Глава 5

На кухне соблазнительно благоухала жареная картошка, а за накрытым столом в ожидании обеда развалился приодетый Женька. Родственничек успел сменить грязную футболку на чистую и обуть резиновые тапки. Напротив Женьки, по другую сторону овального стола топорщился невысокий, угловатый Ромка и делал вид, что разглядывает что-то на экране телефона. Дарья крутилась возле плиты. Марианна подошла к дочери и подняла крышку с пахучей кастрюли – сардельки. Наверняка, дочь привезла их с собой. Будь сардельки дома – прожорливый Женька давно бы их слопал.

Марианна по-хозяйски открыла большой, двухдверный холодильник и поморщилась. Продуктов не было. В холодильнике одиноко мëрзла бутылка пива. Рядом блестела упаковка вяленой рыбы. Марианна устремила на Женьку строгий взгляд.

- Где продукты, племянничек? – спросила она. – У запасливой Лианы всегда был полный холодильник продуктов.

- Сыр, яйца и колбасу я съел – надо же было мне чем-то питаться. А больше ничего не было.

- Странно, - протянула Марианна и закрыла холодильник. – Магазин на другом конце поселка. Лиана всегда закупала продукты на неделю. Куда всё подевалось?

- Врëт он! – воскликнул Ромка. Зять оторвал взор от экрана телефона и уставился на Женьку неприязненным взглядом. – Сожрал и боится признаться.

- Да я сейчас покажу тебе, кто врëт! – насупившийся Женька неуклюже сполз с табуретки и вдруг заорал.

- Рыжая шкура, Гришка, чтоб тебя!

Веснушчатое лицо Ромки озарила мстительная улыбка.

- Даже кот презирает тебя, ничтожество!

- Сам ты ничтожество! – пыхтел Женька, усаживаясь на табуретку. – Лиана чувствовала недомогание, аппетита у нее не было. Готовить перестала.

- Чем же вы питались? – строго спросила Марианна, прищурив глаза. – Ты не мог до магазина сходить и еду приготовить?

- Мы пиццу заказывали из города, - насупился Женька. – А в магазин я ходил. Пельмени покупал, готовую замороженную еду.

Марианна набрала воздуха, готовясь высказать все, что она думает о лентяе-родственничке, да не успела.

- Гришка! – неожиданно взвизгнула Дарья, бросила лопатку в сковороду и бросилась к коту. Григорий Афанасьевич птичкой взлетел на кухонный шкаф и оттуда зашипел на Дарью.

- Скажи своей дочери, чтобы не трогала меня жирными лапами.

- Сам ей скажи, - вырвалось у Марианны. Она замерла и закрыла рот ладонью.

Дарья одарила мать укоризненным взглядом.

- Гришка был дома, а мы его в поезде искали. Я так и думала, мама, что тебе всё привиделось. Вечно эти твои фантазии!

- Должно быть, в поезде я видела другого рыжего кота, - меланхолично заметила Марианна и присела на свободный табурет. Гришка отвлек ее от Женьки, и она решила «разобраться» с ним позже, без свидетелей. Сперва надо поесть.

- Ты кормить нас будешь, дочь? - звонким голосом спросила Марианна. - Я такая голодная, что готова целую сковороду картошки съесть.

- Мама! Я же на всех пожарила, - взмолилась Дарья и принялась раскладывать еду по тарелкам.

- Завтра надо за продуктами съездить, - деловито заметил Ромка, выставив руку с вилкой. На вилке торчала наколотая сарделька.

- Завтра похороны. На поминках обедать будем, - с надрывом ответила Дарья. В глазах девушки заблестели слёзы.

Она почти не притронулась к еде. Лишь слегка поковыряла вилкой картошку. Марианна нахмурилась, заметив, как к тарелке дочери тянется из-под стола когтистая лапа. Она только собралась возмутиться, как лапа сдернула с тарелки сардельку и уволокла под стол.

- Гришка, мерзавец, - прошипела Марианна. – Не знала, что ты – мелкий воришка.

- Украсть еду голодному коту – не преступление, - прочавкал из-под стола кот. Всем, кроме Марианны, послышалось довольное мурчание.

- Итак, дети, - начала Марианна, когда Дарья убрала грязную посуду и водрузила на стол чайник и чашки. Чай предложила в пакетиках. Сахара в доме Лианы не оказалось. – Теперь прошу внятно и чётко рассказать, что здесь произошло. Как вы допустили, что больная Лиана ушла из дома?

- Я спал и ничего не видел, – пробурчал Женька. – Лиана сама оделась и ушла. Я тут ни при чем.

- Чем докажешь, что ты ни при чем? – вмешался Ромка. – Может, это ты виноват? Заманил Лиану к Волчьему камню, стукнул по голове и скрылся. Лиана маленькая и худая, а ты вон какой лось.

- От лося и слышу! – пыхтел Женька. – Какой мне резон тащить Лиану в лес? Она мне жить здесь разрешала, кормила меня, иногда денег давала. Я же безработный.

- Иждивенец несчастный, - напустилась на парня Дарья. – Как тебя совесть не мучает просить деньги у пенсионерки? Такой жлобина вырос, и не работаешь. Посмотри, в кого ты превратился! Не следишь за собой. Скоро в дверь не пролезешь.

- Дашка, стой! – крикнула Марианна и постучала ногтями по столешнице. – Оставьте свои разборки. Мне нужно знать, почему Лиана ушла из дома. Женька, ты же сутками здесь торчишь. Куда она пошла? Она тебе сказала?

Женька сжал толстые губы трубочкой, немного попыхтел.

- Я тогда всю ночь играл, заснул только под утро. Даже не слышал, как Лиана ушла. Проснулся в половине десятого вечера, ее уже не было. Я решил, что она к Дашке в город уехала. Уже на другой день спохватился, когда Дарья позвонила. Проверил гараж – машина на месте. Значит, пешком ушла.

- Конечно пешком, дубина ты стоеросовая, - кипятилась Дарья. – Нет, чтобы сразу ментов вызвать.

- Чего ты орёшь? Чья она бабка? Самой надо было следить, а не по бассейнам шляться.

- Тебе бы тоже в бассейн сходить не помешало. Сбросил бы немного жира.

- Стоп! – рявкнула Марианна. – Евгений, напряги мозги и вспомни, не отправлял ли ты мне сообщение с ноутбука Лианы двадцать третьего, в мой день рождения.

- Наверняка Женька и отправил, - хмыкнул Ромка. – Чтобы следы замести.

- Да я тебя! – Женька замахнулся кулаком и вдруг сморщился. – Убирайся вон, скотина проклятая. За ногу меня укусил.

Послышался шорох, из-под стола выскочил взъерошенный Григорий Афанасьевич и бросился к двери. Выскочил в приоткрытую дверь, а потом подкрался и осторожно заглянул. Марианна решила, что кот будет подслушивать. Любопытство превыше всего. К тому же, кот явно испытывал к Лиане любовь и благодарность за спасение.

- Ноутбук в библиотеке, - сказал Женька, - кроме Лианы никто к нему не подходит. У меня в комнате свой комп есть, гораздо круче. И никаких писем от покойницы я не отправлял. Что я – идиот?

Он обвел присутствующих вопросительным взглядом. Ромка с Дарьей переглянулись и дружно усмехнулись. Марианна хмыкнула – идиот и есть.

- Толку от вас всех, - проворчала она. – Ничего не видели, не брали, не помните. Оставила на вас единственную тётку, а вы уследить не могли. Кстати, а где мобильный телефон Лианы? Хочу посмотреть, кому она звонила перед тем, как отправиться на смертельную «прогулку».

- У мертвой Лианы телефона не было. Менты об этом спрашивали, - попытался реабилитироваться Ромка. – Мы потом с Дашкой в доме посмотрели – тоже не нашли. Впрочем, полиция может вычислить местонахождение даже выключенного телефона.

- Надо в полиции узнать, - подхватила Дарья. – К нам такой симпатичный следователь приходил. С золотисто-карими глазами. Про Лиану спрашивал. Наверняка, он в курсе, как найти телефон.

- Он же старый! – возмутился Ромка. – А ты на него пялилась и глазки ему строила.

- Гы-гы-гы, - заржал Женька. Он слез с табурета, открыл холодильник и вынул бутылку пива.

- Алкаш, - нахмурилась Дарья.

- Отвяжись, - ответил Женька, открыл бутылку и выпил солидный глоток.

Марианна посмотрела в окно. Красное зимнее солнце неуклонно катилось к горизонту. Темнело. Она встала и нажала кнопку выключателя, растворив сгустившиеся за окном сумерки в желтых пятнах электрического света. Дом на холме – чудачество Игоря, мужа Лианы – светил на всю округу, как яркая звезда на небе. Марианна поежилась и подошла к окну, вглядываясь в темноту. Где-то там, в лежащем у подножия холма Солнцево, прячется тот, кто виновен в смерти Лианы. Ибо в несчастный случай Марианна не верила. Ее тетка не была дурой и уж точно не отправилась бы в холодный зимний день в такую даль, чтобы умереть от холода. Кто-то заманил ее туда, стукнул по голове и оставил умирать на снегу.

На похоронах зарядил снег. Кладбище находилось здесь же, в Солнцево. Лиану хоронили рядом с могилой усопшего мужа Игоря. На похороны явился старший племянник, солидный, правильный Степан – директор фармацевтического завода. Тридцать шесть лет, такой же безволосый, как непутёвый Женька, но подтянутый, с высоко поднятой головой. И чувством собственного достоинства в светло-голубых глазах. Степан отлично знал себе цену, гордился высокой должностью и красавицей женой Дариной, которая стояла рядом в шубе из черной норки и притворно тяжко вздыхала над гробом Лианы. Детей Степана и Дарины – шестнадцатилетнюю Амину и десятилетнего Ильдара на похороны не взяли.

Впрочем, Лиану они знали мало. С тех пор, как отец женился, между ним и Степаном будто чёрная кошка пробежала. Из-за наследства, которое Игорь оставил своей жене. Даже сейчас, годы спустя, когда уже всё устаканилось, Марианна чувствовала флюиды обиды и недоброжелательности, которые витали в воздухе рядом с четой Старцевых. Лишних денег не бывает. А Степан, по словам Дарьи, жил на широкую ногу – имел в городе просторную квартиру и загородный дом, правда, в другом – более модном посёлке Рябинки, в десяти километрах от Лесничанска.

- По справедливости наследство Лианы должно отойти нам с Женькой, - шептал Степан на ухо жене. Марианна стояла поодаль, но отчётливо понимала, о чём они говорят. Вместе с домом в Солнцево у Лианы был огромный участок земли в Лесничанске, городская квартира и деньги в банке. Игорь позаботился о Лиане. Заблаговременно открыл на её имя банковский счёт, чтобы жена ни в чем не нуждалась. И теперь эти деньги будут её, Марианны. Впрочем, обоих своих племянников Игорь тоже не обидел. Игорю достался бизнес - тот самый фармацевтический завод, директором и главным акционером которого сейчас был Степан. Впрочем, Женька тоже был пристроен на заводе – менеджером логистического отдела. Но в силу природной лени и разгильдяйства часто прогуливал, отлынивал от работы. Пока однажды зануда Степан в сердцах не уволил брата. Женька продал купленную отцом квартиру, вложил деньги в какой-то рисковый проект с крипто-валютой, прогорел, и вот уже полгода жил в доме Лианы за её счёт.

- Не обращай на него внимания, - муркнул кот, который чудесным образом просочился в Дашкину машину и приехал вместе со всеми хоронить Лиану. – Степану ничего не светит из наследства, вот он и бесится. Тебе с ним детей не крестить. Удивляюсь, что он на похороны пришёл. Он же, как отец умер, с Лианой почти не общался. Даже с праздниками не поздравлял. И Женьке не пожелал помочь, когда тот все деньги на крипту спустил.

- Не думала, что ты так хорошо ориентируешься в семейных делах Старцевых, - прошептала Марианна коту.

Дарья бросила на мать недоумённый взгляд.

- Ты что-то сказала мама? – спросила она.

- Ничего, дочка. Подумала, что Лиане здесь будет хорошо. Такое место тихое, спокойное. Среди берёз.

Над разверзнутой могилой колыхались голые ветви осин и берёз. На чёрный холм мёрзлой земли падал крупный, мокрый снег. Лиана в гробу казалась маленькой и щуплой. Гладкое лицо, обрамленное белыми волосами (Лиана, как не стало Игоря, отказывалась краситься в привычный рыжий), тонкие руки, сложенные на груди. На правой платиновое обручальное кольцо. Синий брючный костюм – её любимый и чёрные туфли-лодочки.

- Надо было пальто ей надеть. Холодно-то как! – прошептала Дарья еле слышно.

- Это уже не Лиана, лишь пустая оболочка. А душа её теперь далеко, - ответил Ромка и приобнял Дарью за плечи.

Марианна с благодарностью взглянула на зятя. Хорошо, что он рядом – есть кому успокоить дочь. У нее самой полно других забот. Когда закрывали гроб и опускали в могилу, она разглядывала всех, кто пришёл на похороны. Запоминала, старалась отыскать на лицах мало знакомых людей следы вины, сожаления, угрызений совести. Две соседки Лианы по городской квартире. Обеим уже за восемьдесят. Друг детства Николай Рогов – высокий, прямой дед с орлиным взором и густыми серебристыми волосами, без шапки. Полковник в отставке. Сразу после окончания школы поступил в военное училище и долгие годы мотался по гарнизонам. Очень давно, еще в старших классах, у тётки с Николаем был недолгий роман, который, впрочем, не завершился браком. Не судьба – объяснила потом их разрыв Лиана. Впрочем, даже расставшись, они сохранили дружеские отношения и продолжали поддерживать друг друга. Марианна пригляделась к лицу Николая. Ей показалось, что светло-карие глаза старого полковника блестят слезами. Впрочем, это могло быть от холодного ветра. Сколько она помнила, Николай всегда старался держать себя в руках, и не показывать эмоции на людях.

За Роговым стояли жители Солнцево, которых Марианна не знала. Всё же в последнее время, с тех пор как повзрослела, Марианна здесь бывала редко.

Могилу закопали, сверху насыпали холм черной земли, установили памятник. И холм, и памятник тут же заложили, забросали цветами. Попрощавшись, все расселись по машинам и отправились в городской ресторан, где Дарья заказала поминки. В Солнцево Марианна вернулась уже вечером. Дарья настаивала, чтобы мать ночевала у них с Ромкой. Тем более, Женька решил остаться в городе у какого-то друга. Но Марианна попросила отвезти ее «домой». Григорий Афанасьевич пропал еще во время похорон, и она полагала, что кот вернулся домой, где и будет её дожидаться. Лиана умерла, и оставила ей этот дом и говорящего кота. И расследование. К которому надлежало приступить немедленно, пока не стёрлись следы, не исчезли улики и не упокоилась ее душа.