Глава 19

— А что это за флажки на машине? — я наклонилась к Косте, с любопытством рассматривая въезжающий во двор ресторана кортеж.

— Это тоже один из обычаев, он как бы отражает уважение к традициям и единство семьи. Свадебная машина украшается флагами с символами и знаками рода.

Парень уже успел рассказать мне о том, как вывозили невесту Азамата из родительского дома. Это произвело на меня впечатление, я даже дважды пересмотрела фрагмент, где девушку в телеге, очень красиво декорированной, сопровождали всадники, которые пели, стреляли и джигитировали.

— Вообще, так уже давно не делают, просто им захотелось по старинке, — разъяснял младший Астахов, пока я таращилась на экран, — сейчас невест вывозят на авто, их тоже по-своему украшают. Я видел на свадьбе его сестры машины с коврами на крыше.

Вчера прошло национальное торжество по всем правилам с родственниками и друзьями семьи, а сегодня Айбазов собрал молодежь и уже своих друзей, чтобы отметить весело и без ограничений.

Часть гостей, в том числе и мы с Костей, были во дворе, когда заехал стройный ряд иномарок. Теперь я наблюдала, как из них высыпаются люди, и искала среди них уже мужа и жену. Они появились как раз из того седана, что был во флажках.

— Какая красивая, — слетело с улыбающихся губ. — Статная, гордая. Как лебедь двигается.

— Да, они гармонично смотрятся. Мариям и человек хороший. Будем надеяться, у них срастется. Для нас договорной брак это стрём, но им-то норм.

— Будем надеяться…

Не стала озвучивать мысли по этой теме. Вряд ли брат Кирилла в курсе, что в компанию я попала через Азамата, а уже от него из-за измены «перешла» к Каю. И что Айбазов буквально несколько месяцев назад порывался меня поцеловать, поддавшись ностальгии. Любвеобильный он мужчина, да. Искренне желала новоиспеченной супруге никогда не столкнуться с этой стороной его натуры. Жизнь же штука непредсказуемая, а вдруг страстный горец по уши влюбится в красавицу и будет ей верен?

Судя по взглядам парня, она ему уже далеко не безразлична… Или же… я принимала желаемое за действительное.

Всей гурьбой двинулись в зал и расселись. Окружение у Азамата было нехилое, я насчитала около двухсот человек, и это был ещё не весь состав приглашенных. И только молодые! Масштабы изумляли.

За нашим столом расположились привычные ребята из компании и… Мария. Сегодня она была без своей свиты, однако вполне комфортно чувствовала себя среди друзей Кира. Впрочем, возможно, с частью из них рос не только он, но и сама девушка.

Пару раз мы пересеклись глазами и обе их быстро отвели. После того инцидента было неловко, виделись первый раз за столько времени.

Плюс… я сплю с её женихом.

Пусть пока неофициальным.

Может, Астахову это никак не мешало, а вот я сжималась от тревоги.

Всё же… наша история с самого начала носит неприятный характер. Где это видано, чтобы на свадьбе третьего лица были вынуждены находиться бывшая и нынешняя, успевшие невзлюбить друг друга по многим объективным и не очень причинам.

Сюр чистой воды.

— Пойдем танцевать! — это был не вопрос, Костя просто вытащил меня на танцпол и зажег своей энергией.

Я смущалась, движения были скованными, тело казалось деревянным. Как давно в моей жизни не было подобных вылазок. Не было вкуса свободы, не было чувства полета в кончиках пальцев, не было ощущения эфирности в конечностях…

Однако спустя две-три песни Астахов-младший сумел заразить своей легкостью и помочь расслабиться. В конце концов, Айбазов сам настаивал, чтобы я пришла. А ведь я рьяно отнекивалась.

— Взорвали площадку, — прокомментировал один из ребят, стоило лишь нам с партнером рухнуть на стулья.

Я потянулась за салфеткой и протерла кожу на висках и над губой. Так интенсивно дрыгалась, что немного вспотела.

— Да, у вас хороший контакт в движениях, — многозначительно заметила Мари, — видно, что ладите…

— Потому что вайб схожий, — Костя широко улыбнулся ей, — не ревнуй, Марийка. Тебя я тоже затанцую, если хочешь.

— Воздержусь…

Младший Астахов, кривляясь, отпустил удрученный поклон даме, затем залихватски подмигнул ей. А старший… очень недобро прошелся по мне тяжелым взглядом. Ещё бы. Его невеста озвучила вслух то, в чем он сам подозревал нас с братом…

— Как хорошо, что ты не расстроилась. Я думал, тебя надо будет реанимировать… — мы с Костей разговаривали между собой, обсуждая моё поступление в мед. — В этот раз давай ты не будешь спорить и начнешь заниматься с тем репетитором, про которого я говорил…

— Ты прав, спорить не буду. Только сначала найду работу, чтобы оплачивать этого репетитора…

— Зачем тебе репетитор? — Кирилл нахмурился в недоумении.

— Для подготовки к экзаменам. Чтобы в следующем году уже наверняка сдать, — ответил Костя и положил мне в тарелку кусок дымящейся баранины, которую подали минуту назад.

— То есть, в этом году ты не сдала? — сделала верный вывод Мария, и в глубине её глаз вспыхнуло презрение, граничащее с превосходством.

— Не сдала.

— Погоди, так ты же в нашем универе училась, — встрепенулась одна из девчонок.

— Я его окончила, получила диплом в июне. Финансист — не моя специальность, хочу в мед.

— А зачем училась на него?

— Так вышло… Бабушка настояла, а я тогда сама не понимала, что мне нравится и в чем себя вижу. И было всё равно куда поступать.

— Треш, — и снова Мари с брезгливой гримасой, — я с детства знала, кем хочу стать. И никто не мог мне указывать. Это унизительно.

— Возможно. Тебе повезло, что у тебя были родители… давшие такую свободу в действиях.

Я случайно столкнулась взглядом с Киром. Он переваривал информацию, и было очевидно, что парень не в курсе событий моей жизни. Хотя мы регулярно виделись и… трахались? Это же подходящее слово для наших случек?

Невеста Кая ещё какое-то время философствовала на тему личностного роста и реализации, однако с ней особо никто не беседовал. Ребята уже по большей части были навеселе и жаждали лишь продолжения банкета.

Мы с Костей, подкрепившись, вновь отправились на танцпол. И он меня там конкретно умотал. Да так, что уже дышать не могла.

Сложив ладони перед собой, умоляла его смилостивиться и отпустить на улицу чуть проветриться и угомонить шум в ушах от громкой музыки. Отвыкла. Перепонки даже побаливали.

Не возвращаясь на место, сразу двинулась к выходу, а напарник пошел утолять жажду.

Выйдя из здания, я напоролась на группу курящих гостей и смутилась, оказавшись под пристальным вниманием. Пришлось оперативно искать пути уединения. Я просто механически свернула за угол к аллее.

Однако и там меня ждал сюрприз.

Набрела на вздорящих голубков…

— …ты хоть понимаешь, как я себя чувствую с ней за одним столом! — шипела Мари. — Ты обещал мне, что мы не будем пересекаться! Это кринж! Кир, ты убиваешь меня!

— Что ты предлагаешь? Выкинуть Веронику со свадьбы? Она — гость Азамата, он её пригласил. А не я привел. Маш, ты разницу чувствуешь? — ответили ей строго.

— Не беси меня! Не надо разговаривать в таком тоне, будто я тупая! Как твоя бывшая! — закричала девушка, а затем быстро приложила ладонь к губам, сообразив, что переборщила с децибелами, и их уже слышит вся округа. — Блядь… Сколько проблем от неё… Как много и часто мы с тобой ссоримся. А этот перенос помолвки… Я, мать твою, уже на грани, Астахов!

Я судорожно вздохнула и попыталась незаметно ретироваться.

Увы. Меня вычислили раньше…

Мари взглянула с такой неприкрытой ненавистью, что у меня схватило горло. Ни вдохнуть, ни выдохнуть.

— О чём я и говорю! — бросила она едко и двинулась в мою сторону.

Под её кишащим лютой злобой взглядом я заледенела.

— Что, не только ноги раздвигать умеешь результативно, но и уши греть, да? По душе тебе, что грыземся?! — девушка остановилась передо мной, возвышаясь почти на голову, и впилась яростными глазами мне в лицо.

Безусловно, с негативом я и раньше нередко сталкивалась, однако с таким проявлением агрессии — словно впервые. Оттого и растерялась, совершенно не пытаясь себя защитить.

— Маш… — Кирилл приблизился к нам и взял невесту за плечо.

— Что, Кир?! — разнесся крик, и она стремительно, будто спецэффектом, развернулась к нему. — Решай с этим что-то! Я тебе говорила! Решай!

Озадаченно хлопая ресницами, я наблюдала, как Мари бросилась прочь. Кай помедлил пару секунд, но всё же отправился следом. Я осталась стоять за углом, рассекая взглядом пустое пространство перед собой.

Нелепость ситуации вывела меня из колеи.

Чуть погодя я, помня, что пришла подышать воздухом, отправилась дальше по аллее и отыскала самое укромное местечко, чтобы не получить ещё каких-то подарочков в виде взбешенных людей. Опустившись на резную скамейку, откинула голову назад и прикрыла веки.

Боже, и что же делать со всем этим?

Ни капли не винила девушку во взрывном поведении. Никто из нас троих, естественно, не желал такой жизни. Астахов не хотел детей от меня, я не хотела залететь от него, а его невеста не хотела оказаться между любимым человеком и ошибкой этого человека, которую, как ни крути, как-то надо принять. Что у неё, как показывала «статистика», выходило очень и очень хреново.

Шелест заставил открыть глаза в поисках источника звука.

Ко мне шагал Кирилл. Как всегда — страшно сосредоточенный и с нечитаемой миной. Сел на расстоянии вытянутой руки. Мы взглянули друг на друга.

И ничего не сказали.

Я могла только посочувствовать ему. Он — мог только обвинить. Зачем такой диалог?

Минут пять, делая вид, что всё замечательно, а мы лишь релаксируем среди потрясающе оформленных беседок, красочных цветущих растений и густых зеленых деревьев, оба молчали.

А потом Кир внезапно спросил:

— Почему ты решила поступать в медицинский?

Я продолжала рассматривать нить маленьких задорных лампочек, намотанных на дизайнерский заборчик.

Удивительно, что Кая заинтересовал этот вопрос. В прошлый раз, когда речь зашла о моем поступлении, его волновало только то, что мы сблизились с Костей, который ему эту новость и сообщил.

— Потому что хочу стать врачом.

— Каким?

— Хорошим, — хмыкнула я, немного паясничая. — Детским или общим, определюсь позже.

— С чего вдруг такое решение? Ты… осилишь? Это колоссальный труд, вложения и ответственность, Вероника.

Подавила смешок. Никакой другой реакции от Астахова ожидать не стоило. Он всегда считал меня практически недееспособной амебой, а тут я размахнулась не только себя калечить, но и людей.

— Кирилл, этому учатся очень долгие годы. Не беспокойся. Если я окажусь исключительно бездарной, меня никто не допустит к практике. Я постараюсь врачевать подальше от районов, в которых обслуживается твое окружение…

— Я не это имел в виду, — оборвал раздраженно, сделав рваное движение ладонью.

Я обернулась на жест и уставилась на Кира. Он буравил меня в ответ.

— Это желание возникло во время беременности, — поделилась, чтобы не гневить парня, — как-то села почитать что и как происходит внутри меня… — я даже улыбнулась, вспоминая те дни. — И, знаешь, затянуло. Никогда и ничего так не привлекало моего внимания, не отзывалось. Углубилась уже после рождения Ильи. Очень много вопросов возникало в процессе, я была вынуждена искать информацию, адаптироваться в изменяющихся условиях. Мне понравилось. Я готова пойти ещё дальше.

Почудилось, что черты Кая смягчились.

— Ты не сдала или у тебя не хватило денег на поступление в этом году?

— Я не сдала. До обидного с маленьким недобором в несколько баллов. Но зато узнала, что не так безнадежна, как когда-то думала. Целого года мне хватит чтобы добрать остальные знания, в следующий раз обязательно поступлю.

— Я могу помочь тебе финансово… чтобы нанять репетиторов.

Предложение изумило. Даже не сразу нашлась с ответом.

— Спасибо, я это очень ценю, — начала осторожно, — но не считаю возможным и правильным. Ты папа Ильи, ты можешь участвовать в его жизни, я тебя не ограничивала и не ограничиваю. А что касается меня… я сама справлюсь. В клининг, как и обещала тебе, не вернусь. Найду другую подходящую работу.

Да, Астахов действительно тогда взял с меня обещание забыть о клининге. И только потом отвез домой, больше не проронив ни слова по пути. А я всю дорогу думала о том, как врезала ему, не соображая. И смешно, и боязно… Однако к инциденту мы не возвращались. И ни единого упрека от него я тоже не получила. Нонсенс.

— Я тебя понял. Не настаиваю. Но имей в виду, что можешь смело обращаться ко мне. А не к Косте…

Мои брови взметнулись выше по лбу.

— Почему я не могу просить помощи у твоего брата?

— Сказал же, я тебе помогу при необходимости.

— Прости, звучит очень странно. Смею возразить, я как-нибудь сама могу решить…

— Зачем ты споришь?! — перебил холодно, подаваясь вперед. — У нас с тобой больше причин взаимодействовать, не находишь?

Я опешила, затем рассмеялась на этот дурацкий аргумент. Астахов вернулся корпусом на место и недоуменно прошелся по мне тяжелым укоризненным взглядом:

— Ты спишь с ним?

На меня навалилось опустошение.

— А почему не спросишь его? Спроси своего брата, сплю ли я с вами обоими. Думаю, это будет занимательная беседа.

Я поднялась.

— Вероника…

— Всё в порядке, Кирилл, — пересеклась с ним глазами, — что ещё ты можешь предположить обо мне? О «провинциальной пустышке с флеш-роялем из недостатков»?..

Что-то отразилось в его зрачках. Что-то, похожее на узнавание.

Я не стала дожидаться, пока он воскресит в памяти этот давний разговор с Азаматом, который я случайно услышала, когда утром пошла искать Кира.

Неспешно побрела обратно в зал, ощущая тотальное угнетение.

Наверное, мы впервые контактировали нормально, силились вести вполне сносный диалог. Что само по себе поразительно. И тем не менее… интуитивно этот диалог должен был закончиться вот так — ментальной пощечиной, её я давно ждала подсознательно.

Ждала, но не представляла, что будет настолько больно…