Глава 23

Вердан Весь день в государственных делах, но мыслями с Исой. Нужно срочно отправлять ее к родителям, там она будет в безопасности. Это была ее идея, но когда я сказал ей собираться, то встретил напряженность и холодность со стороны жены. Почему? Ведь я думаю, прежде всего, о ней, о ее жизни и безопасности. Что за мысли бродят в ее голове? Отчего она, то горяча, то холодна? Я запутался и погряз в этой женщине до кончиков ушей. После той ее болезни, когда Иса чуть не умерла, она изменилась. Стала мягче и нежнее. Все в моей душе потянулось к ней в надежде, что еще можно починить нашу почти разбитую лодку семейной жизни. Не знаю, что на нее так повлияло: то, что она чуть не умерла, или то, что узнала о беременности, но, определенно мне эти изменения по сердцу. Отвешиваю себе ментальный подзатыльник. Вот опять, вместо того, чтобы решать государственные дела, сижу, уставившись в окно, и думаю о жене. Определенно, она меня приворожила. Весь оставшийся день погружаюсь в срочные донесения и письма. С нескольких провинций тревожные новости. Назревают бунты. Плохо уже то, что они планируются, и вдвойне нехорошо то, что подобное назревает в нескольких разных местах одновременно. Вчитываясь в донесения, понимаю, что здесь попахивает заговором. Когда это просто бунт, его легко подавить. Силой, или дополнительными благами – тут уже на выбор. Но при заговоре нужно действовать тоньше. Тут если убрать мелких сошек, конфликт не иссякнет. Тут нужно найти зачинщиков. После покушений на Ису дознаватели работают сутками. Большинство предателей уже раскрыли, многих казнили или отправили в изгнание. Но верхушка заговора так и не нашлась. Все нити к ней кто-то искусно оборвал. Обращаю внимание, что уже темнеет. Я обещал сегодня отправить Ису к родителям, проводить к порталу. На той стороне ее будут ждать родственники. Встаю, прячу документы в сейф и выхожу, наказав секретарю все запереть и приходить завтра к восьми утра. Спешу в апартаменты жены. Хотя мы расстались только утром, ощущение, что не виделись неделю. Пожалуй, сначала исполним супружеский долг, напоследок, так сказать. А то ведь неизвестно, когда в следующий раз увидимся, а мне до невозможности хочется поцеловать мягкие губы жены, прижаться к ней всем телом, пожирая ее дыхание и сладкие стоны, видеть и ощущать ее под собой, наблюдать, как расширяются зрачки Исы и розовеет кожа, когда она близка к своему сладостному финалу. От этих мыслей и воспоминаний, кровь во мне буквально вскипает, и я залетаю в комнаты жены, как дикарь, готовясь сорвать с нее платье и взять ее даже стоя, но прямо сейчас. И останавливаюсь, не совсем понимая, почему Исы нет в ее покоях. – Стража! – зову я воинов с явным раздражением, а когда те появляются, спрашиваю. – Где царица? – Так ведь по вашему приказу ушла порталом. Час назад. – Свободны – отпускаю стражу, ощущая злость на Ису. Почему не дождалась? Опять своевольничает! Я ведь обещал проводить ее! На кровати лежит шуба. Почему она ее не взяла? Портал ведь не в замке открывается. Может, другую надела? Подхватываю мех и слышу запах жены на нем. Корица и что-то фруктовое. Прижимаю шубу к лицу, жадно втягивая аромат. Иса, ты же просила о доверии, почему же сама не веришь мне? Бросаю одежду назад на кровать и вижу на полу бумагу. Видимо, лежала в кармане шубы, а сейчас выпала. Подбираю и без малейшего сомнения читаю. «Жду тебя сегодня возле библиотеки. Уйдем порталом. Люблю». Всего три коротких предложения, а они хуже ножа в брюшину. О доверии говорила? Голову морочила? Усыпляла бдительность? Предательница! Изменщица! В ярости разрываю шубу напополам, желая так же легко разорвать и наши с Исой отношения! Каким-то образом в комнату забегает Райдо, наверное услышал, что я крушу мебель и швыряю вазы в стены. Сын подбирает с полу выкинутую мной записку, читает, а потом говорит тонким, прерывающимся от страха голосом: – Она не могла так сделать! Ниса так бы никогда не сделала! – Молчи!! – рычу ему в ответ, чувствуя, что сейчас сорвусь. Не в силах побороть свое отчаяние и горе зверя, который просто душу выворачивает наизнанку своим воем, бегу в лес, срывая дверь с петель. Только там я смогу принять ситуацию, только там очищу сердце и тело от этой скверны, имя которой Иса! Всю ночь бегаю в лесах волком. Сколько животных изорвал без надобности одним Богам ведомо. Но это Я – человек, МЕНЯ предала моя жена, а волк не понимает, ему все равно, он скучает по своей паре, поэтому утром я просыпаюсь в постели Исы. Словно и не уходил никуда. Сплю, прижав израненное в кровь тело к простыням, пахнущим корицей, занырнув лицом в подушку с родным для зверя ароматом. Это мы, люди, все сомневаемся, что-то ищем, а ему без разницы, он нашел свою истинную, и волку нет дела до остального. Горечь внутри все растет. Даже мой зверь против меня! Встаю и со всего маху бьюсь босой ногой о сундук. Какого животного он так стоит? Его тут не было никогда! Уже хочу бахнуть по нему кулаком, когда обращаю внимание, что он приоткрыт. Это дорожный сундук, с удобными ручками для переноса из одного места в другое. Приоткрываю крышку и внимательно осматриваю его. Несколько смен белья, пара нижних платьев и книги. Много книг. Самоучители по магии, в некоторые вставлены листочки с пометками, труды отшельника Эонисия,  истории и легенды оборотней. Я часто видел многие из этих книг в руках Исы. Она их читала, многие остались недочитанными. И тут, словно кто-то подсказывает мне. Она не могла бросить эти книги! Иса их аккуратно сложила и планировала взять с собой к родителям. А это значит, что она все-таки собиралась меня послушать и уехать на время в магического королевство. Но потом что-то произошло! Прав был Райдо! Иса не могла уехать, ее заставили! Возможно, даже похитили! Схватив со стула полотенце, вылетаю в коридор. – Главу дознавателей  и главного дворцового мага ко мне в кабинет, быстро! А дальше понеслось! Буквально через пару часов я уже был точно уверен, что Ису похитили. Нашлись и преступники, к сожалению, уже мертвые. Но здесь, как и раньше, все нитки обрываются. Весь день и всю ночь мы бьемся над разгадкой. Чувствую, что сойду с ума, если с Исой что-то произойдет, пока я тут копошусь, не в силах найти главу этой преступной шайки. За сутки я проспал всего пару часов. – Ваше Величество? – будит меня голос камердинера. – Пора вставать? – спрашиваю его, помня, что сам просил Йоза разбудить меня ровно через два часа. – Пора. И… вас в гостиной ожидает баронесса Хельга Зуер. – Что ей надо? Отправь ее, не хочу сейчас видеть. – Ваше Величество, дозвольте сказать? Мне кажется, вам нужно принять баронессу. Насколько я понял, у нее очень важный разговор и, возможно, она как-то поможет вам с поисками Ее Величества. – Что? Откуда…? Она так сказала? Давай мою одежду быстрее! Через три минуты я буквально выбегаю в гостиную. – Хельга, что ты знаешь о похищении Исы? – спрашиваю напрямик, не желая тратить время на всякие светские глупости. – Я все расскажу, но сначала мне нужна ваша клятва. – Какая клятва? – слегка опешил от таких заявок: царская клятва – серьезное дело, направо и налево ее не раздают. – Я беременна, Ваше Величество, и это ребенок – ваш. Вот тут я присаживаюсь в кресло. – С чего это мой? Насколько помню, баронесса, вы замужем. Так что ребенок в равной степени может быть и от вашего мужа. – Мы с мужем уже давно живем не только в разных комнатах, но и в разных домах. Мы теряем время, Ваше Величество. Все подробности вы сможете узнать позже, когда мы освободим царицу. – Хорошо. Какая клятва тебе нужна? – Поклянитесь на крови, что будете защищать, оберегать нашего ребенка и меня, пока я его ношу от всех бед и врагов. Поклянитесь, что мое здоровье и благосостояние на время беременности будут неприкосновенны и первоочерёдны. – Однако, запросы у тебя. – Тогда я расскажу, где и кто удерживает царицу. – Договорились! Не теряя времени, колю палец ножом, выдавливаю каплю на огонь свечи и произношу слова клятвы. Огонь вспыхивает синим оттенком, значит, клятва принята. Самое время спасать Ису. Воины собрались в течение часа, и мы выдвинулись в дорогу. Организовав портал, выходим именно там, куда указала баронесса, которая зачем-то решила ехать с нами. – Туда уже прибыл герцог – говорит она, пока мы едем. – Именно он причастен к похищению вашей жены. Он мечтает о власти. А когда у него будет Спасительница из пророчества, он сможет спасти царство оборотней и стать новым царем. Людей там немного, герцог не хотел, чтобы кто-то проговорился. Потом он планирует всех причастных убить, чтобы замести следы. – Откуда ты столько знаешь? – спрашиваю у баронессы. – Герцог предлагал мне участвовать. И я сделала вид, что согласилась, а сама поспешила к вам. – Странно, я не думал, что он так глуп, чтобы доверять женщине на слово. Даже ты поступила мудрее, стребовав с меня клятву на крови. Подъехав к полуразрушенному замку, мы спешились, решив дальше идти пешком. И тут баронесса, поскользнувшись, охает. Я придерживаю ее, а она делает весьма странную вещь, обнимает меня и прижимается в поцелуе. Отпрянув от нее, зло говорю: – Еще раз так сделаешь – будешь бдеть свое здоровье и благосостояние в комфортной и уютной, но крепко запертой темнице на самой высокой дворцовой башне. Я ясно выразился? Баронесса кивает, вроде как со смирением, но я на долю секунды вижу ее хитро блестящие глаза, и мне это очень не нравится. Разделившись на три отряда, мы заходим во двор замка с нескольких сторон. И первое, что я вижу во дворе – это Иса! Впиваюсь глазами в фигуру с устало поникшими плечами. Я убью этого гада! Но сначала помучаю! Во мне закипает ярость, щедро поддерживаемая внутренним зверем, который мечется внутри и рвется к своей истинной. Когда мы подходим ближе, я вижу лицо жены. Ужас одолевает меня при виде переплетения синих и красных полос на ее коже. Что ей пришлось вынести, пока меня не было? Мне становится так тоскливо и так стыдно, что я бросил ее одну в такой тяжелый момент. И так жаль, что ей пришлось пройти через испытания без моей помощи и поддержки. Смотрю на свою жену, не в силах отвести взгляд. А она говорит: – Вспомни свои детские сны о рыжей девчонке. Это совсем не то, что я ожидаю услышать. Эта странная фраза на какое-то время полностью вырубает меня. Откуда она знает? Почему об этом говорит? Я делаю шаг в сторону Исы. Хочу обнять ее, прижать к себе и сказать, что рад ее найти и что теперь все будет хорошо. – Вердан, мне плохо. Я, кажется, сейчас упаду в обморок. Слова баронессы врываются в мои уши, как какой-то писклявый гудок. Клятва на крови заставляет меня отреагировать на эти слова, и я оборачиваюсь к женщине, чтобы кивнуть воину, тот поймает, если Хельга соберется падать. Всего на несколько секунд я отвлекся от Исы. И следующее, что я вижу, это как моя любимая скрючивается в странную позу и издает рев такой силы и такой боли, что все внутри меня буквально ломается и рвется, требуя бежать к ней, целовать ее, успокаивать. – Иса! – кричу ей, спеша к своей царице, надеясь укрыть ее в своих объятиях. Но они ей без нужды. Она поворачивается ко мне, сверкая красными глазами, и выпускает просто изо рта струю огня прямо в меня! Я едва успеваю увернуться, упав на снег. Последнее, что я вижу, это как легко и красиво моя жена купает в огне мерзавца герцога, а потом, без малейшего труда преображается в огромного красного ящера и, взмахнув сине-голубыми крыльями, взлетает в небо, щедро поливая огнем территории уже за пределами замка. А я стою, глядя в небо и не веря. Иса – дракон! Этих зверей уже давно не было в наших землях, многие сотни лет. Чувствую, как губы растягиваются в восхищенную улыбку. Врешь, красавица, от меня не улетишь! Я найду тебя!