Глава 13

Конечно, я знала, что мы вскоре вновь встретимся. Было бы глупо надеяться, что Астахов повинуется моей позиции и действительно оставит всё как есть. Для такого простого сценария он был слишком ответственным и честолюбивым.

— У него точно операционка полетела, — глумилась Ангелина после ухода Кирилла, — никогда не видела его таким дезориентированным.

Сначала мне было смешно от удачного тонкого сравнения с компьютерной системой, ведь Кир реально частенько смахивал на робота, но позже… позже, когда я лёжа без сна анализировала дурацки прошедшую встречу, силясь поставить себя на место Кая, уже было не до смеха. Если быть объективной, другой парень в двадцать четыре, внезапно обнаруживший, что «нагулял» ребенка, отреагировал бы в разы хуже. Астахов по всем параметрам вёл себя более-менее достойно. По крайней мере… мы избежали скандалов и обвинений. И на там спасибо, как говорится.

Кирилл явился спустя два дня. И с порога начал вести себя чуть сдержаннее, чем в прошлый приход.

— Привет, — я жестом пригласила его войти, — только обувь сними, пожалуйста, полы чистые. А в доме мы не ходим в уличном.

Тогда я не стала делать замечаний, было не до того, да и я лишь под конец заметила, что гость расхаживал в ботинках. Но теперь-то мне ничего не мешало обратить внимание на этот досадный момент.

Он прилежно разулся, снял куртку, откинул на банкетку и выпрямился.

Кто бы сомневался, что носки у Кая всенепременно окажутся белыми. Белоснежными. Образцово белоснежными.

Наши глаза скрестились.

Я махнула в сторону кухни.

Стоило рассесться за столом друг напротив друга, Кир заговорил:

— Я, возможно, в прошлый раз не с того начал. Состояние аффекта.

С ума сойти, человек вроде бы подобными словами извинялся, но отнюдь не искренне, а всё так же надменно и снисходительно. Будто делал мне одолжение.

— Да, определенно. Не с того, — с моих губ слетел бесконтрольный смешок, и выражение лица Астахова преобразилось до нетерпеливо-сердитого: чуть больше осуждения, чуть больше упрека, чуть больше высокомерия.

— Я прихожу к выводу, — продолжил он деловито, — что не имеет смысла выяснять обстоятельства. Опуская досужую болтовню, есть факт существования ребенка, — боже, это звучало так, будто речь шла о какой-то поклаже. — И всё. А мы как родители должны распределить обязанности и научиться взаимодействовать.

— Его зовут Илья, — известила я тихо.

В любом другом случае чопорная манера изъясняться изумила бы меня. Но передо мной сидел Кирилл, и ничего изумительного в его поведении не было. Сухие «факты», добротные аргументы.

О да. Похвальный подход.

А поразило меня то, что ни былого страха, ни прежнего трепета я не чувствовала. Трезвое восприятие человека напротив. Я рассматривала Кира, следила за практически стерильной мимикой и оценивала парня.

Какой же он… душнила. Самое первое моё впечатление о нём.

— Чего ты хочешь? — спросила я так же прямо. — Реально желаешь участвовать в жизни малыша?..

— Разумеется. Да, я не пребываю в восторге от случившегося, но считаю, что моя вовлеченность будет правильной.

Стало немного не по себе от такого напора. Астахов буквально давил интонациями и авторитетом.

— Или ты так не считаешь, Вероника?

Ух ты, сам Кай интересовался моим мнением.

Ага. В саркастическом тоне.

Однако… я действительно много размышляла над этой темой за последние полтора года. А теперь, когда вдруг в повседневность ворвался взвинченный Кирилл, внутренние дилеммы обострились. И за два дня я передумала кучу всего. Плакала, не находя золотой середины. Терялась в дебрях противоречий.

Вообще-то, в воспитании Ильи я не рассчитывала ни на чью помощь, особенно — Кира. При этом… я, безусловно, не хотела, чтобы жизнь моя и сына сложилась так… стереотипно. По среднестатистическому российскому сценарию: залёт, расставание, мать-одиночка.

Я сама росла без родителей. Закономерно, что своему ребенку подобной участи не желала. Но и на наличие «второго родителя» не надеялась.

— Я тоже не в восторге, Кирилл, — у него аж брови дернулись вверх, я с трудом подавила ещё один нервный смешок, — но если двигаться в интересах сына, то ты прав. Поскольку я не планировала показываться тебе на глаза и мне ничего не нужно, предлагай сам. Каким видишь решение ситуации.

— Спасибо, — отстраненно-язвительное.

— Единственное… а как же твоя… жена? Не будет возражать?

— Она смирится. Как и я, — добавил иронично. — Мы ещё не поженились.

Его даже не удивило, что я в курсе «невесты».

— Я просто не хочу проблем, — разъяснила.

— Сказал же, разберусь.

— Надеюсь.

Наверное, последующие наши встречи можно было бы назвать сокрушительным фиаско. Вряд ли Астахов когда-либо коммуницировал с детьми, а Илья — и вовсе особенный ребенок, к нему не так-то легко найти подход. Точнее — совсем не легко. Раз за разом Кай терпел досадное поражение в попытке наладить контакт с малышом. Приносил разномастные игрушки, хорошие, качественные, даже планшет подарил, включив на нём мультики. Бесполезно. Сын равнодушно взирал на незнакомого «знакомца», с которым был на одно лицо, и возвращался к своим старым игрушкам, предпочитая обособленность.

— Дело не в тебе, — стремилась я сгладить углы, — Илья просто предпочитает создавать что-то руками. Мультики ему не заходят, а подобрать развлечения — тяжело. Пока что он любит сооружать разные конструкции из кубиков и прочего. У него отличная фантазия и не по возрасту развитая моторика.

В такие минуты Кир колко сужал глаза и поджимал губы. Наверное, непросто было мальчику с синдромом отличника уступать в упорстве другому мальчику.

— Тот исключительный случай, когда минус на минус не дал плюса, — посмеивалась втихаря Эльф, наблюдая за безуспешными стараниями Астахова отыскать путь к сердцу собственного сына.

Говоря о двух минусах, подруга подразумевала бесподобную схожесть Ильи и Кирилла в плане характера и поведения: своенравные, отстраненные, хладнокровные.

Пожалуй, мы обе сходились в том, что надо молча отойти в сторону и наблюдать, не вмешиваясь. Тем не менее своего потешного злорадства Ангелина не скрывала. А уж в секунды, когда малыш тянулся к ней, игнорируя… м-м… отца, и вовсе не сдерживала улыбок с оттенком «выкуси».

Так продолжалось около месяца. Раз-два в неделю Кай наведывался в гости с презентами в надежде растопить сердце ребенка, но этого не происходило.

И вот, одним пасмурным днем под самый конец февраля, Кир объявил:

— Я хочу познакомить вас с семьей. Пора бы им узнать внука.

Это ввергло меня в ступор. Потому что ничего хорошего от знакомства с ними я не ждала…