Глава 12

Дмитрий Александрович Вересов встал, когда Марианна вошла в кабинет, и протянул ей руку, которую та дружески пожала. Впрочем, не совсем по-дружески. Прикосновение к руке Вересова вызвало в ней какие-то неясные чувства. Тревогу, легкое возбуждение, интерес. Странно! С тех пор, как она с Борькой, Марианну впервые волновало прикосновение другого мужчины. Раньше такого не было. Она ведь однолюб и терпеть не может измены. Хочешь изменить – разорви прежние отношения, и в путь. Не одновременно.

- Ты сейчас покраснела, как юная девица на выданье, - в голосе следователя слышалась легкая ирония, но желтые глаза смотрели на Марианну тепло и нежно.

- Я замужем, - угрюмо заявила Марианна, поджала губы и уселась на «гостевой» стул перед столом Вересова.

- Когда и кому это помешало? – философски спросил следователь. Он тоже опустился в кресло, вытащил лист бумаги из стопки на столе и протянул Марианне.

- Глянь-ка на это. Как тебе? – спросил он.

Марианна взяла бумагу – акт экспертизы автомобиля «мицубиси паджеро» и, нахмурившись, принялась читать. Спустя пару минут подняла глаза и недоуменно взглянула на следователя.

- Что это значит? Здесь написано, что тормозной шланг износился, истерся. Как такое возможно? Машине два года. Я знаю, что Лиана следила за ней, регулярно посещала сервис.

- Полагаю, шланг прохудился не сам по себе. Кто-то очень хотел, чтобы Лиана попала в аварию.

- Но зачем? - помотала головой Марианна, будто хотела избавиться от назойливых и нелогичных мыслей. – Лиана все оставила мне. Получается, только я была заинтересована в ее смерти. Но когда она умерла, я жила в Высокограде, и уж точно не могла перетереть тормозной шланг ее машины.

- Выходит, ты и семейка Старцевых уже побывали у нотариуса, - усмехнулся Вересов. – И каковы условия завещания?

- Простые и ясные – Лиана оставила все мне, а Старцевы в пролете. Впрочем, Женька получил двести тысяч, а вот Дарина и Степан всего по десять. На траурные венки.

Марианна вспомнила искаженное яростью лицо Дарины и громко рассмеялась. Смех бурной лавиной вырвался из глубины ее души, она смеялась громко, истерично, до слез и хрипоты.

Вересов дождался, пока она успокоится и протянул бутылочку минералки. Марианна открыла и жадно напилась.

- Прости. Это нервное. С тех пор, как я приехала сюда, в родной город, на меня одна за другой посыпались неприятности. Смерть и похороны Лианы, авария, Дашка побывала в больнице. Не жизнь, а сплошной кошмар. А теперь еще вдруг этот шланг!

- Меня интересует, у кого был доступ к машине Лианы? – нахмурился следователь. – Чтобы открыть капот, нужен ключ.

- С этим никаких проблем, - Марианна махнула рукой. – Ключ от машины вечно лежал на тумбе у входной двери. Бросался в глаза. А дверь Лиана почти никогда не запирала – она же в Солнцево знала всех и каждого. Машина стояла в гараже. Гараж тоже редко запирали. Особенно зимой. Лиана несколько раз помучилась с замком и плюнула на него. Злоумышленник взял ключ от машины, проник в гараж и сделал свое гнусное дело. Впрочем, толку от этого шланга? Лиана не дождалась аварии, умерла по другой причине.

- Возможно злоумышленник использовал разные способы, чтобы убить Лиану. А теперь, когда ее не стало, неисправные тормоза могли стать причиной твоей смерти, Марианна.

Она насмешливо улыбнулась. Тряхнула пышными волосами.

- Мои наследники – Дарья и Борис. Ему пришлось бы расправиться и с ними. Не слишком короткий путь к наследству. Если ты подозреваешь Степана Старцева.

Сказала – и замолчала, озаренная внезапной догадкой. Марианна всполошённо взглянула на Вересова. Тот кивнул.

- Ты считаешь, что Дарью сбил тот же негодяй, который повредил тормоза? – выпалила она.

- Ты же сама обратила внимания на череду опасностей, которые преследуют вашу семью. Вряд ли это совпадение.

- Каков мерзавец! – Марианна аж подскочила на стуле. – Хотел нас с Дарьей одним выстрелом прикончить. Убью негодяя и пущу его кишки по ветру!

Она яростно помахала кулаком, глядя в окно. Будто негодяй стоял там, за стеклом и мерзко ей улыбался.

- Горячая ты девушка, Марианна Шторм. И фамилия тебе очень идет, - улыбнулся следователь, глядя как разгоряченная Марианна пьет уже вторую бутылочку воды. Впрочем, таких бутылочек у следователя был добрый десяток. Видно, он каждому посетителю предлагал водички – от нервов и перенапряжения.

- Фамилия мне досталась от мамы, - пояснила она, вновь усаживаясь на стул. Выпустила пар – и стало легче. – Я всю жизнь Шторм. Хотя замужем уже третий раз. Но, согласись, каждый раз менять фамилию при замужестве не слишком удобно.

- Сколько же раз ты была замужем? – Вересов иронично улыбнулся, а в его глазах мелькнуло что-то таинственное.

- Борис – четвертый муж, - выдохнула Марианна. – Думала, что последний.

- Ну, умирать ты пока не собираешься. Судя по твоему цветущему виду, - следователь не сдержался и широко улыбнулся, наблюдая, как Марианна вытаращила глаза. – Значит, все еще впереди. Долгие годы жизни и новый муж.

- Слишком уж все быстро у тебя получается, - хмыкнула Марианна. – Я от Бориса еще не ушла, а ты уже в новые мужья набиваешься. И потом, разве это не против правил – романы с фигурантом уголовного дела?

- Дело мы скоро закроем, а на тебя у меня планы долговременные и матримониальные.

Вересов улыбнулся – широко, искренне. Марианна невольно вздохнула – до чего милая ямочка у него на щеке! Не мужчина – конфетка.

Замечтавшись, не сразу услышала сигнал телефона. На экране высветилось довольное Борькино лицо. Вечно он не вовремя и не к месту! Марианна гневно сбросила вызов и устремила на Вересова сердитый взгляд.

- Измены не для меня, - отрезала она. – Прежде чем участвовать в твоих матримониальных планах, я должна разобраться с Борисом.

- Из твоих уст это прозвучало зловеще и таинственно, - ответил Вересов и заговорщически подмигнул ей желтым глазом. – Мне показалось, что разобраться ты с ним желаешь кроваво и неистово. Как с нашим преступником – пустить кишки по ветру!

Марианна оперлась на столешницу, встала и бросила на Вересова долгий изучающий взгляд. До сих пор все сказанное им казалось ей шуткой. Или он всерьез намерен за ней ухаживать? Черт знает что творится в ее Лесничанске. Не успела приехать – уже чуть не погибла, а теперь замуж зовут. Родной город ее не подвел – проявил себя во всей красе и во всех смыслах.

- Убийцу Лианы я найду – с тобой или без тебя. Никуда эта сволочь не скроется, - сказала она. – И надеюсь, ему воздастся по закону. Моя тетка была добрейшей души человеком и не заслуживала такой смерти.

- Многие не заслуживают, - ответил следователь. Его лицо вдруг помрачнело. – И все же смерть приходит к каждому из нас. Рано или поздно – тут уж как карта ляжет.

Марианна вышла на залитую солнцем улицу и зажмурилась от слепящей белизны февральского снега. Лесничанск казался пустым и тихим. Машины на стоянке перед зданием следкома будто погрузились в спячку. Людей не было. Город словно вымер. Марианна торопливо прошла к «паджеро» и глянула сквозь лобовое стекло. Женька по-тюленьи развалился на переднем сидении и сладко спал. Во сне, наверное, видел свои двести тысяч и решал, как будет их тратить. На игры и доставку еды – решила Марианна и сердито распахнула дверь.

- Что так быстро? – встрепенулся Женька и сонно зевнул.

- Надо кое-куда заехать и разобраться, - пробурчала Марианна, усаживаясь и включая зажигание. – Твой братец теперь живет в Рябинках?

- Живет, - кивнул Женька. – Он же особняк там отгрохал. С бассейном и летней верандой. Звал нас с Лианой на новоселье, хвастался. С тех пор три года прошло.

— Значит на новоселье позвал, а жить у Лианы оставил, - заключила Марианна, выезжая с безлюдной улицы Семенова на оживленную Пролетарскую. – И с работы уволил. Хороший брат – что сказать.

- Да мы никогда особо не дружили, - вздохнул Женька. – Степка на пять лет старше, все детство дрались. Хорошо, мама всегда за меня заступалась.

- Сначала мама, потом Лиана. А теперь, видно, моя участь – с тобой нянчиться. Оставила мне Лиана сыночка-переростка. Неразумного и не пристроенного. Мало мне Дарьи.

- Дарья у тебя как раз пристроена – замужем, - справедливо заметил Женька. – А мне всю жизнь не везет. Сначала мама умерла, потом отца не стало. Лиана была добра ко мне, так и ее убили. Я приношу несчастье, Марианна. Вот увидишь! Будешь со мной возиться – и тебе от судьбы прилетит.

- Тебе от меня скорее прилетит, - проворчала Марианна. Она свернула с Пролетарской в узкий Камышовый переулок, проехала частным сектором и выбралась на объездную дорогу, которая вела к поселку Рябинки. Поселок этот не так давно облюбовали местные «олигархи» и быстро понастроили здесь домов. Место хорошее – на возвышенности, вокруг река. Живи – не хочу.

Дом Старцевых оказался в Рябинках последним на улице, ближе к опушке леса. Помпезный двухэтажный особняк с небольшим парком, обнесенным высоченным забором. У ворот, как полагается, будка с охранником. Марианна притормозила возле будки, выбралась из машины и прошла к узорчатой калитке с небольшим переговорным устройством и глазком камеры. После недолгой беседы с охранником тот открыл ворота, и они с Женькой проехали на территорию усадьбы Старцевых. Дорога вилась вдоль тенистой аллеи, засаженной елями.

- И когда они успели так вымахать? – удивлялась Марианна, глядя на высоченные ели, нежно присыпанные снегом. – Три года дому.

- Вымахали, как же! – едко хмыкнул Женька. – Степан заплатил ландшафтному дизайнеру, тот заказал взрослые ели и посадил их вдоль дороги. Каждое деревце по сто тысяч!

- Да здесь этих елей на добрую квартиру хватит, - возмутилась Марианна, глядя вперед на убегающую вдаль еловую аллею.

- А я о чем! Как брату помочь – денег нет. Зато на деревья сразу раскошелился.

- Ну, это я могу понять, - ответила Марианна, сворачивая к дому. Все дороги и дорожки усадьбы были тщательно расчищены от снега. – Домом Степан может перед друзьями – коллегами хвастаться, а безработный неудачник брат – как уродливая бородавка. И показать стыдно, и хрен избавишься.

- Добрая ты, Марианна! – возмутился Женька. – Вот Лиана жалела меня.

- Добрые живут недолго, - буркнула Марианна. Остановила машину и уставилась сквозь окно на помпезный фасад старцевского особняка. Портик с колоннами, эркеры, даже статуи гипсовые на крыльцо присобачил, не поленился. – Буду доброй – твой братец и его благоверная меня с потрохами сожрут. Таким только волю дай.

- Идем! – позвала она Женьку. – Поговорим по-семейному. Выясним отношения и дальнейшие перспективы.

- Чего там выяснять? Степка будет судиться с тобой до умопомрачения. Вцепится клещом – не отвяжешься.

— Это мы еще посмотрим, - ответила Марианна и угрожающе сжала кулаки.

Она вышла из машины и пристально взглянула на окно второго этажа. Ей показалось, что за стеклом мелькнул знакомый силуэт стервы Дарины Старцевой.

- Кто пойдет под суд – пока неизвестно, - пробормотала она. - Но отчего-то мне кажется, что это буду не я. И не ты, Евгений. Младший и невезучий брат. Знаешь, в русских сказках такие браться всегда побеждают.

- Я не верю в глупые сказки, - насупился Женька и поплелся вслед за Марианной к вычурному дому своего богатого братца. Будет скандал – он прямо нутром чуял. И это тревожное чувство ему жуть как не нравилось!

За дверью «гостей» встретила экономка солидного возраста и плотного телосложения, в черном платье с белым воротничком. Аккуратно причесанная, с легким макияжем. Строгое лицо с блеклыми голубыми глазами, чопорный вид - экономка окинула Марианну с Женькой недовольным взглядом. «Понаехали тут!» - вспомнилось Марианне, и она еле сдержала едкий смешок.

- Гризельда Валентиновна, заведующая хозяйством усадьбы Старцевых, - представилась она. Марианна хрюкнула и резко закашляла – уж каких-то только она имен не встречала! Но Гризельда Валентиновна явно выделялась на общем фоне унылого однообразия. Экономка в ответ на смешок даже глазом не повела – до чего вышколена. Впрочем, у Дарины с ее змеиным нравом прислуга явно долго не задерживается. Гризельда должно быть настоящий железобетон!

– Дарина Ильдаровна ожидает вас в голубой гостиной. Одежду можете оставить здесь.

Она махнула рукой на зеркальный шкаф. Холл особняка показался Марианне излишне помпезным. Малиновые стены, картины в тяжелых позолоченных рамах. Марианна окинула картины беглым взглядом, одобрительно кивнула. Знакомые виды. Любимое Солнцево, пригорок с Волчьим камнем, а за обрывом серебрится река. Все окутано густым летним зноем. Красота!

С потолка свисала на цепях, искрилась тяжелая люстра разноцветного стекла. Дизайн напомнил Марианне Тиффани. Вот только вряд ли оригинал – скорее, копия. Черный зеркальный пол таинственно мерцал. В глубине витая лестница из темного дерева. По сторонам двустворчатые черные двери с тяжелыми медными ручками. Марианна сняла шубу и отдала в услужливо протянутые руки Гризельды. Женька кое-как расстегнул заевшую молнию на куртке и теперь неуклюже переминался на блестящем полу, видно, раздумывая, снять ли заляпанные снегом кроссовки. С кроссовок уже набежала маленькая лужица. Наконец, решение было принято – он сбросил кроссовки и прошлепал за Марианной в пестрых носках с мультяшными героями. Марианна цокала каблуками замшевых сапог, которые и не подумала снять. Предстать перед грозными очами Дарины Старцевой в колготках было бы уж чересчур.

Они прошли вглубь холла. Гризельда распахнула створки дверей и громко произнесла:

- Евгений Старцев и Марианна Шторм.

И отошла в сторону. Марианна не спеша вошла в комнату, вслед за ней просочился Женька. Дверь с легким скрипом закрылась, они остались наедине с хозяйкой.

Голубая гостиная оказалась небольшой угловой комнатой с длинной чередой узких окон, небесного цвета стенами, украшенными картинами с фривольными дамами и кавалерами, живописными пейзажами. Мебелью, стилизованной под «рококо», и небольшим белым роялем в глубине. Марианна вспомнила, что дочь Старцевых Амина учится в музыкальной школе. Младшего сына звали Ильдаром, и Марианна с трудом припоминала крупного улыбчивого мальчика, который обожал компьютерные игры и ненавидел школу. Дети Старцевых, должно быть, уже вернулись из школы. Странно, что в доме такая тишина.

Дарина при виде гостей изящно встала с кресла и неторопливо пошла навстречу. Мягкий голубой ковер приглушал стук ее туфель на каблуках. Марианна бросила взгляд на туфли, усмехнулась –«лабутены». Одетая в мягкое шерстяное платье с высоким воротом, с яркой помадой на губах Дарина выглядела типичной богатой домохозяйкой. Муж которой с утра до ночи вкалывает, отрабатывая свои заводы и пароходы. А жена полдня наводит красоту, а в оставшееся время постит в соцсетях фотки из дорогих клубов и ресторанов. Какая скука!

- Марианночка, до чего я рада тебя видеть! – пропела Дарина, протягивая Марианне узкую ладонь. На безымянном пальце блеснуло кольцо с изумрудом в окружении бриллиантов. До того крупное, что казалось тяжелым и неуместным на тонком пальце владелицы.

- Мы же только расстались, - пожала плечами Марианна. Руки не подала. – Причем далеко не лучшим образом. Помнится, ты даже судом мне грозила.

- Да что ты! – всплеснула руками Дарина, фальшиво улыбаясь. Ее серые глаза смотрели напряженно, пристально. – У нотариуса все мы были чересчур взвинчены. Смерть Лианы так несправедлива - я перенервничала. Ты не находишь, что в этих нотариусах есть что-то зловещее? Сидит, словно Кощей Бессмертный, чахнет над чужим златом. Издевается над чувствами бедных скорбящих родственников.

Скрипнула половица – Женька грузно протопал к роялю, сел на табурет и открыл крышку.

- Лиана тебе не родная, - уточнила Марианна. – Моя тетка вышла замуж за Игоря Старцева. И я понимаю твои и Степана чувства. Долгие годы его отец жил один. Вы даже не думали, что он снова женится. А он вдруг нарушил ваши планы – женился, да еще наследство оставил своей жене.

- Игорь доверял моему мужу, - надулась Дарина. – Степан давно управляет заводом и делает это эффективно. Прибыль неуклонно растет, мы расширяем производственные площади, в прошлом году увеличили ассортимент. При Игоре завод приносил в основном убытки. Степан трудится день и ночь, честно платит налоги, обеспечивает лесничанцев рабочими местами…

- Зачем этот пафос? – прервала ее Марианна. – Мы не на собрании акционеров. Не надо мне лапшу на уши вешать. Если бы завод под руководством Игоря был убыточным, вам с муженьком ничего бы не досталось. Просто вас жаба душит, что я получу недвижимость Старцевых.

- Тебе несказанно повезло, Марианночка, - прошипела Дарина. Она стояла посреди гостиной. Стройная, гибкая, как змея. Марианна стояла напротив и чувствовала, как предательски гудят ноги. Надо бы сесть. Но Старцева вопреки законам гостеприимства, присесть даже не предложила. А Марианна не хотела показать перед ней слабость. Будет стоять, пока столбом не врастет!

- Ты считаешь, что потерять близкого человека – это везение? – угрожающе возвысила голос Марианна. – Лиана была мне самой родной! Ни одно наследство этого не стоит! Впрочем, тебе – крохоборке, не понять. Вы с мужем готовы глотку мне перегрызть за свой кусок земли.

- Да, готовы! – взвилась Дарина. Ее глаза полыхнули злобой. – Для тебя завод ничего не значит. А для нас это наше детище. Вся наша жизнь. Тебе не нужен этот участок земли, так продай его нам. Видишь – не такая уж я крохоборка, как ты меня назвала. Продай землю – и мы не будем с тобой судиться.

Марианна, прищурившись, глядела на Дарину. Та плотно сжала накрашенные губы, сцепила тонкие руки замком и не сводила с гостьи напряженного взгляда. Продать им землю? Ей самой эта земля совсем не нужна. Аренда приносит прибыль, ну, так она может подсчитать прибыль за несколько лет и назначить разумную цену. Продать или нет? Резкий, пронзительный звук диссонансом ворвался в ее мысли, разорвав цепочку доводов «за и против». Женька уснул, и его голова брякнула о клавиши рояля. Безумный, режущий слух аккорд взорвал тишину голубой гостиной.

- Ты чего делаешь, безмозглый? – рявкнула Дарина. Она резво подскочила к Женьке и встряхнула его за плечи. Парень уставился на нее сонным взглядом.

- Да я просто заснул, - оправдался он, зевая. – Скучно тут у вас. Даже попить не предложили.

Марианна фыркнула.

- Мы здесь ненадолго, - сказала она Женьке. И обратила свой взор на Дарину. – Я не собираюсь продавать землю, пока не разберусь в обстоятельствах смерти моей тетки. У Лианы с «Химфарм» договор аренды – вот и платите арендную плату, и все будет, как прежде.

- Но тебе не нужна эта земля! – воскликнула Дарина, бросившись к Марианне. Та невольно шагнула назад – ну, как эта разъяренная фурия вцепится острыми когтями ей в волосы. От такой чего угодно можно ожидать.

- Откуда ты знаешь: что мне нужно, а что нет? – фыркнула Марианна. – В любом случае, пока не найду виновника смерти моей тети – никаких продаж!

Дарина тяжело дышала, ее глаза сверлили Марианну. Будто хотели загипнотизировать.

Марианна в конец устала стоять. Она прошла к одному из кресел возле окна, села и изящно скрестила ноги в длинных сапогах.

- На мое решение о продаже земли может повлиять расследование смерти Лианы. Вот если бы ты и Степан подробно вспомнили все, что знаете о том злополучном дне – это бы очень помогло следствию.

- Мы с мужем ничего не знаем об этом, - менее уверенно сказала Дарина. Ее, видно, тоже ноги уже не держали. Она на полусогнутых устремилась к своему креслу и буквально упала в него.

- И все же подумай и вспомни: куда вы ездили, что видели в тот день? Когда в последний раз общались с Лианой? Когда были в Солнцево? Каждая мелочь важна для следствия.

- Мы весь день были на заводе! – Дарина сделала еще одну попытку отвязаться от неудобного разговора. – И потом я уже все рассказала следователю. Такому обаятельному с золотисто-карими глазами.

Марианна сдержала смешок. «С золотисто-карими глазами» - ах, какие тонкости!

Скрипнула дверь, и в комнату вошла крупная девушка с черными кудряшками до плеч, в свободных брюках и светлой блузке.

- Женька, ты опять лезешь к моему инструменту, - воскликнула она, бросившись к роялю. Женька радостно улыбнулся.

- Привет, Ами!

- Амина, у нас гости! Как ты себя ведешь? – прошипела ее мать.

- Какие гости? – воскликнула ее дочь. – Это же наш Женька и Марианна.

- Ты пятую версию Эльфов юзал? Как тебе? – нетерпеливо спросила Амина, не обращая на сердитую мать ни малейшего внимания.

Амина и Женька углубились в свою беседу о непонятных Марианне тонкостях игрового мира. Дарина еще немного пофыркала в их сторону и обратила свой надменный взор на гостью. Марианна улыбнулась ей фальшиво сладкой улыбочкой.

- Буду ждать твой и Степана подробный отчет. И чем скорее вы его отправите, тем быстрее я решу насчет моего земельного участка.

Марианна неторопливо, изящно поднялась с кресла и бросила на Женьку с Аминой теплый, доброжелательный взгляд.

- Евгений, мы уходим.

Женька не хотя прервал разговор, слез с табурета и поплелся в сторону двери. Амина сменила его за роялем и громко заиграла гаммы.

Дарина вышла проводить гостей в пустой холл. Ярко горела люстра, ее отблески сверкали в отражении на черном полу. Марианна надела шубу и пристально посмотрела на Дарину. Женька уже выскользнул за дверь.

- Я не хочу враждовать с вами, - сказала она Дарине. – Но если выясню, что вы как-то причастны к смерти Лианы – берегитесь! Все сделаю, чтобы упечь вас за решетку.

Она вышла на мороз и хлопнула тяжелой дверью. Отчего-то настроение после визита к Старцевым стало паршивее некуда. Вроде, ничего не случилось. Дарина была такой, как всегда – невыносимой стервозиной. И все же душу Марианны охватило странное беспокойство. Будто она встретилась с чем-то неприятным, гадким. И теперь, оказавшись на свежем воздухе, не могла надышаться. Ну, и душный этот фамильный «замок» Старцевых! Век бы здесь не бывать!

Марианна забралась в машину и резко тронулась с места. Женька рядом сердито заерзал.

- Осторожнее! Я чуть лбом в стекло не врезался, - проворчал он.

- Пристегнись и держи свой чугунный лоб подальше от лобового стекла! У меня на ремонт машины нет денег. Наследство Лианы мы с тобой получим не скоро.

- До сих пор не могу привыкнуть, что Лиана мне деньги оставила, - радовался Женька. – Наконец-то, куплю себе новую видеокарту и на материнку останется.

- Двести тысяч – не такая уж большая сумма. Надо тебе все-таки на работу устроиться, - возразила Марианна. Женька не успел ответить – ворота усадьбы открылись, их ослепили лучи фар встречной машины. В ворота на скорости промчался черный внедорожник Степана Старцева. Марианна едва успела свернуть в сторону, чтобы не «поцеловаться» с его машиной. Ворота закрылись, и они с Женькой очутились на пустой улице Рябинок. Сгустились сумерки, и в домах зажглись желтые пятна света. «Паджеро» бодро скакал по ухабистой дороге. Марианна вглядывалась вдаль и напряженно думала. Кто же все-таки убил Лиану? Неужели Старцевы из-за треклятого участка земли? Она бросила взгляд на Женьку и разочарованно вздохнула. Хорош помощник детектива – только забрался в машину и уже дрыхнет без задних ног.

Домой в Солнцево вернулись уже в темноте. Марианна вошла в прихожую, зажгла свет и встретила укоризненный взгляд голодного кота.

- Ну, и где же тебя носило? – возопил недовольный Гришка. – Я уже думал, придется вспомнить прошлое и топать в сельский магазин, выклянчивать еду.

- Ездила к нотариусу, Гришенька, - ответила Марианна. Она устало присела на тумбу – снять сапоги.

Женька уже разделся и потрусил на кухню. Кот резво бросился за ним. С кухни послышался стук шкафов, хруст пакета с кормом. Марианна облегченно вздохнула – сейчас Гришка будет сыт. Потом они с Женькой чего-нибудь перекусят, она примет ванну и ляжет в кровать. Жизнь не так уж плоха, когда есть теплый дом, еда и любящий человек. Марианна вдруг вспомнила про Борьку и нервно вздрогнула. Дрожащей рукой вынула из кармана телефон и нажала на вызов.

Борька долго не отвечал. Марианна уже хотела сбросить вызов, как вдруг связь наладилась и муж ответил:

- Марьяша, солнышко! Ты все не звонишь. Я беспокоился.

Марианна напрягла слух, как рысь на охоте – язык Борьки подозрительно заплетался.

- Борис, ты пьян? – строго спросила она, постепенно настраиваясь на ссору.

- Даже не думал! – ответил Борька. – Так, слегка. Немножко. Юбилей у нас в музее. Надо же поздравить коллегу.

На заднем фоне послышались женские голоса, что-то брякнуло, заиграла танцевальная музыка. Марианна напряглась до кончиков пальцев. Предчувствие грандиозного скандала буквально витало в воздухе.

— Значит пока я тут скорблю о смерти Лианы, ты у себя в музее надрался, как последний алкаш! Да еще с этими мегерами.

- Какие мегеры, Марьяша? Вполне милые дамы. Очень внимательные. Накормили меня. Ты же меня бросила, оставила одного…

Сердце Марианны колотилось, как бешеное. Стоило ей уехать - и этот петух гамбургский загулял! Да еще с ненавистными ей выдрами из своего «гарема». Она еле сдержала порыв бросить телефон о тяжелую входную дверь. Сжала трубку дрожащей рукой и постаралась ответить как можно спокойнее, без крика.

- Если ты немедленно не отправишься домой, между нами все кончено! – заявила она далекому и пьяному мужу.

В ответ раздался пьяный смех, звон посуды и хорошо знакомый Марианне голос ее коллеги ответил:

- Что упало, то пропало. Можешь не возвращаться, рыжая стерва!

Связь прервалась. Марианна в смятении положила телефон на тумбу и уставилась на стену. Кажется, она осталась без мужа. С кухни выглянул румяный Женька.

- Ужинать будешь? Я приготовил макароны с тушенкой.

Марианна посмотрела на примолкший телефон, перевела затуманенный взгляд на свои ноги в колготках. На мизинце дырочка – зашить или выбросить? Подняла глаза на Женьку и строго спросила:

- В этом доме есть алкоголь? Мне нужен коньяк!

- Если надо – найдем! – бодро заявил Женька. Марианна закрыла лицо руками и горько заплакала.