Глава 14

– Я не гулять пошла – стараюсь говорить спокойно. – Мне показалось, что я увидела, как в ту сторону поехал с горки Райдо. Хотела поболтать с ребенком. Как получилось так, что я заблудилась – не знаю. Наверное, снег сбил с толку. – Снег сбил с толку? – почти рычит царь. – Ты понимаешь, что едва не погибла там? Я нашел тебя уже засыпающую на морозе! Если бы у нас не было Магов Жизни, которые по доброй воле когда-то решились разделить со мной кров, ты бы умерла! – Пожалуйста, не кричи. Я не маленькая, и все понимаю. Да, я была крайне неосмотрительна, больше такое не повторится. – Неосмотрительна? Неосмотрительна – это когда компот на платье пролила, а к вам пришли гости. А то, что ты сделала – это… – Я все поняла! Можешь не продолжать! – смотрю на него такими же злыми глазами, как он на меня. Вот, заколебал, честное слово. Царь, фыркнув, выходит из моей спальни, так сильно бахнув дверью на прощанье, что с потолка посыпалась штукатурка, или побелка, или, чем тут у них потолки украшают? Ну, и ладно! Нервный какой. Можно подумать, только ему нервничать позволяется. Укладываюсь в подушки, чувствую себя слегка на взводе. Через время, немного остыв, понимаю, что у мужа есть все повод так нервничать. Совсем недавно я заставила его переволноваться из-за ребенка и моего здоровья, теперь опять попала в переплет, весьма опасный переплет. Но, как же так получилось? Я  ведь точно видела шапку Райдо, я не могла ошибиться. А, что если предположить? Мои раздумья прерывает очередной грохот двери, и в спальню врывается царь, таща за руку сына. – Ты сказала, что увидела Райдо, поэтому пошла в лес? – рычит он в мою сторону. – Да, так и было – подтверждаю, еще не совсем понимая, что происходит. – Говори! – это уже царь отдает приказ мальчику. А тот, испуганно глядя на меня и словно извиняясь, произносит: – Я не был на горке. Я накануне прогулял занятия по математике, поэтому отец не разрешил мне выходить, наказав заняться уборкой в своих комнатах. Янтарные глаза яростно сверлят меня. – Снова за старое, да, Иса? Лгать на каждом шагу – вот это похоже на тебя. Вот такой я тебя знаю! – Я не лгала! – пытаюсь сама понять, что происходит и заодно хоть как-то объяснить мужу. Теперь я понимаю, что имела в виду блондинка Элиза, когда упоминала о том, что я все усложнила. – Я шла к горке и увидела шапку Райдо, он скатился вниз и заехал в лес, поэтому я пошла за ним! – Это ложь! Тебе сын только что сообщил, что его там не было! Зачем ты упорствуешь? – Затем, что это правда! Вместе с нами что-то говорит и Райдо, но мы оба так пышем негодованием, что не слышим его слова и только когда за моим криком наступает резкая тишина, ребенок произносит: – Шапку я потерял несколько дней назад. Мы оба резко поворачиваем головы в его сторону. – Что ты сказал? – переспрашивает Вердан. – Я потерял шапку, когда мы с мальчишками в прошлый раз катались на горке. Я упал, долго кувыркался в самый низ, а потом искал, но нигде не нашел свой головной убор – последние слова мальчик произносит совсем тихо, видимо боясь, что его сейчас отчитают. – Я свяжу тебе новую, хочешь? – говорю ласково моему заступнику и поддержке. Царь поднимает на меня уже не такие бушующие глаза и, ничего не сказав, уходит. На этот раз, тихо прикрыв за собой дверь. Райдо садится ко мне на кровать и что-то рассказывает о своих детских делах. Киваю и иногда улыбаюсь ему, но мыслями далеко. Боже мой, как же правы были Богини, когда сказали мне снять розовые очки. Я по собственной глупости и неосторожности попала в тщательно подготовленную ловушку! Ведь кто-то специально взял яркую шапку мальчика, наверняка зная, что я, даже не видя лица ребенка, буду уверена, что это Райдо. Я звала мальчика, и шла, как теленок на поводу. Как ослица за морковкой. Почему зашла так далеко? Потому что слышала детский смех, думала, что Райдо играет со мной, уверенная, что он выйдет, выведет меня потом из лесу. Н-да. И теперь приходит понимание, что по плану тех, кто меня завел в лес, я должна была заблудиться и замерзнуть. Кто-то явно настроен серьезно. Это не кулуарные игры, типа плюнуть в суп, или наступить на шлейф платья. Это игра со смертельным исходом, предположительно, моим. Кому же Иса успела настолько насолить, чтобы хотеть ее смерти? Вопрос на миллион долларов и он пока что без ответа. Несколько дней проходят относительно спокойно. Я занимаюсь домашними делами. Время до обеда провожу на кухне, расписываем с Зирой меню на день, делюсь с ней рецептами блюд, тонкостями использования специй. На завтрак я, как обычно выхожу, но царя нет на его привычном месте, впрочем, нет и блондинистой баронессы. В какой-то момент я подумала, что они вместе, но Райдо сообщил, что отцу рассказали о каких-то волнениях в замке одного из его вассалов, поэтому он вынужден был взять проверенных людей, и уехать. Ну что ж. Возможно, так даже лучше. Вердан в дороге немного успокоит свой гнев, а я чуть приду в себя и пересмотрю свое поведение. В общем, в сложившейся ситуации, подобная передышка пойдет нам обоим на пользу. Во всяком случае, так я себя уверяю, чтобы не признаваться, что очень скучаю по Вердану, считаю каждый день его отсутствия. Днем я, обычно, занята возней с детьми на свежем воздухе. И, несмотря на то, что мороз все крепчает, давно перевалив отметку в тридцать градусов, желающих принять участие в снежных забавах – полно. Райдо, в новой яркой шапке, всегда сопровождает меня в таких прогулках. После того случая в лесу, он ни на шаг от меня не отходит, если я выхожу на улицу. А буквально вчера наблюдала очень интересное, но кровавое зрелище. Мы с Одал, после сытного обеда, прогуливались по открытой террасе вокруг замка. Летом тут гулять – одно удовольствие. Шикарный вид, ведь терраса расположена на втором этаже, а потому видно не только высокие стены каменного забора и решетку моста, но и лес, холмы, озеро вдалеке. И вот, когда мы обходили по кругу стены замка, я услышала какие-то крики и рычание. Если бы не это, мы, скорее всего, прошли бы и не заметили подобное оборотническое буйство. А вместо этого, я подошла ближе к деревянным перилам террасы и уставилась непонимающим взглядом на происходящее. А внизу, возле кромки леса, человек тридцать мужчин, а, может, и больше, устроили самый настоящий мордобой. С криками и диким рычанием они возили друг друга в снегу, били по лицам и туловищам, делали подсечки и броски. Белый снег вокруг них уже окрасили кровавые капли, но никто на это не обращал внимания. Рядом со мной раздался пренебрежительный хмык Одал. Ага, значит, она в курсе, что происходит и явно не одобряет. – Чего это они? – спросила у нее, словно между делом, равнодушно скользнув по дебоширам, и продолжив свой путь по террасе. – С жиру бесятся – ответила фрейлина. – Это понятно, но что таким диким способом? – А каким еще? Они ведь животные – сказано с пренебрежением и скривленными губами. – Как я поняла из объяснений местных женщин, их мужчины, – если нет какой-то опасности, или походов на врагов, или охоты, соревнований, – начинают беситься. Внутренний зверь – хищник, просит яростных эмоций и борьбы, поэтому, чтобы не срываться на домашних и свою пару, мужчины – оборотни собираются вот в такие группы и развлекаются тем, что бьют друг другу лица до кровавой юшки. Иногда это происходит чаще, иногда реже. Такое большое сборище я вижу первый раз, это, видимо, как-то связано с тем, что царь уехал улаживать конфликт. Многие хотели с ним поехать, а он взял всего десяток воинов, но самых сильных, остальные – разозлились и вот теперь выливают звериную ярость на снег. Я внимательно выслушала объяснение Одал и в моей голове созрела очень даже неплохая идея. Если все получится, то можно будет более цивилизовано ломать друг другу кости, по правилам, так сказать. Осталось только уговорить этих брутальных оборотней хотя бы попробовать. А для этого мне нужен самый сильный из оставшихся, самый ловкий и тот, кто имеет здесь наибольший авторитет на данный момент. Стоило только об этом подумать, как во двор вышел глава стражи, высокий и крупный воин, Тейваз Горр. Его-то мне и надо. Целый вечер я потратила на уговоры главу стражи. Сначала просто рассказала, потом нарисовала, потом опять уговаривала. Долго он не мог понять, зачем вообще здоровым мужикам гонять какую-то шайбу непонятными клюшками. К чему все эти сложности, если можно просто выйти на снег и дубасить по морде друг друга, сколько влезет? В общем, про цивилизованность тут не слышали. От слова совсем. Но все же, определенного успеха я достигла. Было решено, что я подготовлю все для тренировки, Тейваз Горр приведет игроков, а дальше – посмотрим. Если понравится участвующим, то будем организовывать команды и соревнования. А если нет – то забудем. Так что дел у меня прибавилось, но я была только рада: теперь меньше чувствовалась разлука с мужем. В тот же вечер мы с Одал поспешили к кузнецу за коньками. Для начала, мы заказали двенадцать штук, по шесть на каждую команду. Но в будущем, я надеялась, нам понадобится больше. Потом перед нами задача стояла более сложная: объяснить столяру, что такое клюшка. Тут пришлось повозиться. Несмотря на рисунки, и по-моему мнению, доходчивое объяснение, столяр смотрел на меня, как баран на новые ворота. В какой-то момент я даже думала бросить эту затею, но тут у оборотня в глазах промелькнуло понимание, и дело пошло на лад. Ворота я дала команду делать изо льда. Вырезать в снегу и залить водой. То есть, у нас будет каток, по двум противоположным сторонам которого прямо в ограждении катка будут вырезаны ворота. Также попросила работников сделать лавки из снега вокруг арены, потом сверху положим доски, и отлично можно будет сидеть. Работники мне попались толковые и понимающие, хоть тут не пришлось по часу рассказывать, что именно мне нужно. Просто нарисовала рисунок и объяснила. Мужики, молча, кивнули головами и тут же приступили, без лишних вопросов. А я, облегченно выдохнув, поспешила в свои покои. Если честно – замерзла просто ужасно, да и есть хотелось. Заметила, что оборотни мерзнут меньше, благодаря более высокой температуре тела, но и для них стоящие нынче морозы неприятны. Даже больше душевно угнетающие, чем физически. Последнюю неделю частенько было слышно тихие разговоры о том, что зима в этом году уж больно холодная. Все боялись, что весна так и не наступит, или если и наступит, то так ненадолго, что оборотни не успеют сделать хоть какие-то запасы на следующую зиму. В общем, настроения во Дворце были крайне упаднические. И поэтому тоже, мне показалось, что выдумка  с хоккеем позволит поднять дух и тем, кто играет, и тем, кто болеет за команду. Отвлечет всех от угнетающих мыслей. Довольная и внезапной сегодняшней задумкой, и проведенным днем, я объелась от пуза и отпустила девушек: Йеру и Одал. Кстати узнала, наконец-то, у главной фрейлины, где же моя остальная свита придворных дам? Оказалось, что их изначально было немного, я, видите ли, плохо схожусь с женщинами. В начале зимы две из моих фрейлин нашли свою пару и вышли замуж, чем сильно меня разозлили. В итоге, четырех оставшихся я просто сослала назад, в королевство магов, во всеуслышание сообщив, что им, таким безнравственным, тут делать нечего. Да уж, Иса, как обычно, в лучших своих традициях. Значит, как самой изменять мужу и беременеть неизвестно от кого, то нормально, а как девушки захотели выйти замуж, то сразу развратницы. Ужас. День выдался очень суматошный, хотелось побыть наедине со своими мыслями. Поэтому, когда девушки ушли, я расположилась с чашкой травяного чая возле камина и погрузилась в мысли о Вердане, уже прекрасно понимая, что влюбилась в него по самые уши. За размышлениями, я не сразу заметила, что из-под моей тарелки торчит кусок бумаги. Уже, когда ставила чашку, намереваясь ложиться спать, увидела письмо. Удивленно распечатала и в ужасе застыла, раз за разом перечитывая несколько предложений, написанных размашисто с сильным давлением на перо. «Ваше Величество, я настаиваю на встрече с Вами и разговоре. Прошу завтра, в три пополудни, заглянуть в наш любимый заброшенный домик лесника, где мы провели немало приятных минут. Если Вы отнесетесь к моей просьбе с пренебрежением, я буду вынужден рассказать Его Величеству о том, что Вы пили зелье, дабы избавится от его ребенка. Прошу, не вынуждайте меня это делать!» Письмо было без подписи, но и так понятно, кто его писал.