Глава 12. О бесконечном множестве поводов для беспокойства

Ветер забирался под шарф, нещадно кусал за уши, вышибал слезы из глаз. Из конторы до дома идти каких-то пятнадцать минут — но при такой погоде эти минуты кажутся вечностью. Ива потерла заледеневшие щеки ладонями.

— Кошмар. Как они тут живут?

Барти тоскливо вздохнул в недрах отороченного мехом капюшона и шмыгнул пронзительно-красным носом.

— Вот так и живут. Привыкли… Может, им бы у нас тоже не понравилось. Слишком жарко, слишком сухо…

— Ты правда так думаешь?

— Нет. Просто утешаю себя. Ну и тебя заодно.

— Не очень-то у тебя получается.

— Ну извини. Как могу. За более эффективными утешениями — это к Торвальду, — ухмыльнулся Барти.

— Ага. Дождешься от него, — понурилась Ива. — Утешений, в смысле. Вчера меня ветром с коня чуть не сдуло — а этот полярный медведь даже не заметил проблемы. Прогулка как прогулка, ничего особенного.

— Это вы в буран куда-то гуляли? — удивленно поглядел Барти. — Экстремальный грейфьяльский туризм?

— Не совсем. Мы к Ингибьерну ездили. Там проблема с книгой была, автор защиту от дурака поставил — ну, Торвальд и попросил меня посмотреть.

— К Инги? Торвальд повез тебя к Инги? — Барти так изумился, что сдвинул назад капюшон. Охнул, зажмурился и надвинул обратно. — Значит, мои объяснения не сработали. Торвальд все-таки потащил тебя с семьей знакомиться.

— В смысле — с семьей? Не говори ерунды. Там действительно книга была заколдованная, — не слишком уверенно возразила Ива. Потому что книга, конечно, была, но… Началось все с какого-то абсурдного флирта, а закончилось договором об уроках магии. Не очень-то на дружескую помощь похоже. С другой стороны — визит к родственникам жениха не похоже тоже.

И слава богу.

— А что ты Торвальду объяснял? — запоздало спохватилась Ива. — Какого дьявола ты лезешь в мою личную жизнь?

— Опасаюсь, что она станет еще более личной, — фыркнул Барти. — Или ты хочешь стать фавориткой при наследном принце Грейфьяля?

— Что? Нет!

— Вот и я подумал, что нет. И постарался немного притормозить Торвальда. Он парень упорный, слово «нет» понимает плохо. Особенно от женщины, которую уже считает своей.

Ива задумчиво притихла. С одной стороны, бесцеремонное вмешательство Барти раздражало. С другой… Торвальд действительно напрягал. Очень уж настойчивыми были его предложения. Барти прав — нормальное человеческое «нет» Торвальд слышать отказывался.

А говорить «да» отказывалась сама Ива. И дело не в том, что она не собиралась становиться любовницей — при живой-то жене. Точнее, не собиралась, конечно… Но становиться женой Ива не собиралась тоже. Даже если Торвальд отважится на безумную авантюру. Потому что… остаться в Грейфьяле? Среди этих унылых холмов, под низким северным небом? В темном, прокопченном доме, смердящем дымом, потом и квашеной капустой? Боже упаси. Торвальд, конечно, роскошный мужчина, великолепный любовник, да и человек замечательный. Но не до такой же степени.

— Мне это не нравится, — подвела итог своим размышлениям Ива. — Но спасибо. Если Торвальд перестанет клевать мне мозги, я тебе ящик пива куплю.

— Пива! Не бьера! — ткнул в нее указательным пальцем Барти.

— Договорились.

— Кстати… — голос у Барти стал задумчивым. — А ты не думала, что решение Торвальд может принять и без тебя?

— В каком смысле?

— В прямом. Поедешь ты, допустим, в Грейфьяль. К Инги, к Финне или еще по какой надобности. Поедешь — и не вернешься. Торвальд расскажет, что проехал с тобой до ворот. Там ты от сопровождения решительно отказалась, а он не смог настоять. Потому как ты свободная женщина, чужачка, Торвальд не вправе тебя принуждать. Стражники подтвердят его слова, на опушке леса мы найдем кровавый след и ошметки лошадиной шкуры. Волки, медведи, оголодалые бродяги… Эйнар выразит сожаление, может быть, даже виру заплатит. Прилюдно обругает сына за небрежение.

— И… где же в это время буду я?

— В какой-нибудь отдаленном фермерском доме, я полагаю. Конечно, его заранее подготовят к визиту высочайших особ. Ковры разложат, половички разноцветные постелят. Серебра, опять же, навешают. Может, даже замок на двери серебряный будет. Потому что ты не узница, а дорогая гостья. Любимая женщина будущего правителя.

Воображение Ивы послушно нарисовало эту картину. Сумрачная низкая комната, завешанная пестрыми тряпками, широкая кровать — почти такая же, как у нее дома, но здоровенная, из массива дуба. Несколько книг, конфискованных у Инги — или у Эйнара, должна же у Эйнара быть своя библиотека. Стол, два стула. И молчаливая служанка, появляющаяся по первому зову, чтобы исполнить любую прихоть, кроме одной. Она ни за что не отопрет дверь.

— Бр-р-р, — передернулась Ива. — Вот нафига ты меня пугаешь?

— Я не пугаю. Я напоминаю тебе о реальности. Даже если Торвальд действительно тобой увлекся — цивилизованнее от этого он не стал. И проблемы будет решать привычными методами. Поверь, они тебе не понравятся.

— Нет. Ерунда. Если бы Торвальд хотел организовать похищение — давно организовал бы. У него миллион шансов был.

— Ну не скажи. Раньше он точно знал, что после похищения ты будешь в ярости. Он получит не полезного союзника, а врага. Который так и ждет случая воткнуть похитителю нож в спину. А теперь Торвальд верит, что ты его любишь. А если любишь, то, вероятно, простишь. Особенно если забеременеешь…

— Я пользуюсь противозачаточным амулетом!

— Который запросто можно у тебя отобрать. Или украсть, пока спишь. Или испортить. Господи, Ив, да вернись ты в реальность!

— И что я в этой реальности должна делать? Порвать с Торвальдом?

— Зачем рвать? Торвальд классный мужик, это даже я признаю. Развлекайся, пока есть возможность. Но будь очень, очень, очень осторожна. Всегда держи в голове, что Торвальд — продукт совершенно другой культуры.

— Да помню я, помню! — внезапный испуг схлынул, сменяясь гневом. И гнев требовал выхода. Ива, примерившись, изо всех сил пнула круглый голыш. Но тот крепко примерз к асфальту и взлетать отказался. — Черт! — Ива потрясла ушибленной ногой. — Вот какого хрена ты мне вечно настроение портишь?

— Потому что я за тебя волнуюсь, — Барти внезапно обнял ее и притянул к себе. — А теперь скажи, что для этого волнения нет никакого повода.

— Ну… — отвела глаза Ива. На самом деле поводов для волнения было намного больше, чем думал Барти. Если посмотреть с этой стороны… Наверное, его претензии были оправданы. — Да. У тебя есть причины для волнения. Извини, — покаялась Ива. — Но прямо сейчас ты все-таки перегибаешь палку. Если бы Торвальду до зарезу нужна была иностранка-колдунья — он ни за что не признался бы в обмане. Но он признался.

— Согласен. При условии, что главный интерес Торвальда — любой ценой заполучить собственную колдунью. Но почему ты ограничиваешься только этой версией?

— В какой смысле?

— В прямом. Может, Торвальд хочет заполучить не какую-то условную колдунью, а конкретно тебя?

— Не поняла, — Ива так изумилась, что встала столбом посреди улицы. — Как маг я особой ценности не представляю. В чем интерес?

Барти трагически закатил глаза и звонко хлопнул себя ладонью по лицу — видимо, для полноты картины.

— Серьезно? Нет, ты серьезно?!

— Ну да… А что?

— Правда? Не понимаешь?

— Слушай, хватит мне голову морочить! Или говори, или нафиг иди с этой кукольной драмой!

— Ладно. Объясняю на пальцах, — широко ухмыльнулся Барти. — Ты женщина, Торвальд мужчина. А для мужчины далеко не всегда важна профессия женщины. Иногда определяющими являются… э-э-э… другие качества.

— Ты хочешь сказать, что Торвальд из большой любви меня умыкнет? — округлила глаза Ива. И расхохоталась. — Барти… О господи, ну ты… Барти…

— Что? — оскорбленно вскинулся он. — Рабочая же теория! Чего ржешь? Нет, ты объясни: чего ржешь?

— Потому что, — выдавила сквозь смех Ива, утирая ладонью слезы. — Барти, ты Торвальда видел? У него же баб — половина Грейфьяля. Нет, я, конечно, невероятная экзотика и все такое, но… Это же несерьезно!

Совершенно несерьезно. Торвальд любит хороший секс, его до глубины души изумляет чужой загадочный быт, а волшебство повергает в состояние детского восторга. И да. Так уж сложилось, что все эти факторы сошлись в Иве, обеспечив устойчивый интерес. Но этот же интерес делал похищение совершенно бессмысленным. Потому что хороший секс можно найти где угодно, а удивительный мир пришлых — только по эту сторону периметра.

— Нет, ну почему? — продолжал упорствовать Барти.

— Потому что Эйнар Торвальду за такие фокусы голову оторвет. Он же надеется, что меня можно склонить к сотрудничеству, — о том, что она уже согласилась обучать местных колдунов, Ива предпочла умолчать. — Ну и какой тогда смысл рисковать отношениями с руководством шахты?

— Можно подумать, Торвальд всегда слушается Эйнара.

— Не всегда. Но в таком серьезном вопросе послушается обязательно. Ты сильно переоцениваешь его романтические чувства.

— Да ну? Серьезно? — Барти, торжествующе ухмыльнувшись, ткнул пальцем вперед. Ива повернула голову — и поперхнулась холодным воздухом. Чертов Торвальд сидел на ее крыльце, как на своем собственном. Расслабленно откинувшись на перила, он вытянул на ступени длиннющие ноги и меланхолично жевал сухой колосок. Рядом топтался Жемчужный, небрежно примотанный поводом к тем же перилам.

— Совершенно никаких романтических чувств, — еще шире осклабился Барти. — Вообще. Совершенно. Когда этот парень от тебя уехал? Сегодня утром?

Ну да. Конечно. И продиктована эта нетерпеливость исключительно романтическим интересом.

— Привет, — помахала рукой Ива. В груди толкнулась теплая тихая радость — словно и не было разговоров о практической основе чувств Торвальда. С другой стороны — а почему не порадоваться? Если к тебе проявляет интерес такой роскошный мужик, это в любом случае приятно.

Торвальд поднялся навстречу одним плавным движением.

— И я вас приветствую, — склонил голову он. — Барти, рад тебя видеть. Ива… — Торвальд наклонился, легко коснувшись губами в поцелуе. Борода щекотно мазнула по коже, и Ива хихикнула.

— Что, уже соскучился? И дня не прошло, — не удержался от шпильки Барти. — А как же хваленое терпение свенского охотника, о котором ты мне столько рассказывал?

— Во-первых, я сейчас ни на кого не охочусь, — Торвальд поглядел сверху вниз со снисходительной насмешкой. — А во-вторых… Я, конечно, ждал встречи, — он развернулся к Иве, снова церемонно склонив голову. — Но есть и другая причина. Насущного свойства.

Ива скосила на Барти торжествующий взгляд. Ну и кто был прав?!

— Пойдем в дом, — поднявшись на крыльцо, она распахнула дверь и сделала широкий приглашающий жест. — Сначала ужин, потом дела. Я после работы жрать хочу.