Глава 40

— Слушаюсь, и повинуюсь! — усмехнувшись, Ларсен вышел из зимнего сада, оставляя принцесс наедине. — Сейчас все устроим в лучшем виде.

Шумно вздыхая, Эйлин прошептала с надеждой глядя ему вслед.

— Как ты думаешь, у него получиться убедить папу?

— Думаю, да, — искренне надеясь ответила Элиза. — Он сильный маг, а еще знатный хитрец, так что думаю, что у него все получиться.

В башню поднялась толстуха Берта, отдуваясь, буквально повалилась на скамейку возле самого входа. Пыхтя и обмахиваясь веером, она махнула рукой, силясь вымолвить.

— Фу… фу… фух, т-там… фууууух, матушка… вас к себе… фух, зовет!

Переглянувшись, принцессы держась за руки, направились к выходу.

— Если мама будет поддерживать выбор отца, то я сбегу из дома сегодня же! — чуть слышно буркнула Эйлин, считая, что Берта не расслышит ее слов, из-за кряхтенья и причитанья, тушкой откинувшись на спинку лавки. — Ты со мной?

— Угу, — Элиза проходя мимо Берты наколдовала ей стаканчик холодной водички.

Та, благодарно приняв питье, кивнула принцессе.

— Благодарю, это как раз то, что мне сейчас необходимо.

По дороге в покои королевы, их перехватил Ларсен. Глаза сияют, ухмылка до ушей.

— Планы резко изменились, прошу вас в кабинет нашего любимого короля!

— Он нас в монастырь решил сплавить? — ехидно спросила Эйлин, но послушно изменила траекторию, завернув в узкий коридорчик ведущий на правительственную половину замка. — Знай, что я не выполню его условий! Лучше сбегу, сегодня же!

— Моя дражайшая кузина, побег отменяется, поверь мне, я все уладил! — подмигнув, маг вклинился между принцессами. — Только не дерзи папе, чтобы он не сказал.

Эйлин хотела было поспорить, и уже открыла рот, но дверь королевского кабинета резко распахнулась и из него вышла рассерженная королева. Бросив на дочерей полный боли взгляд, она, пряча слезы, пробежала мимо них так быстро, что придворные дамы не поспевали за ней, встревоженно переговариваясь и охая бросали сочувственные взгляды на принцесс. Это заставило последних волноваться не на шутку.

— Мама? Что случилось? — спросила Элиза бросившись было следом за матерью, но Ларсен быстро перехватив ее за руку, потянул за собой в кабинет.

— Потом, все потом! Сейчас к отцу на серьезный разговор!

Когда они вошли в просторный, теплый кабинет, заставленный тяжелой мебелью из дуба и камня, то увидели, что отец не один. В большом кресле возле камина сидел король волков. Его сыновья были здесь же. Взволнованы, но старались не показывать этого.

— Отец, — как старшая из сестер подала голос Элиза, привлекая к ним внимание. — Ты хотел видеть нас. Вот, мы пришли и готовы выслушать тебя.

Повернувшись к дочерям, король Волдарии с гордой улыбкой подошел к ней.

— Элиза! Ты моя гордость… моя волшебница. Ларсен поведал мне о проявленной тобой отваге в Сумеречном лесу. Я горд, что ты спасла жизнь правителя Волдарии… правда. Хотя мне и не нравится, что ты рисковала своей жизнью, но что сделано, то сделано.

— Спасибо, — улыбнулась Элиза, глядя в глаза отца и видя в них эту самую гордость.

— Я подумал, что не стоит выдавать тебя за Людского, — с трудом и неохотой буркнул он, вильнув взглядом в сторону Треда. — За этого мальчишку я выдам вашу кузину, Милну. Она уже в девках порядочно пересидела, да и такому мужу нужна такая жена как она. Вот парочка-то из них выйдет просто умора! — хохотнул король, но быстро взяв себя в руки, добавил, видя, как принцессы расцвели счастливыми улыбками. — Но и вас отдать за оборотней не могу.

— Папа! — вскричала Эйлин, и сердито посмотрела на Ларса. Судя по выражению лица колдуна это и для него стало откровением. — Но, как же так?

— Не могу, — покачал тот головой сокрушаясь. — По крайне мере не обеих сразу.

— В смысле? — насторожился Тред, облизнув в миг пересохшие губы, он посмотрел на Элизу. — Вы хотите сказать, что отдадите только одну из дочерей?

— Именно, — выпрямившись и расправив широкие плечи ответил король Приграничья.

— А которую из них? — замер в томительном ожидании Килиан. Он в два прыжка оказался рядом с Эйлин и обняв за хрупкие плечики, крепко прижал к себе. Та уткнулась лицом ему в грудь и тихо всхлипнула, цепляясь за рубашку.

— Я бы так же хотел это знать, — подхватил Тред, обнимая жену.

— Может, бросим монету? — предложил Ларсен, чтобы как-то разрядить накалившуюся до бела обстановку. — Орел или решка?

— Ларс! — тихо шикнул на него брат принцесс, он так же не желал зла сестрам, но не хотел, чтобы те выходили замуж за оборотней. — Помолчи! И без тебя тошно.

Принцессы и их избранники с замиранием сердца смотрели на короля Приграничья в ожидании решения, которое тот примет. Отчаянье вперемешку с надеждой затаилось в душах каждого из них.

Строгий король внимательно посмотрел на дочерей, на двух оборотней, что крепко держали их в своих объятиях и шумно выдохнул, нарушив томительное молчание.

— Я не знаю… правда. Просто не знаю! Если выберу Элизу, ведь ей первой суждено покинуть родительский дом, то обижу Эйлин… мой нежный бутончик. Это разобьет ее хрупкое сердечко. А если выберу ее, то обижу Элизу, как старшую.

— А может, не стоит и выбирать? — как змей искуситель вырос за его плечом Ларсен.

— Брысь! — шикнул на него король, краснея. — и так тошно! А еще ты тут шуршишь!

Колдун посмеиваясь скрылся на балконе, оттуда наблюдая за развитием событий.

— Папа, — тихо пискнула Эйлин, судорожно цепляясь за Килиана.

— Не знаю, я, не знаю! — простонал король, тяжело рухнув в кресло.

— Так отпустите обеих! — вскричал правитель Волдарии. — Их у нас никто не обидит…

— Еще бы! — тут же огрызнулся отец принцесс. — Пусть только попробуют!

— Ну, раз мы все выяснили, то и свадьбу можно справить в один день… — правитель Волдарии вновь закинул удочку, но король Приграничья перебил его.

— Только одна из дочерей в этом году покинет отчий дом! Кто это будет, пусть сами решат, ибо я не в силах этого сделать! — повесив голову, он махнул рукой. — А теперь не сочтите за грубость, но я бы хотел остаться один. Мне нужно свыкнуться с этим решением.

Тред крепче прижал к себе Элизу, зарывшись носом в распущенные волосы и глубоко вдохнул сладкий аромат цветов. В траве ночного сада стрекотали беспечные цикады, в небе светила яркая луна, а в душе скребли кошки, и от этого ему хотелось выть.

Мелкий белый гравий тихо шуршал под ногами идущих.

— И что теперь делать? — наконец решился прервать затянувшееся молчание Килиан.

Он и Эйлин так же тихо обнявшись шли по тропинкам рядом, отстав от них лишь на пару шагов. Элиза не видела выражение лица сестры, но сердцем чувствовала, что та сильно расстроена, и слезы медленно ползут по ее щекам.

— Не знаю, — печально ответила Элиза. — Но видимо придется выбирать.

Эйлин подтвердив ее догадки шумно всхлипнула, крепче прижимаясь к Килиану.

Тред стиснув зубы, украдкой бросил взгляд в сторону замка. Там, на третьем этаже светились окна королевского кабинета, где сидел расстроенный отец принцесс.

— Все-таки он не так бурно встретил новость о нашем браке, — как бы между прочим вставил он наигранно бравым тоном. — Я, собственно думал, что порвет меня на клочки.

— Не льсти себе, — усмехнулся Килиан. — По морде тебе он знатно желал съездить. Скажи спасибо, что колдун подоспел вовремя. Иначе не сносить нам голов.

— Да уж, — согласился все-таки Тред, и начал насвистывать веселую мелодию. Он всегда так делал, когда нервничал. А сейчас он не просто нервничал, он был близок к панике.

В воздухе вновь повисло неловкое молчание, прерываемое лишь стрекотом цикад, да всхлипываниями Эйлин. Тред перестав свистеть, крепко призадумался, глядя на Элизу. Ему хотелось знать, о чем она думает, что твориться в этой хорошенькой головке.

— Он ведь это сделала нарочно? — прошептала Эйлин, но в оглушительной тишине вопрос раздался слишком громко. — Он нарочно предложил нам выбирать!

— Думаю, что да, — кивнул Тред. — Король решил рассорить нас.

— Зачем? — удивился Килиан.

— Что бы обе дочери остались с ним, — пояснил Тред. — Он знал, что ни Эйлин, ни Элиза не смогут сделать выбор в пользу одной из них. Поэтому придется остаться дома обеим.

Эйлин в голос зарыдала, пряча опухшее от слез лицо на груди Килиана.

— Предлагаю бежать! — импульсивно предложил младший принц, сжав кулак. — Да, отец за непослушание лишит нас всего… но что это все, по сравнению с той, кого ты любишь больше собственной жизни!

— А ты любишь Эйлин больше жизни? — спросила Элиза посмотрев на юного, и такого вспыльчивого парнишку.

— Да! — ответил тот горячо и пылко, что у нее больше не осталось сомнения. — Люблю!

— Но она не твоя истинная? — задала следующий вопрос ведьма.

— Если честно, не знаю, — вспыхнул парень до корней волос. — Я еще не вошел в тот возраст, когда Судьба создает нам пару. Но это ничего не значит! Я сам решу, кто моя пара, а кто нет! И я чувствую, знаю, что это Эйлин!

Элиза со слезами на глазах улыбнулась этому чудесному мальчику. Затем перевела взгляд на сестру. Да, они были красивой парой, и несмотря на то, что еще слишком молоды, любили друг друга по-настоящему. Кто знает, быть может с годами они станут мудрее, обзаведутся детьми, но не растеряют это волшебное чувство и умение любить. Слеза медленно скатилась по ее щеке, и Тред ласково улыбнувшись смахнул ее мягким жестом и нежно поцеловал в висок. Легко, почти невесомо, но она вдруг поняла, что он хотел сказать этим жестом. Да, этот волк любит ее. Любит, несмотря на то, что она таит в себе опасность… любит не за что-то, а вопреки. И любовь эта так огромна, что не объять ее руками, лишь душой.

— Ну, так что мы решим? — испортил всю романтику Килиан, взволнованно сопя и с опаской посматривая то на Элизу, то на брата. — Кто жениться в этом году?

— А чего тут решать? — выгнул бровь Тред и авторитетно посмотрел на брата. — Мы с Элизой и так уже женаты, ты, между прочим в свидетелях у нас был.

Вспыхнув как спичка, Килиан стиснув кулаки потряс ими в воздухе.

— Это не честно! Отец Эйлин сказал, что этот брак не действителен!

— У них, возможно, а вот у нас, еще как действителен! Или ты собрался подвергнуть наши тысячелетние традиции сомнению? — ощерился Тред, резко повернувшись к брату. — Еще скажи, что наши родители женаты не по-настоящему!

— Не приплетай сюда родителей! — Килиан прищурил желтые глаза и выгнул верхнюю губу, из-под которой показались острые клыки.

— Чего?! — удивился Тред. — Это ты, щенок на кого клыки скалишь? Я тебя сейчас как Тузик грелку потреплю! Будет мне тут рычать еще!

Элиза мгновенно встала между братьями. Положив прохладные ладони им на грудь, строго приказала, вспыхивая потемневшим как снеговая туча глазами. Воздух опасно запах озоном, и легкие снежинки упали на тропинку.

— Хватит! Перестаньте немедленно! Вы сами не ведаете что творите! Злость охватила ваши сердца, вы перенервничали, вот и сорвались. Предлагаю пойти по своим комнатам и лечь спать. Все равно такие вопросы быстро не решаются.

Оборотни пристыжено посмотрели друг на друга, и смутившись, пожали друг другу руки.

— Да, ты права, — вымолвил Тред. — Прости меня, Кил. Я был как не в себе.

— И ты меня прости, — кивнул младший, низко опустив голову.

— А теперь спать, — распорядилась Элиза и обхватив себя за плечи быстро пошла по направлению к замку.