Глава 21

Этой ночью мне не спалось. Отчасти потому, что переживаний оказалось слишком много, отчасти из-за самой комнаты. Если с первым я ничего не могла поделать, то поправить второе вполне в состоянии.

Никониэль, как и предупреждал, в своей спальне не появлялся. Я ночевала на этаже в полном одиночестве и немного нервничала из-за отсутствия контроля.

Побродив по комнате, решила, что уборка сможет меня отвлечь. Нашла кладовку, в ней таз и пару тряпок. Занятие развлекало меня до середины ночи, а потом силы закончились, и я просто отключилась.

Проснулась от стука в дверь.

– Да?

– Мисс Иви, вы разрешите войти? – спросил Никониэль из коридора. – Или я не вовремя?

Как мило. Даже разрешения спрашивает, а не вламывается. Хотя может, это его дом.

– Конечно. Я …

И тут я осознала, что взяла без спроса его вещи. А как отреагирует? Я, конечно, просто чтобы порядок навести, но всё же…

Он приоткрыл двери. Одет необычно. Тёмно-синий костюм такого же цвета жилет и белоснежная рубашка. Сидит всё настолько идеально, насколько вообще возможно. Но с чего такая красота?

– Мы с вами вчера собирались прогуляться, чтобы вы моглиотвлечься, – он отвёлвзгляд. – От происшедшего. Если не передумали, отправимся хоть сейчас.

На то, что я взялась хозяйничать, внимания не обратил. Это радует.

– Да, конечно, – ну а что выделываться? – Если у вас есть время.

– Я же сказал. Для вас я его всегда найду, – Никониэль улыбнулся. – Тогда предлагаю и позавтракать в городе… М-м-м, нет не лучшая идея, – он наморщил лоб. – Я ведь меньше, чем в шаге… – эльф вздохнул. – Ладно, буду полагаться на ваше исключительное обоняние, которое уже спасло меня.

– Можем тестировать еду на мне. У оборотней быстрее усваивается. Если не умру, значит и вам можно. Или есть яды, которые не подействуют на меня, но навредят вам?

– Неприемлемо, – Никониэль качнул головой. – Ладно, посмотрим по ситуации.

Я не стала спорить. Швырнув тряпку в таз с водой, я утащила его в ванну, помыла руки и умылась. Некоторое время постояла у зеркала, пытаясь решить, что делать с волосами. В итоге просто собрала их и выскочила к хозяину.

На улице уже тепло почти по-летнему. Вчера я не успела толком осмотреться, но, кажется, это и правда когда-то было заводом. Никониэль завернул в сторону гаража. Туда же, куда вчера заехал его поезд. Меня он оставил ждать на улице. Через пару минут дверь с негромким лязганьем откатилась в сторону и во двор выехала его машина.

Остановившись возле меня, он распахнул дверь машины и дождавшись, пока я усядусь, снова закрыл её и мы выехали на широкую безлюдную улицу.

С одной стороны рельсы, с другой – какие-то длинные постройки, напоминающие склады. Не слишком живописно. Вскоре мысвернуливлево, и мы выехали на широкую просёлочную дорогу с обоих сторону, окружённую ярко-зелёными лугами с сочной травой.

Никониэль переключил хромированные рычаги, но посмотрел на меня и вдруг улыбнулся.

– Вас это заинтересовало?

– М? А, да. Просто очень давно не была где-то кроме учебных полигонов.

– Я про автомобиль. Хотите попробовать?

Он точно сумасшедший.

– Я? – взгляд скользнул по приборам. Назначение большей части кнопок я не знала. – Ну… у меня была только общая подготовка. Стажа вождения почти нет, а то, что есть – полигон.

– Как говорил Ирвин – это мой брат, – Никониэль улыбнулся. – Узнавать новое сложно, но до одури интересно. Так что, если есть желание, – он кивнул на руль. – Прошу. Я всё объясню, не волнуйтесь. Да и построек нет. Самое страшное – съедем с дороги, не более.

Попробовать жуть как хотелось. Это не ведро, за руль которого нас садили в качестве «общего развития», и всё же…

– А если я её сломаю?

– Я её починю, – Никониэль обаятельно улыбнулся. – Меняемся местами?

Не могу ему отказать. Это тоже магия? Едва я подумала, он припарковался и вылез из машины. Я следом, уже жалея, что поддалась. Не знаю, что страшнее, когда хозяин слишком давит или наоборот, позволяет много. Наверно второе. Быстро привыкаешь, а потом если что-то меняется, становится больно.

Оказавшись на водительском месте, я поёрзала, пытаясь пристроить и хвост и раненое бедро. Это на пассажирском я могла сидеть как угодно. Виду не показывала.

– Нужно подвинуть, – сказал он, уже устроившись справа. Там внизу трубка, потяните.

– Так?

– Сильнее.

Я честно старалась, но как-то не выходило. Никониэль наклонился и, просунув руку мимо моих коленей, без усилия сдвинул сидение. Оу. Надеюсь, я не покраснела.

Никониэль выпрямился.

– Так лучше? Если устраивает, тогда поворачиваете вот этот рычаг. – Указал он на небольшой валик слева от меня, – и автомобиль заведётся.

Я отмахнулась от мысли, что нужно «не справиться» с этой задачей, чтобы вынудить его снова помогать.

Нет. Совсем бестолочью я выглядеть не хочу. Повернула ручку, услышала, как проснулся двигатель. Похоже на мурлыкающее урчание. В академии машина заводилась с рёвом простудившегося дракона. Осмотрев приборную панель, я медленно выдохнула и положила руки на руль.

– Теперь левой ногой на педаль внизу и аккуратно тяните вот этот рычаг, – он положил руку на хромированную поверхность между нами, – на себя. Чем плавнее у вас выйдет, тем спокойнее автомобиль поедет.

Я потянула его так плавно, словно разоружала бомбу. Машинаохотно тронулся с места. Совсем не так, как я привыкла. Это… легко.

– Кажется, вы специально скромничали, – лукаво прищурился Никониэль. – С вашими талантами мне впору брать у вас уроки.

– Талант? – я понемногу расслаблялась. – Нет. Я же еду по прямой. Это просто.

Никониэль покачал головой.

– Далеко не для всех. Мисс Мастерсон, к примеру, требовала моего непосредственного участия. Даже в нажатии рычагов и рулевом направлении.

Вот. А была бы я настроена на выполнение задания Хакана уже знала бы, что он на простую уловку поведётся. Эх. Даже грустно. Такой умный, а хитрость не понимает. Или не хочет понимать?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Оборотнямредко разрешают. Да и иногда лапами или крыльями быстрее.

Никониэль тут же помрачнел.

– Зависит от того, кто превосходит. А ещё страх и нежелание лишаться власти. Но уверяю, это ненадол…

Прямо под колёсавыпрыгнул заяц. Не знаю, зверь или оборотень! Я ударила по тормозам. Машина, дрогнув, остановилась. Нас резко бросило вперёд, я ударилась о руль, Ник о приборную панель.

Одновременно мы с Никониэлем повернулись друг на друга и хором спросили:

– Вы в порядке. – Движения и тон были настолько одинаковыми, что на миг мы замолчали, а после снова одновременно рассмеялись.

– Простите, – я отпустила руль, – была невнимательна.

– Да это я…, – Никониэль, резко отвернулся и громко раскашлялся. В этот раз успокоился он не сразу. Иногда делая явно болезненный судорожный вдох и снова раскашлялся.

Я не знала, как ему помочь, но хотела. Потянулась погладить по руке, но оборвала движения. Нагло будет. Прижав уши, ждала, когда хозяину станет легче.

– Как вы? Отвезти вас домой?

Сделав несколько вдохов, Никониэль снова повернулся ко мне и улыбнулся своей неизменно вежливой располагающей улыбкой.

– Что вы, мисс Иви, из-за таких пустяков не стоит менять наши с вами планы. Вперёд?

Пустяк в том, что он чуть лёгкие не выплюнул? Эльфы странные.