ГЛАВА 4.

Утро добрым не бывает… Сегодня Павел осознал это в полной мере. Несмотря на субботний день, никакой радости он не ощущал. А беспокойство и напряжение, наоборот, в полной мере. Выходя на общий завтрак (в семье друга на выходных это было принято), он уже знал ЧТО скажет и готовился покинуть дом сразу после своего объявления.

Семья ждала его за столом, как было не раз во время его проживания у них. Мария Васильевна старалась соблюсти правила. Но Павел не опоздал, просто все собрались раньше. Решившись, Скворцов подошёл к своему стулу и обратился к сидящим за столом:

– Доброе утро всем! Вчера как-то закрутились и не успел предупредить вас, что у меня нашлась любимая женщина. И убранство квартиры мы хотели совершить с ней вместе. Моя невеста любит наводить порядок, – неуверенно добавил Павел.

Он надеялся, что после ТАКОГО объявления Оксана передумает ехать к нему и её попытки завлечь его в свои сети прекратятся. Наивный! Нет, вначале в комнате установилась удивлённо-настороженная тишина, которая через несколько мгновений разорвалась вопросами. И не только от Оксаны, но и от Марии Васильевны. Она и начала.

– Что значит – «нашлась», Павлуша? – осторожно спросила женщина недоверчиво глядя на Павла. Мол, где это ты смог откопать это неизвестное сокровище?

– В прямом смысле, Марь Васильна, – пришлось объясняться мужчине. – Я её искал всю жизнь, а нашёл в вашем городе на своей лестничной площадке.

– А-а! Так она твоя соседка?! – с облегчением воскликнула женщина. – То есть вы знакомы недавно? Ну, ничего страшного. Оксанка и Витя познакомятся с твоей подругой. Мало ли, вдруг действительно у вас серьёзно. Они твои друзья и порадуются за тебя. Или она против?

– Ой, мам! О чём ты говоришь?! Кто против?! Девушка радоваться должна, что Паша её с друзьями познакомит, – вступила в разговор Оксана. – Ну, что стоишь?! Садись, ешь! Поедем знакомиться с твоей долгожданной, – распорядилась Оксана, нисколько не смущаясь тем, что ей только что открытым текстом предложили отстать от человека.

Что тут сделаешь?! Мысли Павла заметались в поисках выхода. Да ещё он заметил, что Виктор и Николай Иванович нахмурились. Им всё же это известие не понравилось. А у Павла-то совсем другие проблемы. Как Владу предупредить о её неожиданном статусе? У него даже телефона её нет. И как она отреагирует, если они всё же встретятся? Вот встрял, так встрял.

Павел покосился на Оксану. Та, как ни в чём не бывало расправлялась с омлетом, изредка бросая на него изучающие взгляды. Девушка явно не собиралась отказываться от своей затеи и, кажется, даже чувствовала определённый азарт от ситуации.

Виктор продолжал хмуриться, но, глядя на невозмутимую сестру, постепенно успокоился и уже дружески начал перекидываться с Павлом простыми фразами.

А Павел как раз был очень напряжён. Он-то рассчитывал разрешить ситуацию предварительным объявлением и уехать даже без завтрака. А пришлось и позавтракать, и друзей брать с собой. Показывать квартиру и знакомить с Владой, которая ни о чём не подозревает.

После завтрака Оксана убежала переодеваться, выпросив для себя полчаса, а Виктор с Павлом вышли к машине переброситься парой слов, как выразился друг.

– Слушай, Паш, ты насчёт невесты серьёзно? – спросил Виктор, когда они уже подошли к машине.

– Вполне, Вить. Я такую женщину, можно сказать всю жизнь ждал, – серьёзно ответил Павел и сам для себя понял: действительно, именно такую, именно её – Владу.

– Жаль, – неопределённо заметил Виктор. – Я рассчитывал, что ты с нашей Оксанкой замутишь. Ты ей понравился, теперь переживать будет, – с огорчением заключил Виктор.

«Переживать – это вряд ли», – усомнился про себя Павел. Он-то с этой девицей был знаком не как брат. Нет, у них ничего не было, но девушка к этому отчаянно стремилась и каждый раз создавала новые и новые способы остаться с Павлом наедине, когда он бывал у них. А, когда он здесь жил, она ему совсем проходу не давала. Павел смог устоять только потому, что девица ему была неприятна своей наглостью и распущенностью, да ещё потому, что не хотел пакостить в доме друга. Так что ЭТА девушка переживать не будет, а вот мелочно мстить она вполне способна. Виктору же он ответил:

– Оксанка молодая ещё. Встретит своего мужчину, тогда и порадуется.

– Дал бы бог, – ответил Виктор.

Он сам был уже разведён и второй раз вступать в брак не торопился. Лет ему уже сорок, но он считал теперь, что брак – это ярмо, которое любая баба мечтает надеть на мужика и выкачать из него все соки, поэтому под ярмо торопиться не стоит. К старости, может быть, и то вряд ли, считал Виктор. Для секса же ему вполне хватало женщин. Они, как бабочки, летели на его огонь, не подозревая, что просто обожгут свои крылья, не получив тепла и ласки. Да, Виктор был красив, но холоден и равнодушен к людям. Собственно, из-за этого жена и ушла от него: устала быть прислугой и подёнщицей, а не любимой женщиной. Надоело.

Павел же, оценивая жизнь друга, полагал, что тот просто ещё не встретил СВОЮ женщину, ради которой он забудет все свои причуды. Мужчины молчали, думая каждый о своём, и не заметили, как на крыльце появилась Оксана.

«Чёрт!» – выругался про себя Павел, заметив девушку. Оксана превзошла саму себя и выглядела сейчас, как само счастье: она лучилась улыбкой, искрилась взглядом и соблазнительно крутила тугой попкой. Благодаря тёплой погоде, она отказалась от плаща и куртки и надела только твидовый брючный костюм с красивой блузкой, украшенной кружевными воланами. Расстёгнутый жакет открывал тонкую талию и плавную линию бёдер. В ней играла и манила к себе МОЛОДОСТЬ, и девушка это прекрасно осознавала. Кроме того, она на самом деле была очень привлекательна. Кстати, в отличие от Влады, она была натуральной блондинкой.

«Чёрт! – повторил Павел, – она же специально вырядилась. Но теперь у него был только один путь – вперёд. Закусив губу, Скворцов сел за руль, молчаливо предлагая родственникам разместиться в машине самостоятельно, и включил зажигание.

«Влада! Влада, – билась в мозгу мысль. – Только не торопись! Только разберись! Только пойми меня! А я постараюсь опередить эту стерву». Уже сто раз он проклял свою нерешительность и тормознутость: надо было давно обменяться с Владой телефонами, а не просто провожать её взглядом из окна. «Придурок! – обласкал Павел самого себя, но настроился решительно разорвать недопонимание, как бы не обернулись обстоятельства.

Утро хотя и было уже не ранним, но оставалось субботним, а потому дороги были почти свободны, так что до своего дома на набережной Павел долетел за минуты. Поднимаясь вместе с гостями наверх, он надеялся только на то, что Влада никуда ещё не уйдёт и будет дома. А ещё он надеялся на чудо, что эта женщина, которую он уже давно считал своей на самом деле ею и окажется. Всё поймёт и поддержит.

Двери лифта разъехались, и Павел ринулся к квартире Влады, с силой нажимая кнопку звонка. Виктор и Оксана придирчиво оглядели площадку, которая даже в сравнении со многими новыми домами здорово выигрывала, так как была просторной, светлой, а лестничные пролёты имели фигурную литую решётку. В общем, этот маленький комплекс всего из нескольких домов оказался на самом деле хорошим местом и производил впечатление добротного престижного жилья. Оксана помалкивала, а Виктор не удержался и одобрительно прицокнул:

– Молодец! Удачно выбрал, – похвалил он друга.

Но Павлу пока было не до друга. Он с нетерпением ждал, когда Влада откроет дверь. И, отвечая его настроению, дверь резко распахнулась. Павел, не дожидаясь вопросов и приглашения быстро шагнул за порог и резко притянул к себе Владу, имитируя встречу влюблённых.

– Что вы …?! – возглас Влады – затих, так как она банально не могла говорить, притиснутая лицом к его груди.

– Влада, – быстро и жарко прошептал он ей на ухо. – Подыграйте мне, прошу. Я сказал, что вы моя невеста. Всё объясню. Помоги! – внезапно переходя на «ты», закончил он, целуя её в шею под ухом.

Горячие мурашки толпой пронеслись по телу женщины. Она и сама не ожидала от себя такой реакции на неожиданный поцелуй. Но мысли бежали ещё быстрее. Мельком она видела за дверью мужчину и женщину, но разглядеть их не успела. «А, почему нет? – суматошно пронеслась несерьёзная мыслишка. – Почему не помочь хорошему человеку? То есть, Скворцову. Всё же не посторонний мужик, а ближайший сосед». Влада, вообще, с этим Скворцовым чувствовала себя, как на вулкане. В её одинокую, просчитанную жизнь вдруг ворвалась свежая, авантюрная волна, заставляя взбодриться, почувствовать жизнь, молодость, в конце концов.

Вместо ответа словами Влада прильнула к Скворцову и шутливо укусила его за мочку уха.

– Где нас носит, когда у нас столько дел? – громко и игриво поинтересовалась она.

Скворцов облегчённо выдохнул, благодарно улыбнулся, шепнув одними губами «спасибо» и, развернувшись, вышел вместе с Владой на площадку, крепко прижимая её к своему боку.

– Знакомьтесь, ребята, моя Влада, – представил он её друзьям. – Влада, это мои друзья Виктор и Оксана Тимофеевы, брат и сестра, – уточнил он.

Только теперь Влада рассмотрела гостей. Девушка была из породы охотниц, кукольных надменных и высокомерных стерв и это просматривалось во всём. Влада сейчас в домашнем костюме и с неизменным хвостом в нарядности ей безусловно проигрывала, но по общему впечатлению – нисколько. Наоборот, она вызывала только добрую улыбку, желание познакомиться, помочь и поддержать, пошутить и поговорить. И возраст (который, кстати, был незаметен, так как Оксана, наоборот, выглядела чуть старше своих лет) здесь не играл никакой роли. Всё же поговорка «маленькая собачка до старости – щенок» это было про Владу в полной мере.

Поддерживая просьбу Павла, Влада тоже беззастенчиво обняла его за пояс и перевела взгляд на мужчину, да так и застыла с полуоткрытым ртом. Бывают же такие совпадения! Перед ней возвышался (Виктор был выше Павла) их инструктор по освоению 1С. Несколько лет назад Влада надумала получить специальность бухгалтера, надеясь на дополнительный заработок и для этого поступила на курсы. С успехом их закончила, но работать бухом так и не пришлось. К тому времени она уже прилично зарабатывала на копирайте. Но знания ей всё равно пригодились по жизни. Так вот, осваивать компьютерную программу с технической точки зрения им помогал инструктор. «Точно! – вспомнила она. – Тимофеев Виктор Николаевич, программист».

Виктор тоже, видимо, припомнил Владу, потому что расплылся в самой доброжелательной и соблазнительной улыбке.

– Какая неожиданная и приятная встреча, – проворковал он, чуть ли не насильно целуя руку Влады. – Понимаю тебя, друг! Очень понимаю, – обратился он к Павлу, но смотрел при этом только на Владу. – Вы не изменились, вернее, вы стали ещё привлекательнее, хотя не понимаю, как это возможно. Вы тогда так внезапно исчезли, – вспомнил он их последнюю встречу.

Влада тоже вспомнила и внутренне передёрнулась. Тогда мужчина почему-то решил, что любая женщина, на которую он обратит своё благосклонное внимание должна немедленно и без вопросов отдаться ему. А Влада никогда не любила наглых и самоуверенных. Правда! Женщины таких самолюбивых козлов почему-то любят, бегают за ними, а потом локти кусают. А Владе такие мужики на самом деле были неприятны. Всю их гадскую сущность она видела на раз и не велась на смазливую мордочку и красивые слова. И вот этот кот мартовский здесь, и он друг Павла! Ничего себе плюшечка!

Занятая разговором с Виктором, Влада на мгновение выпустила из виду его сестру не видела, как у неё вначале расширились глаза, но тут же приобрели нормальный вид. Женщина поняла ситуацию и сделала нужные выводы. А вот настроение Павла Влада почувствовала сразу: рука, лежащая на её талии, непроизвольно сжалась, и Влада оказалась притянутой к Скворцову ещё ближе. Хотя, куда уже?!

Павел прервал взаимное знакомство слегка раздражённым возгласом:

– Виктор, Оксана! Вы хотели посмотреть мою квартиру? Прошу, – пригласил он всех, открывая ключом свою дверь. – Но учтите, что МЫ с Владой хотели бы совершить кое-какие покупки и вас об этом уже не раз предупредил, – с нажимом известил он, мол, сколько можно намекать, пора и честь знать.

Как ни странно, Виктор его всё же понял и успокоил:

– Не волнуйся, дорогой. Мы с Оксанкой сейчас в центр сходим, благо тут близко, а оттуда домой на такси уедем.

На эти слова Оксана поморщилась. У неё, кажется, были другие планы, но перечить брату она не стала. Однако и расслабиться Павлу не позволила. Подойдя к нему вплотную и, делая вид, что не замечает рядом Владу, она положила ему руки на грудь и, призывно облизнув губу, проворковала:

– Ты обещал показать квартиру. Показывай, – и она, качнув бедром намеренно провела рукой по его животу, чуть не до ширинки.

Павел вздрогнул и отпрянул от неё, как от заразы, смущённо оглядываясь на Владу. Оксана же на это рассмеялась и потянула его за руку, разрывая их с Владой объятья. Шутка перестала быть приличной. Павел разозлился. Такая дружба не стоит отношений с любимой женщиной. Но Влада неожиданно подпихнула его к Оксане и сказала:

– Иди, дорогой. Обещал – надо выполнять. А мы пока с Виктором Николаевичем поговорим об 1С, – усмехнулась она.

Влада прекрасно видела и понимала всё, что хочет сделать и получить более молодая женщина. И допускала даже, что она не настолько плоха, как сейчас из себя строит. Поняла, что её целью являлся Павел. И совсем не как друг, а как возможный муж.

Но Влада поняла и Павла. Поняла, зачем он просил о помощи. Эта молодая женщина была ему не пара. Не в смысле возраста, красоты или благосостояния, а по душевным качествам. Они были диаметрально разными. А это не лечится. Скорее всего, Павел даже до конца не осознавал их разности, просто интуитивно чувствовал её. А Влада не привыкла отказываться от своих намерений. Согласилась помочь – помогала, как могла.

– Виктор Николаевич…, – начала было она.

– Просто Виктор, – перебил её мужчина. – Я буду невероятно счастлив.

– Хорошо, – не стала спорить Влада. – Виктор, мне неудобно об этом говорить, но мы с Павлом перешли в стадию серьёзных отношений и уже думаем о совместном будущем. Поэтому, надеюсь, вы понимаете, что поведение вашей сестры несколько напрягает меня. Они были любовниками? – задала Влада наивный вопрос.

– Э-э, – замялся Виктор.

В нём сейчас боролись два желания: немедленно объявить сестру и Павла любовниками, которые ещё окончательно не расстались и немедленно же признаться в Оксанкином хулиганстве. Во втором случае он мог потерять Владу надолго, если не навсегда. Но при удаче, наоборот, приобрести в её лице друга: ведь он честно сознался.

Виктор понимал Павла очень хорошо. Такие женщины, как Влада – большая редкость. Самостоятельная, обеспеченная, спокойная, не капризная, очень привлекательная. Он не знал, сколько ей лет конкретно, но предполагал, что она старше Павла, да и его самого тоже. Но в наше время – это не проблема. И при этом, она ничего не строит из себя, не пытается выпрыгнуть из шкуры, доказывая свою значимость. «Она – личность», – осознал Виктор и уже всерьёз позавидовал другу. Такую женщину и он не прочь бы видеть рядом. С такой можно было бы завязать с холостячеством и уже обременить себя браком.

Это кажется, что за одну короткую встречу невозможно понять человека. Очень даже возможно, если приложить мозги. Раз: Влада самостоятельно купила квартиру в престижном районе, значит, зарабатывает прилично. Два: Влада хорошо училась (он помнит по курсам), стремиться к новому, значит, умная, обучаемая, с ней будет не стыдно в людях. Три: она не флиртует с мужчинами, а сразу переходит либо к деловым, либо к товарищеским отношениям, значит, она знает и понимает границы отношений. И это сокровище он почему-то должен уступить Павлу?! Который даже не понимает, что упало ему в руки?! Несправедливо! Виктор так задумался, что отключился от реальности и очнулся только от настойчивого теребления своего рукава:

– Ау! Виктор, вы здесь? – настойчиво вопрошала его нынешняя проблема, даже не подозревая, что все мысли его были как раз о ней.

– Да-да, – спохватился Виктор и ответил. – Нет. Они не были любовниками. Не успели, но Оксанка к этому стремилась. Да тут вы нарисовались.

– Сочувствую, – осторожно заметила Влада, на самом деле никакого сочувствия не испытывая. – А вы давно знакомы с Павлом?

– Лет десять, не меньше, – легко ответил мужчина. – Мы вместе работали на севере: он пилотом, я программистом. Но я уехал с севера раньше: развод с женой заставил. После развода вернулся к родителям и до сих пор свободен. Пашка к нам каждое лето в отпуск приезжал, а когда комиссовали я его сюда насовсем перетянул. Думал сестрёнку за него пристроить… А вы, как жили до Павла, – через небольшую паузу спросил он.

Влада не видела причины создавать секреты из своей жизни и честно ответила:

– Была замужем, развелись давно. Есть взрослая дочь и даже внучка.

– Внуч … ка?! – раздельно произнёс Виктор, проглатывая удивление. – Ничего себе?! А Павел знает?

– Знает, конечно, – снисходительно усмехнулась Влада. – Такие вещи скрывать нельзя. Могут и взорваться, – шутливо-назидательно произнесла она и покачала пальчиком перед носом Виктора.

Тот счёл этот жест за разрешение, ухватил пальчик всей ладонью и жарко обцеловал, притягивая к себе уже всю Владу.

Но она резко вырвалась и гневным шёпотом пристыдила его:

– Только потому, что вы Пашин друг, я прощаю вам сейчас эту наглость. Но требую, слышите, требую никогда не прикасаться ко мне! Иначе вашей дружбе с Павлом придёт конец: я ему всё расскажу. А стоит ли оно того?

Но Виктора уже понесло, он разгорячился и не хотел слушать разума. Они так и стояли в прихожей, а Оксана с Павлом были где-то в квартире. Виктор воспользовался этим и тесно прижал Владу спиной к двери.

– Ты даже не представляешь, насколько это стоит, – коварно склонился он к её губам. – Ты даже не представляешь, малышка, как вкусно пахнешь! Как я сейчас хочу тебя! Да плевать мне на всех! Я ещё в прошлый раз хотел тебя попробовать…

Бац! Бац! Это Влада не выдержала и со всей силы отвесила негодяю две пощёчины. Нет! Она согласилась помочь соседу, но на такое не подписывалась! Гнев и возмущение кипели и требовали выхода. Виктор же попытался заломить ей руки и принудить к поцелую. Тогда, отбросив всякое стеснение, Влада громко позвала: «Павел!»

Но голос сорвался и вместо грозно-ругательного «фас!», получилось мягко-испуганное «помогите!» Раздались быстрые шаги, почти бег из дальней комнаты, и Влада подняла глаза, надеясь увидеть уже в проходе Павла. И, да, увидела, но вначале она встретила холодный, оценивающий, расчётливый взгляд Виктора, который совсем не вязался с его мексиканским поведением. «Провокация! – дошло до Влады. – Специально, гад, подстроил! Но, смысл?!»

Смысл стал ясен немного позже, когда в прихожую торопливо вошла Оксана. А пока, Павел, не раздумывая, встал рядом с Владой и обнял её за плечи.

– Что случилось, родная?

– А ты не видишь? – язвительно спросила, появившаяся Оксана. – Не зря же она захотела с братом остаться. Все бабы на него вешаются, а эта тем более и знает его давно, оказывается. Так что не переживай за мой поцелуй: вы с ней в расчёте. Ты со мной, она – с братом, – и рассмеялась хриплым вызывающим смехом.

«А-а, поссорить хотели изначально, заранее договорились, – поняла Влада, – да не знают, что мы только имитируем пару. Вот бы облажались, если сейчас признаться». Но, взглянув на Павла, поняла, что он воспринимает всё очень серьёзно.

– Виктор, объяснись! – ледяным тоном потребовал Павел.

– Брат, – поднял руки в успокаивающем жесте Виктор, – прости, не хотел обидеть. Твоя женщина всё не так поняла. Простите, если чем обидел, Влада, – обратился он уже к ней.

Влада только теснее прижалась к Павлу и пока молчала. Перед ней сейчас возник вопрос: рассказывать ли настоящее положение дел или спустить всё на тормозах. Но обстановка менялась прямо на глазах.

– Что это? – требовательно спросил Павел, кивая на красные пятна на щеках Виктора.

– Недопонимание, – пожал плечами Виктор и потёр рукой одну щёку, не собираясь ничего рассказывать.

– В общем так, – голос Павла стал неожиданно жёстким, а тон непререкаемым. – Вы сейчас уходите и, не дай бог, Виктор, я увижу тебя рядом с Владой. А тебе, Оксана, стоит забыть о своих планах на меня. И я не раз уже говорил тебе об этом. Не делай вид, что ты не знаешь о моём к тебе отношении, – и распахнул входную дверь, молча предлагая гостям выметаться.

– Ты пожалеешь, брат, – окрысился Виктор и резко шагнул за порог, ни разу не взглянув на Владу.

Оксана последовала за ним, но перед уходом окатила Владу презрительным взглядом и сморщила недовольную мину. Дверь за собой они даже не закрыли. Павел нервно хлопнул дверью, закрывая её на замок и вновь обнял Владу.

– Испугалась? Прости, – поцеловал он её в висок, начисто забывая, что они придуманная пара и что Влада о его чувствах вообще ничего не знает.

– У тебя помада на щеке и шее, – невпопад ответила Влада, проведя рукой по означенным местам. – Подожди, сейчас сотру.

Она покрутила головой в поисках подходящей тряпочки, но Павел протянул ей платок, который вынул из кармана и, нервно посмеиваясь, повернулся к ней боком, чтобы ей удобнее было стирать пятно.

Владе тоже стало смешно, и она тихо хихикнула, поддерживая Скворцова. Они переглянулись и рассмеялись уже в голос. Ну и ситуация! Этот смех сблизил их и стёр напряжение момента. Стало гораздо легче общаться.

Владе было приятно касаться Скворцова, приятно чувствовать его объятья. Ей было лестно, что он без всякого разбора кинулся защищать её, а не своего друга. Она впервые почувствовала себя под мужской опекой и, чёрт возьми, это оказалось приятно. Но трезвая мыслишка зудела и зудела, что из-за неё Павел рассорился с друзьями. И эта мыслишка не давала ей насладиться моментом заставляла чувствовать себя виноватой, хотя виноватой она ни в чём не была.

– Что она хотела? – спросила Влада, имея в виду Оксану.

– Как я понял, хотела, чтобы ты приревновала и обиделась. А, может, и рассорилась со мной насовсем. Они же не знают, что мы даже не начинали встречаться. Я дурак, Влада, это надо было сделать давно! – прижал он её к себе сильнее.

– Давно обидеться и рассориться? – сделала невинные глазки Влада, возвращая ему платок. – Вот, вроде бы всё.

– Давно начать встречаться! Давно обменяться телефонами, давно начать обнимать тебя и держать в своих руках! Я каждый день провожаю тебя взглядом из окна, когда ты уходишь на работу, Влада. Ты всегда уходишь раньше меня, – Павел склонился к ней и мягко поцеловал в шею. Да так и замер, вдыхая её запах, крепко обнимая и не допуская даже мысли, что эта женщина может уйти из его жизни.

– Потому что я езжу на транспорте, а ты на машине, – ответила Влада, водя пальчиком по его груди.

Но, как более старшая и скорее всего на данный момент более трезвомыслящая, она прервала их идиллию шутливым вопросом:

– Допроса с пристрастием не будет? Твой дружок, между прочим, лапал меня самым наглым образом и говорил, что хочет попробовать, – пожаловалась она всё же мужчине.

– Он больше не будет, – серьёзно пообещал Павел, и повёл её в комнату. – Посиди здесь, родная, я сейчас принесу чай.

Павел ушёл на кухню, а Влада невольно задумалась о происходящем. Их игра в пару, кажется, перерастает в серьёзное дело. Павел ведёт себя так, как будто они на самом деле – пара. Причём, у него это получается настолько естественно, что Влада и сама была готова в это поверить. Он даже с другом поссорился.

– О чём задумалась моя невеста? – раздался над ухом голос Скворцова. – Чай, пожалуйста, горячий, вкусный, с плюшками, – и он поставил поднос на столик у дивана.

– Кстати, ты обещал насчёт невесты объяснить подробнее, – заметила Влада, беря в руки чашку с чаем.

– А нечего объяснять, – ответил просто Павел и сел рядом с ней, обнимая одной рукой, а другую протягивая за второй чашкой. – Ты моя невеста и есть, – спокойно сказал он, делая глоток и отставляя чашку на место. – Ты моя невеста Влада и это не подлежит сомнениям.

Павел обнял её обеими руками и осторожно притянул к себе, чтобы Влада не расплескала чай.

– Я, правда, всю жизнь тебя искал и не хочу теперь потерять. Что скажешь?

– Торопишься слишком, – медленно ответила Влада. – Мы почти незнакомы, и я старше.

– Это поправимо, – отзеркалил интонацию Павел. – Мы скоро узнаем друг друга, а я стану старше, и ты признаешь меня за своего.

– Скворцов, я серьёзно! – возмутилась Влада.

– Уж, куда серьёзней, – не сдавался Скворцов. – Я тоже не шучу.

Они сидели рядом, обнявшись, говорили об их будущем. «А, что тут говорить? – внезапно дошло до Влады. – Сидим, как настоящая пара, причём, давняя. Мне так точно кажется, что я его сто лет знаю и мне с ним хорошо. Может, и правда, попробовать быть вместе?

«Витька, конечно, ещё огребёт у меня по маковку, но и спасибо я ему должен сказать. Без этого случая Влада бы ещё долго сопротивлялась. А сейчас сидит, притихла и не вырывается даже. Благодать, – думал про себя Павел, крепко прижимая к себе драгоценную добычу, теперь-то он её не упустит. – А Витька… Что ж, значит, их дружба была видимостью, потому что друг так никогда не поступит. Замечал Павел за другом такие неприятные вещи, но списывал их на случайности. А оказалось, есть в Викторе червоточинка. Ладно, переживём. Главное, вовремя выяснилось». На этом мысли Павла о бывшем друге закончились (мужчины они, вообще, меньше заморачиваются переживаниями), а переключились на Владу и их будущие. Эти мысли были гораздо приятнее. Да и сам объект мыслей сидел рядом и тихо сопел подмышкой. Кнопка мелкая…

Вот так и получилось, что придуманная на ходу игра почти сразу превратилась в настоящие серьёзные отношения. И никто из них об этом не жалел и принял всё происходящее, как должное.