Глава 8 · НАЧИНАЕТ ПРОЯСНЯТЬСЯ

Странное нападение и какое-то нелепое предложение от адвоката. Если Аркадий Витальевич в начале разговора сказал правду, то зачем так топорно действовать? Могли бы парня-сироту из общины заинтересовать без наезда и применения грубой силы. Не захотели церемониться и терять время? Сомнительно, тот, кто отдал приказ, рассчитывал именно на силовой вариант. Уверен, подпиши я бумаги, то прикопали бы мой труп в ближайшем лесу.

— Черт! Крови много теряю, — поморщился я и огляделся по сторонам, чтобы понять, куда ноги принесли.

На школьный двор забрел, аккурат половина пути до встречи с Алиной. С дочкой главы общины никак не получается пересечься. Нас друг от друга словно отводит кто-то. Ну, признаю, она бывает прикольной и привлекательной, особенно когда не язвит и не смотрит свысока. Отец ее избаловал, девушка получает все по щелчку пальцев, ну, почти все.

— Позвоню-ка я Гарику, — достал сотовый, чтобы набрать одноклассника. — Надеюсь, тот нигде не рыбачит и сумеет меня забрать.

Парень на вызов не ответил, его приятель тоже трубку не взял. Зато вновь позвонила Алина:

— Воронов, как это понимать? Совсем страх потерял⁈ Уже на пятнадцать минут опаздываешь, долго мне тут еще торчать⁈

— Барташова, не ори, — поморщился я, — и так голова кругом, а мозг плохо соображает. Ответь лучше, ты способна раненого одноклассника где-нибудь укрыть на пару дней? Но только так, чтобы ни одна живая об этом не знала.

Отлежаться часов десять, поднакопить энергию и тогда от ран и следа не останется, рунная магия поставит меня на ноги. Разумеется, в переносном смысле.

— Алексей, ты это о чем? Почему у тебя такой голос тусклый и говоришь так, словно кросс пробежал, — озадаченно произносит Алина. — Подожди-ка, ты просишь тебя укрыть! С кем-то подрался?

— Есть такое дело, — говорю, а сам зажимаю рану на ноге. — Так как, готова помочь?

— Где ты? — спросила Алина.

— На школьном дворе, у баскетбольной площадки.

— Поняла, сейчас приеду, жди, — сказала одноклассница, в голосе которой появилась озабоченность и тревога.

Интересно, она одна приедет или прихватит с собой своих охранников? Честно говоря, не знаю, почему попросил помощи, в том числе и парням пытался дозвониться. Для рунника раны пустяковые, важных внутренних органов не задето. Достаточно где-нибудь подремать пару часов, и повреждения залечу. Нет, проблемы останутся, в том числе с одеждой и едой. Организму потребуется усиленное питание, точнее, много обильной пищи, не обязательно полезной.

Розовый джип въехал прямо на футбольное поле, пронесся мимо небольших трибун и затормозил возле меня. Алина из машины выскочила и ко мне подбежала.

— Воронов, ты чего это удумал⁈ Дважды за короткое время умирать даже для тебя слишком!

— Барташова, чего суетишься? — поинтересовался я, открыв глаза, до этого момента полулежал и, похоже, Алина посчитала, что нахожусь в отключке.

— Черт, напугал! Ты бы себя со стороны видел! Бледный, кровь на руках и одежде, мне показалось, что и не дышишь.

— Не дождешься, — криво усмехнулся я, — пока должок не отработаешь, то от меня не избавишься. Кстати, напомни, какая твоя любимая поза в сексе?

— Парня связать, взять дубину и пристроиться к нему сзади, — процедила девушка, а сама присела на корточки и двумя пальчиками развела в стороны мою порванную штанину. — Ничего не видно, у тебя вся нога в крови.

— Это не новость, — поморщился я. — Что насчет моей просьбы? Есть у тебя местечко, где пару дней смогу отсидеться?

— Найду, но ты не забыл, что скоро выпускные экзамены? Что будешь делать?

— Это меньшее из зол, — отмахнулся от ее вопросов. — У тебя есть чем сиденье в тачке прикрыть? А то ведь извазюкаю все, на мойке разоришься.

Алина задумалась, готов был поспорить, что она скажет, мол, не волнуйся, все отмою, но, нет, полезла в багажник и вытащила какое-то покрывало.

— Пикник на природе устраивала, а вытащить забыла, сейчас вот вспомнила, — чуть покраснев и не глядя на меня, пробубнила одноклассница.

Интересно, а кто на этом пикнике присутствовал? Подозреваю, что такой чести не удостоилась ни одна ее подруга. Ни с одним парнем из школы ее никто не видел, как и кем-то еще в Боголовске. Похоже, пикник проходил не на территории общины. Да, эта одноклассница берет от жизни все, благо у нее такая возможность имеется. Барташов дочурку обожает и на ее поведение глаза закрывает. Впрочем, она не такая и плохая дочь, если разобраться. Родителя своего слушается, меня вот на себе по его повелению попыталась женить.

— Куда меня отвезешь? — поинтересовался я.

— Лучше бы в больницу, — потерла висок Алина. — Слушай, а может быть вызвать скорую помощь? Тебе хотя бы раны обработают, и ты не умрешь у меня на руках.

— Хорош уже меня хоронить, — погрозил ей пальцем. — Похоже, мне нельзя светиться, Журин об этом предупреждал.

— Кстати, а где Степан Степанович?

— Понятия не имею, — пожал плечами и добавил: — Уехал куда-то, но обещал вернуться или связаться. На звонки не ответил.

— Ясно, — буркнула девушка и указала на открытую дверь: — Давай будем тебя в машину перебазировать.

— Не такой я и немощный, — ответил, но поднялся с трудом, меня даже в сторону повело, но одноклассница успела поддержать.

— Вот за что мне такое наказание? — подняла ко мне взор девушка.

— За грехи твои, дщерь моя, — сказал я низким голосом.

— Какая я тебе дочь, совсем с головой не дружишь⁈ Да и ты к священникам отношения не имеешь!

— Шучу, — морщась от боли, буркнул я, разместившись на пассажирском сиденье. — Портфель не забудь, — кивнул в сторону, а когда его Алина взяла, то попросил: — Проверь содержимое, если там какие-то гаджеты найдешь — выкинь.

— Дорогая вещица, — прокомментировала девушка, вытаскивая содержимое портфеля. — Тут только ручки и документы, больше ничего нет.

— Тогда забирай его и поехали, — велел своей неожиданной помощнице.

Девушка привезла меня к небольшому домику у озера, находящегося в паре километрах от Боголовска и стоящего на закрытой территории.

— Тут ни души, отец когда-то любил приезжать на рыбалки и охоту, но уже лет пять, как дом стоит пустой. За ним присматривают, раз в месяц убираются. Тут нас никто не найдет, — объяснила Алина, уверенно загоняя джип под навес.

— Смотрю, ты сюда иногда приезжаешь, — выходя из машины, прокомментировал я.

— Редко, когда настроения нет, — не стала отнекиваться та.

Ну, зачем и с кем она сюда наведывается, мне дела нет. Подозреваю, ее отец знает, что дочурка тут отдыхает время от времени. Наверное, он предпочитает закрывать на ее шалости глаза и не хочет, чтобы в общине узнали о том, как Алина развлекается.

— Устрою тебя в одной из гостевых комнат. На второй этаж сумеешь подняться? — сказала девушка.

— Дойду, — скрипнул я зубами.

Хоть и короткая была поездка, но дорога не идеальная, последние метров пятьсот и вовсе ухаба на ухабе, вот меня и растрясло. До комнаты добрался с трудом, но Алине даже не пришлось меня поддерживать. Правда, по лестнице шел долго.

— Где ванная? — запоздало спросил, надеясь, что она на первом этаже.

— Здесь, — указала рукой девушка на дверь напротив гостевой.

Сразу туда и направился, надеясь, что там найдутся банные принадлежности.

— Помогу тебе раздеться, — безапелляционно заявила Барташова. — Ты же не застесняешься?

— Еще чего, это тебе впору смущаться, — хмыкнул я, размышляя встать под душ или залезть в джакузи.

Надо отдать главе общины должное, живет с размахом и комфортом. Ванная комната вся в кафеле, разделена на два помещения. В одном диван, два кресла, журнальный столик и телевизор на стене. Джакузи с подсветкой, широкая душевая кабина, унитаз, биде, раковина и даже писуар имеется — это во втором помещении.

— Твой рюкзак оставила в машине, вместе с портфелем, не волнуйся, вещи не пропадут, — стягивая с меня куртку, произнесла Алина. — Не больно?

— Норм, — спокойно ответил и поинтересовался: — Для меня какой-нибудь халат найдется? Или что-нибудь из одежды?

— Боюсь, ничего твоего размера в доме нет, — пожала плечиками девушка. — Слушай, давай я футболку с тебя срежу, а то ее снять будет тяжело, в нескольких местах к коже прилипла.

— В воде отмокнет, — не принял ее предложение и поинтересовался: — Ты это чего делаешь?

В этот момент она уже расстегнула мой брючный пояс и взялась за молнию на ширинке. Девушка не ответила, хмыкнула и поспешно с меня штаны стянула. Стою в обуви, со спущенными штанами, в пропитанной от крови футболке и трусах, а на коленках передо мной Алина сидит. Войди сейчас кто-то и подумает невесть что!

— Приподними ногу, тебя разуть надо. Или ты в джакузи собрался в штанах и кроссах? — хмыкнула девушка.

Сделал, как она велела, хотя и сам бы мог с себя все снять. Любопытно, до какой черты одноклассница готова дойти? Или у нее осталась мысль меня на себе женить?

— Пойдем, помогу в джакузи залезть, а ножницы все же принесу, футболку придется срезать. Кстати, ты бы трусы снял, не переживай, шокирована не буду. Или думаешь, для меня что-то окажется неожиданным? — произносит Алина, при этом включила наполнение джакузи.

— А чего сама с меня их не стащишь? Со джинсами-то на заглядение управилась, рука набита.

— Воронов, не хами! Не будь ты подстреленным, то влепила тебе пощечину! — возмутилась девушка. — Или думаешь, мне слабо?

Хм, похоже, ей очень любопытно посмотреть на меня голого, но при этом она смущается, стараясь за бравадой скрыть свое состояние.

— Раздевай, чего уж теперь, а ножницы потом принеси, — спокойно сказал я и уточнил: — Двигаться и в самом деле сложно, а наклоняться и вовсе пока не могу.

— Давно бы так, — фыркнув, удовлетворенно сказала Алина.

Вот она взялась за резинку на моих трусах, секунду помедлила и резко их спустила, да так и замерла. Похоже, она соврала, что ее ничем удивить. Щеки девушки полыхнули румянцем, она прикрыла глаза и все же довела начатое до конца — освободила и от этой детали туалета. Ни слова не говоря, помогла мне забраться в джакузи, а потом убежала. Вернулась минут через десять. В открытом купальнике, держа в руках бинт, ножницы и какой-то флакончик.

— Заживляющая мазь от порезов, еще и гематомы убирает на раз, — прокомментировала, без стеснения залезая ко мне в джакузи.

— Спасибо тебе, — улыбнулся девушке.

— Будем считать, что долг отрабатываю, — усмехнулась та. — Сейчас футболку с тебя срежу, привстань.

Высунув кончик языка, девушка очень осторожно стала срезать футболку и кидать ткань на пол. Когда отодрала последний кусок, неожиданно нахмурилась.

— Не поняла! Это что за следы? — ткнула пальцем в район моего сердца, а потом прищурилась и посмотрела на мою шею. — Кто это сделал⁈ Неужели Маринка, коза шустрая, меня обскакала⁈ Вот я ей устрою! Недаром она тебе глазки строила, а ты ей наглые намеки отпускал!

— Успокойся, это не она, — хмыкнул я.

— А кто тогда⁈ Неужели Оксанка?

— Слушай, чего ты так завелась? Какая тебе разница, кто это сделал? — задаю вопросы, с интересом наблюдая, как бесится Алина.

— Если кто-то из моих подруг, то они полные стервы! Знали же, что на тебя глаз положила! И, да, у нас ничего не случилось, но им-то не разрешала с тобой замутить!

— Успокойся, из общины у меня ни с кем не было никаких отношений, — заверил девушку.

— Точно? — недоверчиво уточнила та.

— Да, — коротко ответил и усмехнулся.

— Ну, тогда ладно, — покивала Барташова. — Но ты, конечно, тот еще ловелас, не успела к тебе менеджер приехать, как в твоей койке оказалась. А выставляла себя недотрогой.

— Откуда знаешь?

— Гарик с Саньком трепались, — пожала плечиками Алина и спросила: — Ну, что, давай-ка я тебе помогу смыть грязь и кровь. Не возражаешь?

Разве мог отказаться от такого предложения. Молча кивнул и стал наслаждаться, как осторожно меня девушка стала намыливать. С проблемами потом разберусь и подумаю, как действовать дальше. Пока многое непонятно, но кое-что начинает проясняться, и это мне не слишком-то нравится. Все планы летят к чертям собачьим.

* * *

События глазами Юлии Измайловой.

Минут десять сидела в машине перед зданием, где на тридцатом этаже находится офис «Сумеречного воина». Пыталась привести себя в порядок, чтобы скрыть следы бурной ночи. Получилось, если честно, так себе. Только еще больше вызвала беспокойство у Виктории, которая позвонила и уточнила, почему из тачки долго не выхожу и не нужна ли мне помощь. Так и подмывало ответить, чтобы дала пару дней отдохнуть, а не требовать отчета. Промолчала, понадеялась — не заметит.

— Подруга, чего так долго⁈ — воскликнула Виктория и быстрым шагом ко мне пошла, чтобы, как у нас с ней принято, коротко обняться.

Сегодня подруга принарядилась, обтягивающее платье синего цвета, длина на грани приличия и намного выше коленей! Светло-русые волосы собраны в сложную прическу, прозрачные чулки, на которых нанесен принт змей. Туфли на высоких каблуках, минимум украшений, а вот косметики чересчур. На симпатичном личике изумление, в глазах же успела уловить радость и настоящую панику.

— Не поняла, — тряхнула головой Вика. — Как такое возможно? Тебя в общине отыскал Иртышов?

— С ума сошла, — отмахнулась я. — Лучше говори, что это за странный образ? — ткнула в ее сторону пальцем.

— Зубы мне не заговаривай! — прищурилась подруга, медленно меня осматривая с ног до головы. — Колись, с кем это ты время проводила, да так, что от тебя флюиды счастья распространяются. Никогда тебя такой не видела, — девушка покачала головой, а потом хмыкнула: — Нет, в детстве наблюдала, но тогда мы ни бед, ни проблем не ведали.

— Очень долго рассказывать, а ты, как понимаю, уже давно опаздываешь. Предлагаю беседу отложить, — сказала я.

У Вики ожили сотовый и стационарный телефоны одновременно. Еще и стоящий компьютер запиликал, извещая, что кто-то пытается дозвониться через одну из социальных сетей.

— И ведь с собой тебя не взять, — закусив губу, обходя меня по кругу и качая головой, сказала Виктория. — А я рассчитывала на поддержку, — она печально вздохнула.

— Жениха сватают? Кто на этот раз расстарался? — не удержалась я от вопроса.

— Сестренка удружила, — призналась подруга. — Старшего брата своего одноклассника так нахваливала, что мама о том справки навела и решила его со мной свести.

— А ты в протест, — понятливо покивала я. — Только не говори, что о нем ничего не узнала.

— Банкир, внешне приличный, зарабатывает неплохо, но ленив, не рискует, если только в казино или скачках не просаживает бабки.

— Игрок? — скривилась я. — Но как об этом не узнала?

— Он слишком удачлив, либо шулерит, — призналась Виктория. — Ладно, мне и в самом деле пора. Но к тебе я сегодня заеду, буду часа через два, если не раньше. Учти, буду детально тебя пытать. А сейчас, — она приблизилась вплотную и чуть слышно сказала: — Ответь, он настолько хорош, что перебил собой обряд предназначения? Неужели какой-то умудренный сединами старец?

— Ты о нем слышала, это оказался тот, с кем мне предстояло подписать контракт на участие в групповом туре, — не удержалась я от того, чтобы не поделиться с подругой.

— Не может быть, — почему-то нахмурилась Вика.

— Но ты не думай, поддерживать отношения, если и буду, то негласно. Не хочу ему проблем доставлять.

— Потом поговорим, — потерев переносицу, сказала подруга. — Пожалуй, через час к тебе приеду. Жди!

Мы вместе вышли из ее кабинета, спустились в лифте на первый этаж, при этом на мои попытки начать разговор Виктория отмахивалась и дала понять, что ей не до этого. Чем-то мое признание ее поразило. Вспомнила, что Воронов младше? Подумаешь, какие-то три года разницы! Да и то только по бумагам, выглядит он старше, а ведет себя как и вовсе зрелый и состоявшийся мужчина. А еще, если он глаз на Вику положит, то у той вряд ли будут шансы устоять. Честно говоря, мне почему-то кажется, они друг другу больше подходят. Черт, о чем это думаю? Вполне возможно, ни я, ни тем более подруга с Вороновым и вовсе никогда не встретимся. Парень себе на уме, не очень-то горел желанием продолжать состязание и подписал контракт при условии, что не понесет финансовых потерь, если откажется.

Перед тем, как отправиться домой, пришлось затариваться в супермаркете. Дома из еды шаром покати, обычно только завтракаю в квартире, а обедаю и ужинаю в кафе, либо на званых приемах.

— ИИ, зажги свет в доме! — велела, как только переступила порог своей двухкомнатной квартиры, расположенной недалеко от центра города.

— Слушаюсь, хозяйка, — прозвучал из динамиков голос с хрипотцой. — Наполнить ванну или поставить на разогрев духовой шкаф?

— Душ приму, а потом приготовлю на скорую руку, — привычно ответила я своему невидимому помощнику.

Доперла пакеты до кухни, бормоча под нос ругательства, что не заказала доставку. Это Викина вина, заявила, что приедет через час! Я могла не успеть подготовить перекус, а аппетит у меня зверский, давно такого не было. На миг даже пот прошиб, а не залетела ли случайно. Вот будет номер! Но, нет, Алексей мимоходом объявил, что после снятия порчи минимум три месяца не смогу зачать. И все же, прошла в свой кабинет и стала рыться в ящиках стола. Нашла артефакт определения беременности, мне его на совершеннолетие подарила подруга. Статуэтка серого медвежонка, когда к нему приложила ладонь, сразу же окрасилась в белый цвет, и я выдохнула. Не представляю, что бы делала, покрасней он или посиней! Кстати, Виктории я знатно отомстила! Купила ей статуэтку гномика, очень милую и прикольную. Так вот, когда на нем беременность проверяется, то у него кое-что увеличивается, а сам он говорит, что мало старались и готов помочь. Мастер заверял, что если зачавшая ребенка будет артефакт использовать, то плоть поднимется и сразу опадет, а фраза будет иной. Мол, как ты могла мне изменить и ребеночком обзавестись. Уточнение пола не будет, гномик не такой продвинутый.

Сняла надоевший деловой костюм, ополоснулась, рассмотрела свое тело в зеркале. Ни одного синяка, а мы с Алексеем активно в кровати кувыркались. Как вспомню, сразу в жар и стыд бросает. И тем не менее, кроме засосов ни единой гематомы. Халатик надевать нельзя, у Вики и вовсе возникнет желание все в красках рассказать. И ведь выпытает, да и я не удержусь, но какое-то время сохраню интригу и построю из себя скромницу.

— Рассказывай! — заявила подруга, заявившись ко мне через сорок пять минут после того, как расстались.

— Обряд предназначения с меня сняли.

— Вместе с одеждой? — проходя на кухню, поинтересовалась Виктория, которая тоже принесла два пакета, в одном из которых что-то подозрительно звякнуло.

— Я была в брюках и лифчике! — возмущенно парировала.

— Понятно, — доставая из пакета бутылку вина, покивала та. — В любом случае это повод, чтобы отметить.

— Ты что-то не слишком этому рада, — озадачилась я.

— Юль, ответь, это был Воронов? Он каким-то образом избавил тебя от обряда, а потом вы с ним… — она не договорила, выразительно на меня посмотрела и указательным пальчиком в воздухе покрутила.

— Да, — коротко кивнула и развела руки в стороны: — Так получилось. А что не так?

— Всё не так, — села на стул Виктория. — Честно говоря, не понимаю, что делает отец и, кстати, твой этому потакает.

— Да что такое-то? — нахмурилась я.

— Слышала про клан Рунных ремесел? — задала она неожиданный вопрос.

— Не припомню, — покачала я головой.

— Глава клана и его подданные выступили за очищение планеты от магического зверья. Посягнули на производство всевозможного вооружения с обязательным клеймением, для учета преступлений. Занимались добычей артефактов в сумеречных землях. Нацеливались на добычу драгоценных камней. Стремительно развивались и, как некоторые считают, рвались к власти. Разумеется, у них имелось много врагов. И, вот что странно, на протяжении нескольких лет кряду у них начались крупные неудачи, а вскоре клан перестал существовать. У него остались только земли, но их взяло во временное управление империя. Сама догадаешься, что осталось от заводов и фабрик?

— Какое это имеет отношение к делу? — с трудом сглотнув, во рту мгновенно пересохло.

— Принято решение, если имеется возможность и кто-то из кланов уцелел, то их возродить.

— Зачем? — озадачилась я.

— Честно говоря, не очень поняла, но с некоторыми доводами согласилась, — задумчиво произнесла подруга.

— Хорошо, но меня-то это как касается⁈

— Помнишь, нас с тобой готовили к смотринам? В то время нам исполнилось лет девять. Так вот, обряд, как таковой, оказался сорван.

— Да, было такое, — согласно кивнула я. — Продолжай.

— Однако, именно в этот клан кто-то из нас должен был войти, когда подрастем. Конечно, с одной стороны все было как бы древняя традиция и некая показуха, однако, помолвки чуть не состоялись! — криво усмехнулась Виктория. — Разумеется, это не гарантировало, что кто-то из нас обязательно выйдет замуж за наследника Рунного клана.

— Хочешь сказать, что Воронов из общины имеет какое-то отношение к Рунному клану? Только не говори, что он и есть тот, с кем должен был совершиться показной обряд!

— Бинго, ты всегда быстро соображала, — покивала Виктория и села на стул.

— Вот же черт! — прикрыла я глаза, стараясь как-то осмыслить случившееся. — Но как такое возможно?

— Лучше ответь, что теперь будешь делать?

— Ты сколько вина принесла? Если одну бутылку, то лучше сразу за второй сбегать. Пить будем, а я тебе все расскажу, — произнесла, ощущая, что оказалась в какой-то странной ситуации.

Нам с Викторией доподлинно известно, что многие сильные кланы пострадали, а то и исчезли именно с одобрения наших родителей. В каждом отдельном случае были свои причины, но они не всегда отвечали законам. Если Алексей является родственником кого-то из верхушки клана, а судя по лицу Виктории, так это и есть, то его источник заставит наказать врагов клана. Кровная это будет месть или нет — неважно.