Глава 27

– За воду? – медленно переспросила Ирина, ощущая, как холодеют руки.

Ящеры намного сильнее людей, но никто не отменял численного превосходства. Впрочем, люди всегда почитали жителей этого берега как богов, так, может, все обойдется?

Эта мысль придала уверенности.

– Нам нужно перебраться на ту сторону и последовать за ними, – уверенно произнесла она. – Вдруг им нужна помощь? Их слишком давно нет.

Многие ящеры согласно закивали. В принципе, все они привыкли, что Джабай уходит куда-нибудь надолго, но этот раз отличался. Во-первых, он ушел не только со своим отрядом. Во-вторых, насколько они знали, до этого момента он никогда не перебирался на другой берег. Впрочем, никто из них точно не знал, где бывал Джабай.

Да и что такого опасного может быть на другой земле? Уж точно никого и ничего опаснее, чем в их собственном лесу. Если Джабай здесь мог справиться практически с любым низшим ящером, то и на чужом берегу вряд ли мог найтись хищник, способный навредить их сильному вождю.

Все они помнили о людях, но, глядя на Ирину, многие ящеры, которые лично не встречались с мужчинами, не видели в другой расе ничего опасного. Люди, по их мнению, были чрезвычайно слабыми существами, которые не смогут навредить даже простой ящереане, не говоря уже об опытном и сильном охотнике.

Те, кто встречался с отрядом людей, также не были встревожены. Мужские особи другого вида не произвели на них никакого впечатления.

Несмотря на все это, многие ящеры находили долгое отсутствие Джабая тревожащим. Такого бы не случилось, останься он на этой стороне.

После некоторой дискуссии было принято решение отправиться на другой берег и последовать за Джабаем. Никто особо не волновался, что вождю не понравится такое самоуправство. Они всегда могли объяснить свои намерения беспокойством за него.

Ящерам не нужно было долго собираться. Большую часть времени они потратили на то, чтобы отговорить Иру от мысли идти с ними. Они понимали, что Джабаю не понравится, если они подвергнут его ящереану опасности, и совершенно не хотели сталкиваться с гневом вождя. И хотя тот большую часть времени был терпеливым и понимающим, его возможное недовольство только еще больше пугало.

Ирина стояла на своем, убеждая, что под защитой таких сильных ящеров ей нечего бояться. Неизвестно, что именно подействовало, лесть или ее упрямство, но ящеры все-таки сдались.

Выступили они сразу. Ира взяла с собой немного еды на случай, если у охотников не будет времени заниматься добыванием пропитания в дороге.

Группа выдвинулась из поселения на рассвете, провожаемая всем племенем. И хотя было раннее утро, даже самые маленькие ящерята уже не спали.

Двигаться под защитой ящеров действительно было просто. Пару раз встречались хищные динозавры, но воины быстро с ними справлялись.

Очень помогал Ра, следующий за ними по пятам. Он настолько удачно охотился, что ящерам не оставалось никакой работы, кроме разделки туш. К тому же многие динозавры издалека чувствовали запах сильного молодого зверя, поэтому обходили группу стороной.

Не боялись лишь крупные хищники, которые хотели защитить свою территорию от посягательств юнца, поэтому нападали первыми.

Ра вырос уже настолько большим, что Ира не могла так просто дотянуться до его носа рукой. Тирексу приходилось наклонять голову, если он хотел получить ласку.

Иногда Ира глядела на его клыки и поражалась своей храбрости. По идее, ей следовало бояться этого большого существа, но страха не было. Глядя на Ра, Ирина поняла, что легко может видеть его эмоции и практически знать, о чем он думает. Не то чтобы у малыша была богатая мимика, но  получалось угадывать его состояние даже по самым незначительным изменениям.

Две недели спустя после выхода из дома шедший впереди ящер внезапно остановился и поднял руку, призывая остальных остановиться. Он быстро пояснил, что навстречу кто-то движется. Другие охотники подтвердили его слова. Ирина заволновалась. За время путешествия они не встречали других ящеров. И не потому, что избегали их, просто этот маршрут, по словам временного лидера, не был слишком популярен. Ближайшие племена предпочитали кочевать на некотором отдалении от столь глухих мест.

Может ли быть так, что это Джабай? Свой вопрос Ирина задала вслух.

После этого ящеры все обратились в слух. Они тревожно вглядывались в зеленую стену, а потом, как по команде, расслабились, заулыбавшись. Ирине не требовалось больше никаких ответов.

Выдохнув, она сорвалась с места и побежала вперед, пробираясь через высокие папоротники и кусты. Сзади что-то крикнули, но Ира не стала слушать. Заметив рядом движение, она увидела бежавшего бок о бок с ней Ра. Благодаря своему размеру он заметно лучше справлялся с мешающейся растительностью.

В голове Иры мелькнула мысль залезть на него, но практически сразу пропала. Малыш не ездовая лошадь. Да и на уговоры и объяснения придется потратить время. Быстрее добежать самой.

Сзади ломились ящеры. Судя по их ругани, им совершенно не понравилось самоуправство и безрассудство Иры, но сейчас ее это мало волновало. Неизвестно, откуда взялись силы, но она умудрялась бежать так быстро, что никто не мог ее поймать. Или не хотел, боясь в процессе поимки навредить.

Запутавшись в очередных кустах, Ирина начала вертеться, пытаясь отцепить от себя тонкие гибкие веточки, усеянные мягкими шипами. За этим занятием она не заметила, как споткнулась о камень, спрятавшийся под опавшей гниющей листвой.

Взмахнув руками, Ирина с тихим писком начала заваливаться вперед, готовясь встретиться с землей. В принципе, падение в таком месте не должно было навредить. Все-таки земля в лесу была покрыта толстым слоем листьев, но иногда встречались опасности вроде камней или острых палок, которых следовало избегать.

Не успела она испугаться, как чужие руки подхватили ее и задержали падение. Ира вскинула голову и мгновенно ощутила, как у нее перехватывает дыхание.

Эти глаза она могла узнать даже спустя тысячу лет!

– Джабай, – выдохнула она и кинулась вперед, обнимая ящера.

Тот мягко приобнял ее за талию и прижал к себе, с удовольствием вдыхая такой неправильный, но любимый запах. Ему так этого не хватало все эти месяцы.

Он и забыл, какой маленькой и хрупкой была Ира. В его руках она казалась совсем крохотной, нажми чуть сильнее – и сломаешь. И эта особенность невообразимо нравилась ему. Джабаю хотелось подхватить Иру на руки, закружить, а потом отдать весь мир.

– Я так скучала, – призналась она, совершенно не осознавая, что говорит вслух. Ее сердце колотилось настолько сильно, что этот стук могли слышать другие ящеры. Она была в этом уверена. – Ты долго, – немедленно обвинила Ирина Джабая, стараясь скрыть смущение из-за прошлой реплики.

– Я тоже, – произнес Джабай, и Ира забыла, как дышать. Казалось, такие сильные и яркие эмоции должны были остаться где-то в прошлом, но вот они, сковывают ее, заставляя умирать от нахлынувшего счастья.

Отцепляться от Джабая не хотелось, но Ирина, собрав всю свою волю, все-таки сделала это. Правда, отстраниться от ящера полностью так и не удалось. Хотелось касаться его, словно потеря контакта могла значить возвращение долгих изматывающих месяцев разлуки.

Всмотревшись в черты лица ящера, Ирина забеспокоилась.

Что-то было не так.

Джабай выглядел изможденным и слишком усталым. Темные синяки под глазами кричали о бессонных ночах, а лихорадочно блестящий взгляд настораживал. В этот момент Ира поняла, что температура тела Джабая выше, чем должна быть.

– Что случилось? – немедленно спросила она, ощущая, как тревога сковывает горло. Отодвинувшись еще немного, Ира принялась рассматривать Джабая, выискивая повреждения.

– Все в порядке, – ответил он, не желая портить такую желанную встречу столь незначительными вещами.

– Не лги мне, – Ира сурово поджала губы, становясь полностью серьезной. Не было никаких сомнений, что Джабай чувствует себя чрезвычайно скверно. Настолько, что больше не может скрывать свое состояние.

– Это всего лишь мелочь… – снова попытался Джабай, но его немедленно перебили.

Ирина ничего не сказала, просто вскинула твердый взгляд. Ящер вздохнул, сдаваясь. Момент был упущен. Он думал, что ему удастся на волне чувств поцеловать Иру и еще немного потрогать ее. Прикосновения к мягкому хрупкому телу были такими приятными, что выпускать ящереану из своих рук совершенно не хотелось.

– Просто рана, – признался он, с большим усилием отпуская Иру и поворачиваясь к ней спиной. Было немного неловко и стыдно признаваться своей ящереане, что его тело никак не может справиться с таким пустяком. Это было очень оскорбительно для столь сильного ящера.

Ирина тут же впилась взглядом в прикрытое самодельными бинтами место.

– Присядем, – произнесла она.

После того как они с Джабаем устроились удобнее, она аккуратно убрала все бинты и внимательно всмотрелась в воспалившуюся и начавшую подгнивать по краям колотую рану.

Не было смысла тянуть с лечением до дома – там все равно не хранилось стратегического запаса лекарств. А травы были везде одни и те же. Поэтому Ира приступила сразу, как увидела проблему.

– Нужна вода, – пробормотала она, снимая рюкзак, к которому был привязан небольшой походный котелок. В отличие от ящеров, которые по-прежнему вполне могли употреблять сырое, Ира любила готовую еду и питаться долгие недели исключительно жареным мясом ей не хотелось.

Джабай что-то пытался возразить, но ему хватило пары строгих взглядов. Ящер затих, наблюдая, как все торопливо принимаются за дело. Ему хотелось сказать, что рана не настолько серьезная и нет смысла переживать, но он видел: уговоры бессмысленны.

Вскоре костер был разведен, на него водружен котелок, заполненный водой из ручья неподалеку.

Пока вода нагревалась, Ирина рассматривала рану. Не было сомнений, что нужно удалить сгнившую плоть, проверить чистоту внутри, тщательно промыть, а потом зашить.

И если котелок она с собой взяла, то вот иглы нет. Кроме того, местные иглы (придуманные, кстати, ею самой) были настолько толстыми, что зашить ими кожу будет проблематично и весьма болезненно. Значит, придется обойтись без этого.

Можно ли заклеить рану смолой? В прошлом ее мире существовал медицинский клей для ран. Ничего серьезного она им, конечно же, не склеивала, только легкие порезы от ножа или бумаги.

Покосившись в сторону деревьев, Ирина решила отказаться от этой идеи. Не хотелось потом выковыривать застывшую смолу из раны.

Когда вода закипела, Ира вымыла нож. После дала воде немного остыть. Следующим шагом промыла рану, стараясь действовать как можно аккуратнее. Джабай время от времени напрягался, но молчал.

– Будет больно, – предупредила Ирина и принялась как можно аккуратнее срезать сгнившую плоть, вслух комментируя свои действия.

Она не была хирургом, поэтому вид воспаленной раны с потемневшими краями заставлял ее бледнеть, но мысль, что если она не сделает этого, то Джабай может умереть, подталкивала к действию.

Убрав гниль, Ирина отошла на пару шагов и сделала несколько глубоких вдохов. Руки слегка тряслись, чем сильно злили.

Ей пришлось заниматься дыхательной гимнастикой еще минут пять, прежде чем эмоциональное состояние немного стабилизировалось.

Первый этап был пройден. Теперь нужно было понять, по какой причине столь небольшая рана воспалилась. У ящеров прекрасная регенерация. Они выживают и с куда более сильными ранениями. Небольшая дыра, по идее, никак не должна была навредить.

Если так, значит, что-то не давало ране закрыться. На ум приходила заноза. Внутри что-то застряло. Джабай понятия об этом не имел, поэтому даже не подумал вытащить.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Джабай, наматывая на себя бинт.

– Что ты делаешь? – немедленно задала вопрос Ирина, останавливая его руку.

– Ты ведь закончила? – ящер взглянул вопросительно и остановился.

– Нет, – Ира качнула головой, снова разматывая бинты.

Джабаю явно хотелось спросить что-то еще, но Ира жестом велела ему вернуться в исходное положение.

– Там что-то застряло, – все-таки начала говорить она, понимая, что не должна держать Джабая в неведении. – Поэтому рана не закрывается и гниет. Если не достать это, то будет еще хуже.

Джабай ничего не сказал, просто сел прямо, молчаливо давая разрешение на дальнейшие действия.

Было больно.

Очень больно!

Он старался не дергаться, понимая, что это все только ухудшит, но ничего не мог поделать с рефлексами, заставляющими тело вздрагивать.

Ира хорошо понимала, насколько ковыряние в ране может быть болезненным, поэтому торопилась, стараясь при этом все равно быть аккуратнее.

В итоге спустя какое-то время она все-таки нащупала твердый и острый предмет. Еще через несколько минут предмет был вытащен. Отбросив его в сторону, Ира сначала проверила, что в ране ничего не осталось, потом все снова промыла и задумалась, как стянуть края.

Раз шить было нечем, то Ирина прибегла к имеющимся средствам. А именно – к бинтам. Торс Джабая был туго перетянут. Кроме того, Ирина уложила его на заранее подготовленную подстилку спиной вверх.

– Придется пару дней полежать так, чтобы края схватились, – сказала она, проверяя через бинты, как ощущается рана. Полностью соединить края с помощью такого способа не удалось, ведь ей пришлось срезать часть плоти. Но это все-таки было лучше, чем ничего.

Оставалось надеяться, что регенерация ящеров не подведет и Джабаю не придется лежать неподвижно слишком долго.

К сожалению, воспаление так просто не желало сдаваться. Ира еще несколько раз промывала рану и убирала гной. Ей пришлось вспомнить все, что она знала о местных растениях. Перепробовала все. И обмывала рану отваром, и прикладывала различные травяные смеси, но первые несколько дней Джабаю становилось только хуже.

Отчаявшись, она еще раз проверила рану. Ничего не нашла, поэтому ей только и оставалось, что продолжать начатое.

Никаких антибиотиков у нее не было. Она примерно помнила, из чего их можно сделать, но не имела представления, как именно можно добыть такое нужное вещество.

Где достать зеленую плесень? Насколько Ирина знала, та растет только на изделиях, в которые добавлены дрожжи. За неимением нужного она решила попробовать использовать любую найденную плесень, которой в таком влажном климате имелось большое количество.

Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Очень точное высказывание. В любой другой момент Ира не осмелилась действовать столь опрометчиво, но идей больше не было, а Джабаю с каждым днем становилось хуже.

Она подозревала, что дело не только в самой ране. Возможно, была уже заражена кровь. Эта мысль приводила в ужас.

Ящеры бродили целыми днями вокруг, напоминая безмолвные тревожные тени. Они ничего не говорили, только охотились или молчаливо наблюдали за Ирой и вождем издалека.

Ра, словно ощущая эмоции Иры, первое время старался подбодрить ее, но потом, осознав, что все бесполезно, так же, как и остальные, отошел на задний план.

Неизвестно, что помогло. Многочисленные травы (знания о некоторых принадлежали еще Тае), плесень или сильный иммунитет ящеров, но спустя пару недель практически безнадежной ситуации Джабай начал медленно поправляться.

Ирина и хотела порадоваться, и опасалась. Каждый раз, когда она видела улучшения, сердце тревожно сжималось. Она хотела улыбнуться, но потом страх сковывал тело, отчего все вокруг плыло.

Самый темный час – перед рассветом.

Спустя неделю, как Джабаю стало лучше, его состояние внезапно, буквально в один момент, ухудшилось. Ира проснулась ночью от тихих стонов. Подскочив, подобралась к Джабаю.

Он горел!

Температура была запредельной.

Ужас нахлынул с такой силой, что Ирина сама едва не потеряла сознание, но ей удалось сдержать себя.

Сначала она немного отдышалась, а потом принялась сбивать температуру. Она едва не обливала Джабая холодной водой, которой ящеры запаслись в достатке за эти дни.

Так как им пришлось надолго остановиться на одном месте, ящеры давно построили шалаши. В одном из них Ира и ночевала вместе с Джабаем. У нее не было и мысли отселиться от него.

После того как она несколько раз обтерла ящера, Ира начала поить его водой и соками. Она не знала, что еще делать! Надеялась, что сильный организм ящера все-таки справится. Нужно всего лишь подтолкнуть, насытить его витаминами и нужными элементами, дать больше воды.

Под самое утро, когда было так темно и тихо, словно вся жизнь ушла из этого места, Джабай, как показалось Ирине, на несколько мгновений перестал дышать.

Она едва не сошла с ума и не умерла рядом с ним. Все внутренности перевернулись и застыли.

Это было ужасно.

Настолько, что держать себя в руках не было никакой возможности.

Задушенно захрипев, она подползла ближе и вцепилась в плечи ящера, принимаясь его трясти.

Он не мог умереть!

Не мог!

Как же так?!

Все ее существо кричало и корежилось от боли и отрицания. Ей хотелось схватиться за свое лицо и расцарапать его. Может быть, эта боль могла бы заглушить душевную.

Ужасно! Как же ужасно больно!

Конечности онемели, как и остальное тело. В затылке заныло, в голове что-то запульсировало. Не было сомнений, что давление поднялось так сильно, что еще немного – и что-нибудь внутри точно лопнет.

Из глаз полились слезы.

Ира рухнула на грудь Джабая, сотрясаясь от дрожи всем телом. Мыслей не было. В голове воцарился вакуум. Она задыхалась и была уверена, что еще мгновение – и умрет. Но ей было все равно.

Какая разница?

Разве это важно?

Когда она услышала легкий кашель, то поначалу не придала этому значения. И только после того, как до нее дошло, что грудь под ней вздымается, Ирина ощутила нечто вроде всепоглощающей эйфории.

Никогда прежде она не испытывала настолько большой радости и облегчения.

Резко подняв голову, она впилась взглядом в лицо Джабая.

Глаза ящера были открыты, а сам он дышал.

Дышал! Он дышал!

***

Первые дни после того, как Джабаю стало лучше, Ирина относилась к его состоянию с повышенным подозрением. Она еще помнила свои чувства, когда ей на миг показалось, что ящер умер.

Она не расслаблялась, находилась при нем постоянно. Рану проверяла по нескольку раз в день, с громадным облегчением понимая, что та начала затягиваться. Причем настолько стремительно, что это было видно невооруженным глазом. Конечно, Ира не замечала, как стягивается плоть, но каждый раз, когда она осматривала рану, ей казалось, что та стала меньше.

Сам Джабай выглядел хорошо. Его настроение улучшилось. Он с явной радостью позволял заботиться о себе, осознав за время болезни, что ему приятно видеть Ирину рядом с собой так часто.

Джабай не был благородным, поэтому без угрызений совести пользовался своим положением. Он прекрасно осознавал, что Ира переживает, поэтому позволяет ему больше обычного.

Он постоянно касался ее, оправдывая это тем, что ему хочется ощутить кого-то рядом. Ирина часто сама обнимала Джабая, когда видела его несчастный взгляд. Вот только скорбное выражение на лице хитреца исчезало сразу, стоило Ире обнять ящера, и возвращалось, когда она отстранялась.  Это было возмутительно и нечестно, но Джабай совершенно не волновался о своем недостойном поведении. Он давно понял, что так просто Ирину ему не получить, поэтому загнал совесть поглубже и использовал все возможные приемы, даже не совсем честные.

Дошло до того, что Ира практически не вылезала из объятий Джабая. Сначала она не придавала этому значения, но однажды мельком заметила, как один из ящеров, увидев их положение, красноречиво ухмыльнулся.

От этого ее сердце подозрительно сжалось. Прищурившись, Ира резко посмотрела на Джабая. Тот этого не ожидал, поэтому не успел убрать с лица выражение «кот, сожравший целую крынку сметаны». Впрочем, надо отдать ему должное: несчастный вид вернулся практически сразу.

Но было уже поздно.

И Джабай это понял.

Медленно отстранившись, Ира поджала губы, а потом, совершенно ни о чем не жалея, треснула недоделанного актера кулаком по плечу.

Удар вряд ли был болезненным. Он нес в себе простое послание. Ира была взбешена, что ее так просто обвели вокруг пальца, воспользовавшись добрыми намерениями.

После случившегося она еще долго не подходила к Джабаю. А ящеру, который не смог сдержать улыбку, досталось от вождя так, что он еще несколько месяцев старался обходить парочку стороной.

– Не понимаю, почему ты злишься, – со вздохом признался Джабай. На самом деле, он все понимал, но ему хотелось вернуть возможность обнимать Иру, когда хотелось. Именно поэтому спустя некоторое время он решил прощупать почву.

 Ирина, конечно же, не поверила. На его слова она лишь фыркнула и отвернулась.

– Мы все равно вместе, так почему я не могу обнять тебя и поцеловать? – продолжил Джабай.

– Ничего не будет до свадьбы, – резко ответила Ирина. На самом деле, она так не думала. Да и какая свадьба в доисторическом мире? Кому здесь важно что-то столь необязательное?

– Свадьба? – моментально заинтересовался Джабай. Ему хотелось знать, что это такое. Если вещь, то он достанет ее в кратчайший срок. – Ты хочешь это съесть?

Ира засмеялась. Она знала, конечно, насколько сильно свадьбы съедают бюджет семьи, но еще никогда не слышала, чтобы кто-то пытался съесть саму свадьбу!

– Это не еда. Это… – она запнулась, пытаясь найти подходящее объяснение, – обычай. Ритуал, через который проходят молодые прежде, чем стать семьей.

Джабай нахмурился, переваривая услышанное.

– Испытания? – спросил он чуть позже.

– Ну… – протянула Ирина. – Не совсем, но что-то вроде.

– Значит, мне нужно пройти испытания, чтобы мы смогли, наконец, спокойно делать, что хотим? – Джабай не понимал, зачем все это нужно. Ничего подобного у ящеров не было. Если не считать ритуала ухаживания. Вспомнив о нем, он задумался. Могла ли быть свадьба чем-то похожим? – Я согласен.

Ира недоверчиво покосилась на него. Качнув головой, она вздохнула и принялась подробно объяснять, что на самом деле представляет собой свадьба. Это ведь не просто событие, после которого ничего не изменится. Нет, тут все в разы сложнее.

По мере рассказа Ирина вспомнила, что давно хотела поговорить с Джабаем о многих вещах. Момент был подходящим.

Сейчас они сидели в походном шалаше. Не так давно лагерь отправился отдыхать. В центре поляны все еще горел костер, около которого сидел один из дежуривших ящеров.

Сегодня дождь должен был начаться раньше. Это чувствовалось в воздухе. Пахло влагой и приближавшейся грозой.

Ирина сидела рядом с Джабаем бок о бок. С их места хорошо был виден костер и Ра, мирно спавший неподалеку. Тирекс настолько вырос, что большая часть его тела скрывалась в кустах, а на поляне лежала лишь голова. Из приоткрытого рта текла тонкая ниточка слюны. Кажется, ему снилось что-то вкусное.

Начать нелегкий разговор о детях и сексе Ира решила издалека, а именно – рассказала, что она нашла в пещере на берегу озера. Джабай внимательно слушал и уточнял.

Ирине было нелегко растолковать ему многие термины. Сложно объяснить существу, которое еще недавно ело сырое мясо, не знало, что огонь можно контролировать, а дома строить, что такое ДНК. Поэтому Ира упрощала, как могла.

На лице Джабая ничего не отражалось. Он просто слушал.

– Получается, нас сделали люди? – спустя время чуть недоверчиво спросил он.

Ира кивнула.

– Да. Для войны.

Это Джабай понять мог, хотя не представлял, как кто-то может быть настолько умен. Впрочем, посмотрев на Иру, он вынужден был признать, что люди действительно могли обладать развитым разумом. Может быть, поэтому они настолько слабы телом? Ресурсы ведь не бесконечны. Они могут питать либо одно, либо другое.

– Если все упростить, то вы получились из людей и динозавров, – Ира кивнула в сторону спящего Ра.

Джабай глянул на тирекса с большим скепсисом. Он не понимал, как такое возможно. Ему не была понятна часть про какие-то гены и цепочки, поэтому он мыслил просто. Чтобы получился ребенок, одна особь должна спариться с другой особью. Представив, как человек спит с динозавром вроде острозуба, Джабай ощутил, как у него нехорошо скрутило живот.

Люди прошлого были сумасшедшими!

Увидев, как позеленело лицо Джабая (довольно неоднозначное выражение, учитывая, что кожа ящера всегда была зеленоватой), Ирина могла представить, о чем он думает.

Она вздохнула и потерла переносицу. Конечно, с ее стороны было глупо думать, что ящер может до конца разобраться в настолько сложных вещах. Она сама не все понимала, только в общих чертах, а уж существу этого времени осознать, что люди могли соединять что-то настолько маленькое, невидимое невооруженным глазом, чтобы получить гибрида, и вовсе было сложно.

Неудивительно, что Джабай пошел в своих рассуждениях привычным путем.

– Люди не спали с динозаврами, – сказала Ирина.

– Да, я понял, – Джабай оторвал взгляд от Ра. Несмотря на его слова, на самом деле это было не так.

– Ладно, – Ира решила, что отошла от темы. Главное ведь совсем не то, как ученым в прошлом удалось соединить людей и динозавров. – Речь сейчас не об этом. Мы с тобой разных видов. По крайней мере, я так думала раньше. У разных видов не может быть совместных детей.

Джабай кивнул. Он не понимал, почему так, но видел, что в природе все строго разделено. Даже низшие ящеры, по сути, являющиеся чем-то одним, размножаются только с себе подобными. Шиподраи с шиподраями. Острозубы с острозубами. И так далее.

– Но теперь, когда я узнала, что в вас есть часть от людей, все стало иначе, – продолжила Ира, внимательно наблюдая за Джабаем, готовая объяснять все непонятное, если у него возникнут трудности.

Услышав ее слова, ящер встрепенулся.

– Ты хочешь сказать?..

– Я не знаю, – тут же поспешила прервать его Ира. – Но есть шанс, что у нас все-таки может получиться, – ее последние слова прозвучали слегка скомканно. Как бы там ни было, но обсуждать такие вещи с любимым в первый раз оказалось непривычно.

– Тогда… – Джабай воодушевился, но Ира снова его перебила.

– Может получиться, – с нажимом произнесла она. – Но это не значит, что получится точно.

– Но мы можем попытаться. Верно? – Джабай подобрался, хищно глянув в сторону Иры. Казалось, он собирается начать пытаться немедленно.

– Верно, – Ирина слегка отстранилась, готовая дать отпор. – Но тут мы приближаемся еще к одной проблеме.

Ящер сразу нахмурился. Честно говоря, его слегка раздражало столько препятствий. Он не понимал, почему нельзя просто взять и заняться чем-то очень приятным. Все-таки как с людьми трудно.

– Тела людей слабее, – Ира чуть поерзала. – Беременность – сложный период. Мое тело не до конца развилось, – она сглотнула и сильно смутилась. Ира понимала, что должна донести до ящера мысль, что им следует быть осторожнее, что ей пока рано рожать, что она должна подготовиться к столь серьезному шагу, но все равно было неловко говорить так прямо.

– Не до конца? – Джабай нахмурился.

Ирина кивнула.

– Я еще не выросла полностью, – говоря это, Ира надеялась, что ее слова соответствуют действительности. Существовал большой шанс, что миниатюрное телосложение останется с ней навсегда. Если так, то придется смириться с тем, что есть.

Джабай замер. А ведь он никогда не думал об этом. Сейчас, смотря на Ирину, он внезапно понял, что она действительно отличается от всех людей, которых он видел прежде. Наблюдая за людьми, когда стоял в кустах со связанными руками, он и сам думал, что Ира у него маленькая и хрупкая по сравнению с другими людскими женщинами. В тот момент это вызывало в нем гордость, ведь ему нравилась его ящереана, и ее вид казался ему самым красивым. Но что, если все не так просто?

– Я могу подождать, – произнес он.

И пусть Джабаю очень хотелось сделать с Ириной очень многое, но он вполне мог завязать свои желания узлом. Если это будет значить безопасность любимой ящереаны, то он готов на многое.

Ира выдохнула и улыбнулась. Она поблагодарила высшие силы за то, что ей на пути попался именно Джабай. Пусть он многого не знал, но все равно обладал выдающимся для такой среды умом.

Когда угроза немедленной беременности перестала давить на Иру, ее настроение моментально изменилось, став чуточку игривым.

– Мы не должны спешить с детьми, но мы можем попрактиковаться, – тихо сказала она, опуская взгляд. – И да, я хотела сказать, что, даже если мы все-таки совместимы, существует шанс, что у нас ничего…

Договорить Ира не успела. Она и сама не поняла, как оказалась лежащей на спине. Напряженный Джабай, сверкая голодными и жадными глазами, нависал сверху.

– Разрешено? – чуть хриплым голосом спросил он.

– Объятия, – ответила Ира. Кое-как вытащив прижатые к телу руки, она подняла их и обняла Джабая за шею.

Ящер коленом раздвинул ей ноги и удобно уместился между ними. Ира хотела сказать, что это не совсем то, что она имела в виду, но промолчала. Их положение было очень волнующим.

– Еще? – потребовал Джабай, замирая.

– Поцелу…

Договорить ей снова не дали. Ящер целовал так, словно пытался съесть. Он кусал, лизал, оттягивал, и все это было настолько потрясающим, что Ира очень быстро начала задыхаться, ощущая, как тело пылает от моментально вспыхнувшего желания.

Опершись на локоть, Джабай принялся второй рукой ощупывать тело Ирины. Он был нетерпеливым и жадным. Его бедра тесно прижимались к ней, потираясь. Он тяжело дышал и вообще выглядел так, словно едва может держать себя в руках.

В шалаше стало жарко. Ирина закинула одну ногу на талию Джабая. Это только еще больше распалило его.

Тонкие губы ящера спустились к шее Иры, а спустя миг она ощутила боль.

Он укусил ее!

Вскрикнув, она оттолкнула его, прижимая ладонь к шее.

– Что ты делаешь? – задыхаясь, спросила Ира.

Взгляд Джабая плыл. Ящер смотрел на нее, будто не понимая, чего от него хотят. Медленно, но к нему вернулось осознание содеянного.

– Прости, – повинился он. – Я не должен был кусать так сильно.

Джабай действительно ощущал себя скверно. Он знал, что его ящереана очень хрупкая, но все равно не смог совладать с инстинктами.

– Все в порядке, – заверила его Ирина, замечая, насколько расстроенным выглядит Джабай. – Просто будь аккуратнее.

Она опустила руку. Ящер сразу увидел небольшую ранку на коже, из которой сочилась кровь. Ее запах тут же наполнил помещение.

Вспомнив, что его сейчас смогут ощутить другие ящеры, Джабай немедленно припал к ранке губами, зализывая место укуса. Ира под ним выгнулась, и это практически отключило его мозг.

Утром Ирина даже не подумала скрывать ранку на шее. На самом деле та была очень маленькой, поэтому не должна была доставить какие-то проблемы.

Если кто-то из ящеров и смотрел на ее шею, то Ира не придавала этому значения, зато Джабай всем своим видом сразу дал соплеменникам понять, что за лишний взгляд в неположенное место можно получить наказание. Например, внеурочное патрулирование.