Глава 5 · НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ

Потерев переносицу, я только головой покачал, не мог представить, что такими небылицами обрастет авария. Посмеиваясь, стал читать чат общины, чувствуя себя этаким всемогущим героем из легенд. Вот окажись на моем месте рунник, то он бы мог голыми руками металл разорвать, а я на это не способен. Чтение новостей прервал телефонный звонок, на экране высветилось: Юля Измайлова, менеджер игры. Совсем забыл, что мы с ней договорились о встрече! А Степан Степанович просил из дома ни ногой. И как теперь поступить? Впрочем, никто не сможет сопоставить, что это я участвовал в спасении людей из ловушки. Очевидцы противоречиво описывают мою внешность и даже рост, но в один голос сожалеют, что не разглядели лица, так как на нем оказался плотный налет гари. Действительно, даже одежда, в которой в тот момент был, и та цвет изменила. Джинсы из синих превратились в черные, а про остальное и говорить не приходится. Еще не приняв решение, я ответил на входящий вызов:

— Слушаю.

— Алексей Ларионович, я в Боголовске! Где могу с вами встретиться? — раздался голос менеджера «Сумеречного воина».

— Можно просто Алексей, без отчества, не такой я старый, — ответил Юлии, пытаясь выиграть время и решить, как в такой ситуации поступить.

Журин не стал бы из-за пустяка просить меня не покидать дом и держаться ото всех подальше. И дело, как понимаю, не связано с главой общины. С Барташовым он как-то договорился, раз мои документы получил.

— Без проблем, могу и без отчества к вам обращаться, — раздался в динамике телефона веселый голос девушки. — Так где бы нам пообщаться?

— И не выкать, — буркнул я.

— Без проблем, как скажешь.

— Юлия, а где вы остановились? В центральной гостинице, правильно? — задал вопросы, прикинув, что в людном месте мне ничего не грозит.

— Еще не успела, только в городок въехала. Алексей, понимаешь, так получилось, что нам необходимо срочно встретиться. Нужна твоя подпись на документах, и если ее не получу, то меня уволят, — вздохнув, призналась менеджер игры.

— Вбей в навигаторе улицу Конева, встретимся на парковке стадиона, — подумав, сказал девушке и уточнил: — Ты на какой машине приехала?

— Там безопасно? — робко уточнила Юлия.

— На территории общины почти нет преступлений, — уклончиво ответил ей.

Нет, в целом и в самом деле в городке можно не опасаться за свою жизнь и кошелек. А от исключений из правил никто не застрахован. Взять, к примеру, меня, жил не тужил, и тут Алина с предложением, от которого отказался, и за что был бит. Максимум же, что с одинокой девушкой случится, где спортсмены тренируются — пошлые намеки, сомнительные комплименты и просьбы о знакомстве.

— Вот это твое почти как-то слух резануло, — хмыкнула Измайлова, а потом продолжила: — Я не из пугливых и могу за себя постоять. Через сколько ты там будешь? Вряд ли ты меня с кем-нибудь спутаешь, езжу на красном кабриолете.

У меня даже щека дернулась, честное слово! Неужели такие совпадения возможны? Хотя, о чем это я, девушки часто выбирают красный цвет для машины, а кабриолеты далеко не редки на дорогах. В итоге, с Юлией договорился встретиться через полчаса. Похоже, у нее и в самом деле проблемы, иначе бы не была такой сговорчивой. До спорткомплекса не так далеко, решил доехать на велосипеде, но в последний момент передумал. Сейчас лучше твердо стоять на ногах, а если менеджер адекватная, то потом до дома подвезет.

На центральную улицу не выходил, быстрым шагом дошел до места, где назначил встречу. И мысленно хмыкнул, Гарик с Сашкой стоят возле красного кабриолета и что-то заливают девушке. Не знаю, что парни тут забыли, не замечал, чтобы спортом увлекались. Скорее всего, встретили незнакомку на дорогой тачке и пытаются познакомиться. Интересно, на что рассчитывают? Спорткар-то известной марки, такой стоит кучу денег, и мне сомнительно, что менеджер игры себе такую может позволить. Богатые родители купили или папик подарил? И, да, ассоциация с Александрой из моего мира улетучилась мгновенно, даже почувствовал некое разочарование.

— Добрый вечер, — незаметно подойдя к одноклассникам и девушке, сказал я.

— Напугал! — вздрогнула Юлия.

— Блин, Воронов, опять ты! — поморщился Сашка.

— Лёх, иди куда шел, мы девушку обещали на байках покатать, — заявил Гарик и постарался сделать незаметно знак рукой, чтобы я им не мешал.

— У госпожи Измайловой со мной встреча, так что парни у вас опять облом, — усмехнулся я, рассматривая девушку.

Надо отдать ей должное — красива, молода и приветливо улыбается. Стрижечка каре, брюнетка, деловой костюм приталенный и подчеркивает достоинства фигурки, глазки зеленые, под стать им изумруды в сережках и колечке. Кстати, последнее не обручальное. Активировал чуть ранее подготовленную руну, взглянул на ауру девушки и сразу догадался, что та имеет дар. Какой не готов даже предположить, пока еще не понимаю, как рунник определял возможности своих собеседников. Нет, в общем-то понимаю, что склонность к тому или иному дару проявляется цветом в источнике и энергии владельца. Дело в деталях и оттенках, а точнее, в более тщательном изучении наследия древнего мага. Его воспоминания и знания необходимо изучать, а не время от времени пытаться вызвать.

— Воронов, ты гонишь! — возмутился Сашка. — Где ты, а где такая дамочка.

— Горбунов, не дерзи, извинись перед девушкой, — с угрозой в голосе произнес я.

Гарик на меня посмотрел, широко распахнув глаза, хорошо, что хоть челюсть у него на грудь не упала. А вот второй одноклассник поежился, передернул плечами и в его глазах появился страх.

— Простите, глупо пошутил, — Александр посмотрел на девушку, которая с любопытством меня изучает.

— Без проблем, — отмахнулась Измайлова и протянула мне ладошку: — Юлия, приятно познакомиться лично.

— Аналогично, рад знакомству, — взял руку девушки, а потом склонился и поцеловал запястье.

Гарик хмыкнул, а Сашка сквозь зубы что-то буркнул, похоже на ругательство.

— Не ожидал, что вы так очаровательны, — продолжил я, посмотрев новой знакомой в глаза.

— А разве мы перешли на вы? — чуть склонила голову к плечику Измайлова, не делая попыток высвободить свою ладонь из моих пальцев.

— Прости, это все из-за твоей красоты, голова кругом пошла, — улыбнулся и акцентировал взгляд на губах собеседницы.

Кстати, помада темно-красная, оттенок не знаю, сами губки пухленькие от природы, их ничем не накачивали. Впрочем, целители если и вносили во внешность Юлии корректировки, то почти неуловимые и остаточного воздействия магии не видно.

— Санёк, нам тут ничего не светит, — мрачно изрек Гарик. — Погнали, нет смысла время терять.

— Согласен, Воронов вдруг стал совсем другим человеком. И, знаешь, даже не знаю, нравится мне такая в нем перемена или нет, — произнес Горбунов.

— Валите уже, — хмыкнул я и добавил: — У нас с Юленькой есть дела.

Девушка удивленно на меня посмотрела, сдержала начавшую расползаться улыбку и не стала возражать. Парни завели байки, ни слова на прощанье не сказали и уехали.

— Господин Воронов, вы не много ли на себя берете? — высвобождая ладошку, поинтересовалась девушка.

— Ой, да какой я тебе господин, — покачал головой. — Обычный парень из провинциального городка.

— Странно, но не таким тебя представляла, — задумчиво произнесла Измайлова. — Ладно, присядем в машину, поговорим.

Судя по всполоху в ауре, то девушке точно что-то от меня понадобилось, и это срочно. Мы уселись в кабриолет, салон которого почти в точности такой же, как и у известного автомобильного бренда в моем мире. Удивительно, но развитие техники в разных мирах аналогичное. Даже названия фирм зачастую совпадают, не всех, но основные точно. Может ли так оказаться, что попал в параллельный мир, копию своего, за некоторыми исключениями? Тогда где-то тут живет копия Александры, Таньки и многих моих других знакомых и приятелей. Недаром же оказался в теле полного тезки! А с другой стороны, парень-то оказался моложе меня. В памяти же рунника имеется стройная теория, что в бесконечности миров возможно не существует никаких параллельных, иначе бы он с легкостью отыскал в него путь. И не верить этому нет оснований, древний маг проводил изыскания и экспериментировал. Ни одна из многочисленных попыток не дала результата. А с другой стороны, какая разница, повторится ли что-то в этой действительности из моей прошлой жизни или нет! Для меня тут много нового, но все узнаваемо и нет ощущения дискомфорта. Следует жить, а не задаваться философскими вопросами, а то в старости нечем будет заняться.

— Итак, вот документы об участии в отборочном туре «Сумеречный воин», ознакомься и подпиши, — девушка протянула мне папку с бумагами, а потом добавила: — Учти, ты публичную оферту принял, так что это простая формальность.

— И с каждым ты подписываешь этот договор? — поинтересовался я, прикидывая, что за чтением бумаг потрачу много времени.

— Только с теми, кто проходит дальше, — ответила девушка и уточнила: — Разумеется, есть и другие менеджеры, по всей империи одной не набегаешься.

— А если не подпишу, то из состязаний вылечу, — утвердительно произнес я и уточнил: — Верно?

— Да, но с твоей стороны это глупо. Алексей, у тебя неплохие шансы себя проявить. Уже сейчас есть варианты с рекламными контрактами, а потом их будет еще больше, — Юля стала убеждать меня не делать глупость, как еще выразилась.

Доводы у нее интересные, бьют по всем тайным мечтам молодого парня из глубинки. Перспектива тусовок среди высокопоставленных чинов, знакомства с известными артистами, поклонницы, готовые на все, и, разумеется, деньги со статусом.

— И даже ты будешь бегать? — прервал я страстную речь Юлии.

— Может и такое случиться, — пожала та плечиками.

— Проверим? — наклонился к ней.

Измайлова за рулем, у нее не так много места для маневра. Испуг в ауре вспыхнул, но вместе с ним разглядел сомнение и сожаление.

— Не могу, — покачала головой Измайлова. — Мы знакомы пару минут, а ты меня уже в постель тащишь. Не торопишь ли события? А потом, я тебя старше!

— Но опыта никакого, — хмыкнул я. — Зачем так ткань на пиджачке сжала? Порвешь ведь!

— Ты будешь подписывать? Если категорично против, то, конечно, заставить не смогу, но ты меня этим сильно подставишь.

— Как понимаю, ты сама накосячила, а на меня стрелки переводишь, — усмехнулся я.

— Почему-то в тебя поверила, даже в мыслях не возникло, что способен отказаться, — со вздохом сказала Юля, а потом добавила: — Только не говори, что набиваешь себе цену!

— Какие санкции последуют, если откажусь участвовать, а контракт сейчас подпишу? — поинтересовался я.

— Заработанное на рекламе, отчисление со ставок, расходы на экипировку — все это придется вернуть. Но если не активируешь свой игровой счет и не выведешь деньги, а также не запросишь ничего для прохождения группового турнира, то и возвращать ничего не потребуется. Компания к игрокам лояльна, — ответила девушка.

Действительно почти сразу же нашел в контракте все те пункты, о которых она сказала. Конечно, юрист из меня в этом мире никакой. Понятия не имею, как в суде отнесутся, если до него дело дойдет. Впрочем, вряд ли мне что-то в материальном плане могут предъявить.

— Хорошо, с этим соглашусь, — покивал я и посмотрел на девушку: — Но ты приехала не только из-за контракта.

— Реклама и продвижение, — коротко сказала та.

— И сколько за эти услуги окажусь должен?

— Только согласие, — поспешно заверила меня Юля.

— И как мы с тобой отметим сделку, после подписания? — взял ладошку девушки и посмотрел той в глаза.

Согласен, наглею и даже она где-то способна посчитать это шантажом. Вот только ее ничего не остановит сразу уехать, после получения моего автографа на документах. Отговорок при желании найдет миллион!

— А ты настырный, — хмыкнула девушка, подумала и задумчиво произнесла: — Есть в тебе что-то, заставляющее желать большего, чем общение. Но сам-то не пожалеешь? Учти, у меня есть недостатки.

— А кто без греха? — пожал плечами, положил ладонь на ее щеку, а потом переместил свои пальцы на затылок девушки.

Измайлова смотрит своими зелеными глазами, как омутами, но в них и в ауре огромное сожаление. Не понимаю, что с ней не так! Тем не менее, медленно приближаю свое лицо к ее, а потом пробую на вкус губы. Глаза Юля не закрыла, на поцелуй не ответила, да и не успела бы она этого сделать. Меня шибануло током! Чуть ли не до самого мозга разряд достал. Невольно от девушки отпрянул, а та печально улыбнулась и сказала:

— Вот такой первый недостаток. Догадываешься о других?

— Что это было? Защита? Или ты меня специально чем-то шарахнула? — задаю вопросы, а сам пытаюсь в ее ауре разобраться.

Ничего подозрительного не заметил, тогда, незаметно от собеседницы, не глядя вычерчиваю на сиденье диагностическую руну, активирую ее коротким посылом и направляю на девушку. Мгновенно получаю ответ, точнее, нахожу наложенный на Измайлову блок. Кто и когда его поставил — понятия не имею, использовалось какое-то хитрое заклинание ментальной магии, без применения рун. По идее, если постараюсь, то воздействие уберу. Вот только вновь предстоит жертвовать собственной кровью, так как чье-то заклинание построено именно на ней!

— Обряд предназначения, его сделали без моего согласия, но от этого не легче, — тяжело вздохнув, произнесла девушка.

— Предназначения? — озадачился я. — Что-то про такой обряд ничего не знаю, — сказал и осекся.

Рунник не только знал, но ставил такие заклинания, как и снимал их. Это очень неприятная вещь, требует согласия того, кто отважится на такой шаг. Обычно, это были люди, которым некуда деваться. И не только преступники и бандиты, но и в обычной жизни обряд часто использовали, он пользовался популярностью у тех, кто совершил помолвку, недавно женился, но на какой-то срок пара должна расстаться. Если же нарушались условия, заложенные в заклинание, то вступало в дело наказание. Оно могло оказаться вплоть до смертельного исхода. В том числе и когда семьи договаривались о свадьбе детишек, когда те еще в колыбелях лежали. Правда, далеко не каждый мог за это заплатить.

— Вспомнил? Удивлена, про такие древние традиции мало кому известно, — произнесла Юля, а потом продолжила: — Когда-то обряд оказался вне закона, но так как доказать его проведение практически невозможно, а сам он очень сложен, то люди перестали его даже упоминать. Знаешь, это как со старинными орудиями пыток. Каких только штучек и инструментов не придумывали, чтобы доставить боль и выбить признание всеми возможными способами. Есть такие конструкции, от одного вида которых кровь в жилах стынет, когда осознаешь, каково приходилось несчастному.

— А тот человек, которому ты предназначена, обряд не проходил? — поинтересовался я, заранее зная ответ.

Дело в том, что в Юлином источнике не обнаружил обоюдной связи с каким-либо человеком. Но девушка и ее источник обязаны принять кого-то с определенным магическим слепком.

— Мне об этом неизвестно, — нахмурилась Измайлова и задумчиво спросила: — Не пойму, зачем тебе об этом рассказала? Неужели из-за поцелуя или того, чтобы понял, в жизни далеко не все так просто.

— С последним я полностью согласен, — потер я висок. — Почему не пытаешься избавиться от обряда?

— Алексей, слушай, давай прекратим этот никчемный разговор, он только бередит душу. Подпиши уже оставшиеся документы, и я поеду, нет желания ночевать в вашем городке, хочу домой вернуться.

— В столице живешь? — задумчиво спросил зеленоглазую брюнетку, обдумывая, как ей помочь и как это скажется на мне.

Не раз добрые дела оборачивались бедой для того, кто делал кому-то хорошее. Не все люди готовы ответить тем же. Девушка, сидящая рядом, далеко не так проста, и у нее большие проблемы. Готов поспорить, что она из какого-то сильного клана. Или кому-то перешла дорогу, либо родители — деспоты и считают, что знают лучше дочери, как той жить и с кем постель делить.

— Воронов, ты очень догадлив, — с издевкой в голосе ответила на мой вопрос Юля. — Конечно, в Москве живу, так как из нее к тебе приехала и провела за рулем уйму времени!

— Измайлова, а теперь собралась обратно. Получится часов десять-двенадцать за рулем. Ты в дальнобойщицы записалась или в аварию угодить решила?

— А ты никак обо мне переживаешь? — чуть кокетливо уточнила моя спутница, поправила челку и сказала: — Напомнить, чем закончилось твое приставание? Или собираешься повторить?

— Не откажусь, но немного позже, — широко улыбнулся я. — Если ты обо мне нарыла инфу, то знаешь, что в кузне использую в работе свой дар, который основан на рунной магии.

— К чему ты клонишь? — озадачилась моя собеседница такой смены темы.

— С помощью рунических связок есть возможность снять с тебя проклятие. На самом деле обряд предназначения не что иное, как угнетение личности, порабощение и подчинение твоего источника и тебя.

— Смеешься или издеваешься? — опешила девушка. — Прости, но в какой-то глуши, от подмастерья кузнеца получить предложение избавиться от того, чего не смогли сделать целители…

— Они пытались лечить, а не уничтожать с помощью замещения, — перебил я Юлю.

— Замещения? — переспросила та. — Один обряд заменить на другой? Ты точно издеваешься! — возмутилась, секунду подумала и неуверенно произнесла: — Но в твоих словах есть доля логики.

— Догадалась, что замещение не что иное, как возврат к истокам? — сдерживая улыбку, спросил я и уточнил: — К первоначальной свободе твоего дара, свободе и независимости.

— И ты в силах это сделать? Прости, не верю.

— А что мешает проверить? — пожал я плечами. — В худшем случае удар-то приму на себя, если не справлюсь. Однако, не хочу этого скрывать от тебя. Если получится, точнее, когда получится, то вполне возможно произойдет побочный эффект, но он будет временным.

— И что это за побочка?

— Как минимум опьянение, магическое и плохо контролируемое. Инстинкты возьмут верх над разумом, — медленно произнес я, глядя в глаза Юли, а потом немного опустил взгляд на ее пухлые губы.

— Никак не успокоишься? — хмыкнула та. — Странно, по тем крохам информации, что удалось собрать о тебе, то нигде не упоминалось, что ты за девушками ухаживать умеешь.

— А что если это случилось только после знакомства с тобой? — вкрадчиво спросил я и взял ее ладошку. — Чего такая холодная? Неужели испугалась?

Девушка высвободила ладонь, обхватила руль и уставилась в лобовое стекло, крепко задумавшись. В ее ауре преобладают всполохи возмущения, недоверия, печали и грусти, но есть и робкая надежда. Измайлова мне не поверила, считает, что преследую какую-то свою цель, а ее хочу использовать. Гм, в какой-то степени она права. Не часто выпадет шанс помочь ближнему, проверить свои возможности и получить благодарного человека. А то, что Юлия неплохая девушка, без какой-либо гнили в душе, я готов подтвердить. Точнее, основываясь на диагностике, которую незаметно провел. Кстати, оттока энергии почти не случилось, наоборот, источник странным образом пополнился, когда меня шибанул разряд электрического тока от соприкосновения с губами собеседницы.

— И как ты собираешься освободить меня от обряда? — постучав своими тонкими пальчиками по ободу руля, поинтересовалась Измайлова. — Зачем именно тебе это нужно?

— На последний вопрос легко ответить, — спокойно произнес я. — Ненавижу, когда кого-то силой пытаются навязать, как ему жить. Что же касается, как избавить, то, думаю, ты не поймешь и не поверишь, пока это не испытаешь. Больно не будет — обещаю, но дискомфорт почувствуешь.

— Откуда такая уверенность, что справишься? — с подозрением посмотрела на меня девушка.

Что ей ответить? Не рассказывать же про имеющиеся знания от рунника. Неопределенно пожал плечами и сказал:

— Юль, тебе решать, взамен ничего не прошу.

Вновь в ауре Измайловой преобладают всполохи недоверия и разочарования. Не такого ответа она ждала. Правда, не понимаю, что хотела услышать. Или думала, что обладаю каким-то уникальным древним артефактом? Готов ее разочаровать, нет таких и никогда не было, ибо обряды индивидуальны и универсальное противоядие невозможно, тем более основанное на рунной магии. Хотя, вру, против обычной наведенной порчи делались амулеты, где та или иная руна должна быть активна. Вот только в нее постоянно направлялась из источника энергия, тем, кто обладал защитным артефактом.

— А давай попытаемся! Мне терять нечего! — неожиданно заявила девушка и нервно рассмеялась.

У Юли произошла резкая смена настроения, даже ответить не успел, а она завела мотор и уточнила:

— В гостиницу, номер снять?

— Нет, давай лучше ко мне домой, — потер я щеку, вспомнив просьбу приемного родителя, чтобы не отсвечивал.

— Говори, куда ехать, или, если хочешь, сам за руль сядь, — произнесла Измайлова.

— Тут недалеко, объясню, как проехать, — отмахнулся я.

Измайлова же на меня удивленно покосилась. Она не поняла, как парень мог отказаться поуправлять таким шикарным спорткаром. Ну, ей-то неизвестно, что продумываю, как лучше и безболезненнее освободить ее от обряда предназначения. А еще мне гостью нечем накормить, в холодильнике шаром покати, почти никаких продовольственных запасов дома нет.

— Давай заедем в супермаркет, купим перекусить, — предложил девушке и пояснил: — Ты с дороги, я тоже бы от ужина не отказался.

— А ты не пытаешься меня использовать как доставщицу, а потом еще и кухарку? Учти, готовить не собираюсь! — нахмурилась Измайлова, но без подсказки к магазину свернула.

Продуктами закупился быстро, Юля оставалась в машине. Я же, после некоторого размышления, прикупил-таки бутылочку вина. Ну, чисто на всякий случай, а не с какой-то целью, вот честное слово!

— Небогато живете, — уже в доме, резюмировала Измайлова, после короткой экскурсии. — Ты разрешишь переночевать? А то и в самом деле возвращаться в Москву ночью, да еще усталой как-то некомильфо.

— Разумеется, как минимум до утра тебя не отпущу, — заверил девушку, размышляя, как ей объяснить, что предстоит наносить руны на ее живот.

На удивление, к плану исцеления она отнеслась с пониманием. Только предупредила:

— Полностью одежду снимать не буду, даже не проси. Еще не хватало, чтобы ты меня глазами ел, да руками щупал!

— Ужин приготовлю потом, а то на сытый желудок исцеление будет сложнее.

— Это почему? — сидя на кухонном стуле, положив ногу на ногу и демонстрируя, что они у нее стройные и длинные, уточнила гостья.

— Убирать рвоту долго, — хмыкнул я. — Пойдем-ка в мою комнату, ложись на кровать и по пояс раздевайся.

— Блузку нельзя оставить? Может, достаточно будет ее расстегнуть? — чуть нервно спросила девушка.

— Бюстик оставь, если желаешь, но блузку и пиджачок сними, — коротко сказал я, наливая в ковш воду.

Потребуются еще: полотенце, нож и бинт, но это больше для меня, а не для нее. Главное, чтобы мне хватило сил и ничего непредвиденного не произошло. Кто бы только мог подумать, что так обернется визит менеджера игры и к чему приведет наша встреча.