Глава 6

А мужчина просто смотрел на меня и молчал. Но я видела его глаза. Так похожие на мои! Цвет точь-в-точь такой. Совсем как у мамы. Я видела и узнавала! Находила знакомые черты в этом суровом и сейчас столь далеком мужчине.

— Айдар! — более уверенно позвала я, делая шаг вперед. — Айдар, это ты?

И снова ничего. Пустота. Холодный интерес.

«Неужели ошиблась?»

— Дорогой, что происходит? — вмешалась Мерелин, с тревогой глядя на супруга.

— Райго, ты ничего не хочешь нам объяснить? — спросил кто-то из присутствующих.

Не знаю кто. Я была не в силах отвести взгляда от того, кого похоронила много лет назад. Боялась, что стоит отвернуться, и он исчезнет. И точно успела отследить тот момент, когда в бездонной синей глубине вспыхнул едва заметный огонек, который загорался все ярче и ярче. А потом пришло узнавание.

Скрипнул отодвигаемый стул.

— Эделин? — донесся до меня его хриплый срывающийся шепот. — Эда?

— Да, — выдохнула, задыхаясь от слез, — это я.

Передо мной действительно стоял Айдар Элер. Мой старший брат. Тот самый, которого я похоронила пять лет назад.

Даже если постараться, все равно не вспомнила бы в последние годы по-настоящему счастливые моменты. Такие, чтобы фейерверк перед глазами, улыбка до ушей и ощущение невероятного восторга и бесконечного облегчения.

Конечно, появление Рейнера и победа у завесы очень меня обрадовали, но все равно не до такой степени.

А сейчас, в это самое мгновение, сердце накрыло волной такого запредельного счастья, что я буквально растворилась в нем, забыла обо всем, отключилась от внешнего мира. Все исчезло. Я вообще ничего не видела перед собой, только растерянные и полные боли глаза-васильки, так похожие на мои.

Я всхлипнула и шагнула вперед, испытывая одно-единственное желание — коснуться, почувствовать его рядом собой и наконец убедиться в том, что это мне не приснилось, что это правда. Айдар жив! Пять лет назад я похоронила его, оплакала, а теперь он здесь. Такой незнакомый, но все же родной. И магия у него родная.

Только вот подойти к нему поближе мне не позволили.

Между нами моментально встали охрана и шаманы. И лица у них были отнюдь не дружелюбные. Кажется, они что-то говорили и, судя по всему, тоже далеко не приятное. Однако я не слышала. Буквально оглохла от счастья. В ушах колотился пульс, а на душе пели птицы.

Правда, эта неожиданная агрессия немного отрезвила. Настолько, что постепенно вернулись слух и осознание того, где мы и что происходит нечто из ряда вон выходящее.

Практически все, кто сидел за столом, повскакивали со своих мест. Одни что-то говорили, другие стучали, требуя порядка, а третьи вообще кричали, сотрясая воздух кулаками. Но радостным отчего-то не выглядел никто.

Стоявшая у дверей охрана рванула к нашей группе и окружила, обнажив оружие.

Сзади доносился требовательный голос Форвика. Едва не рыча, наш командир требовал успокоиться и не делать глупостей.

Обернувшись, я увидела Рейнера. В потемневших серых глазах бушевал шторм. Его захлестывали эмоции. Воедино переплелись гнев, отчаяние и решимость. От взрыва его отделял лишь один крохотный шажок. Зимородок был сильным магом, на многое способным и без Шрама. И сейчас он находился на грани того, чтобы продемонстрировать свои силы. Чтобы помочь мне, спасти. И именно ему сейчас отдавал приказы Форвик.

«Прошу… не надо…» — мысленно взмолилась я.

Однако шторм в его глазах бушевал все сильнее, начинали сверкать молнии. Искры магии уже слетали с кончиков пальцев, добавляя нервозности стражникам и шаманам.

«Позволь мне разобраться».

Я знала, что Рейнер услышит, знала, что поймет.

Между нами установилась связь. Та самая, о которой рассказывали в легендах. Я давно ее ощущала, но не позволяла проявить себя, закрывалась и пряталась. Несмотря на все мои чувства, я до сих пор боялась поверить в любовь. Боялась довериться мужчине. Однако сейчас от этого зависело слишком многое.

— Рейнер, — прошептала я одними губами и, закрыв глаза, потянулась к нему всем своим существом.

Не знаю, как это объяснить, но я как будто раздвоилась. Одна часть меня осталась стоять, а другая словно полетела вперед. Прямо к замершему зимородку.

Мир вокруг нас тоже стал другим: размытым, наполненным тенями и сгустками магии, которые то разгорались ярче, то затухали. Голоса и звуки стали приглушенными и невыразительными, а краски потемнели, утратив яркие тона.

А дальше произошло нечто совсем неожиданное. Рейнер тоже раздвоился и шагнул ко мне.

— Ты в порядке?

Голос звучал похоже и в то же время немного не так. Слегка непривычно, глухо, но со ставшими уже родными интонациями.

— Что с нами?

— Это межмирье, — пояснил он, оказавшись рядом.

Призрачные руки коснулись меня в мимолетной ласке и… прошли насквозь. Но я все равно почувствовала его присутствие и поддержку.

— Но как мы здесь оказались?

Легкая улыбка осветила серьезное лицо зимородка.

— Ты нас привела.

— Я? — удивленно прошептала, осматривая будто бы застывший серый и безликий мир.

— Ты.

— Но как?

— Не знаю. Я о таком только в летописях читал, — ответил Рейнер и тут же посерьезнел. — Нам надо покинуть это место. Возвращайся в тело, и мы уйдем. Они не посмеют нас остановить.

— Нет, подожди. Айдар…

— Мы подумаем об этом позже, — оборвал меня Рейнер. — Сначала надо вырваться отсюда. Поверь мне, эти ребята настроены решительно. Они не отдадут свое. А Райго принадлежит им.

— Дай мне пару минут. Пожалуйста.

— Эда…

— Прошу. Всего пару минут.

Я тоже попыталась коснуться его, но безрезультатно.

— Пара минут, — нехотя согласился Рейнер. — И еще. Я люблю тебя, Эда. И буду любить всегда. Что бы ни случилось.

Я собралась поинтересоваться, почему он это сказал, но не успела. Меня рывком вернуло назад, в тело. Мир снова засиял красками, оглушил шумом голосов, обилием запахов и звуков.

— Всем стоять на месте! — каким-то чудом перекричав толпу, потребовал уже знакомый факир, люди которого окружили мою группу. — Никому не двигаться! И тихо!

Не знаю, откуда столько выдержки у остальных членов нашей команды, но им хватило трезвомыслия, чтобы подчиниться и не вступить в схватку с дикими. Я почти не видела ребят за спинами охраны, таким плотным кольцом их окружили. Но главное, что Рейнер меня послушал и не стал прорываться, тем самым подарив мне пару минут, которыми я просто обязана была воспользоваться.

Не сразу, но шум и разговоры стихли. Правда, ненадолго.

— Я требую объяснений. Сейчас же! Райго, кто это девушка?! — вскричала прекрасная Мерелин.

Ее голос дрожал от гнева и… ревности? Взгляд, обращенный на меня, не обещал ничего хорошего. И только сейчас я начала осознавать, в насколько щекотливое положение попала. Молодая женщина по-своему восприняла возникшую ситуацию и явно увидела во мне соперницу, которую срочно требовалось устранить. Очевидно, сородичи разделяли ее мнение.

«Так вот о чем переживал Рейнер! Вот что они все решили! Будто мы с Айдаром пара? Глупость какая!»

Между тем время шло. Отпущенные мне две минуты истекали, а я так ничего не предприняла.

— Подождите! — застыв и подняв руки вверх, быстро произнесла я. — Вы все не так поняли.

— Молчать! — потребовал факир. — Мы приняли вас как дорогих гостей, а вы…

— Он мой брат! — выкрикнула я, не дожидаясь, когда факир закончит речь. Чего доброго, обвинит меня в том, чего я не совершала.

Хотя и до этого было не слишком шумно, но после моих слов в зале воцарилась звенящая тишина.

— Что? — переспросила Мерелин, тяжело поднимаясь и цепляясь за высокую спинку стула. — Что ты сказала?

— Это Айдар. Мой брат, — повторила я, покосившись на застывшего мужчину, который все это время молчал, тяжело дыша, и почему-то не делал попыток объясниться и защитить меня.

— Дорогой, это правда? — спросила молодая женщина, осторожно коснувшись его плеча.

Айдар дернулся, тряхнул головой и как-то устало и обреченно произнес:

— Я не знаю… не помню.

Теперь пришла очередь вздрагивать мне.

Я ведь не могла ошибиться! Это точно был Айдар! Да, с бородой, длинными волосами, седой прядью и обветренным лицом. Этот грозный воин мало походил на красивого улыбчивого парня, которого я похоронила пять лет назад. Но это точно был он. Магию не обмануть, а она сразу определила наше родство.

— Айдар, послушай…

Я опять попыталась приблизиться к брату, и меня вновь довольно грубо остановили. Один из охранников весьма бесцеремонно меня отпихнул.

— Убрал от нее руки! — пророкотал Рейнер.

Да так, что я испуганно обернулась, отлично понимая, что зимородок и без того на грани. Не стоило провоцировать его еще больше.

— Все нормально! — поспешно заверила я. — Рейнер, все хорошо. Со мной все в порядке. Это просто небольшое недоразумение.

Мне очень хотелось, чтобы зимородок меня услышал и не ринулся спасать. Ведь пару минут давно истекли.

И неизвестно, чем бы все закончилось, если бы внезапно не раздался тихий голос:

— Твое лицо… оно мне знакомо. — Резко обернувшись, я поймала его взгляд. — Я помню девочку. Смешливую девочку… сад, залитый солнечным светом… звонкий смех, ароматы цветов. И имя… Эделин, — с трудом выдавливая слова, сказал брат.

Последние сомнения, что это Айдар, меня покинули.

— Эделин? — вновь вмешался факир. — Вы же говорили, что ее зовут Эда.

— Эда — это сокращение. Уменьшительно-ласкательное от Эделин. Так меня звали родные, — поспешно пояснила я.

А потом умолкла, пристально изучая растерянное лицо брата. С ним явно творилось что-то неладное. Казалось, он не до конца понимал, что происходит. Неужели его держали здесь против воли? Но как? Шантажировали или угрожали? Почему Айдар не вернулся домой? Почему не сообщили о том, что он жив? Может, это ловушка? Вдруг дикие заодно с герцогом?

Позабыв обо всех страхах, я выдохнула:

— Айдар, что с тобой случилось?

Он лишь вздрогнул и, пряча глаза, отступил. Отстранился, закрылся от меня.

— Он не помнит, — неожиданно вмешалась Мерелин, которая продолжала испепелять меня взглядом. Впрочем, она уже не излучала столько агрессии, как чуть раньше. — Райго ничего не помнит из прошлой жизни. Почти пять лет назад его нашли наши охотники. Едва живого. Мы долго лечили его, но память так и не вернулась.

— Потерял память? — переспросила я. — И ты не узнаешь меня?

— Прости… я не уверен, — мотнув головой, отозвался Айдар. — Все слишком сложно… какие-то обрывки фраз… лица. Я не знаю… не могу понять, где правда, а где вымысел.

— Мне кажется, встречу лучше отложить, — вмешался Форвик. — Думаю, все сейчас не в том состоянии, чтобы обсуждать нашу проблему.

— Увести! — скомандовал факир, и стражники принялись теснить меня к группе.

— Но я хотела поговорить…

— Мой муж сам решит, когда с вами побеседовать и стоит ли вообще это делать, — заявила Мерелин, ясно давая понять, где мое место и что обо мне думают.