Глава 15

Как оказалось, ящеры о них уже позаботились. Причем весьма интересным способом. О таком варианте очистки шкур от лишних кусочков плоти она читала, но не думала, что когда-нибудь увидит подобное в реальности.

Ящеры нашли большие муравейники и разложили шкуры рядом с ними. Да, муравьи здесь уже были, правда, их размеры немного отличались от того, что привыкла видеть Ирина.

В большую сторону.

Насколько она поняла, насекомые должны были удалить лишнее мясо, оставшееся на шкуре. К ее удивлению, муравьи справились за сутки. Ирина, когда поняла, насколько эффективными они могут быть, ощутила себя немного неловко. Бурное воображение сразу стало подкидывать одну картинку страшнее другой.

После того как шкуры были очищены, ящеры сунули их в ямы с водой. Дети весело потоптались на них, отчего со дна поднялась грязь и муть, но никого это не смутило. Ирина не вмешивалась, с интересом наблюдая за происходящим. Материал для покрытия крыши не обязательно должен был быть мягким.

В воде шкуры отмокали пару дней, затем ящеры вытащили их на солнце, растянули и придавили концы камнями. После высыхания шкуры выглядели жесткими. Ирина даже опасалась, что они могут лопнуть, если их согнуть. Но опасалась она зря. Шкуры пусть и с трудом, но все-таки гнулись.

Когда материал для покрытия был готов, Джабай вместе с несколькими ящерами старательно накрыл им крышу, тщательным образом привязав к палкам.

Выглядело это, честно говоря, по-варварски. Осталось только прикрепить над входом какой-нибудь череп – и атмосфера дикого времени будет воспроизведена полностью.

Ира не знала, сколько продержится такое покрытие. Все-таки высокая влажность и постоянные дожди могли заставить гнить даже то, что гнить вроде бы не должно.

В отличие от нее рептилоидам нравилось все. Судя по их лицам, они явно были впечатлены размерами и формой дома. Они напоминали Ире людей, которые только что купили нечто, на что очень долго копили деньги. Обычно такие люди многие месяцы сдувают пылинки с новой собственности, долго еще не решаясь поверить, что это теперь принадлежит им.

Внутри дом не был поделен на комнаты. Ирине стоило подумать об этом заранее, но на тот момент возведение каркаса казалось первоочередной задачей. Немного подумав, она решила, что потом поставит что-нибудь вроде ширмы, отделив для себя закуток. Все-таки это не ее дом.

Первая ночь была неспокойной.

Для начала им с Джабаем нужно было озаботиться подстилками. И если ящер не видел ничего плохого в том, чтобы поспать на голой земле, Ира отказывалась ночевать в таких экстремальных условиях.  Для себя она притащила в дом охапку мягких листьев, решив позже придумать какой-нибудь матрас.

Ра, привыкший к комфорту, потребовал своей доли листьев. Джабай, наблюдая, как они устраиваются, не вытерпел и тоже соорудил себе постель.

Внутри дома пахло все еще мокрой глиной, землей и свежими листьями. Кроме того, присутствовал еще один сильный запах. Несложно было догадаться, что так пахнет шкура динозавра.

Глядя в проем окна, Ира думала, что нужно будет сделать ставни и закрывать их на ночь. А еще требовалась дверь. И какой-нибудь очаг посредине комнаты. Огонь должен изгнать сырость, и глина высохнет быстрее.

Почему-то в эту ночь было значительно холоднее, чем обычно. Свернувшись клубком, Ира шумно вздохнула, сжимая зубы.

– Что-то случилось? – моментально отреагировал Джабай.

Разве он не спал?

– Ничего, – отозвалась Ирина. – Просто немного холодно.

Сказав это, она представила, как Джабай предлагает ей лечь рядом с ним, чтобы он мог ее обнять. Или просто встает и ложится рядом, притягивая к себе сильной рукой. Предвкушающая дрожь прошлась по телу, а всю нижнюю половину охватил томительный жар.

Фыркнув на свои фантазии, Ира перевернулась на другой бок и прижалась к безмятежно спящему Ра.

– Накрыть тебя листьями? – спросил Джабай, вместо того чтобы предложить свое тело.

Приподнявшись, Ира вытащила из-под себя несколько широких листов и накрылась ими.

– Спасибо. У меня есть, – ответила она, ощутив разочарование. Отругав себя за неуместные мысли, она зажмурилась и постаралась уснуть.

Утром, проснувшись, она еле выползла из вороха листьев. Сонно моргая, Ира пыталась понять, когда пара листов превратилась в добрый десяток. Так ничего и не придумав, она зевнула и выбросила из головы инцидент, совершенно не замечая пристального взгляда Джабая и того, что собственная постель ящера стала в несколько раз тоньше.

После первой проведенной внутри дома ночи стало понятно, что крышу в нескольких местах нужно поправить. Днем они вместе с Джабаем устранили все огрехи. 

Ящеры, выбравшие такие же материалы для строительства, с повышенным энтузиазмом принялись за свои дома. Им явно хотелось получить такой же результат. Так как они все помогали строить, теперь ошибок было меньше. Не сказать, что их вообще не было, но ящеры старались.

Остальные, чтобы у других появилась возможность как можно скорее приступить к постройке собственных домов, бросились им на помощь. Таким образом строительство глиняных домов проходило в ускоренном темпе.

Ира тоже помогала, но при этом размышляла, как быть с водой. Реальность показала, что одних водостоков мало. Необходимо рыть каналы вокруг домов, чтобы отводить лишнюю воду от стен. Причем сами улицы следует немного приподнять, чтобы вода не стекала по ним, а сразу устремлялась в каналы, затем сбегая к подножию холма.

Работа казалась трудоемкой.

В один из дней Ирина подробно объяснила Джабаю, что, как ей казалось, необходимо было сделать. Ящер внимательно выслушал, а потом позвал на совет Балиада, Грараса, Роридака и старого Додлога.

– Это надо делать уже сейчас, – произнесла Ирина. – Вода бежит с неба каждый день. Дома внизу будет подмывать.

Ящеры как один закивали. Все они видели, что происходит во время ежедневного ливня. Если у верхнего дома особых проблем не было, то нижним постройкам сильно доставалось, когда постоянный поток воды подмывал глиняное основание. Не было никаких сомнений, что спустя время всю глину внизу просто вымоет.

На совете было принято несколько решений.

Первое – одна группа ящеров начнет копать каналы немедленно. Второе – рвы вокруг нижних домов будут самыми глубокими. Третье – основание глиняных домов будет обложено камнями. Четвертое – из-за возможности попадания воды внутрь домов не через крышу, а через размытое основание, полы не должны оставаться земляными.

Честно говоря, Ира при планировании построек о многом не подумала, но ее нельзя винить, ведь она никогда не занималась чем-то подобным, более того, даже не думала, что когда-нибудь ей придется строить хижины в тропическом лесу. Поэтому многие проблемы вылезали одна за другой по мере того, как дело двигалось вперед.

Полы.

Да, это была настоящая проблема. Постоянно спать на земляном полу было плохой идеей. Даже с учетом толстого слоя листьев или будущего матраса. Нужны были кровати. А учитывая возможность попадания воды внутрь домов, необходимо было поднимать полы над поверхностью.

В итоге было решено выложить полы в домах толстым слоем камней, после этого пойдет древесное покрытие, а сверху накрыть толстыми травяными циновками, сплетенными из заранее высушенного материала.

Центр дома отводился под очаг. Его было решено основательно обложить камнями, чтобы огонь не добрался до деревянного покрытия и циновок.

Чуть позже Ирина предложила соорудить печку. Это было более надежно и удобно. Правда, она понятия не имела, как сделать трубу для отвода дыма. Единственный вариант, приходящий ей в голову, – слепить из глины.

Саму печку она планировала сделать максимально простой. Не потому, что не хотелось мучиться с чем-то затейливым, просто Ира не знала, как сделать что-то сложнее.

После совещания ящеры перераспределились. Небольшая часть начала копать каналы вокруг нижних домов, уже частично построенных. Остальные бросились доделывать сами дома, сразу внося изменения: некоторые ящеры принялись таскать камни и укладывать их внутри дома, другие рептилоиды отправились в лес за покрытием для пола. А ящерки под руководством Ирины пошли выбирать материал для циновок.

Около озера они нашли растение, напоминающее бамбук. Ира сразу воодушевилась, вспомнив, что взрослые растения должны быть полыми внутри. Это можно было как-нибудь использовать. Например, сделать из стеблей водостоки. Ира слышала, что после высыхания бамбук становится прочным как камень.

Внимательно осмотревшись, она поняла, что большая часть леса с одной стороны озера состоит исключительно из бамбука.

Немного подумав, она решила, что молодые побеги вполне можно использовать для создания толстых циновок. А еще бамбук можно есть.

Отыскав для пробы невысокий, не больше полуметра, побег, Ирина сорвала его и принялась очищать. Ящерки с интересом следили за ней.

Очистив небольшой участок, Ира осторожно откусила кусочек и принялась жевать. На вкус напоминало древесину, но выделяющийся сладкий сок скрашивал негативное впечатление.

Заметив, что Ирина не кривится, ящерки немедленно последовали ее примеру. Очень скоро все они уселись кружком и принялись сосредоточенно жевать бамбук. Так как большинство из них были молодыми, то вкус понравился практически всем.

Стоящие неподалеку ящеры, которых Джабай выделил для охраны женщин, не вытерпели и присоединились. Как и Ра, которому было очень интересно, что такое они затеяли.

Делать циновки из молодого бамбука ящерки отказались, аргументировав тем, что еду не следует класть на пол, а потом еще и ходить по ней. Пришлось искать другой материал. Благо вскоре им посчастливилось отыскать тростник. Ира не была полностью уверена, что это именно он, все-таки здесь другой мир или другое время, но растение подходило под описание тростника идеально.

Ира смутно помнила, что тростник часто растет в засоленных почвах. Она задумчиво посмотрела на землю под ногами. Возможно ли, что здесь где-нибудь можно найти соль? Хотелось бы, но озеро ведь совсем не соленое.

Ох, а корни тростника тоже можно есть. Насколько Ира помнила, раньше их сушили и перетирали, делая муку, из которой пекли лепешки. Сама она корни тростника никогда не пробовала, но в статьях указывалось, что они чуть сладковатые. Кроме сушки, их еще можно запекать и варить.

Все это она рассказала ящеркам. Те немедленно выдернули несколько растений, желая попробовать что-то новое. На этот раз они не возражали против использования тростника для циновок, ведь они не ели сами стебли, только корни. Наоборот, такое безотходное потребление показалось им удачной идеей.

Пока доставали тростник, все измазались в грязи, но никого это особо не расстроило. Разве что кроме ящеров. Да и тех волновала безопасность ящерок, ведь в воде могло водиться что угодно. И чаще всего это «что угодно» бывало зубастым и хищным.

 После короткой отповеди женщинам пришлось вспомнить о своей безопасности. Веселье немного снизило градус, но полностью не исчезло. Ящеры, коршунами следящие за их группой, не были полностью довольны, но молчали.

После снятия пробы ящерки пришли к выводу, что такая еда вполне приемлема. Ира про себя тихо радовалась, ведь в растительных продуктах много полезных элементов.

После короткого перекуса все заинтересовались самими стеблями. Ирина показала, как должны будут выглядеть циновки, о которых она столько говорила. Ящерки не сочли способ плетения сложным. Честно говоря, Ира не стала изобретать что-то замысловатое. Зачем? В их положении явно не до красоты. Позже, когда быт станет хотя бы немного не таким хаотичным, можно будет подумать о чем-то, кроме удобства.

Ра во время этой прогулки тоже отличился. В какой-то момент Ира услышала громкий всплеск. Ящеры моментально вскинули копья, направив их в сторону шума.

В зарослях камыша послышались звуки борьбы. Спустя некоторое время все затихло, прежде чем все уловили новый шорох. Еще через пару минут из зарослей показался знакомый хвост.

– Ра! – вскрикнула Ирина, делая шаг вперед. Ящер, стоящий рядом, моментально отреагировал, свободной рукой преградив ей путь. Ира схватилась за нее, с тревогой глядя на выползающего из камышей малыша.

Что-то эта ситуация ей напоминала…

Ирина нахмурилась, а потом ахнула, увидев, как детеныш вытаскивает что-то из воды.

Очень скоро стало понятно, что Ра каким-то образом удалось поймать громадную змею. Когда он с трудом вытащил большую ее часть из воды, Ира невольно поежилась и отступила на шаг. И не она одна была испугана размерами змеюки.

Хвост рептилии все еще пытался скрутиться кольцами. Ирина ощутила отчетливый ужас, вспомнив, что змеи во время охоты или в моменты опасности обвивают свою жертву или нападающего хвостом и пытаются задушить попавшего в ловушку.

Ра очень повезло, что ему удалось быстро убить змею, в ином случае, Ирина не сомневалась, его не только задушили бы, но еще и съели, проглотив целиком. Конечно, размер Ра не был уже маленьким, но Ира помнила, что змеи способны поглотить добычу намного больше, чем можно предположить.

Первым порывом было отругать малыша, чтобы он больше никогда не делал ничего подобного, но почти сразу она вспомнила, что Ра – хищник. Охота в его крови. Тем более вокруг полно других опасностей. Она не может запретить ему все. Убить ведь может не только доисторическая анаконда, но и любой из динозавров.

Смирившись с тем, что ругань не выход, Ирина улыбнулась и похвалила тирекса, а потом решила, что нужно будет ему показать, как змеи убивают крупную добычу, чтобы малыш в другой раз был очень осторожен.

Ящеры тоже хвалили Ра. Они одобряюще похлопывали его по голове, с уважением глядя на полностью вытащенную из воды змею. Ира тоже на нее смотрела, но в отличие от других – расчетливо.

В ее голове уже мелькали мысли, куда можно пристроить змеиную кожу. В отличие от толстой шкуры динозавров, эта была тонкой. Если ее правильно выделать, то Ира, наконец-то, сможет сделать себе более или менее пристойную одежду.

На кону стояла ее одежда, поэтому Ирина постаралась выудить из памяти максимум знаний о дублении кожи и использовать все, что могла получить от природы в нынешних обстоятельствах.

Конечно, она понимала, что в тесном одеянии ей будет просто жарко, так что решила обойтись короткой юбкой и чем-то вроде топа, прикрывающего грудь.

А еще Ира хотела соорудить себе подобие босоножек. Это тело привыкло ходить босиком, но обувь защитит ноги от ран. В плотных сапожках она вряд ли сможет ходить – ноги в такой жаре и влажности быстро сопреют, – а вот босоножки с плотной подошвой будут хорошим вариантом.

Кожу со змеи снимал Джабай. По просьбе Иры он делал это настолько аккуратно, насколько возможно в нынешних условиях. Пользовался он одним из черепков, оставшихся после первой неудачной попытки сделать горшок.

Наблюдая за его ловкими движениями, Ира решила попробовать сделать керамические ножи. Судя по тому, что она видела, ящеры довольно быстро научились орудовать хрупкими инструментами.

Когда шкура была стянута, они вместе с Джабаем соорудили несколько рам. Ничего сложного: соединили между собой четыре длинные палки так, чтобы получился квадрат.

Снятую шкуру натянули на рамы и поставили их неподалеку от муравейника. Можно было просто положить шкуру на землю, но Ира подумала, что так будет лучше. В натянутой коже не оставалось никаких складок, в которых могли бы остаться кусочки плоти. Муравьям будет легче добраться до мяса.

Пока насекомые занимались очищением кожи, Ира принялась за отвар для замачивания шкуры. Нужна была соль, но, пока такая роскошная вещь не попалась на пути, она решила обойтись отваром из растений. Все последнее время Ирина внимательно запоминала, какова на вкус та или иная трава, если ее заварить.

Она много раз пробовала отвар из дубовой коры (всегда хорошо помогавший в прошлом при воспалении десны или нёба), поэтому легко могла представить себе, как должны ощущаться дубильные свойства травы.

В итоге Ира выбрала несколько трав и сделала из них очень крепкий отвар. Затем подготовила яму и вылила в нее охлажденный отвар, а потом добавила еще пару котелков прокипяченной воды. Все это заняло у Иры пару дней – как всегда, не было сухих дров, но она и не торопилась, шкура все равно еще очищалась.

Убедившись, что муравьи поработали хорошо, они с Джабаем сняли шкуру и замочили в отваре. Тщательно накрыв яму, Ира приготовилась ждать сутки или около того.

Кажется, далее кожу следует держать в сухом темном месте для просушки, но не стоило и мечтать отыскать в этом лесу такой уголок.

При этих мыслях Ирина поглядела в сторону скал. Если бы получилось найти какую-нибудь пещеру, жизнь стала бы проще. Конечно, там тоже не будет абсолютно сухо, но, наверное, все-таки не так влажно, как в лесу, где каждый день идет дождь, а солнце испаряет все, что падает с неба.

На всякий случай Ира повторила замачивание еще раз после того, как кожа немного высохла. Затем за неимением соли натерла ее древесной золой. Потом выбила и, натянув на раму, поставила недалеко от костра.

Ирина очень надеялась, что всех проделанных манипуляций будет достаточно, чтобы кожа стала мягкой и не воняла.

Ящеры все это время с любопытством наблюдали за их танцами вокруг змеиной кожи. Некоторые даже находили излишние движения смешными, не понимая, зачем так сильно стараться, если результат будет тем же.

После того как шкура высохла, Ира еще раз протерла ее древесной золой, помяла, выбила, а затем свернула рулоном и положила в доме. Через пару суток она достала кожу.

Стоило ящерам заметить это, как они сбежались к дому Ирины с Джабаем, желая увидеть, что получилось.

Ира немного нервно огляделась, передернула плечами, словно пытаясь скинуть чужое внимание, а потом начала разворачивать рулон. К ее облегчению, кожа ощущалась мягкой. Наклонившись, Ирина понюхала кожу с обратной стороны. Вроде ничем не пахло.

Когда ящерки поняли, что шкура не жесткая, а очень мягкая, со всех сторон послышались удивленные и восхищенные возгласы. Всем немедленно захотелось потрогать кожу, ощутить самим, так ли она мягка, как выглядит.

– Что здесь? – услышали все голос и затихли, оборачиваясь к стоящему неподалеку Джабаю.

Он с группой мужчин сегодня утром ушел на охоту и теперь вот вернулся, чтобы увидеть около своего дома все племя.

Ира тоже посмотрела в его сторону. Почему-то ей внезапно стало смешно. Может быть, потому, что Джабай в этот момент очень напоминал ей Ра?

Ящер стоял на некотором отдалении, удерживая мертвого динозавра размером с быка за хвост. Заметив ее взгляд, Джабай встрепенулся. Черты его лица расслабились. Шагнув вперед, он дотащил динозавра до их дома и небрежно отпустил хвост, сделав вид, что ничего странного не происходит.

Вот только это  было не совсем так.

Обычно все охотники приносили добычу в одно место, откуда все племя забирало себе необходимые кусочки. Так как все жили на виду, то никто даже не думал брать больше, чем требуется. Да и зачем, если необработанное мясо все равно сгниет?

Правда, после того как Ира показала ящерам способ сушения, положение стало немного меняться. Первая партия сушеного мяса была принята очень хорошо. Всем понравилось, что не нужно зависеть от постоянной удачи. Охота ведь тоже не всегда заканчивается добычей.

Проблемы не обошли стороной, ведь следовало озаботиться емкостями для хранения сушеного мяса. Из-за влажности его все равно нельзя было держать слишком долго, но даже так оно хранилось значительно дольше, чем сырое.

В идеале надо было выкопать погреба, наделать глиняных кувшинов, в которых можно было хранить сушеное мясо, но пока ящеры обошлись чем-то вроде собственноручно сплетенных корзинок.

Назвать этих кривых монстров гордым словом «корзинка» у Ирины не поворачивался язык, но другого названия она не могла придумать. Сами ящеры готовы были просто сложить мясо на листья, и дело с концом. Но Ире такой примитивный способ не нравился, поэтому она постаралась всех убедить, что так делать не стоит, а если и стоит, то только в исключительных случаях, когда другого выхода нет.

Она была твердо уверена, что чем больше ящеры думают, тем быстрее шагнут вперед в своем развитии. Они и сейчас были довольно умны (даже слишком, если честно), им просто не хватало воображения и потребности в переменах. Необходимости.

Зачем к чему-то стремиться, когда все вокруг и так устраивает? Ире еще повезло, что в ящерах, видимо, природой было заложено много, очень много любопытства.

Поэтому то, что Джабай притащил динозавра к их дому, было странным. Ирина прищурилась, пытаясь понять, случайно ли он сделал это, или за подобным жестом что-то стоит.

Оглянувшись, она поняла, что и другие сочли происходящее крайне интересным. На некоторых лицах было написано странное недоумение. А пара ящеров так мерзко ухмылялась, что Ире захотелось встать и стукнуть их чем-нибудь.

Первое она успешно сделала – поднялась на ноги. Правда, никого бить не стала. В конце концов, она ведь не варварка какая-то, а цивилизованная женщина, которая может гордо проигнорировать то, что ей не нравится.

– Мне понравилось сушеное мясо, – пояснил Джабай. – Это нам. Часть для племени я уже отнес.

Ах, вот оно что…

Ирина выдохнула.

С одной стороны, она почувствовала облегчение. Ничего странного в действиях ящера не было. Он просто захотел иметь собственный запас сушеного мяса. Это даже хорошо.

С другой стороны, на короткий миг она подумала, что этот жест значит что-то иное. Она не была уверена, что именно, но на подсознательном уровне понимала, что все не так просто. Да и взгляды соплеменников говорили о многом. И то, что все не так, заставило ее ощутить разочарование.

Если говорить прямо, Ира не могла до конца сформулировать все, что волной пронеслось в ее разуме и душе.

– Да. Хорошо, – Ирина кивнула.

Джабай медленно выдохнул, постаравшись сделать вид, что все в порядке и это не он только что с замиранием ждал ответа. Мельком взглянув на товарищей, он заметил, как те скалят зубы, явно желая немного подразнить его.

Джабай провел множество дней в размышлениях. Он даже пытался смотреть заинтересованным взглядом на других ящереан. Те чувствовали это и моментально начинали вести себя перед ним иначе, давая понять, что они с радостью разделят с ним не только жизнь, но и просто ложе.

Вот только ни одна из них не могла заставить Джабая ощущать что-то, кроме защитного инстинкта, который преобладал в нем при мыслях о своем племени. Да, ящереаны в его племени были красивыми. Их тела выглядели идеально. Каждая из них могла родить ему сильных и крепких ящерят, которые в дальнейшем станут продолжением, силой и опорой племени.

Однако что-то было не так. Разговаривая с очередной ящереаной, он то и дело искал взглядом Иру. Как только он понял это, то сразу осознал, что делает так всегда. Ему хотелось видеть ее постоянно. Касаться. Стоять как можно ближе. Слышать голос, ощущать запах.

Джабай не знал, что делать. Она была другой. В глубине разума он понимал, что все это не совсем правильно. Они разные. Разве он может желать существо другого вида?

С каждым днем становилось все хуже. Он злился, когда видел возле Иры какого-нибудь ящера. Несколько раз ему пришлось напомнить своим товарищам, что им не стоит быть слишком навязчивыми.

В такие моменты многие из них смотрели с недоумением, словно не понимали, о чем идет речь. Но не все. Один выглядел разочарованным.

Стоило Джабаю увидеть эту эмоцию, как он моментально вспыхнул, желая прикончить наглеца. Он сразу понял, что тот крутился рядом с Ирой не просто так, а потому, что хотел ее.

Неприемлемо!

Этот инцидент подтолкнул Джабая. Он решил, что стоит попробовать. Именно поэтому первым делом он принес Ире свою добычу. Она приняла ее. Значит, у него был шанс.

И Джабая мало волновало, что Ира, возможно, не знает обычаев его народа. Главное – результат!

Шкуру принесенного динозавра Ира решила обработать по новой методике. Чем дальше, тем яснее становилось, что шкура на крыше в таком климате не самый хороший вариант. Черепицу Ирина по-прежнему не могла себе позволить, значит, нужно было снова думать.

Пока Джабай возился с разделкой туши, Ира обратила внимание на подготовленную змеиную кожу. Пришло время заняться одеждой!

И как всегда происходило в этом мире, стоило ей подумать о чем-то, как сразу вылезло множество проблем.

Первое – где взять иглу? Второе – нужны нитки!

Сами ящеры поступали просто – связывали набедренные повязки чем-то вроде толстых жил. Дыры пробивали кончиками копий. Одна дырка с одного края, вторая с другого. И все.

Можно было, конечно, сделать так же, но Ирине не хотелось.

Она слышала, что из бамбука можно делать гвозди. Ира понятия не имела, как такое возможно, но если бамбук при высыхании становится похож на камень, то почему бы и нет.

Она немедленно решила этим воспользоваться. Позаимствовала у одного из ящеров керамический осколок и принялась стругать бамбуковый стебель, выбрав не самый молодой, но и не старый.

Сделать невероятно тонкую иглу у нее вряд ли получилось бы, поэтому Ира ограничилась подобием толстого шила. Если оно будет твердым как камень, то должно пробить кусок кожи. Для обуви она выстругала более толстое шило.

После положила свои поделки сушиться.

После расспросов ящерок стало понятно, что они сами действительно использовали жилы в качестве ниток. Попадалась Ире как-то статья с описанием, как подготовить жилы, но большая часть информации была успешно забыта. Особенно запомнились слова, что высушенные жилы можно пропускать через зубы, якобы для выравнивания и смачивания слюной. Это показалось Ирине мерзким, поэтому она даже не думала так делать.

Жилы добыл Джабай. Он не задавал вопросов, так как уже знал, для чего они могли понадобиться. Затем Ира их тщательно просушила и разделила на волокна.

Кожу резала все тем же осколком, работая настолько аккуратно, насколько возможно. Правда, получилось все равно немного рвано в некоторых местах, но не критично.

Для ее некрупного тела много материала не понадобилось. Повертев в руках кусок кожи, Ира пришла к выводу, что не будет сшивать края намертво. Что-то вроде шнуровки с боков будет тем что надо. И практично, и красиво.

Наделав дыр в обоих кусках, Ира соединила части с помощью жил, оставив концы свободно свисать со всех сторон.

После этого надела получившуюся юбку. Та, естественно, слегка болталась, но так и было задумано. Ира просто затянула жилы. Теперь по бокам у нее была шнуровка, как на кроссовках. Через шнурки виднелась тонкая полоска кожи. Низ юбки свисал свободно, не мешая ходьбе.

Топик Ира сделала аналогичным образом. Только взяла не две части, а одну узкую и длинную и соединила концы между грудями. Получилось просто и удобно. Кожа была мягкой, нигде и ничего не натирало, плюс всегда можно было легко снять такую одежду и надеть повторно.

С босоножками было больше мороки. Для начала Ирина вырезала из толстой, плохо обработанной кожи подобие подошвы. Сделала несколько слоев и прикрепила разрезанную на ленты кожу к верхнему. Теперь нужно было соединить несколько подошв в одну. Ирина не хотела сшивать их, опасаясь, что жилы перетрутся в самом низу.

На помощь пришла смола деревьев. При застывании она склеивала все, что попадалось в ее липкие сети.

Собрав все части будущей подошвы, Ира оставила их высыхать, придавив камнем, а сама занялась набедренной повязкой для Джабая. Ей показалось, что будет уместно изготовить одежду и ему. А еще можно придумать какое-нибудь украшение из полосок кожи. Выглядела змеиная шкура очень красиво, грех не воспользоваться. Себе она тоже что-нибудь точно сделает.

Немного подумав, она решила, что подарок Джабаю лучше делать из более толстой кожи. Он охотник, ему не помешает лишняя защита, пусть и такая несерьезная. Толстая шкура, прикрывающая чресла, все-таки лучше, чем тонкая змеиная.

Свою мысль Ира воплотила в жизнь после того, как тщательным образом обработала шкуру динозавра. Она получилась толстой и жесткой, но это было то, что надо.

Так как это был подарок, то Ира вложила в него больше сил. Для начала она вырезала два куска кожи. Потом из змеиной шкуры сделала еще два кусочка. Сверху эти куски были более узкими, снизу – широкими. Это в будущем позволит Джабаю делать широкие шаги, не опасаясь, что набедренная повязка скует его движения.

Куски змеиной кожи она пришила (кто бы знал, скольких усилий это от нее потребовало!) к толстым частям. Сверху в двух местах продела шнур  для притягивания толстых частей друг к другу.

Ира очень надеялась, что это будет удобно.

Джабай как-то странно на нее посмотрел, когда она передала ему повязку, но Ира не обратила на это внимания. Если честно, в последнее время она старалась смотреть на ящера как можно реже.

Ее тело реагировало весьма недвусмысленно, и Ира опасалась, что ящер своим чутким нюхом сможет уловить ее возбуждение. Именно поэтому чем сильнее становилось желание, тем больше она отдалялась от Джабая, стараясь взять свое тело под контроль.

Получалось пока плохо, но она старалась.

***

После долгих размышлений Ирина пришла к выводу, что крышу в этом месте можно сделать исключительно из двух материалов, не опасаясь, что придется каждый год все переделывать.

Глина и бамбук.

Глину нужно было обжигать, бамбук сушить. Естественно, проще было высушить бамбук. Правда, мороки с этим все равно было много. За день стебли не могли высохнуть полностью, поэтому их каждый вечер приходилось заносить домой.

Когда Ира в первый раз решила разжечь очаг в доме, она очень быстро поняла, что идея иметь в доме печку не самая удачная. Было слишком жарко. С одной стороны, огонь высушивал влажный воздух, с другой – становилось настолько душно, что воздуха не оставалось даже при открытой двери и окнах.

После этого очаг был оставлен в покое. Дыру заложили, хотя и не заделали наглухо. На всякий случай. Мало ли, вдруг будут слишком холодные ночи. Тогда огонь в доме пригодится.

Пока сушился бамбук для крыши, Ирина вместе с остальными ящерами доделывала глиняные дома на окраине деревни. Затем все дружно приступили к каменным постройкам.

Для начала Ира решила, что стоит построить один дом. Потом по его примеру можно будет заниматься и остальными.

Так как здесь тоже была важна ровность стен, Ира попросила ящеров воткнуть в намеченные углы палки. Они должны были стать ориентиром, чтобы не отклониться от задуманного. Плюс к этому она начертила линии на земле.

Немного подумав, Ирина решила, что не помешает сделать что-то вроде неглубокого фундамента. Конечно, копать на метр вглубь земли она не собиралась, достаточно было, по ее мнению, сантиметров двадцать – тридцать. В конце концов, она не собиралась строить нечто грандиозное. Просто хижину.

Ящеры быстро справились с задачей. И тут Ирина озаботилась вопросом, чем соединять камни. Просто глиной? Можно, конечно, но вряд ли такая постройка простоит долго. Достаточно ли будет для прочности добавить песка?

Откровенно говоря, Ирина не знала, чем в далеком прошлом пользовались предки для строительства домов. Даже то, как делают цемент, раньше ее не волновало. В самом деле, кому интересно, из чего смешивают цемент? Наверное, только тем, кто тесно связан со строительством или хотя бы раз что-то строил своими руками. Ни тем ни другим Ира раньше не была.

Прочитанные статьи тоже не особо помогали. Хотя кое-что вытащить из памяти все-таки удалось. Например, что кладочную смесь можно сделать из глины, песка и извести.

Глина у нее была, песок можно отыскать возле озера. Но где взять известь?

Ирина несколько дней ходила задумчивая, пытаясь вспомнить все, что связано с этим белым материалом. Единственное, что она знала четко, это что известь нужно гасить водой и что ею раньше белили все, до чего дотягивались руки. Известь является хорошим антисептическим средством и помогает бороться с влажностью.

Последнее очень нравилось Ире, поэтому она решила, что, как только вспомнит способ добычи такого полезного материала, побелит дом и изнутри, и снаружи.

Спустя два дня ее осенило. Она вспомнила, что известь делают из определенных камней, которые очень долго обжигают в огне, а затем гасят водой. При последнем действии нужно быть крайне осторожными, так как это может быть очень опасно.

Это новое знание привело ее на берег озера. Если ящеров и интересовало, почему она вдруг так сильно заинтересовалась мелкими камнями, то они молчали, лишь наблюдая на некотором расстоянии.

Пытаясь рассуждать логически, Ирина отобрала несколько камней, которые, по ее мнению, могли являться тем самым неизвестным ей известняком. Известь похожа на молотый мел. Значит, камни должны быть тоже чем-то похожи на него.

Осматривая очередной булыжник, Ира тихо вздыхала и сетовала на отсутствие под рукой такого удобного интернета, в котором все можно посмотреть.

Раньше, читая разнообразную информацию, Ирина даже не пыталась запомнить прочитанное. Зачем, если всегда можно снова загуглить и посмотреть? Еще повезло, что она хоть что-то сейчас могла вспомнить из прочитанного.

После того как камни были тщательным образом отобраны, Ира поняла, что без очередных проблем не обойтись. Для начала требовалась бо́льшая емкость.

Отложив в сторону известь, она приступила к лепке посуды. Пока большой котел высыхал в тени, она налепила множество глубоких тарелок и кружек. Строительство ведь все равно застопорилось, почему бы не привнести в этот мир немного удобств?