20

— Это не ресторан, — замечаю я, выходя из портала.

— Это храм, — подтверждает очевидное Кайл.

Патер Луйис приветливо улыбается нам от порога.

— Доброго вечера, дети мои. Чем я могу быть вам полезен?

— Господин Луйис, вы ведь проводите обряды обручения? — очень серьёзно произносит Кайл.

— Разумеется, — довольное лицо патера сияет. — Всевышний всецело одобряет испытательный срок перед столь ответственным шагом, как союз двух сердец. Прошу следовать за мной.

Медленно набираю полную грудь воздуха.

— Вы соображаете, что творите, господин Кайл Шэнон?!

— Не особо, — следует спокойный ответ. — Но и у вас, и у меня будет время, чтобы разобраться и привыкнуть… Ани, я не умею красиво говорить. И, как правильно упрекнул Арэн, совершенно не умею ухаживать. Всё, на что я способен, — перед Всевышним подтвердить искренность своих чувств и намерений.

— А если я сейчас развернусь и уйду? — задаю вопрос из вредности.

Он же издевался надо мной два года?!

— Я тебя не отпущу. Ни в Аури, ни куда-нибудь ещё.

Патер ожидающе топчется в дверях. Я принимаю предложенную мне руку, а через несколько минут — и клятву Кайла Лаэ́ра Шэнона взять меня в жёны. Самое забавное, что я тоже клянусь выйти за него замуж и за язык меня никто не тянет. Мерцающее искрящееся облако божественной благодати окутывает нас на миг и тает, оставляя невероятно волнующее и трепетное ощущение.

— Будьте счастливы, дети мои. Жду вас в любое время, — подмигивает нам господин Луйис.

Кайл кивает ему и смотрит на меня.

— Не знала, что у вас есть второе имя, — говорю, лишь бы не молчать.

— Я же тройной маг… Был им. И неужели даже сейчас ты не перестанешь мне «выкать»?!

— Вы… Ты мой начальник.

— В стенах Управления. Но первое, что я завтра сделаю, — это объявлю о нашей помолвке всем в УМКе! Надоело лицезреть полупрозрачные блузки и отнекиваться от грофа!

Глупейшим образом хихикаю.

— Ты на самом деле не любишь гроф?

— Обожаю, — честно признаётся Кайл. — Ани…

— Нас Алан ждёт, — напоминаю ему.

— Демоны его побери! — красивое лицо озаряется улыбкой. — И всё же я ему благодарен. Не явись он, такой напористый, я бы ещё лет сто не решился с тобой заговорить о чём-либо помимо работы.

Второй портал приводит нас в ресторан. Алан сидит, нахохлившийся, над пустой тарелкой.

— И где вы были?

— В храме, — невозмутимо сообщает Кайл. — Не думаете же вы, Эрол, что я позволю вам сманить в столицу самого ценного сотрудника УМКи Лура?

Серебряные глаза смеются. Он мой будущий муж? Предмет вожделения всех женщин Управления?

— Что?.. — вторит моим мыслям архимаг.

— Я тоже в шоке, — доверительно делюсь с ним.

Подскочившая официантка даёт Алану время прийти в себя. Кайл, не глядя в меню, просит «побольше мяса, овощей и двойной гроф», затем поворачивается ко мне.

— Ани, ты что будешь?

— То же самое, но порцию в два раза меньше.

Лицо Алана вытягивается.

— Вы что… поженились?

— Пока только обручились.

— А как же наша договорённость? — хмуро спрашивает Алан у Кайла.

— Я её не нарушил. Ани выбрала сама. Не моя же вина, что вы не догадались притащить её в храм первым.

— Я вовсе не собирался… — Алан осекается.

— Тогда вам нечего и переживать, — подытоживает Кайл.

Глядя на несчастное лицо архимага, утешаю его:

— Не грустите, Алан. Жена-природница — это опасно. Обзовёт демоном — можете проснуться с хвостом и рогами.

Девушка, принёсшая тарелки с жарким, вздрагивает от нашего громкого хохота.

— А переводитесь в Аури вместе! — предлагает Алан. — У нас в УМКе сплошные мужчины! Здоровенные широкоплечие боевики ростом не ниже вас, Шэнон. Уверяю, ухаживать за вами они не станут.

— Спа-а-сибо, — скептически тянет Кайл. — Чтобы они начали ухаживать за моей женой?

Я благоразумно молчу и жую, благо и мясо, и овощи выше всяких похвал. Алан заказывает ещё сока и вертит стакан в длинных пальцах.

— Дурацкая у меня жизнь, — грустно улыбается он. — Родился универсалом, в двадцать один открылась стихийная энергия, пришлось поступать на спецкурс. Мечтал быть следователем — прорезались способности боевика. Пока я проходил практику на юге, невеста помахала мне ручкой, вышла за другого и переселилась в Закр. Вернулся домой — Коэн вызвал в Аури. Три года ученичества, за которые толком поспать не пришлось. Потом того хлеще: «Ну-ка, Алан, принимай моё место, мою мантию и мою головную боль». Попробуйте-ка управлять тридцатью упрямыми сварливыми магами! Первый раз за полвека случай свёл с очаровательной девушкой — так сам же послужил катализатором чужого счастья!.. Не надо было стричься, — невесело шутит архимаг. — Видели б вы, Ани, мою косу! Шэнон, у вас не было бы шансов!

— Но-но! — вздёргивает бровь мой… начальник? Парень? Жених?! — Эрол, нечего прибедняться! Я слышал, у вас нет недостатка в поклонницах!

— По сравнению с вами это так, мелочи, — ехидно прищуривается Алан. — Мне полное Управление обожательниц даже не снилось!

Какое-то время они смотрят друг на друга, затем Кайл фыркает и протягивает Алану руку.

— Уели. Попробуем всё сначала. Кай Шэнон, выгоревший маг и редкостный идиот.

— Ал Эрол, мальчик на побегушках Совета Магов. Давай на «ты»?

— Принимается.

Их рукопожатие протягивается через стол словно мостик между двумя весьма неординарными личностями. Я не могу удержаться от смешка.

Именно в этот момент в воздухе раздаётся тревожный сигнал: не звонок, а тихий писк.

— Попалась, — хищно ухмыляется Алан.