Глава 14

Растерянно оглянувшись, Ира мотнула головой. Еще недавно они с Джабаем обсуждали плюсы и минусы различных материалов, решая, из чего все-таки лучше построить дом. И вот сейчас, спустя какое-то время, вокруг собралось все племя, с азартом и увлеченностью споря, как лучше всего поступить.

Когда ее проблема с домом стала общей? В какой момент? И как она могла это упустить?

Нет, Ира не была против, просто творившееся вокруг сильно удивляло.

Ящеры взялись за обсуждение со всем жаром, на какой только были способны. Для начала Ирине, конечно, пришлось несколько раз рассказывать, что она хочет сделать, и объяснить, почему этот вопрос ее так волнует.

 Зато потом, когда до всех присутствующих на внезапном собрании дошла суть проблемы, они принялись сначала обсуждать, а потом и спорить.

Ящеры разделились во мнениях. И им совершенно не мешало, что они никогда прежде в глаза не видели ни одного дома. Ирина расписала все настолько подробно, насколько позволяло ей знание языка.

Она никак не могла решить, ленивы ящеры или же просто не ищут легких путей. Большинство выступало за строительство каменного дома. Однако поначалу такой вариант мало кому нравился. Всё-таки ящеры привыкли к окружению леса. Но все переломил один-единственный аргумент – простоит пару десятков лет.

То ли они могли по достоинству оценить нечто столь долговечное, то ли им просто было лень строить дома каждую пару лет.

К общему мнению так и не пришли. И Джабай не спешил останавливать соплеменников. Он наблюдал за спором со стороны, время от времени подкидывая спорщикам различные аргументы или опровергая чьи-то слова, когда ему казалось, что кто-то говорит глупость.

Ира тоже молчала. Только как-то растерянно. Она никак не ожидала, что дойдет до такого. Хорошо хоть, ящеры не лезли в драку с теми, чье мнение отличалось.

Спустя еще какое-то время некоторые принялись пытаться сложить миниатюрные домики из подручных материалов, чтобы доказать собеседникам свои слова. В этот момент Ира встрепенулась. Она не собиралась кого-либо в чем-то убеждать, просто поправляла ящеров в тех местах, где они что-нибудь не так поняли. Удивительно было, насколько серьезно они ее выслушивали, а потом вступали в спор, вооруженные новыми знаниями.

Одно Ира поняла точно: ящеры – крайне азартные существа.

Кто и когда предложил построить несколько вариантов домов, чтобы посмотреть, какой прослужит дольше и будет удобнее, никто не мог сказать. Но в один момент простой спор перерос в планирование.

Схватив Джабая за руку, Ирина с недоумением наблюдала, как все племя делит территорию поляны на квадраты, на самом деле собираясь строить поселок из разных домов.

 – Это нормально? – приглушенно спросила она. Ящеры давно забыли о них с Джабаем. Насколько Ира поняла, они разделились на группы поклонников того или иного способа строительства. 

– Почему нет? – Джабай хмыкнул, покосившись на руку Ирины. Прикосновение было очень приятным. – Так они решат свой спор. И ты узнаешь, какой вариант лучше.

– Но что делать мне? – шепотом задала она вопрос больше даже самой себе.

Она думала, что общими усилиями получится решить, как лучше действовать, а получилось что-то непонятное.

– Начни с простого, – посоветовал Джабай.

Ира заторможенно кивнула, а потом заметила, где находится ее рука. Слегка смутившись (но не подав виду), она спокойно убрала ее. Джабай прав.

– А ты? – поинтересовалась она.

– Помогу тебе, – ответил он. – Потом подумаю. Посмотрю, что будет у других.

Приняв решение, они вместе (Ра, конечно же, увязался следом) направились в лес. И не только они.

Некоторые ящеры выбрали легкий вариант, а были еще и те, кому нравился вариант с бревнами. Их не пугала сложность, им казалось, что в таком доме будет хорошо жить. Не холодный камень, но и не ненадежные веточки.

Набрать подходящих веток оказалось не так просто. Деревья в долине действительно были очень большими. Поэтому Джабаю приходилось залезать повыше и уже оттуда скидывать материал.

Ирина оттаскивала все в сторону и снимала мелкие отростки, оставляя голую ветку. Когда строительного материала набралось достаточно, они втроем (как же без Ра, который носился рядом, явно считая происходящее новой игрой?) отправились назад.

По возвращении в лагерь Ира еще раз поразилась той кипучей энергии, которая буквально била фонтаном из ящеров. А ведь еще утром они ползали как сонные мухи, выполняя привычные дела, не требовавшие от них ни активности, ни излишнего энтузиазма.

Стряхнув оцепенение, Ира приступила к своей первой попытке построить нормальный дом.

Но долго заниматься своими делами не получилось. Дело в том, что она заметила, как криво ящеры делят территорию. Только представив себе, как деревня будет выглядеть после застройки, Ирина мысленно скривилась. Ее внутренний перфекционист (который, к слову, не так часто поднимал голову) взвыл, потребовав от нее принять меры.

Когда она все-таки вмешалась в раздел территории, то рептилоиды поначалу не совсем понимали, что не так, но вскоре прониклись объяснениями. Хотя, судя по их озадаченным выражениям, они не до конца понимали ситуацию.

Ира подошла к делу основательно. Все-таки здесь их новый дом, который в дальнейшем с большой долей вероятности будет расширяться, а значит, надо учесть очень многое.

Собрав всех ящеров вокруг себя – вернее, они сами собрались, – Ира начала чертить на земле палкой план будущей деревни.

Для начала они совместными усилиями определили, что лучше всего будет строить кругом. Центром решили сделать самый верх холма. И пусть он не очень выделялся, но определить его было легко. Там будет построен дом вождя. Это решение ящеры приняли единодушно. Джабай слегка смутился такой сплоченности соплеменников, но не стал сопротивляться. Ире казалось, он все еще до конца не привык, что теперь он вождь, а не просто командир небольшой группы воинов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Дальше обсуждение немного застопорилось. Многие хотели жить ближе к вождю, но Ира не позволяла превратить обсуждение строительства в балаган.

– Значит, так, – выпрямившись, произнесла она, сурово глядя на притихших ящеров. К этому тону Ирина прибегала очень редко. Ей никогда не нравилось давить на окружающих силой своего характера, но иной раз приходилось. – Вокруг дома вождя будут стоять дома из камня, – договорив, она вскинула руку, заставляя замолчать желающих снова поспорить. Она понимала, что, кроме неопровержимых аргументов, ящеры ничего не примут. – В случае нападения каменные дома послужат защитой нашего лидера. Дерево быстро сгниет. Придется снова строить. Дома с краю будут мешать носить материалы. Камни не гниют. На окраину материал доставить легче.

Ящеры, выслушав ее, на некоторое время задумались, а потом неохотно согласились. Ничего удивительного, что после этого некоторые поменяли мнение и решили прибиться к «клану каменных домов».

Следующим кольцом должны были идти постройки из бревен. И на самом краю – легкие дома, сделанные из веток и глины.

На этом Ирина не остановилась. Раз ящеры выказывают такой энтузиазм к строительству, почему бы не подкинуть им еще парочку проблем?

Ее до сих пор волновала вода. Стекая вниз, она будет подтачивать нижние слои построек. Выходило, что об этом необходимо позаботиться заранее.

Сделать это можно было только одним способом – построить что-то вроде сливной системы. Ирина точно не знала, как это организовать, но она, как и любой другой житель Земли (по крайней мере, цивилизованной ее части), видела, как устроены водостоки.

Крыши нужно делать под наклоном, чтобы вода с них скатывалась в прикрепленные к краям водостоки, а оттуда – в вырытые каналы. Их можно чем-нибудь накрыть сверху, чтобы не приходилось постоянно перепрыгивать.

Чем больше объясняла и чертила Ирина, тем более заинтересованными выглядели ящеры. Некоторые, правда, начали хмуриться, а затем убеждать других, что такие сложности ни к чему, но большинство не слушало, найдя идею укротить воду восхитительной.

Несмотря на явное понимание, Ира видела, что ящеры не до конца осознают, что делать. Поэтому она взяла на себя обязанность поделить холм на квадраты и обозначить места, где в дальнейшем они пророют траншеи для отвода воды.

Задача была не из легких. Холм не был маленьким. Чертить палкой по земле тоже не особо получалось из-за растительности. Джабай, молчаливой тенью следовавший за ней, предложил свои услуги. После этого Ире осталось только мысленно представить себе будущую деревню, а потом указывать Джабаю места, которые нужно отметить.

Направив энергию ящеров в нужное русло, Ирина довольно вздохнула. Вот теперь, пожалуй, можно было продолжить строительство своего дома.

Она озадаченно нахмурилась. Вот только где строить? По ее схеме выходило, что с краю, но приготовленный ими с Джабаем материал лежал недалеко от центра.

Поджав губы, Ира вздохнула. Придется перетаскивать.

– Что ты делаешь? – спросил Джабай, когда она подхватила пару палок и потащила в сторону.

Ира остановилась и непонимающе посмотрела на него.

– Я буду строить из веток и глины. Мне вниз, – она кивнула в сторону, где ящеры, выбравшие самый простой вариант, возились с материалами для постройки.

– Здесь, – отбирая ветки, произнес Джабай.

– Но здесь будет стоять твой дом, – возразила Ирина.

– Ты одна. Одной опасно. Будешь со мной. Потом я помогу тебе построить твой дом, – отведя взгляд в сторону, пообещал Джабай.

Ира моргнула на это заявление, а потом нахмурилась, обдумывая услышанное. Это что же получается, Джабай выразил желание, чтобы она жила с ним? Она правильно поняла? Но зачем? Хочет держать непонятную женщину рядом с собой, чтобы наблюдать за ней? Или, может быть, чтобы Ира помогала ему по хозяйству? Все-таки Джабай холост, а мужчины, как знала Ирина, не особо любят напрягать себя домашними делами. По крайней мере, большинство мужчин. Есть, конечно, исключения, как не быть.

Честно говоря, она сама не особо любила домашние хлопоты, но деваться некуда, кому-то надо стирать, убирать и готовить. Все это постепенно стало привычкой, но иной раз хотелось плюнуть и сказать, что больше она к плите или ведру с тряпкой не подойдет. 

Тряхнув головой, Ира выбросила лишние сейчас мысли, сосредоточившись на реальности.

Стирать Джабаю было особо нечего. Одна жесткая кожаная набедренная повязка, больше похожая на доспех, и все. Готовить? Он, конечно, ел жареное мясо и овощи, но основной его рацион все равно пока составляло сырое мясо. Уборка? Что-то подсказывало Ирине, что доисторическому рептилоиду грязь вокруг будет безразлична.

Значит, слежка.

Вздохнув, Ира согласно кивнула. Нервировать ящера своим отказом не хотелось. Раз он считает, что должен держать ее при себе для наблюдения, так тому и быть.

Для начала они вместе с Джабаем начертили на земле линии, намечая будущие стены. Действовать приходилось на глаз, тщательно все вымеряя, чтобы дом получился более или менее ровным.

– Что дальше? – с интересом спросил Джабай, переводя взгляд с нарисованных линий (землю перед этим они очистили от лишней травы) на Ирину.

Ира чуть нервно дернула плечом. Он так спрашивает, будто она когда-нибудь прежде делала что-то подобное. Единственное, на что она сейчас могла опираться, это приобретенный в прошлой жизни опыт и некоторые статьи.

Никогда раньше ей не приходилось думать, что она будет заниматься строительством. Впрочем, идеального воплощения от нее все равно никто не ждал.

– Надо вкопать глубоко, – подхватив более толстую ветку, произнесла она.

Ира не знала, сколько таких вертикальных точек требуется на одну стену, но посчитала, что слишком много не надо.

– По углам. Вот тут, – Ира указала на углы будущего дома. – И еще здесь и здесь.

В итоге получалось, что на каждую стену будет по пять точек опоры.

Джабай понятливо кивнул, а потом забрал у нее палку. У Ирины чуть челюсть не отвисла, когда она увидела, как он одним мощным ударом погружает палку в землю практически на треть. Она и забыла, насколько сильны ящеры! Это просто невероятно! Видеть нечто подобное оказалось весьма шокирующим.

Прокашлявшись, она покачала палку, вернее, попыталась. Та стояла намертво.

– Слишком глубоко, – заключила Ира, стараясь вернуть себе спокойный и собранный вид.

Джабай снова просто кивнул и немного выдернул ветку.

– Не пойдет, – Ира качнула головой и попросила достать палку полностью. После этого накидала в ямку небольших камней, пытаясь таким образом заполнить пустоту внизу. – Вставляй обратно.

Джабай подчинился. Все это время он с интересом наблюдал за действиями Иры, не задавая вопросов. То ли и так все понимал, то ли ему было интересно сделать свои выводы, не полагаясь на слова.

Ирина думала, что они провозятся с вкапыванием долго, но благодаря чрезвычайной силе ящера ей только и оставалось, что показывать места и наблюдать, как очередная ветка без труда погружается в землю.

В итоге это занятие отняло у них не больше пятнадцати минут, большую часть из которых Ира примерялась, проверяла ровность будущих стен и высоту вставленных в землю палок.

–  Хорошо, а теперь будем делать так, – начала она, подхватывая более тонкую и гибкую веточку. Ее длины не хватало на всю стену, но этого и не требовалось, не зря ведь они сделали несколько опорных точек.

В прошлой жизни Ирине не доводилось плести корзины, но она видела, как они выглядят. А раз так, значит, ей по силе было повторить технологию.

Джабай, понаблюдав за ней некоторое время, присоединился. Вдвоем у них получалось в разы быстрее. Остановились они, только когда ветки закончились. Их не хватило на весь дом.

Отряхнув руки, Ирина огляделась и тут же заметила, что большая часть ящеров стоит неподалеку, явно наблюдая за их работой, а строительство деревни по какой-то причине приостановилось. 

– Что случилось? – задала она вопрос, недоуменно сдвигая брови. Разве они не должны были сейчас в поте лица строить свои дома?

Ответ оказался банальным.

Когда первый энтузиазм прошел, ящеры поняли, что сделать что-то ранее не деланное не так просто, как казалось сначала. В общем, требовалась помощь и подсказки.

Те, кто решил строить дома из палок и глины, быстро среагировали, торопливо повторяя все за Ирой и Джабаем. Но все равно многие совершали во время работы мелкие ошибки, которые грозили в будущем стать проблемой.

Одна пара сделала кривые стены, другая вплела горизонтальные ветки на излишне большом расстоянии друг от друга, третья воткнула палки в землю слишком глубоко.

Были и те, у кого все получилось хорошо с первого раза, но такие ящеры остались в меньшинстве.

Те, кто хотел строить дома из камня и бревен, вообще застопорились на ранних стадиях, не совсем понимая, как подступиться к началу строительства.

И все они с выжиданием смотрели на Иру.

Отказывать она, конечно же, не собиралась. Тут ведь не конкурс, в котором должен определиться победитель, а серьезное мероприятие, где нет места для утаивания информации.

– Хорошо, – Ирина кивнула, размышляя, как лучше поступить. Она не могла бегать от одного дома к другому, так как опасалась, что в суматохе о чем-нибудь забудет и совершит ошибку. – По очереди, – решила она. – Сначала этот дом, – Ира кивнула в сторону их с Джабаем творения. – Потом кому-нибудь сделаем дом из камня. Другие будут внимательно смотреть. И сразу повторять.

Ящеры прекрасно поняли концепцию. Кроме того, такой подход их полностью устроил, так как на время освобождал часть племени от работы. Те, кто оставался свободным от строительства, должны были заняться другими делами. Мясо, в конце концов, само себя не поймает. А того, что исправно притаскивал в лагерь Ра, на все племя не хватало.

Разрешив вопрос, Ира сосредоточилась на продолжении строительства. Те, кто выбрал дома из палок, остались рядом, чтобы наблюдать за процессом и позже повторить его.

Перед этим Ирина, правда, поправила тех, кто совершил ошибки при строительстве своих домов. Ящеры расторопно все исправили.

Так как материал быстро закончился, они с Джабаем отправились за новыми ветками. Наблюдатели последовали за ними. Как-то так вышло, что вскоре вся группа была привлечена к добыче материала.

Мужчины забирались на деревья и ломали ветки, а женщины внизу убирали лишнее, оставляя лишь голые палки.

Не стоит и говорить, что сбор материала прошел гораздо быстрее, чем предполагалось. Вернувшись в поселение, вся группа как-то так естественно начала заниматься постройкой вместе с Ирой и Джабаем. Пока она плела одну стену, остальные взяли на себя другие. Из-за такого количества рук главный каркас был сделан очень быстро.

Уже на этой стадии ящеры было очарованы и впечатлены тем, что получалось.

– Что дальше? – спросил Джабай, входя через дверь в дом, который имел лишь сплетенные стены.

Ира с сомнением поглядела на получившийся результат. Как человека, видевшего, какие дома на самом деле могут строить люди, хижина из веток посреди тропического леса не особо ее впечатляла. Конечно, некую гордость, что она приложила руку к строительству, Ира все-таки испытывала, но ей казалось, что могло бы получиться и лучше.

Все смотрели на нее с ожидающим интересом, а Ира сомневалась. Что дальше? Она и сама хотела бы знать. В принципе, было только два варианта. Первый – доведение стен до конечного результата. То есть принести глину и обмазать все ею. Второй – крыша.

В итоге Ирина решила для начала доделать стены, а потом уже заняться крышей.

– Нужно много глины.

Джабай кивнул и спокойно повел всех в определенное место. Когда разведчики осматривали долину, он отметил несколько точек, где имелась эта красноватая земля.

Яма, из которой можно было достать глину, располагалась в некотором отдалении от поселения. Требовался способ доставить материал к месту строительства.

Тяжелую глину нельзя было унести в листьях. Немного подумав, Ира решила, что для этой цели подойдут носилки. Ничего сложного в сооружении чего-то подобного она не видела.

Найти материал для носилок тоже было просто. Две длинные палки и множество коротких, плюс лианы. Их, кстати, в этом лесу было очень мало, но все-таки удалось отыскать недалеко от озера. Лопатами отлично служили плоские кости и камни.

Ира не знала, нужно ли замачивать глину для обмазки, но решила, что это лишний труд. Возле дома ящеры вырыли неглубокую яму, куда скидывали принесенный с помощью носилок материал. Нужна была вода. Пусть носить ее из озера и было недалеко, но никакой посуды, кроме котелка, не имелось, а им много не наносишь.

После короткого совещания было решено отложить дальнейшее строительство на завтра. Утром ожидался дождь, который решит проблему доставки воды.

Все вышло, как Ира и предполагала. Правда, возникла новая проблема. Яма была небольшой, и глины на весь дом не хватило. Требовалось либо ждать нового дождя, либо придумывать способ принести воду.

Ждать Ира не слишком любила.

Но что она могла придумать? Изготовить еще один котелок? Долго. Поискать камни чашеобразной формы? Не так уж часто в природе встречается нечто подобное. Выдолбить что-то из дерева? Тоже не так быстро, хотя весьма интересная мысль. Посуду ведь можно делать и деревянной. Она не самая безопасная, но вполне может пригодиться.

 Ирине требовалось нечто, отвечающее двум главным критериям. Первое – это можно сделать быстро. Второе – оно должно быть достаточно прочным, чтобы выдержать хотя бы пару литров воды.

Единственное, что Ира быстро могла придумать, – это веревочная переноска. Конечно, в сумке воду не унесешь, но внутрь такой авоськи (очень крупного плетения) можно положить что-нибудь способное удерживать воду.

На помощь, как всегда, пришли растения. А точнее, довольно крепкие листья. Конечно, можно было не затрудняться с плетением сумок, а принести воду просто в листьях, но это было неудобно.

Ирина сплела множество косичек, которые затем переплела (на самом деле кое-как соединила между собой) в подобие глубокой сумки. Веревки она делала толстыми. Не хотелось, чтобы вода разлилась, если одна из косичек внезапно порвется.

Потом положила внутрь несколько листов.

Скептически оглядев свою работу, Ирина могла лишь вздохнуть. Выглядело криво, уродливо и ненадежно. Наверное, после тренировок изделие выглядело бы лучше, но сейчас оно смотрелось крайне убого.

Ящеры моментально выразили любопытство. Стараясь не показывать свою неловкость из-за не слишком презентабельного вида переноски, Ира объяснила ее назначение.

Понятно, что одной авоськой не обошлось. Быстро смекнув, как это делается, ящерки под чутким руководством Ирины принялись за работу. Конечно, получалось у них не намного лучше, чем у нее,  все же не было практики.

В любом случае свою функцию странное изделие выполняло – оно удерживало воду, позволяя ее перенести от озера к яме.

Сначала, конечно, пришлось немного сложно. Ящеры двигались слишком быстро и неаккуратно, поэтому переноски порой рвались, но вскоре Ирина поняла, как действовать.

Ящеры по ее просьбе выстроились цепочкой от поселка до озера. Переноски передавались из рук в руки, сначала пустые, а потом полные. Таким способом удавалось очень быстро заполнить яму.

Конечно, даже так некоторые ухитрялись как-то повредить авоськи (уронить, проткнуть листья когтями, дернуть сильнее, чем следовало), но в общей сложности справились они хорошо.

Ящерам понравился этот опыт. Они никогда не занимались ничем подобным, поэтому выглядели заинтересованными и возбужденными. Особенно когда начали размышлять, где еще пригодится такой способ доставки.

После того как проблема транспортировки воды была решена, все принялись за дальнейшее строительство.

Это было веселое время. Очень часто Ирина не могла сдержать смех, наблюдая за тем или иным ящером. Надо отдать рептилоидам должное – даже видя ее веселье из-за их неуклюжести, они не обижались, а смеялись вместе с ней. Другие часто подхватывали их смех, поддразнивая отличившихся. Впрочем, в следующий момент дразнящие могли оказаться на месте тех, над кем недавно подшучивали.

В такой приятной атмосфере они закончили обмазку стен. Теперь посреди холма возвышался глиняный квадратный короб, высота которого позволяла укрыть внутри даже рослого ящера.

Рептилоиды осматривали получившееся строение таким взглядом, словно не они только что вместе со всеми приложили усилия для его возведения. Они были поражены, воодушевлены и чрезвычайно любопытны.

Больше всего шума поднялось от детей. Маленькие ящеры выглядели так, словно перед ними внезапно произошло необъяснимое чудо.

Ирине очень импонировало, что ящеры (и большие, и маленькие) даже не пытаются скрыть свои чувства. Она привыкла, что в ее прошлом мире люди старались спрятать эмоции, поэтому такая открытость казалась ей необычной.

– Осталась крыша? – спросил у нее подошедший Джабай.

Ира вскинула голову и улыбнулась ему.

– Не только, – ответила она.

Крыша, несомненно, важна, без нее нет смысла во всем остальном, но, кроме нее, нужно было сделать еще водостоки. Плюс всякие мелочи вроде ковриков, занавесок, дверей и прочего. Кровати. Или что-то подобное.

К тому моменту, как все немного успокоились, приготовившись продолжать, реальность напомнила им, что ночь совсем близко.

В темноте много не построишь, даже с учетом того, что тьма ящерам не помеха. В итоге пришлось прерваться, хотя Ирина видела, как рептилоидам хочется закончить начатое, чтобы посмотреть, что получится.

На следующее утро все встали так рано, как никогда прежде.

Ящеры буквально вибрировали от нетерпения. Они смотрели на Иру с ожиданием, и любому было понятно, как сильно им не  терпится приступить к работе.

Сама она ночью долго размышляла, как построить крышу. По всему выходило, что делать ее надо под большим уклоном, чтобы стекала вода. При этом покрытие должен быть широким настолько, чтобы полностью закрывать глиняные стены. Ирине не хотелось, чтобы очередной дождь все размыл. Хорошо еще, что они вчера вечером, перед тем как лечь спать, сообразили накрыть стены листьями. В ином случае, Ира не сомневалась, упругие струи нанесли бы существенный ущерб влажной глине.

Чтобы объяснить, как все будет выглядеть, Ира взяла несколько небольших веток нужной формы. А потом собрала всех ящеров вокруг и принялась рассказывать.

– Как и при постройке шалаша, нам нужны опоры для крыши. Их мы разместим по краям. Сверху положим еще одну палку. Она будет удерживать один край покрытия. Другой край будет опираться на перекладины около стены. 

Для рассказа понадобились не только палочки, но и камни, выполняющие функцию стен. Ира ощущала себя ребенком, который внезапно решил поиграть с материалами с улицы, воображая, что строит из них настоящий дом. Эта мысль заставила ее вспомнить, как в раннем детстве она играла с другими детьми в магазин, используя вместо денег листья. А еще варила еду из грязи, пытаясь накормить потом этим угощением товарища по игре – отца почтенного семейства.

Коротко улыбнувшись воспоминаниям, Ира вытряхнула их из головы и сосредоточилась на деле.

Подходящие палки были оперативно притащены в лагерь. Джабай поступил с ними, как и с опорами, – одним слитным движением воткнул в землю в определенных местах. При этом его мускулы настолько красиво двигались под кожей, что Ира поймала себя за непристойным разглядыванием. Самым смущающим в этом было то, что Джабай также заметил ее взгляд.

Показалось или он после этого действительно начал слегка красоваться перед ней?

Прищурившись, Ирина проследила, как Джабай, излишне напрягшись, подпрыгнул с перекладиной в руках, четким движением уложив ее на концы подпор в виде буквы «V».

Приземлившись, Джабай, совершенно не стесняясь, посмотрел на Иру, словно хотел убедиться, что ее взгляд следует за ним. Фыркнув, Ирина отвернулась, постаравшись скрыть улыбку.

Такой дурачок.

Конек крыши располагался довольно высоко, поэтому даже ящерам приходилось подпрыгивать, чтобы достать до него. Требовалась лестница или стремянка. Последнее предпочтительнее. Благо сделать ее не составляло никакого труда, все необходимое имелось: длинные и короткие палки, плюс лианы для закрепления.

В идеале нужны были гвозди, чтобы зафиксировать короткие палки ровно, но за неимением этих важных изделий Ирина привязала палки к торчащим сучкам. С таким подходом горизонтальные палки ложились криво, но тем не менее свою функцию стремянка выполняла.

Наличие такой полезной вещи намного улучшило качество работы.

После того как верхний держатель был установлен, ящеры сделали подобное около стен, только на этот раз высота перекладин была чуть выше стен.  На них будет опираться нижний край балок.

Сразу после того как стремянка была опробована, Джабай закрепил верхнюю (коньковую) поперечную балку, привязав ее к опорам. Дальше требовалось работать в команде.

Джабай стоял на стремянке около конька. С двух сторон ящеры подавали ему балки, один конец которых укладывался на нижние перекладины. Скрещивая палки над коньковой балкой, Джабай связывал их лианами, не давая соскальзывать вниз.

Затем на эти балки укладывались другие, на этот раз горизонтально, и тоже тщательным образом привязывались. Таким образом получился каркас крыши. Теперь его оставалось всего лишь чем-нибудь накрыть.

Легко сказать, да сложно придумать, чем именно накрыть крышу. Можно было, конечно, использовать простые листья, но они очень быстро сгниют. Ире не хотелось каждую пару недель менять перекрытие.

Своими сомнениями она поделилась с Джабаем. Тот внимательно оглядел получавшийся дом, а потом внезапно предложил стоящий выход из положения.

В идеале крышу нужно было покрыть глиняными черепками, но Ире даже думать не хотелось, сколько придется сушить дров, чтобы подготовить достаточное количество материала хотя бы для одного дома.

Влажность этого места была настоящей головной болью.

Джабай предложил накрыть дом шкурой динозавра. Несложно было понять, что ящеры как-то обрабатывают шкуры, ведь нижнюю половину своих тел они все-таки прикрывали.

Ира уже успела убедиться, что шкуры обработаны крайне плохо и больше похожи на застывшие доспехи, но главное – они не гнили.

Поэтому идея Джабая убить большого динозавра и снять с него шкуру не показалась Ирине такой уж плохой. Если для ношения застывшая кожа была не слишком удобна, то для покрытия дома ее вполне можно было использовать.

Конечно, Ира согласилась.

Джабай воодушевился. Правда, имелась одна небольшая проблема – в долине не было больших динозавров, получалось, что нужно выйти за ее пределы.

Ящерам такое положение вещей не показалось проблемой. Мужчины быстро собрались (похватали копья) и, попрощавшись с близкими, дружной группой умчались к выходу из долины.

Все произошло так стремительно, что Ира не успела ничего толком обдумать. Когда последний ящер скрылся из вида, она только вздохнула и качнула головой.

Так как делать пока было нечего, она решила помочь оставшимся ящерам со строительством их домов.

Очищая ветки и обмазывая глиной стены, она размышляла над тем, какой стала ее жизнь. Еще совсем недавно Ира и помыслить не могла, что будет заниматься чем-то подобным. Жизнь была спокойной и размеренной. А сейчас? Сейчас все происходящее с ней больше напоминает приключенческий фильм, чем реальность. Хотя, стоит признать, в последние недели стресса и неожиданных событий стало в разы меньше, чем в самом начале.

Вспомнив, как в первое время приходилось постоянно спасать свою жизнь и опасаться каждого куста, Ирина вздрогнула и поспешила поблагодарить богов за то, что ей удалось натолкнуться на рептилоидов. Вполне возможно, что без их помощи она вместе с малышом давно бы уже белела костями на солнце.

Отряд на этот раз вернулся очень быстро. Не прошло и трех дней, как Джабай снова ступил на землю будущего поселения. Ира удивилась такой скорости, но потом, вспомнив, как быстро могут передвигаться ящеры, успокоилась. Наверное, группа очень спешила, а еще им явно повезло наткнуться на добычу недалеко от входа.

Из рассказа Джабая она поняла, что группе действительно улыбнулась удача. Не успели они отойти от входа на несколько километров, как налетели на стадо травоядных динозавров. К облегчению Ирины, это не были агрессивные шиподраи.

Шкуры не были обработаны. Ящеры их просто сняли и свернули. С собой они принесли не только будущее покрытие для домов, но и много мяса.

Ира сразу засуетилась. Столько мяса даже их достаточно большая группа не могла съесть до того, как продукт испортится. Нужно было как-то сохранить пищу.

Она знала только два доступных варианта. Первый – засушить на солнце. Второй – закоптить.

Первый казался самым простым. Солнце на открытой местности пекло так, что мясо могло не просто засушиться, но и поджариться!

Ирина развела бурную деятельность, на время даже позабыв о шкурах.

По идее, мясо нужно было сперва замариновать, но соль Ира пока не добыла, поэтому поступила иначе, очень надеясь, что все получится как надо.

Для начала добыча была порезана на тонкие полоски. Конечно, она не работала одна. После того как удалось объяснить свою затею ящерам, те с готовностью предложили помощь. Мясо нарезали тонкими кусочками. Для этого использовали те самые черепки, которые остались после первой неудачной попытки сделать котелок.

Пока мясо резалось, Ирина сделала крутой отвар из смеси трав. Затем каждый кусочек на несколько секунд окунался в кипящий настой. Ровно на столько, чтобы верхний слой слегка обварился и запах свежей крови исчез. Когда этот этап был пройден, мясо было нанизано на ветки и развешано на открытом участке.

Для надежности и придания запаха Ирина развела на некотором отдалении костер и попросила одного из ящеров присматривать за ним, время от времени подкидывая в огонь хворост. Дым от костра специальным опахалом (куском коры) направлялся в сторону мяса. Это отпугивало насекомых и добавляло мясу приятный запах дыма (по крайней мере, Ирина надеялась, что так будет).

Позаботившись о ценном продукте, она переключила внимание на шкуры.