Глава 25. Роберт

Не могу позволить Заре хоть на секунду усомниться во мне. Хочу, чтобы улыбка не сходила с ее лица. Но с Вадиком под боком это не маловероятно, а невозможно! Поэтому я везу свою русалку на Мале, где встречаюсь с Марселем и прошу его устроить нам часовую экскурсию на гидроплане.

Мой темнокожий друг долго и внимательно разглядывает Зару, видимо, узнав в ней ныряльщицу, что недавно искал, но не задает лишних вопросов. Может, для него все белые на одно лицо.

— Ночь скоро, — отмазывается Марсель, которому я сую деньги. — Но мы успеем, — передумывает он, видя, что я плачу ровно столько, сколько отдал бы за так называемое воздушное такси.

Но я не выбрал бы его, даже будь оно дешевле. Летал один раз — остался в шоке. Даже в резиденции рая на земле есть свои недостатки: пошарпанные сиденья, облупившаяся краска в салоне, скрип, пугающий до чертиков, и духота, при которой никто не предложит воды. Пусть я не могу снять нам номер в подводном отеле, потому что там бронь на годы вперед, но хотя бы в состоянии показать своей русалке Мальдивы с высоты птичьего полета в чистом, приличном салоне гидроплана (даже если он спасательный).

Марсель соглашается попозже уползти домой, и вскоре мы парим над океаном, в иллюминатор глядя на ярко-голубые лагуны, белый песок, острова — большие и маленькие. Пролетаем над виллами на сваях, над сушей, вместившей на себе всего четыре пальмы, над островами, где нет ни одного отеля, а коренные мальдивцы выходят на вечернюю рыбалку.

— Ты знала, что самая высокая точка на Мальдивах — два метра над уровнем моря? — Я целую руку Зары, в глазах которой искрится рай.

— Офигеть! Получается, здесь суша почти вровень с водой… А это опасно?

— Ученые вроде говорят, что через несколько десятилетий Мальдивы могут уйти под воду из-за глобального потепления. Но сами мальдивцы совершенно спокойны. Может, это просто уловка для привлечения туристов. — Я пожимаю плечами, смотря не в иллюминатор, а на свою принцессу.

— Хорошо бы, чтобы Артур был здесь, когда это произойдет, — бурчит она, вызывая у меня смех.

— Погоди-ка, спрошу кое-что у Марселя. — Я протискиваюсь к кабине пилота и перекрикиваю шут двигателя: — Эй, друг! Ты же приезжий. Тоже сталкивался с местной проблемой запрета крепких напитков. Как обходишь его?

— Ты же вроде брал где-то пиво? — Марсель обнажает свои белоснежные зубы, повернувшись через плечо.

— Закрылась лавочка.

— Есть одно местечко. На пароме и на катере туда не добраться. Но есть специальная лодка…

— Кончай! — смеюсь я. — У меня есть яхта!

— Ты угощаешь, — не теряется Марсель, не собираясь тратить заработанное.

Мне не остается ничего другого, как согласиться, потому что это единственный способ избавиться от снующего вокруг нашего бунгало Вадика.

Мы возвращаемся на Мале после полуторачасового полета, и русалка визжит от восторга.

— Блин, Роб! Это прекрасно! — Она вешается мне на шею, целуя в небритую щеку и радуясь, как ребенок. — Только мне возвращаться пока не хочется.

— У меня есть идея, как вернуть нашему отдыху былой покой. Сейчас Марселя дождемся.

Он присоединяется к нам минут через двадцать, которые мы с Зарой целуемся, будто первый и последний раз.

— Короче, — тихо говорит он, озираясь, — на самих Мальдивах алкоголь запрещен, но в море нет. Я знаю плавучий бар, где есть и виски, и пиво, и даже водка. Правда, предупреждаю, цены кусаются.

— Ты что, накидаться решил? — удивленно хлопает ресницами русалка.

— Просто расслабиться. Не волнуйся, у меня нет проблем с этим делом.

— Ага… — кивает она, явно намекая на инцидент с моим нападением на нее после двух банок пива.

— Да я шучу, рыбка! Для другого дела мне бухло надо. Идем.

На яхте мы отплываем от Мале и по указанному Марселем курсу попадаем на старый паром, оборудованный под дешевый бар. На витрине стоит целых пять разных бутылок с космическими ценниками, а из шуршащих динамиков бьет давно вышедшая из моды музыка. За единственным столом сидит компания из четырех туристов, от любопытных взглядов которых русалка крепче жмется ко мне.

— Мне водку, — говорит Марсель.

— За сто пятьдесят баксов? — смеюсь я. — Пиво есть? — спрашиваю у бармена.

К счастью, есть, и оно гораздо дешевле. Беру коробку для своих целей и две бутылки для Марселя.

— Не похоже на водку, — морщится мой друг-спасатель.

— Подозреваю, по вкусу тоже. — Я хлопаю его по плечу. — Счастливо оставаться. А нам пора.

Беру коробку и вслед за русалкой выхожу из бара.

На яхте прячу пиво в каюте и возвращаюсь в кокпит, когда Зара уже заводит мотор и разворачивает наш личный плавучий отель.

— А как он обратно доберется? — спрашивает она.

— Марсель? С туристами. Не парься из-за него. Лучше придумай, где мы завтра поужинаем.

— Роб, мне неловко говорить, но… — Она заминается, подбирая слова. — У тебя все хорошо с деньгами?

— Да. Почему ты спрашиваешь? — хмурюсь я.

— Ну… Марсель попросил водку, а тебя напугала цена.

— Конечно! Пусть губу закатает, я ему за экскурсию кошелек на косарь пополнил. Выкроит себе на водку.

— На сколько? — охает она, округляя свои и без того большие глаза. — О, Роб! Я не сто́ю таких денег!

— Действительно. — Я обнимаю ее со спины и целую в шею. — Ты бесценна. Запомни, рыбка, настоящий мужчина не будет экономить на своей женщине. Особенно, если она такая львица, — игриво рычу я ей на ушко, наслаждаясь ее звонким смехом. — В конце концов, не думай, что если я прохлаждаюсь на Мальдивах, то терплю убытки. Я работаю даже сейчас. Онлайн-консультации у меня не из дешевых. А еще депозиты и инвестиции. Уж зарабатывать-то я умею не только мошенничеством.

— Прости, Роб. Наверное, мне надо время отойти от Артура, неспособного себе даже баланс на телефоне пополнить. Кстати! — Она разворачивается и, улыбаясь, поднимает лицо. — Если ты финансово обеспечен, то зачем было влезать во всю эту авантюру с Анжелой?

Хотел бы я сказать тебе, рыбка. Так не поверишь же! Может, потом, позже, когда получше узнаешь меня?

— Жадность, — улыбаюсь я, запуская руку за ее спину и поворачивая рулевое колесо.

— Пива тоже из жадности набрал?

— Не-а. На него у меня особенно изощренные планы, — подмигиваю я русалке. — Не того человечка Барон оставил пасти меня, совсем не того.

Зара заинтригованно улыбается, целует меня в щеку и мурлычет:

— Как же меня заводит твоя загадочность…