Глава 15 · СЛОЖНЫЙ ВЫБОР

Ирина и девочки замерли, ожидая, когда вызываемый абонент ответит. Заметил, как Аня скрестила пальцы, а Рита затаила дыхание. А вот Трофимова продолжает сомневаться. Если вызов не примут или нам откажут, то, не удивлюсь, если она выдохнет и скажет, что не судьба. Для нее этот возможный переезд даже не сродни пожару, изменения в жизненном укладе меняются кардинально и она этого боится.

— Слушаю, — раздался в динамике голос какого-то деда, который пару раз приглушенно кашлянул.

— Здравствуйте. Я звоню по поводу переезда в Медвежий угол, — произнесла Трофимова.

— О, это не ко мне, сейчас позову Марину Евгеньевну, — чуть замешкавшись, ответил дед. — Обожди, дочка.

Дед явно куда-то направился, при этом характерно хлопнула дверь машины. Не легковой, с таким лязгом закрывается только грузовик. Это как автомеханик определил. Мы услышали, как кто-то с кем-то ругается и требует заменить пару мешков с мукой. Грозит, что найдет другого поставщика, а этому больше не продаст ни шиша, если вновь попытаются надурить. В итоге, как поняли, с женщиной согласились, мешки менять не стали, а загрузили еще два, оставив первые в подарок.

— Марин, тут тебе звонят, — сказал дед.

— Кто? Все же знают, где мы сейчас. Аль случилось чего? — забеспокоилась женщина, но ответа дожидаться не стала: — Кто это?

Трофимова представилась, рассказала про объявление и желание переехать в анклав. Причину называть не стала, а Марина Евгеньевна не уточняла. Разговор оказался коротким, если желаете и пройдете короткую беседу при личной встрече, то проблем нет. Денег не нужно, но для жилья лучше прихватить максимум вещей. Из анклава в город выбраться сложно, поэтому лучше заранее озаботиться первым необходимым. Разумеется, в разумных пределах и больше двух чемоданов на человека не брать. Сам переезд можно осуществить только по вторникам и четвергам. Если не успеем собраться за три часа, то тогда придется ждать следующий их визит из анклава в город.

— Успеем, мы почти готовы, — заверила Ирина свою собеседницу.

— Тогда диктуй адрес, подъедем и поговорим, посмотрим на вас и только тогда окончательно дам добро на переезд, — произнесла руководительница анклава, так она назвала свою должность.

Я шепнул, чтобы Трофимова назвала место встречи на парковке супермаркета. Наша собеседница обладает острым слухом, Ирина еще не успела передать мои слова, а ее собеседница уточнила, где находится стоянка перед магазином.

— На все про все у нас осталось два часа пятьдесят минут, — дав отбой и ошарашенно на меня посмотрев, сказала хозяйка квартиры. — Девочки, быстро собираться!

— Продукты с собой заберем, возможно еще успеем что-то купить, — прокомментировал я и уточнил: — Чем помочь? Мы теперь вместе и еще следует придумать, как меня представить. Думаю, сойду за друга семьи, оказавшегося в трудной ситуации и при этом сиротой.

Ирина на меня задумчиво посмотрела, отрицательно головой качнула и сказала:

— Не вариант, ты слишком молод.

— И что такого? — пожал плечами. — Лучше уж так, чем врать, что родственник. Представь, узнают местные, что никакая мы не родня, так такие пересуды и слухи начнутся!

— Ладно, убедил, — нехотя и неуверенно произнесла Трофимова. — Ты бы сходил в магазин и себе купил бритвенные принадлежности и что-нибудь из необходимого для жизни. Или в твоем рюкзаке уже все есть?

Вот тут она права, не готовился к тому, что окажусь надолго оторван от цивилизации. Ну, условно, в анклаве работает связь и даже магазины есть. Другой вопрос, как это функционирует.

— Для тебя и девочек что-нибудь приобрести? — поинтересовался у выгружающей продукты из холодильника хозяйки квартиры.

Трофимова разогнулась, смерила меня взглядом и хмыкнула:

— Боюсь, ты откажешься.

— С чего так решила? Сначала попроси, а не делай поспешных выводов, — вернул ей ухмылку и уточнил: — Как понимаю, вопрос женской гигиены? Скажи название фирмы и количество, ничего не вижу зазорного, когда мужчины своим дамам прокладки покупают.

Иду в магазин и посмеиваюсь, Ирина пытается показать, что намного опытнее меня, а сама жила только для детей, все для них делала.

— Слышь, родственничек, а ты куда это намылился? — раздался голос Мирона из тачки, мимо которой я проходил.

В салоне авто, рядом с мелким бандитом, сидит девица и неспешно застегивает пуговички на блузке.

— Мне перед тобой отчитываться? — поинтересовался я.

— Естественно! Это мой район, и если не хочешь проблем, то на вопросы отвечай четко и быстро, как швейная машинка, — хохотнул парень, а потом посмотрел на свою спутницу. — Например, эта девочка со швейной фабрики отлично умеет держать ритм. Строчит, что твой пулемет! Не желаешь попробовать?

— Мироша, ну чего ты? Обещал же, что никому меня отдавать не будешь. Хотя, — девушка склонила голову к плечику, — он ничего такой, высокий и симпатичный, с виду приличный.

— Слышь ты, умолкни, что-то больно разговорилась, — рыкнул на свою спутницу Мирон. — Услышу еще подобные речи, пинок под зад получишь!

— Прости-прости, не хотела тебя злить, — заискивающе улыбнулась девица.

— То-то же, как скажу — так и будет, — вальяжно хмыкнул тот.

— Ладно, вы тут разбирайтесь между собой, милуйтесь, а мне пора, — помахал им ручкой и направился в сторону магазина.

— Слышь, а кто это тебя отпускал? — раздался позади голос Мирона, выходящего из тачки.

Не отвечаю, иду в нужную мне сторону, но защитную руну активировал. Что если этот бандит с головой не дружит и швырнет в меня чем-нибудь? С него станется и нож метнуть!

— Эй, а ну стой! — крикнул Мирон и, судя по топоту, ко мне побежал.

Вот неугомонный, пока не огребет — не успокоится! Драться в мои планы не входило, но проучить идиота необходимо. Конечно, если не получится сегодня уехать, то возникнут проблемы, боров и в самом деле ощущает себя этаким царьком на районе. Делаю шажок в сторону и разворачиваю корпус, Мирон уже в метре и руку вытянул. Нет, не для удара, он намеревался меня за шиворот схватить. Пожалуй, его умственные способности, как и бойцовские навыки, я переоценил. Бить или подождать, вот в чем вопрос! Боров попытался изменить траекторию движения, но набрал для своей массы тела слишком большую скорость. Не составит труда сделать подсечку и пару раз пробить по его корпусу. В последний момент я не стал этого делать, посчитал, ниже своего достоинства.

— Сволочь! — рыкнул Мирон, сумев-таки затормозить. — На! Получи!

Его пудовый кулак понесся мне в лицо. Размах у борова хорош, мощный, широкий, но быстроты не хватает. Делаю нырок, сокращая дистанцию и от души пробиваю по корпусу, как раз в тот момент, когда кулачище проносится мимо, а борова по инерции разворачивает. Когда тренировался с грушей, лупил ее и руками и ногами, нравился звук ударов и еще то, что выплескивалась злость и забывались проблемы. Сейчас, примерно, такая же ситуация.

— Еще вопросы? Добавки желаешь? — спрашиваю, придерживая борова, чтобы тот не рухнул.

Мирон открытым ртом хватает воздух, пытается что-то сказать, но у него не получается, а еще и руки с ногами не слушаются. Ну, я немного некрасиво поступил, точнее, это все рунный маг виноват, а точнее его воспоминания. Он изобрел простенькую руну столбняка, расход энергии минимален, активируется мгновенно, а противник недвижим около десяти секунд. В драке даже несколько мгновений может оказаться вечностью.

— Твой авторитет не пострадает, если отстанешь, — продолжил я, подумал и добавил: — Но с тебя должок, усек?

— Ты кто такой-то? — выдохнул Мирон, с опаской на меня посмотрев.

Мы стоим чуть ли не в обнимку, со стороны не понять, что происходит, но никому и в голову не придет, что угрожаю местному крутню.

— Тебя не касается, иди к своей девице и скажи, что терпила откупился. А попытаешься отомстить или на Трофимовой и ее девочках отыграться, то считай себя покойником, — негромко сказал я, при этом добавив в голос злобы, которая словно холода вокруг напустила.

— Я пойду? — робко спросил боров, спесь с которого слетела.

— Валяй, — разрешил ему.

Готов поспорить, что Мирон такого унижения просто так не оставит. Когда начнет действовать? Сегодня вряд ли, сложно ему будет объяснить своим подельникам с чего бы он так на какого-то приезжего ополчился. Но сбрасывать со счета этот вариант нельзя. Надо постоянно держать пару рун для активации, а энергии в источнике нет. Увы, заклинание столбняка против толпы не сработает.

В магазине взял тележку и стал в нее накладывать вещи первой необходимости. Упор на бытовые изделия, благо промтоварный отдел большой. Продукты питания тоже стороной не обошел, взял с большим сроком годности и не требующие хранения в холоде. Денег потратил много, остался, можно сказать, на мели и вряд ли хватит добраться до Боголовска. Ну, это не беда, голова и руки на месте, заработать всегда могу. Вышел из супермаркета и с удивлением обнаружил Трофимову с девочками.

— Вы чего тут? — удивленно спросил. — До встречи с представителем анклава еще несколько часов.

— Лучше тут подождем, — ответила Ирина.

— А чего дома-то делать? — поддержала ее Анна. — Что если какие-нибудь гости заявятся.

— Алексей, когда ты ушел, то нам всем стало страшно! Почувствовали себя в опасности, вот и собирались в спешке, — выдала своих родственников Рита. — Зато как ты из магазина вышел, то втроем выдохнули.

— Что ты такое говоришь? Глупости не выдумывай! — шикнула на нее сестра.

— Нормально все, подождем машину из Медвежьего угла на свежем воздухе. Нам предстоит жить на природе, начнем прямо сейчас привыкать, — сказал я, мысленно улыбаясь.

Немного удивило, что Ирина не опровергла слова младшенькой. Похоже, глава семейства в ее лице и в самом деле испугалась, что в неизвестность ей придется отправиться без меня. Подумав, рассказал о стычке с Мироном, что не добавило Трофимовой оптимизма, но она от комментариев воздержалась. Когда же узнала, что мне предстоит сдать выпускные экзамены, то чуть ли в голос не застонала.

— Не переживай, корочка об образовании мне пока не требуется, — успокоил я ее и добавил: — Поступать куда-либо не входит в мои планы. А если жизнь заставит, то могу экстерном получить диплом.

— Настолько умный, да? Даже университетские задачки по математике решишь? Или в информатике шаришь? — задала мне вопросы Аня.

— Есть такое, — утвердительно кивнул и подмигнул: — Не переживай, как только обживемся, то тебе с учебой помогу.

— Я и сама неплохо справляюсь, — фыркнула та.

— А это, похоже, к нам, — наблюдая за подъезжающим ГАЗ-66, прокомментировал я.

На грузовике нестандартно большие внедорожные шины. Для их установки подрезали крылья, приподнимали кабину и цельнометаллический кузов. Кстати, последний имеет вмятины и царапины, как и кабина. Но дело даже не в этом, для того чтобы произвести тюнинг такого грузовика, потребуется много сил и вложений. Работа очень сложная и дорогая. Правда, автомобиль далеко не первой свежести и, похоже, когда-то числился за военными. Последнее не такая уж и большая догадка, родной цвет грузовика — хаки. Впрочем, в гражданской жизни эти машины тоже вовсю эксплуатируют.

— Это вы собрались в анклав? — поинтересовался у нас шофер грузовика, останавливаясь рядом.

— Да, — хрипло выдохнула Трофимова.

Переговоры большей частью предстоит ей вести, не только как старшей по возрасту, но и в связи с тем, что она опекунша девочек.

— Марин, оторвись ты от своих накладных! — обратился дедок к своей пассажирке: — Потом разберешься, переселенцы уже ждут!

— Еще же рано, — раздался женский голос, который слышали по телефону. — Все, бегу общаться!

Дверь машины с лязгом открылась и тяжело захлопнулась. Неужто бронированная? А ведь похоже! Еще и стекла далеко не простые! Это же какой у этого зверя вес и расход? Страшно представить! Правда, двигатель не родной, используется дизельное топливо.

— Здравствуйте, — сказали хором мои спутницы, и я поспешно к ним присоединился, рассматривая, как понимаю, руководительницу анклава.

В деловом костюме, в сапожках на небольшом каблучке, с короткой стрижкой перед нами стоит худенькая старушка, с тонкими чертами лица и морщинками на лице, которые тщательно пыталась скрыть под макияжем.

— Привет, меня зовут Марина Евгеньевна Естафьева, руководительница, точнее, координаторша Медвежьего угла, — произнесла старушка и спросила: — И от какой же жизни к нам собрались?

— Не от хорошей, — не удержался я.

— Ой, это и так понятно, — отмахнулась Марина Евгеньевна, которую старушкой-то как-то язык не поворачивается называть. — У нас ведь тоже выживают. Трудностей много, далеко не все так прекрасно, как издали видится. Опасности кругом. Вот, вы, девочки, не боитесь повстречаться с рыжим волком? Или ежом стреляющим иглами?

— Они нас не тронут, — робко ответила Аня.

— Ой ли, — покачала головой координаторша анклава. — Ну а ты, готова ли к тому, что модные наряды и джинсы будешь носить по выходным, которых почти не бывает? — она посмотрела на Ирину.

— Без проблем, — спокойно ответила та.

Дальше последовали уточняющие вопросы, которые деловой старушке следовало задать вначале. Попросила документы, уточнила, не в бегах ли и не совершали ли тяжких преступлений. Чем готовы на жизнь зарабатывать. Узнав, что я кузнец и разбираюсь в технике, Марина Евгеньевна не стала скрывать радости и сходу предложила:

— Тебе, Алексей, работы будет много, ежели не соврал. Есть у нас одно для вас подходящее место. Там, правда, немного захламлено, но все в ваших руках. Что ж, грузитесь в кузов, сразу вас отвезем к будущему вашему дому. Правда, учтите, чтобы он вашей собственностью стал, придется годик на благо анклава потрудиться. Не бесплатно, но так вы чай и не на отдых собрались.

— Спасибо, — выдохнула Трофимова, которая в какой-то момент засомневалась, что этакое собеседование пройдет успешно.

Вот удивительно, Ирина имеет дар предвидения, неужели ни разу в видениях не наблюдала, как живет на природе? Естафьева та еще штучка, у нее есть дар и она с его помощью пыталась нас сканировать. Насколько понял, проверяла, врем или нет, есть ли в нас зло или что-то в таком роде. Использовала чистую энергию, которой в ее источнике крохи. И при этом старалась не задавать резких вопросов. Не стала вникать, что это я за друг семьи такой.

— Вот и замечательно! — вышел из кабины дед, которому на вид лет семьдесят. — Петрович я, будем знакомы.

— Петр Петрович Сивых, любитель ломать автомобили, — буркнула Естафьева.

— Марин, не бубни, техника не вечна, ей ремонт и уход нужен, а ты денег на запчасти со скрипом выдаешь, — парировал дед.

— Рады знакомству, — произнесла Трофимова.

— Дочка, не волнуйся, все наладится, — кивнул ей тот. — Значит, ты механик? — посмотрел он на меня. — Можешь какой-нибудь двигатель починить?

— Могу, при наличии нужных деталей и инструментов, — подтвердил я, сделав уточнение, а то черт его знает, попросят гайки пальцами откручивать!

Ну, утрирую, понимаю, что стоящие перед нами жители анклава адекватные, невозможного не потребуют.

— Нам до обеда надо развести покупки, надо поторопиться, — заметила Ирина Евгеньевна. — В кузове безопасно, если услышите скрежет, рык или какие-либо удары — не переживайте, доедем без проблем. В кабину никого не приглашаю, — она посмотрела на Риту, — даже самую младшую, не хочу, чтобы испугалась, если придется туго.

— В кузове все оборудовано, даже свет зажгу, — объявил Петрович, открывая боковую дверь. — Правда тут тесновато, ну да ничего, разместитесь.

Мы с Ириной и девочками занесли наши скромные пакеты и сумки в кузов. Несколько лампочек тускло освещают коробки и мешки. Действительно, почти все пространство завалено. Для перевозки пассажиров две лавки по бокам. Дверь за нами закрылась, мы расселись. Девочки устроились напротив нас с Ириной.

— В тесноте да не в обиде, — подмигнул я сестрам. — Не переживайте, все будет хорошо.

— Твоими бы молитвами, — чуть слышно выдохнула Ирина.

Она еще что-то хотела сказать, но двигатель рыкнул, машина тронулась, я схватился за боковой поручень, при этом удержав Трофимову от падения.

— Девочки, тут есть ремни, пристегнитесь, — велел сестрам, и те поспешно это сделали.

— Что ж, вот и очередной виток в жизни, — произнесла Ирина. — Ох, что же нас всех ждет впереди? — она задумчиво покачала головой, а потом добавила: — Действительно, выбор непростой, но другого и в самом деле не дано.

* * *

События глазами Виктории Романовой.

Сижу и наблюдаю за своей подругой — та глубоко задумалась и не понимает, что теперь делать. Запланированная поездка в Боголовск оказалась уже вроде и не нужна. Помощник кузнеца нашелся, но попал в какую-то, как понимаю, очередную передрягу. Удивительный парень этот Воронов, не сидится ему спокойно. В сумеречные земли его привезли, чтобы он там пропал. А парень взял и как ни в чем ни бывало отборочные в непростой игре прошел. При этом походя, словно играючи, помог Юле избавиться от предназначения одному уроду! Другой вопрос, а не захотел ли ситуацией воспользоваться? Измайлова-то вида не показывает, а сама не прочь с Алексеем развлечься. Видела, как та отреагировала, когда рассказывала о том, что парню дочь главы общины за вещами в Тамбов каталась. Интересно, почему он оказался даже без трусов? Что у него с Алиной произошло? Точнее, не только с ней, но и перед этим! На парня пытались надавить и, готова поспорить, применили силу. А что в итоге? Он каким-то образом оказался за тридевять земель, да еще в семье обездоленных и самых слабых наследников одного из сгинувших кланов. Откуда парень получил информацию? Любопытно! А еще интереснее посмотреть на его одноклассницу, сравнить с Юлей и поразмышлять, что в Воронове такого, что перед ним они устоять не могли. Если верить информационной справке, уточнению у ИИ, то ведь он тихоня, которого принято использовать. Тот же приемный родитель изрядно на труде своего помощника подзаработал. Кстати, кто там в кузне был подмастерьем еще вопрос. Воронов умело обращался со сломанными артефактами, но насыщать их энергией не мог, а при изготовлении собственных ограничивался ножами.

— Юль, так чего решаем, едем в Боголовск или нет? — задала я вопрос подруге. — Или рванем во Ржев, попытаемся там разрулить? Боюсь только, что привлечем слишком много внимания.

— Не ожидала услышать, что Алексей у опекунши, — задумчиво произнесла Измайлова. — А ведь она не такая и старая, если разобраться.

— А еще у нее подрастает одна из воспитанниц, а сейчас такие детки пошли, так размалюются, что не догадаешься сколько им на самом деле лет!

— Воронова не проведешь, — покачала головой Юля. — Он с малолеткой точно не замутит, не в его это правилах.

— Уверена?

— Да, — утвердительно кивнула Измайлова. — Нет, но какой он все же гад! Не нашел способа сообщить, что с ним и как!

— Ты же ему сама велела исчезнуть, — напомнила я, наблюдая сменяющиеся эмоции на лице подруги. — Точно не ревнуешь? Или может проснулось собственническое чувство?

— С ума сошла, — отмахнулась та, — он не мой мужчина, если только временный спутник, да и то оказывается на очень короткий период.

— Как думаешь, воспользуется частью денег, которые перечислили опекунше?

— Сомневаюсь, ему гордость не позволит, — подумав, сказала подруга.

— А как же шмотки от одноклассницы? Их-то он, как понимаю, взял! Интересно, почему и что она для этого сделала.

— Исходя из того, что для себя купила, то из трусов выпрыгнула, — процедила Юля. — Вик, по ходу, нам все же следует в Боголовск смотаться. Интересно понять, как Алексей оказался у опекунши и что произошло в общине.

— А еще пообщаться с той, кто такое интересное белье носит, — усмехнулась я и завела машину.

Юлька надулась, поняла, что над ней подтруниваю. Если честно и откровенно, то вся эта ситуация вокруг сгинувших кланов почему-то напрягает. Не похоже, чтобы отец без причины так поступал, точнее, делал вид, что не при делах. И все ведь под строжайшим секретом происходит, как и когда разорялись могущественные кланы. Слишком большое влияние получили? Как-то не очень похоже, если вспомнить самих пострадавших. Ими, как ни странно, оказались аграрный и рунный кланы. В том числе и жить наследникам пришлось тяжко, словно кто-то это специально устроил. Мог ли Великий князь об этом не знать? Легко! Как и его ближайший соратник и друг. Если довольствовались отчетами и не акцентировали внимание, то исполнители способны выдавать желаемое, а не то что происходит на самом деле. Но дело даже не в этом, если суммировать полученную информацию, в том числе и финансовую отчетность десятилетней давности, то вывод-то печален. Империи грозила смена власти, следовательно, зрел заговор. При этом не нашлось подтверждений, что к нему причастны пострадавшие кланы. Как вариант, им не повезло и их отдали кому-то на растерзание. Нет, очень мутная история!

— Вик, чего притихла? — задала вопрос Измайлова.

— Размышляю, — чуть пожала плечами. — Странно это все, непонятно и от этого любопытно.

— Согласна, особенно с тем, что какой-то парень из общины, легко разобрался с моей проблемой, — покивала та. — До сих пор не могу поверить, что свободна!

— И помани тебя взглядом помощник кузнеца и ты с ним бы не раздумывая пошла, — произнесла я и нахмурилась. В голову пришла совсем неожиданная мысль. — Юль, а ты не думала, что он тебя собрался использовать?

— Нет, это не так, — покачала та головой. — Знаешь, в какой-то степени ты права в том, что прикажи он мне что-то и не задумываясь сделала. Но только это состояние продолжалось пару суток после лечения. О нем Воронов предупреждал и ничего не просил.

— Так уж и ничего? — недоверчиво хмыкнула я.

— Вот случится, не дай Бог, чего-нибудь с тобой и он займется твоим исцелением, тогда-то и посмотрим, какая у тебя сила воли! — парировала Измайлова.

— Этого не произойдет, — хмыкнула я. — Прости, но доверять этому Воронову не получается, хоть тресни! Факты все против него.

— Какие еще факты, — поморщилась подруга.

Отвечать не стала, подозрений много, а доказательств нет. Добудем ли их в Боголовске? Сомневаюсь, но попытаться необходимо.

К вечеру въехали на территорию общины, при этом у нас, что удивительно, проверили документы. Оказалось, есть местное распоряжение весь автотранспорт регистрировать, который въезжает или идет транзитом. Не стала на этом внимание заострять, тем более, что Юля связалась с Алиной и та согласилась с нами переговорить.

И вот мы в кафе, сидим за столиком втроем. Юля и Алина с интересом друг друга осматривают и оценивают. Драться, естественно, они не собираются, не то воспитание. В общем-то, признаю, у парня губа не дура. Дочь главы общины симпатичная, стройная и умеет себя подать.

— Воронов не мой парень, — первое, что произнесла Барташова. — Прав на него не заявляю, хотя когда-то настойчиво себя ему в жены предлагала.

— Не взял? — уточнила я.

— Наотрез отказался, — утвердительно кивнула та.

— И что между вами произошло? — задала вопрос Юля.

— Думаю, что-то схожее с тем, что и у тебя с ним, — парировала дочь главы общины. — Ладно, расскажу, что знаю, Алексею это не повредит, а помочь ему, если захотите, сумеете.

Рассказ Барташовой не занял много времени, не так много она знала. Ну, либо не посчитала нужным говорить. Не пытать же ее! Тем не менее, мы несколько открытий сделали, часть из которых Измайловой не понравилась.

— Вик, давай сегодня в местном клубе потусим и напьемся? — предложила подруга. — Возвращаться в Москву ночью то еще удовольствие, да и устали обе.

Подумав, я согласилась, так как мы еще не пообщались с приемным отцом парня. Хочется узнать про Воронова больше, посмотреть, где жил, чем занимался. Если он окажется среди друзей, то эта информация поможет понять его лучше, а если будет врагом, то тем более, недругов следует знать в лицо!