданно ко мне прильнула и обняла: — Лёша, а может, останешься? Хотя бы еще на пару дней.

— Хотел бы, но не могу, — погладил девушку по волосам. — Подбросишь меня до автовокзала?

— Думаешь, там тебе искать не будут? — удивилась Алина.

— Не поймают, не беспокойся, — заверил ее и предложил: — Позавтракай, сейчас кофе тебе сварю.

— Воронов, думаю, мне следует сегодня же съездить в Тамбов. Заодно тебя подвезу, а сама по городу погуляю, тоску-печаль разгоню. Вдруг повезет и с каким-нибудь мужчиной жизнь сведет, — она сделала шажок назад и на меня посмотрела каким-то тоскливым взглядом.

— Не глупи, действуй осторожно и осмотрительно. А лучше всего, если и окажешься в большом городе, то держи при себе охранников либо надежных друзей, — обеспокоено сказал я и добавил: — Не хочу, чтобы с тобой сделали что-то плохое.

Вообще-то, запланировал одно небольшое заклинание на Алину поставить. Хватит его на сутки-двое, не больше. Рунная связка несложная, несет успокоение и защиту от необдуманных поступков. Как это все работает — понятия не имею, но основываясь на памяти древнего мага, оно позволит собраться с мыслями после эмоционального удара. Нет, Барташова не имеет права на истерику, но не удивлюсь, если продумывает, как клин клином вышибить. И вот тут-то и кроется опасность. Где она намеревается себе искать того, кто меня заменит? Правильно, в ночном клубе, да еще одна. Как тут за нее не беспокоиться?

— Воронов, не строй из себя пай-мальчика, — усмехнулась девушка. — А за меня не переживай, в обиду себя не дам. Показывай, что ты на завтрак сварганил, а потом сразу отправимся в Тамбов. Не хватало еще, чтобы тебя в Боголовске схватили.

Чуть заметно улыбнулся, девушка не показывает, но обо мне беспокоится. Кому-то с ней повезет, если рассмотрит за маской ее настоящую. А вот мы с ней точно друг другу не подходим, если только для коротких встреч, чтобы развлечься и забыть о насущных проблемах.

— Садись на заднее сидение, так окажешься менее заметен из других авто, — сказала Барташова, когда покинули дом и собрались загрузиться в джип.

Не стал с ней спорить, шанс невелик, что меня кто-нибудь опознает, но Алину могут узнать, машина у нее приметная. А если рядом увидят парня, то слухи точно поползут. Впрочем, глава общины их быстро пресечет, но зачем создавать проблемы на ровном месте. В дороге почти не разговаривали, девушка то гнала на трассе, то сбавляла скорость и о чем-то размышляла.

— Останови за пару кварталов до автовокзала, — попросил я и уточнил: — Сверни в какой-нибудь двор.

— Хорошо, — вздохнула та и вскоре выполнила мои указания.

Когда остановилась, то даже не обернулась, кивнула и произнесла:

— Что ж, пока!

— Барташова, не вздумай реветь, — предупредил я, активируя заранее начерченную в воздухе рунную связку. — Надеюсь, скоро увидимся, а про обещание помню и отказываться от него не планирую. Так что, до свидания, — потрепал ее по волосам, стер со щеки слезинку и вышел из машины.

Сразу же направился к мусорным бакам, чтобы избавиться от ненужных вещей. Портфель не стал пока выкидывать, не захотел, чтобы если его найдут, то сопоставили с моей одеждой. Дую на воду? Да, это так, перестраховываюсь, но это не напряжно. Всего-то и надо зайти в другой дворик и избавиться от вещи адвоката. На стоящий розовый джип не оглядываюсь, а тот так с места и не тронулся, пока я не скрылся между домами. Барташова с расставанием справится, ей не впервой. Правда, она упоминала, что инициатива всегда исходила от нее. Но в этот раз все не так, при этом она призналась, что мужчины до меня ей клялись в верности и любви, а на самом деле врали. Сколько их у нее было, она так и не сказала, даже под пыткой щекотки. Похоже, боялась, что цифра мне покажется небольшой, по неким оговоркам, у нее случилось два бурных романа и, в лучшем случае, несколько интрижек. С одной стороны, это много, в ее-то возрасте, а с другой не очень, когда все дозволено, есть деньги и характер достался от отца.

— Что ж, а теперь на железнодорожный вокзал, — сам себе сказал, когда выкинул портфель.

На остановке сел в автобус, благо его ждать не пришлось. До отхода нужного поезда еще приличный запас по времени. С билетами тоже проблем быть не должно, посмотрел вчера в интернете, свободных мест приличное количество. А сам отъезд и весь путь спланировал заранее, осталось реализовать и надеяться, что сумею работу найти и прокормиться. Впрочем, осознаю, проблемы имеют свойство появляться неожиданно, когда их совсем не ждешь.