Глава 9 · В ОДНОЙ ЛОДКЕ

Барташова та еще чертовка и оторва! Отмыла меня со старанием, однако, интимную зону избегала и даже на нее не смотрела. Как только почувствовала, что у меня силы стали восстанавливаться, то мигом из джакузи выпрыгнула, а потом и из ванной комнаты сбежала. При этом никаких пошлых намеков ей не делал, а смутило ее прикосновение к моему локтю. Или поняла, что готова голову потерять и пуститься во все тяжкие? Ну, не знаю, мне бы чутка энергии в источник загнать, да руну исцеления активировать. Беда в том, что магию получаю, но она мгновенно расходуется на регенерацию, точнее, на поддержание моего состояния.

— Принеси халат или какую-нибудь другую одежду! — проорал я.

Конечно, до отведенной мне комнаты могу и голым дойти, тут не так далеко, а стеснять своим видом некого. Алина и так уже все видела и даже приревновала, не имея на это никакого права. Удивительно, Барташова осталась равнодушна и даже повеселела, когда поняла, кто причастен следам на моем теле. Странно другое, как Измайлова умудрилась это сделать! Почему не восстановился? Скорее всего, мой источник не посчитал засосы чем-то опасным для здоровья, да и энергии в нем почти не было. Н-да, с пополнением магии у меня последнее время дело обстоит плохо. Почти постоянно на нуле!

— Алексей, ты еще из джакузи не вылез? — поинтересовалась Алина, при этом не заходя в ванную комнату.

— Тебя что-то смущает? — вопросом на вопрос ответил ей, но потом добавил: — Сижу, с силами собираюсь.

— Кладу сюда, — появилась девушка и остановилась возле тумбочки, — тут халат, он новый, тебе будет коротковат. Из одежды пока ничего другого не нашла, даже тапочек нет, прости.

— С чего это вздумала извиняться? Это я тебе благодарен, — сказал ей и попросил: — Ты бы еще портфель с рюкзаком принесла, надо документы изучить.

— Хорошо, положу в твою комнату, а потом пойду поищу чего бы перекусить. Да, хотела спросить, — она чуть помялась, но потом продолжила: — Как ты смотришь на то, чтобы я осталась? Не пойми не так, тебе доверяю и знаю, что ты ничего не умыкнешь. О тебе следует кому-то позаботиться. А кроме меня некому.

— Гм, Алин, поступай, как тебе удобно, на меня внимания не обращай, справлюсь, — ответил ей, а потом добавил: — Если пару просьб выполнишь, то буду еще больше благодарен.

— Слушаю, — задумчиво сказала та.

— Мне бы вопрос с одеждой решить. Как насчет того, чтобы дал денег, а ты завтра съездила в Боголовск и прикупила мне шмотки? Это первая просьба.

— А вторая? — склонила голову к плечику Барташова, о чем-то размышляя.

— Касается экзаменов, — ответил я. — Их необходимо сдать, но мое появление в поселении под вопросом. Не удивлюсь, если меня ищут. Так вот, не могла бы ты меня отвозить и привозить в школу.

— Помочь постараюсь, — немного уклончиво ответила девушка. — Насчет одежды, думаю, следует съездить в Тамбов. Ты же понимаешь, что возникнут вопросы, когда я начну покупать тебе прикид в Боголовске. Уж отцу точно сразу же доложат.

— Согласен, не учел этот момент, — кивнул я, хотя об этом думал, но говорить пока не стал. Побоялся, что за пределы общины Алина не поедет.

— С экзаменами та же история, — вздохнула девушка. — Если будешь здесь оставаться, то помочь точно не смогу. Отец заинтересуется, почему это дома не ночую.

— Понял, подумаю, что и как, — покивал я, при этом, честно говоря, не намереваюсь так рисковать.

С территории общины следует делать ноги и как можно быстрее. Куда податься? Это второй вопрос и на него ответа пока нет. Скорее всего, следует забиться в некую дыру и понять, что происходит и как реагировать. Увы, затеряться в крупном городе с развитой системой видеофиксации не так легко, как кажется. Конечно, можно изменить внешность, но под нее нужны документы, а без них это будет до первого полицейского патруля, которые решат проверить личность. С другой стороны, смогу воспользоваться магией и уж от простых служак неприятностей не будет. Однако, возвращаясь к своим способностям, то ими овладел процентов на десять, если не меньше. Древний рунник, который оставил мне наследство, умер бы от смеха, увидев мою драчку. А если бы узнал, что так глупо дал себя подстрелить, то и вовсе бы отрекся и не признался, что его знания у такого парня.

— И что в итоге делать? — сам себя спросил и вылез из джакузи.

Подошел к зеркалу, которое чуть ли не во всю стену и осмотрел рану на плече. Так, небольшая дырочка в теле, запекшаяся кровь ее надежно закупорила. Боли почти нет, только дискомфорт, вероятно, мой источник отключил нервные окончания.

— Пулю надо извлечь, без вариантов, а то регенерация так и будет впустую сжирать энергию, — сделал я вывод.

Барташова в этом деле мне вряд ли поможет, придется самому себя оперировать. Есть вариант выдавить из тела инородный предмет, для этого не так много сил нужно. Но подойдет ли связка рун для избавления от заноз? Такое заклинание в молодости придумал древний маг, когда возникла острая необходимость. Он тогда отмечал с приятелями успешно выигранный на ристалище тренировочный бой. Молодые люди и выпили-то немного, но из-за одной дамочки у них вышел спор. И так получилось, что господин Ворон, так обращались в воспоминаниях к древнему магу, оказался прямиком на кактусе, точнее, он на него сел, после того, как огреб со спины дубиной по голове.

— Теоретически это одно и то же, — потер я подбородок. — В теле инородный предмет и от него необходимо избавиться, — сделал вывод, а потом крикнул: — Алин, принеси мне, пожалуйста, маркер или что-нибудь, чем смогу нарисовать на теле пару рун.

— Воронов, да где я тебе найду маркер-то? — возмущенно ответила та, заглядывая в ванную комнату. — Этот дом не предназначен для работы, он строго для отдыха. Тут только книги есть, да и то их не так много.

— Уже не стесняешься моего вида? — хмыкнул я.

— Дурак! — выпалила та. — Ты же полотенцем прикрылся!

Действительно, на автомате вытирался и размышлял, даже не заметил, как и когда на бедрах закрепил полотенце.

— Барташова, не обзывайся, сделай скидку на ранение, — попросил я. — Дай хотя бы губную помаду. Она-то у тебя точно найдется.

— Жди, сейчас принесу, — вздохнула девушка, а потом поинтересовалась: — Слушай, а что ты с помощью рун делать собрался?

— Пулю доставать, — дотронулся до плеча, подумал и поинтересовался: — А ты не желаешь побыть в роли хирурга? Считай это такой ролевой игрой!

— Ты точно идиот, — покачала головой Алина. — Алексей, поиграть в доктора и медсестру еще куда ни шло, но только понарошку, с известным концом.

— Так после операции мы могли бы этим и заняться, — продолжил дразнить девушку.

— На ногах еле стоишь, а все туда же, — отмахнулась та и оставила меня одного.

Минут через пять я, смотрясь в зеркало, нанес рядом с ранением три руны. Древний маг после случая с кактусом еще не раз это заклинание применял и не только на себе. Дозировал он энергию в зависимости от того, насколько глубоко засел в теле предмет и какого он объема. Вычисления просты и незатейливы, да еще на глаз.

Барташова стоит в стороне и за моими действиями наблюдает. Она не заметила, как руны активировал и те полыхнули огнем. Зато ойкнула, когда по моему плечу засочилась струйка крови. Обезболивание работает, но чувствую движение пули, оно вызвало щекотку и дискомфорт. И ведь почти вышла! Свинцовая окровавленная тупая часть показалась миллиметра на два и остановилась, заклинание прекратило действовать.

— У тебя ногти острые, подцепи и вытащи, — попросил я и добавил в голос приказные нотки: — Быстрее, она вновь способна на свое место вернуться!

Барташова ко мне подскочила, двумя ноготками за пулю вцепилась и дернула ту на себя. Я чуть не взвыл, обезболивающее заклинание уже прекратило действовать.

— Готово! — воскликнула девушка. — Я молодец?

— Еще какая, — не открывая глаз, ответил ей.

— Так, надо рану промыть, повязку наложить. Недаром бинт принесла, хотя ты и ворчал, что он не нужен.

Она еще что-то говорит радостным голосом, но ее не слушаю, сосредоточился на целительской руне. Если ее применяю на себе, то не всегда есть необходимость заниматься нанесением. Сумел-таки наскрести чуток энергии, ранка стала на глазах затягиваться. Алина на это смотрит с изумлением и восторгом, но комментировать не спешит. Боюсь, как только немного восстановлюсь, то придется отвечать на множество вопросов, которые накопились у дочери главы общины.

— Если можешь, то оставь еду на кухне или принеси в мою комнату, — направился я к двери. — Мне сейчас не до еды, требуется пару часов поспать.

Действительно, говорю, а у самого глаза слипаются. Даже испугался, что грохнусь на пол и отключусь. Перерасход магии, источник пуст.

— Хорошо, принесу, — ответила Алина.

При этом голос девушки до меня донесся словно сквозь вязкий туман и шум в голове. Еще и ощутимо стало лихорадить. Неужели сделал что-то неправильно? Действовал строго, по воспоминаниям рунника. Не понимаю, с чего меня так колбасит и зуб на зуб не попадает. Последнее, что запомнил — ничком на кровать упал. А потом пришли сны и видения, в которых все перемешано и не оставляет сомнений — бред больного воображения и ничего больше.

— Алексей, просыпайся, ты весь горишь! — раздался голос Барташовой.

Приоткрыл веки и сразу зажмурился, свет больно резанул по глазам. В голове стучат отбойные молотки, лежу чуть ли не в луже пота, жар от меня распространяется, как от доменной печи!

— Воды, — попросил я, а сам мысленно обратился к своей магии.

Есть энергия! Конечно, ее не так много, но ощущение такое, что источник значительно увеличился в размерах. Точнее, габариты остались прежние, но внутри него произошло что-то похожее на сжатие и уплотнение.

— Вот держи, — обеспокоенная девушка поднесла к моим губам стакан. — Воронов, ты это, не вздумай умереть. Понял меня?

— Чего ты меня все хоронишь-то? — делая большие глотки, поинтересовался я.

Внутренний жар стал затухать, но головная боль стала еще сильнее, а через пару секунд меня уже трясло от холода. С величайшим трудом сделал диагностическую руну и направил ее на себя. Ответ получил мгновенно, и ему можно бы порадоваться, если бы не дикий холод. Мой организм, магия — в полном порядке, текущее состояние оценивается удовлетворительным. А лихорадка из-за перестроения источника, его недавнего вычерпывания, и это называется откатом. Мало того, диагностика показала еще и уровень этого состояния, оценив по условной десятибалльной шкале в шесть пунктов. При этом седьмой позиционируется как предвестник бури, восьмой — буря или шторм, девятый — ураган, а десятый — самый опасный и относится к смерчу. Именно последний представляет угрозу для жизни, а все остальные не более как временные проблемы. Одновременно с этими сведениями я вспомнил и о том, что длительность отката колеблется от пары часов и до нескольких суток.

— Может, тебе какую-нибудь таблетку дать или к целителю отвезти? — поинтересовалась Алина.

— Лучше бы согреть предложила, — хмыкнул я.

— Ванную наполнить?

— Вода в этом деле не поможет, только человеческое тепло, — не принял предложение девушки. — Залезешь ко мне под одеяло?

— Где-то чувствую подвох, — хмыкнула та. — Неужели тебе полегчало?

— Убедись, — криво улыбнулся и протянул ей руку.

На кончиках пальцев иней! При этом мне уже не так холодно, откат стихает, и этому способствовало короткое заклинание умиротворения. Магия в моем источнике перестает бурлить, а он сам становится стабильнее, его перестройка завершена, но возможности еще не скоро пойму.

— Блин, да как так-то⁈ — воскликнула Алина. — Говори, что делать!

— Раздевайся и ко мне под бочок, — приоткрыл я край одеяла.

Это была ошибка! Девушка мгновенно сообразила, точнее, увидела, что ее ждет. А возбуждение после отката сильное.

— Воронов, ты опять за свое, и на этот раз почти затащил меня в постель! — скрестила руки на груди одноклассница. — Знаешь что, могу обидеться!

— Алин, да брось, это же зов природы и ничего такого.

— Вот колечко подаришь, тогда и про твой зов плоти поговорим, — прищурилась Барташова.

Хм, она опять за свое! Неплохая попытка, когда поняла, что сильно возбужден. Уверен, она с радостью ко мне под одеялко залезет, как только пообещаю ей украшение на пальчик надеть. Скорее всего, заставит поклясться, а потом будет числиться моей невестой. Ну, обещания-то далеко не последний шаг к браку. Однако, обманывать в этом вопросе дурёх никогда не хотел, как некоторые парни делали. Мол, милая, ты не бойся, все будет хорошо и свадебку сыграем, а сейчас пойдем со мной на, вот тут варианты разнились. Кто-то подругу вел на сеновал или чердак, другие в квартиру или отель, а то прямо и в машине любовью занимались.

— Тогда хоть покорми, а то ощущение такое, что стенки желудка к животу прилипли, — сказал я и увидел, как по лицу Алины пробежала тень разочарования и досады.

— Ладно, если очухался, то вставай и спускайся на кухню, — сказала девушка и покинула комнату.

Уверенным росчерком пальцев сделал руну исцеления, насытил ее энергией, активировал и на себя направил. Все это заняло не более пары десятков секунд — отличный результат! Можно сказать, только подумал и уже готово. Но для того, кто отдал свои знания, рунника, настоящего, а не его бледную копию в моем лице — позор, и он наверняка бы в гробу перевернулся.

— Я только учусь и мысленно еще не готов руны создавать, — буркнул в свое оправдание, хотя уже их не только делал, но и активировал.

Вот только они были из разряда информационных, или направлены на врагов, когда нет времени думать и в дело вступает память с инстинктами. Не стал на этом зацикливаться, встал и пошел в ванную, чтобы привести себя в порядок.

— И чем ты меня покормишь? — поинтересовался у девушки, когда спустился на первый этаж.

— Бутеры, кофе, — огласила та невеликий список.

— Спасибо огромное, — покивал я, уже взяв с тарелки приличный такой по размеру сэндвич.

— Только не подавись, жуй медленно, — со смешком пожелала Алина. — Вижу ты в норме, поеду в Тамбов. Кстати, мой отец пару раз звонил, интересовался, не видела ли тебя. Соврала, сказала, что не общаемся.

— Спасибо, — потер я висок.

— Не поняла, зачем он тебя искал, но судя по интонациям, то ничего плохого не замыслил, — задумчиво произнесла Барташова, о чем-то размышляя. Вот она вздохнула и села напротив. — Лёша, не уверена, в курсе ты или нет, но Великий князь собрался возродить кланы, которые сгинули. Официально вернет титулы и причитающиеся активы, которые отошли в управление империей. Мой отец каким-то образом узнал, что это напрямую касается тебя. А как ты знаешь, на сегодня невозможно получить титул и войти в высшее общество, приближенное к элите государства. Так вот, именно из-за титула и разгорелся весь сыр-бор с предложением взять меня в жены. Когда же ты отказался, то выбесил не только меня, но и моего отца. Чем все закончилось — знаешь. Прости, а?

— Но от колечка ты и не думала отказываться, — хмыкнул я. — И чего, дурень, полчаса назад его не пообещал? Ведь мог потом свои слова назад забрать. Верно?

— Ты не удивлен, — нахмурилась Алина, не прокомментировав мои слова, но при этом чуть заметно кивнув, соглашаясь.

— Барташова, не считай меня полным дебилом, — криво улыбнулся я. — Сделать определенные выводы из происходящего несложно. Особенно после встречи с мутным адвокатом и его бойцами. Якобы мне наследство привалило, в виде никому ненужной земли, разумеется, кроме некого мецената, решившего прибрать ее к рукам. Еще не знаю конкретики, но просто так никто бы не стал спешно отправлять из столицы своих людей.

— Так что насчет меня? — чуть нервно спросила девушка. — Простишь?

— Давно уже зла не держу, — улыбнулся ей, но потом сделал вид, что нахмурился. — Еще пару раз меня в джакузи искупаешь, баинькать уложишь, и считай все грехи отпущу. Устроит?

— Опять ты ёрничаешь! — рассмеялась девушка и лукаво на меня посмотрела: — Если очень будешь настаивать, то бедная и скромная девушка, такая как я, точно не устоит.

— Это ты-то бедная и скромная⁈

— А кто из нас двоих слыл тихоней, ботаником и трудоголиком? На девушек ноль внимания, не то что комплимента, слова из него никто вытянуть не мог. И вдруг так раскрылся, что хоть стой, хоть падай!

— Лучше последнее и сразу в мои объятия. Готов тебя поймать и какое-то время не дам заскучать, — шутливо произнес я, а потом уже серьезно добавил: — Алина, не переживай, тебя, твоего отца и даже тех парней, что меня в сумеречные земли отволокли — простил, мстить им не буду.

— Уф! — выдохнула девушка и встала со своего места. — Тогда я поеду, прикуплю тебе шмоток и чего-нибудь вкусненького. Устроим по такому поводу пир. Кстати, шашлык сумеешь пожарить?

— Если мясо привезешь, — ответил ей, непроизвольно сглотнув слюну.

Когда последний раз ел мясо, приготовленное на углях? Ох и давно это было, еще в другой жизни, пару лет назад, не раньше. Все собирался на природу вырваться, друзей прихватить, Таньку романтикой соблазнить — никак не удавалось, в рутине погряз.

— Тогда я поехала? — задала вопрос Барташова.

— Угу, — кивнул ей, допивая кофе.

После того, как девушка уехала, я принялся за изучение содержимого портфеля. Бумаг оказалось на удивление много, и они оказались подготовленными договорами на приобретение земли у различных людей. Включая себя, насчитал девятерых счастливчиков, если так можно выразиться. Среди них три девушки, самой старшей всего-то пятнадцать исполнилось. А вот все парни старше меня, кто на год, а кто и на пять лет. Больше всего меня заинтересовала папка, в которой нашлась емкая характеристика каждого обладателя земли. Пока просматриваю документы бегло, понимая, что предстоит вчитываться в каждую строчку. Тем не менее, становится понятно, что это все представители разорившихся или обескровленных кланов.

— Кто-то слил инсайдерскую информацию, а некий господин Струбцов Геннадий Петрович собрался ей воспользоваться, — сделал очевидный вывод, ибо покупателем указан именно этот господин. — Интересно, это подставной человек или реальный? Ладно, об этом потом, посмотрим, что обо мне пишут.

Взял собственную характеристику и первым делом внимательно рассмотрел фото. Оно сделано год назад, после окончания предпоследнего класса школы. Действительно, сейчас у меня взгляд совершенно другой. Возможно, не удался снимок, но на самом деле он четко передает угрюмого и нелюдимого подростка. С другой стороны, у парня была цель вырваться из общины и он ни с кем не хотел сближаться. Делал по дому и кузне тяжелую работу, рвал жилы в учебе, а на отношения забил и выбрал такую защитную маску. Вряд ли его кто-то понимал. В общем-то про это и расписывалось в так называемом досье или выдержки из него. А вот активы упоминались, насколько понял, только те, которые интересны к покупке. Честно говоря, не понимаю, зачем кому-то потребовалось несколько соток вместе с ветхим домом. Дело в том, что это практически со всех сторон окружено сумеречными землями. Правда, расположено это недалеко от столицы, но добираться туда рекомендуется либо на вертолете, либо на джипах с охраной. Похоже, в моем распоряжении окажутся еще земли, на которых некогда стояли заводы. Теперь же там поля и не все из них даже засеяны! Кстати, клан, в котором родился, назывался Рунный. В этом досье далеко не все мои характеристики соответствуют действительности. А в самом конце имелись указания, как действовать. Не давать опомниться и не предоставлять времени на размышления. Не церемониться, действовать жестко, если тот откажется от продажи. Достаточно будет сломать пару пальцев, и тот с радостью расстанется с ненужным ему имуществом.

— А вот и не угадали, психологи хреновы, — зло сказал я и призадумался.

Похоже, проблема пришла откуда не ждал. С одной стороны, получаю титул, активы, но за душой ничего. Даже если земли каким-то чудом будут приносить доход, то с них еще налоги в казну платить.

— Великий князь желает, чтобы экономика встряхнулась или у него другие цели? — потер я висок.

Увы, нет у меня ответов на многие вопросы. В том числе и почему столько лет власть предпочитала делать вид, что никаких наследников, вроде бы исчезнувших кланов, не существует. А тут раз, зачесалась у правителя левая пятка, и он вспомнил о том, что в казне есть ненужные активы. Кстати, как вариант вполне себе ничего. Если сейчас нет прибыли, то, значит, необходимо найти того, кто ее обеспечит. Нельзя исключать и того, что вся эта возня затеяна только из-за того, что появился желающий получить земли. А как их отдать или продать, если взяты на хранение?

— Все это предположения, которые могут оказаться очень далеки от истины, — покачал головой. — Пойду-ка сварю себе еще кофе, спешить с принятием решения нельзя.

У меня есть выбор, объявиться в общине, сдавать экзамены, как ни в чем не бывало и в итоге дождаться величайшего указа о признании меня наследником Рунного клана, со всеми вытекающими. Либо избегать официального вступления в свои права, пока не разберусь в происходящем и, главное, не освою, хотя бы частично, свои знания. Для последнего необходима практика и тренировка. Желательно, под чьим-то руководством, но это утопия. Найти учителя не получится и даже нет смысла пытаться. Остается надеяться на память рунника. С другой стороны, прятать голову в песок, как страус, не собираюсь. Кстати, это миф, при опасности птица убегает или дерется своими длинными ногами, а не зарывается от страха в землю.

— Ладно, пока еще есть время для принятия решения, надо только все тщательно взвесить, — сам себе сказал и направился изучать характеристики оказавшихся со мной в одной лодке.

По большому счету, у всех восьмерых ситуация чем-то схожа с моей. Никто не скатился на дно и не оказался в местах не столь отдаленных. Два парня жили в приемных семьях, обеспеченных. Указывалось, что следует вести переговоры с опекунами и искать у тех слабые стороны. Вплоть до того, чтобы поставить семейный бизнес на край разорения. В благодарность и ради спасения дела приемных родителей наследники легко расстанутся с ненужными им землями. Бюджет на выкуп большой, порядка двухсот миллионов.

— А мне предлагали жалкие десять, — прокомментировал я. — Обидно, невысоко меня оценили.

Ну, тут еще следует знать настоящую стоимость земель, а мне она неизвестна. Возможно, не так и мало хотели заплатить по отношению к моим собратьям по несчастью.

— Воронов, я приехала! — прокричала Алина. — Помоги пакеты из машины забрать!

— Иду, — крикнул в ответ, откладывая характеристику самой младшей из наследников.