Глава 46

Несколько секунд мы с волком смотрим друг на друга. Я – не веря, он – как на добычу. Потом животное начинает медленно двигаться в мою сторону. Смаргиваю несколько раз. Волк – это же что-то с картинок энциклопедий, что-то из мемов, из детской песненки «придет серенький волчок» в конце концов.

– Марина, что там? – слышу в ракушке.

– Волк.

– Что?

– Кто.

И наконец-то до Дрейна доходит.

– Главное спокойно, – говорит он. – Подними руки выше.

– Что?

– Просто делай. Так ты покажешься ему выше, больше.

Я делаю. Стою, как ненормальная с поднятыми руками и что дальше? Сердце колотится, и я, кажется, перестала дышать.

– Медленно отходи назад, – продолжает Дрейн. – Но не беги.

Да, все верно. Если побегу – то волк помчится за мной. А в школе я прогуливала физкультуру. Да-да, я была той самой ученицей, вечно «забывающей» форму и с вечно «больным» животом. Так что бегаю я не особо быстро.

– И не смотри ему в глаза.

Да я и не смотрела волку в глаза, пока Дрейн не сказал. Теперь посмотрела, и тут же отвела взгляд. Голова кругом.

Продолжаю отступать. Волк же медленно крадется ко мне. Может и пронесет? Пока же он не набросился. Пока все нормально.

– Говори со мной, – просит Дрейн.

– Гово-говорить?

Он совсем из ума выжил? Зачем говорить?!

– Шум отпугнет зверя. Говори!

– Ладно, – бормочу я, сглатываю, заставляя себя заговорить громче. – Что дальше делать? Мне просто продолжать отступать?

– У тебя есть что-нибудь съедобное?

– Конечно, нет, – вспоминаю о невесте. – У тебя есть что в карманах?

Блондинка стоит, вжимаясь в стену. Дрожит. Конечно, ничего съедобного у нее нет. Девушка встречается со мной взглядом, и в этом взгляде я вижу отчаяние.

Несколько бесконечно долгих мгновений, и невеста бросает волку камень. Зверь с любопытством рассматривает булыжник, а блондинка, наивно полагающая, что отвлекла волка, бежит прочь.

– Дура, что творишь! – кричу я, унося ноги. – Дура! Непроходимая тупица!

Теперь надо убегать. Мысли исчезают, я двигаюсь на инстинктах. Поворот. Еще один поворот. Уже неважно, куда бежать, главное выжить. Волк мчит за нами. Не оглядываюсь, но чувствую приближение.

– Прости, – внезапно говорит невеста.

– За что?

– Но я должна победить.

Не успеваю обдумать сказанное, и невеста ударяет меня ножом по плечу. Успеваю лишь вскрикнуть. Откуда эта дура взяла нож?

– Марина! – слышу в ракушке, но не отвечаю. Надо бежать.

На очередной развилке мы с блондинкой разминаемся, и я понимаю, зачем она меня ранила. Волк учует кровь и продолжит охоту за мной, она же спокойненько уйдет.

Продолжаю бежать. Зверь ближе.

– Марина! – слышу голос Дрейна.

– Не до тебя, – ору я.

– Направо!

Боли не чувствую. Вообще ничего не чувствую. Главное выжить! Выжить! Выжить!

– Направо! – повторяет Дрейн, и я заворачиваю.

– Снова направо!

– Он убьет меня!

– Поворачивай!

Поворачиваю. Ноги проскальзывают, но удается устоять. Животное уже близко, слышу его дыхание.

– Не хочу умирать! – кричу.

– На следующем повороте – налево.

Я заворачиваю и резко торможу. Дальше вода. Без понятия, что это… морские каналы или подземное озеро какое, но факт остается фактом – дальше дороги нет, можно только плыть.

– Нет!

– Марина, послушай, – голос Дрейна звучит твердо и сторого. – Это твой единственный шанс спастись. Прыгай в воду и плыви. Там будет тоннель, длинный тоннель, но ты проплывешь.

– Нет!

– Да. У человека бы не хватило дыхания, но ты русалка.

Оборачиваюсь. Вижу зверя. Он застывает, жадно глядя на меня. Пасть. Боже мой! Какая большая у него пасть.

– Дрейн, это конец, – бормочу. – Дрейн, спаси меня. Прошу, пожалуйста. Дрейн.

– Ты должна плыть.

– Волки тоже умеют плавать.

– Не так быстро, как русалки.

Не решаюсь отвести взгляда от волка. Может, все-таки пронесет? Но зверюга начинает медленно двигаться в мою сторону.

– Я не смогу.

– Сможешь. Прыгай и плыви.

– Я не умею плавать! Дрейн! Не умею!

Несколько секунд он молчит, а потом выдыхает очевидное:

– У тебя нет выбора.

И он прав. Волк прыгает на меня, а я… Я прыгаю в воду.