Глава 11 · Древние магические книги – это не кладезь тайных знаний, а шипы, ядовитые печати и скверный характер

– Мы отправляемся в святая святых нашей академии, – торжественно объявил декан Матеуш, проходя через огромный многоярусный зал библиотеки, и остановился возле неприметной железной двери. – В хранилище! Здесь находятся редкие книги, древние манускрипты, рукописи первых магов. Доступ строго по магическим пропускам, выданным лично ректором Тори.

Сегодня первой парой у нас был предмет «Основы целительского мастерства», но вместо того чтобы записывать лекцию, весь наш первый курс, а это без малого девяносто студентов, проследовал за деканом в библиотеку.

Нас сопровождали смотритель Костюшко, куратор Дуб, магистр зельеварения Ежи Болек, наставник по хирургическому врачеванию и, разумеется, библиотекарь. Последний взглядом коршуна следил за тем, чтобы ученики не разбредались и не брали без спроса книги.

Лер Матеуш вставил в замочную скважину простой на вид ключ, замок щелкнул, и дверь приоткрылась.

– Так просто, – фыркнул студент отделения врачевания.

– Конечно нет! Ключ усилен заклинанием. Без меня, библиотекаря или ректора Тори вам сюда не попасть. Магический контур не пропустит, – ответил декан, входя в помещение первым. И усмехнулся: – Только если вы не обладаете способностью к трансферальному переносу. Но, насколько я знаю, среди студентов академии таких уникумов нет.

Мы с Вилкой переглянулись. Среди студентов, может, и нет. А среди магических животных – аж двое: Полли и Матюша. Правда, горгулья пока скрывала свой дар, да и сомневалась я в его наличии.

Декан тем временем ударил в ладоши, и в помещении вспыхнул свет. Студенты принялись с интересом рассматривать высокие массивные шкафы, заставленные книгами. Пара-тройка фолиантов парила над нашими головами, из некоторых книг, что стояли на полках, вылетали мелкие искры, похожие на россыпь золотистой пыльцы. А еще доносилось странное бормотание, тихое хихиканье и даже ругань.

Мы прислушались к подозрительным звукам и осознали: голоса, ворчание и смех исходили от книг!

Бумажные обитатели хранилища, словно почувствовав чужое вторжение, как-то сразу подобрались, встали ровнее, прижимаясь друг к другу боками, а над нашими головами пронесся толстенный фолиант и с грохотом опустился на полку, подняв столб пыли.

– Нечасто сюда гости заходят, вот и расслабились, – проворчал библиотекарь, а декан погрозил пальцем книге, которая хищно оскалилась на него железной шипастой обложкой.

Талмуд обиженно клацнул пряжкой, словно хищник зубастой пастью, и шумно опустился на стол к своим сородичам в таких же железных переплетах.

Студенты робко остановились, не решаясь приблизиться, а тем более дотронуться до книг. Что-то эти редкие рукописи и фолианты не были похожи на светочи знаний, а напоминали маленьких кровожадных монстров.

– И что же в этих книгах такого, что их нужно оберегать и создавать на входе в хранилище магический контур? – поинтересовался один из студентов в изумрудной мантии. Зельевар.

– В этих книгах говорится об оккультной анатомии человека, даны тайные магические заклинания и ритуалы, описаны свойства редчайших растений, уникальных ядов, – пояснил декан.

– Ядов? – восхитился еще один студент в балахоне благородного травянистого цвета. Врачеватель.

– Редких ядов и противоядий, – уточнил лер Матеуш. – А еще здесь хранятся рукописи по некромагии и управлению стихиями. Сегодняшние маги не обладают ни знаниями, ни силой, в отличие от наших предков. Поэтому для нас эти книги бесценны. Но чтобы их прочитать, нужна определенная мудрость, знания надо использовать во благо обществу, а не во вред. Именно поэтому для доступа к тому или иному фолианту требуется веская причина и личное разрешение ректора академии.

– А если нужно отыскать уникальный антидот, чтобы спасти человеку жизнь? – неожиданно поинтересовалась Вилка. – Это является веской причиной?

Декан выцепил взглядом студентку и покачал головой:

– Поиском редкого антидота должны заниматься целители, а не студенты, адептка Войта. Это хранилище осталось с прежних времен, до объединения королевств, когда в здании еще не было академии, а располагался королевский архив Протумбрии. А в наши дни библиотеку посещают известные аптекари, врачеватели и даже королевский целитель. Студентам старших курсов мы разрешаем ознакомиться с некоторыми книгами исключительно с целью написания дипломных работ.

– А… – попыталась возразить Вилария, но декан уже направился к полкам с книгами.

– А сегодня мы с ректором Тори передаем для изучения отделению «Исцеление магических животных» уникальный «Физиолог анималиум».

– Но у нас есть «Бестиарий», – подсказал адепт Яцек.

– Совершенно верно. Адаптированный вариант в современной редакции. Я же хочу, чтобы вы изучили оригинал, написанный древними магами Протумбрии и Альмерии. В книге есть описания всех магических животных, птиц, насекомых, некогда живших на территории наших королевств.

Декан достал с полки книгу в нарядной блестящей обложке. Она притягивала взгляды не только внешним видом – из фолианта доносились приглушенное рычание, рокот и птичий гомон. Такую страшно в руки взять, не то что изучать.

– Ознакомиться с фолиантом можно по записи и в определенные дни.

– И в строго оговоренные часы! – важно добавил библиотекарь, небольшого росточка пожилой лысый мужчина с густой седой бородой.

– И что я там нового найду о дракономопсе? – фыркнул адепт Яцек.

– Зря вы недооцениваете этого зверя. Очень зря, – покачал головой смотритель. – Да, он гибрид. Но ведь недаром первая составляющая названия – «дракон». Значит, в звере заложен огромный потенциал древних драконов.

– Угу, потенциал – плеваться огнем и портить мебель с одеждой, – буркнул Яцек, а студенты других отделений захмыкали.

– А зельеварам тоже выдадут редкие книги? – обратилась к декану Ханка Беде и покосилась на нас с Вилкой. – Или это только для элитного эмже-отделения? Ах, я поняла! Наверное, древние фолианты помогут нашим звероцелителям тщательнее убирать навоз и вычесывать блох.

Девицы прыснули со смеху, юноши тоже не сдержали смешков, только мои одногруппники нахмурились, не оценив шутки.

– Разумеется, и для вас я подберу удивительные книги, – ответил декан и строго посмотрел на адептку Беде.

Та робко потупила взор, пробормотав: «Простите».

Декан Матеуш подошел к полкам, на которых красовались таблички с надписями «Целительство» и «Зельеварение». Забрал два объемных фолианта и обернулся к студентам. На одной книге виднелась надпись «Методы врачевания натуральными травами и простейшими заговорами», а на второй значилось «Классификация древних растений и система мер в зельеварении». Последняя книга меня привлекла не только содержанием, но и внешним видом – серебряная обложка была инкрустирована малахитом в виде тонких стебельков и листиков.

Пока студенты окружили декана, с интересом рассматривая книги, Вилка бочком продвигалась к шкафу с табличкой «Яды». Подруга кружила возле полок, что-то выискивая. И наконец остановилась возле фолианта, окутанного ярко-зеленой дымкой. Но когда потянулась к книге, дымка вдруг приняла форму змеи и раскрыла пасть, а медные пряжки громко клацнули.

– Ой! – взвизгнула Вилка и отпрыгнула назад, пошатнувшись.

Яцек, так кстати оказавшийся рядом, ее поддержал, не позволив упасть.

– Осторожнее, адептка Войта! Некоторые книги кусаются. Особенно эта. Как раз то, о чем вы ранее спрашивали. Видите надпись на корешке? «Яды и противоядия: полная энциклопедия», – пояснил декан Матеуш, прочитав название. – Вам пока рановато интересоваться подобной литературой. Выучите сперва простые формулы, изучите классификацию растений. Дойдите до последнего курса, выберите тему дипломной работы, тогда и сможете прочесть сей фолиант.

– Слишком долго, у меня нет столько времени, – тихо пробормотала Вилка, но мы с Яцеком ее услышали и удивленно переглянулись.

А декан, передав книги библиотекарю, обратился к студентам:

– Что ж, посещение хранилища редких книг завершено. Все фолианты, которые я выбрал, вы сможете изучить и сделать доклады.

– Изучить сможете, но заранее записавшись! Заранее! – важно добавил библиотекарь и, прижимая к груди книги, первым направился к выходу.

Студенты, перешептываясь, нехотя покинули хранилище, и декан закрыл дверь на ключ. Вилария на несколько секунд задержалась в коридоре, о чем-то задумавшись. Да и я призадумалась: интересно, зачем ей понадобились знания об уникальных ядах? Неужели что-то замыслила? Хотя… какое мне дело? У всех свои секреты, особенно у меня.

На уроке по уходу за магическими животными к нам обратился с важным сообщением смотритель Костюшко. Он считал, что мы уже достаточно времени провели с питомцами и теперь готовы перейти ко второму этапу – ведению дневника наблюдений. Он и будет принят в качестве аттестации – своего рода допуска к зачетам и экзаменам по профильным предметам. В дневнике мы должны описать повадки зверей, их предпочтения и симптомы заболеваний, если таковые заметим. Пафнутий Костюшко добавил, что на следующей неделе пригласит магистров и лучших старшекурсников целительского факультета, и они вместе с нами проведут осмотр питомцев.

Я протяжно вздохнула: мало того что совершенно не понимала, как вести дневник, потому что из всех предпочтений у горгульи были только сон и еда, так еще и не представляла, как можно осуществить осмотр Матюши. Эх, жаль, мне не достались потто или Крылатик. С ними куда проще договориться, чем с недружелюбной и вредной горгульей. И после занятий пришлось лишний раз в этом убедиться.

Как только я вошла, Матюша протянула лапу, а взгляд скосила на карман.

– Прости, но печенья нет, – догадалась я.

– У-у-у!!! – обиженно завыла горгулья и отвернулась к стене, игнорируя мое присутствие.

И как с ней наладить общение? Не угощать же каждый раз печеньем? В конце концов, это непедагогично, ведь дружбу сладостями не купишь. Хотя… ничего другого мне не оставалось, иначе Матюша продолжит вредничать, и аттестацию я не пройду. Что ж, завтра куплю в городе лакомство для горгульи.

После посещения зверинца подруга потащила меня в общежитие.

– Мы же хотели в лабораторию пойти, – напомнила я.

– В лабораторию пойдем ночью. У Яцека есть ключ, и он знает тайный ход.

– Вы не передумали? – ужаснулась я. – Может, лучше завтра после занятий?

– Завтра будет поздно, у нас первой парой практикум по простейшим микстурам. Вы с Яцеком должны мне все быстренько показать.

– А давай я тебе в теории объясню…

Нарушать устав и тащиться ночью в лабораторию – так себе идея.

– Эх, в моем случае одной теорией не отделаешься, так что придется идти.

– Но, может, позанимаемся до ужина… – попыталась переубедить Вилку.

– До ужина у нас есть более важные дела!

Вилария закрыла дверь в нашу спальню на ключ и достала из шкафа чемодан.

В потайном отделении лежали какие-то странные приспособления, шкатулки, подушки, жуткие червячки в мешочках, трубки, напоминающие слуховые и подзорные. Я охнула, а Вилка усмехнулась.

– Что это? – зачарованно произнесла, рассматривая содержимое багажа.

– Магические штучки! – с гордостью заявила подруга. – Наш достойный ответ адепту Райту!