Глава 19

После того, что случилось в доме Афанасия, я уже два месяца опасаюсь выходить за ворота нашего подворья. Конечно, дел у меня полно, скучать недосуг, но чего-то очень не хватает в такой жизни, когда ты ограничен в передвижениях. Как нарочно, я и в лавку не прочь сама сходить, и к колодцу, и на рынок, и к Дашке, и в мастерскую к мальчикам. Но, нельзя…

А уж как мне хотелось пойти вместе с Афанасием в приют за Надей и Мишей, а потом, и за Никитой с Максимом! Но, пришлось ждать их дома…

А главное, я ни с кем не могу поделиться этой тайной! Мои братики и сестрички – ещё совсем дети, наивные и бесхитростные! Я не могу рисковать.

Все мои нынешние проблемы из-за того, что некрасивый скандал, который мы с Сашей спровоцировали в доме Афанасия два месяца тому назад, вызвал у меня жгучий всплеск магии.

Как же свекры Даши и её муж в тот вечер ругались с Кириллом Ильичом, припомнив друг другу все спорные моменты, которые накопились между семьями за всю жизнь! А тут ещё, пришла в гости жена Кирилла Ильича, которая точно знала, куда муж заглянет по пути домой. Родственнички изобретательно обзывались, одновременно кричали, доказывая своё, и гневно поносили друг друга. При этом, они вольно и невольно задевали нашу Дашку и всех Кузнецовых.

Я присутствовала в доме, находилась в эпицентре склоки, и в один, совсем не прекрасный, момент мне стало не до всего этого. От несправедливых нападок на мою семью гнев разлился по венам огненной лавой, зарождаясь где-то в солнечном сплетении. Казалось, вот-вот так и пыхну огнём, будто дракон какой. Но, хоть и с большим трудом, я сумела погасить всплеск сама, не доводя дело до беды. К счастью, уже немного натренировалась обращаться со своим волшебным даром, призывая потихонечку магию себе в помощь по хозяйству.

И всё бы было хорошо, но, к сожалению, этот всплеск был замечен. Он был небольшим, не вызвал разрушений или каких-то повреждений, к тому же, сразу исчез, но переполошил магов знатно. Об этом я уже потом узнала, следующим утром, из сплетен у колодца.

А ещё, месяцем позже, мне рассказали, что в той стороне, где стоит дом Афанасия, поблизости нет ни одной магической лавки, поэтому высшие люди не сомневались, что проявился дар нового неизвестного мага. Их всерьёз обеспокоила ситуация, когда маги остаются не выявленными: не был найден маг воздуха, вызвавший разрушения на улице Сорокиной и маг воды, который едва не довёл город до наводнения, и в Приречном районе города мага с неизвестным пока даром тоже ещё не нашли. Всё это мне наш урядник, Ефим Петрович, рассказал за чаем с ушками, когда приходил по долгу службы проверять как сироты Кузнецовы, которых из приюта забрали, живут-поживают, ведь по закону до девяти лет городские власти отвечают за благополучие этих детей.  Мы к тому времени, кстати, всего два дня, как Максима с Никиткой забрали.  Я так боялась, что малышей вернут в приют, что не знала куда урядника посадить и что ему положить. Скормила чиновнику целое блюдо заячьих ушек! К счастью, Ефим Петрович признал условия жизни детей удовлетворительными.

А в тот злополучный вечер, Афанасий с Дашей хитро сбежали из дома. Они решили вдвоём отвезти нас с Сашей домой на повозке Афанасия, оставив старшее поколение родственников продолжать плеваться друг на друга ядом.

- Прибил бы хапугу, если бы он не был моим двоюродным дядей. А так… Пусть отец с ним разбирается. А деньги он нам вернёт. Не волнуйся, Даша. Всё, до последней медной монетки, - кипятился зять, погоняя своего тяжеловоза. Мне чудилось, что конь был в шоке, когда его после долгого трудового дня, на ночь глядя, снова вывели из конюшни и запрягли.

Даша, которая была безмерно горда и счастлива уже тем, что имела, явно не знала, что ответить мужу, поэтому, только кивнула. Я видела, что как-то не получилось у сестры резко перейти от восхищения благородством Кирилла Ильича к обиде на него. Она выглядела растерянной и подавленной потому, что из-за неё ссорились родственники мужа, которые до этого, похоже очень хорошо ладили.

Едва мы немного отъехали от дома, я поспешила перейти ко второй проблеме, из-за которой мы пришли к Афанасию: стала просить его, срочно, завтра же, забрать из приюта Надю и Мишу и привезти их к нам. Занятая этим важным разговором, я даже не заметила шныряющих по улицам магов. Да много! Мне только потом Саша о них рассказал. К тому же, когда мы ехали домой, уже почти стемнело, а маги были в чёрном и терялись в сумерках, особенно на расстоянии.

Поэтому на следующий день к колодцу я шла в полном неведении, какой переполох подняла, и, что добрая сотня магом этой ночью не сомкнула из-за меня глаз.

Стоя в очереди по воду, я впервые услыхала страшные новости. Оказывается, с прошлого вечера маги обходят дом за домом в Приречной стороне, там, где находится дом родителей Афанасия, и проверяют какими-то штуками, похожими на плоский человеческий глаз, каждого - не только детей - на наличие дара. Плоский овальный кристалл с чёрным зрачком внутри прикладывают ко лбу человека и внимательно сморят. А ещё, на площади творится то же самое - маги, могут остановить любого и заставить пройти такую же проверку «глазом»: женщину, мужчину, старика, ребёнка… И по улицам патрули в чёрных плащах ходят... Только ничего не происходит! Кумушки начали гадать и высказывать предположения: а что же может произойти? А я уже мчалась домой с пустыми вёдрами. Меня бросало в жар и холод при виде любого прохожего на улице - в каждом виделся магический патруль.

Я долго боялась пользоваться своим волшебством, но, со временем, хорошо обдумав всё, что успела узнать, я сделала вывод, что, наверное, в Приречном краю не оставили бы без внимания малейшее проявление магии. А я дома свободно и незаметно могу использовать дар, потому, что ближайшая магическая лавка находится на соседней улице, с обратной стороны нашего подворья, наискосок.

Дел у меня и раньше было невпроворот, а теперь, когда малыши жили с нами, и подавно. Так что, частенько, использовать магию себе в помощь хотелось, страсть как!

Постепенно я, понемножечку, полегонечку, снова стала призывать волшебство на подмогу. Например, когда рассаду капусты и помидоров на грядки высаживала. Как с землёй не поговорить, чтобы кормила, поила, растила хорошо? Как тучку дождевую на полив не притянуть? Мне что – девочек с вёдрами к колодцу для полива гонять или детей? Сама ведь не успею всё!

Я рассады, между прочим, сто кустов посадила! Хотела бы больше, но сколько было. Почти половину грядок помидорами и капустой заняла. Зелень, что выросла в старом корыте, мы благополучно съели. Какие-никакие, а витамины. Новую я уже прямо в землю посеяла.

Приличную часть грядок я под огурцы отвела. Лук, чеснок, морковь, свеклу, горох, редис – тоже всё посадила и посеяла. Сотки три двора, навскидку, под огород пошло.

И каждый раз при необходимости полива, я дождевую тучку, аккуратненько так, подтягивала, как бы звала к себе небесную воду. А если, в пределах видимости, таковой не наблюдалось, приходилось ветерок устраивать, чтобы пригнать парочку подходящих облачков да сбить их вместе. Правда, в таком случае иногда гроза получалась… Но, за улицей я следила, маги не прибегали на мои игры с магией, и ладно, и хорошо.

Патрули, состоящие из парочки людей в чёрном, порой проходили или проезжали верхом, но в дома, по нашей улице, маги не заглядывали. А вот Приречье, говорят, всё прошерстили, поголовно. Да без толку. Только у малыша какого-то трёхлетнего обнаружили непроявленный потенциал мага воды, его даже у родителей пока не стали забирать. Эти и другие свежие городские сплетни и новости теперь, в основном, рассказывали мне девочки, потому, что сама я к колодцу не ходила.

Таня и Лиза, воодушевлённые потрясающей выручкой, засели за новые коврики. Им поход к колодцу - в новых юбках и сапожках, к слову - теперь был только в радость. Такой себе передых от работы. Иногда, они даже спорили между собой: кому идти. К тому же, я заметила, что в последний месяц, ни одна, ни вторая, мои красотки, сами, полные вёдра к дому не несли. Рьяные помощники для них, при чём, не только молодые парни, но и мужчины постарше, всегда находились. Я даже волноваться начала. Что делать, если их вдруг замуж позовут? Или ещё что…

Стараюсь осторожно направить мысли обеих девочек в сторону обучения мастерству. Рассказываю, каких прекрасных женихов они найдут себе, если станут искусницами в своём деле. Кстати, два месяца назад я посоветовала сёстрам обязательно выплетать разные знаки и обереги на каждом изделии.

Со знаками, оно как получилось… Так совпало, что у градоправителя, после того, как он привёз домой и положил на пол ковёр Лизы со знаком процветания и долголетия рода, неожиданно выздоровел - после очень продолжительной болезни - столетний дед. И об этом узнали все и новость разнеслась по городу со скоростью лесного пожара.

Не факт, что градоправитель очень обрадовался тому, что дедок снова на ногах, потому, как по слухам, он рассчитывал в скором времени получить неплохое наследство от этого престарелого родственника. Но факт, что неожиданно получила подтверждение сказка о силе оберега на долголетие и, вообще, любых оберегов и знаков, выплетенных на наших коврах.

Мало того, что наш дом быстро нашли желающие получить себе такой же ковёр, но жаждущие и до Дашки добрались. Незнакомые люди стучали к нам в окна, в ворота, размахивали тугими кошелями, требовали немедленно продать ковёр с каким-нибудь оберегом: здоровья, любви, счастья, семьи, для девушки, юноши, отца, матери, и так далее и тому подобное. А самое плохое – угрожали и ругались, когда мы говорили, что готовых работ у нас пока нет. Девочки стали бояться. Я вынуждена была снова просить Афанасия о помощи.

Немного подумав, зять ушёл из ломовиков. На все те деньги, что вернул Кирилл Ильич, Афанасий оплатил пошлину за прилавок на рынке, чтобы самому торговать работами жены, Лизы и Тани. Постепенно до народа дошло, что купить обережные чудо-работы можно только там. Долго стоять за прилавком с ковриками Афоне не приходится. Их забирают немедленно. А торгует зять по новому принципу: кто больше даст. Новое слово «аукцион» уже приживается для всех ходовых и редких товаров и услуг на рынке, в лавках города и в мастерских. Даже женщины у колодца упоминали его. Купить «аукционом» стало престижно и модно, а продать - очень выгодно.

Мастерицы мои зарабатывают для семьи хорошо и счастливы. Я только слежу, чтобы девочки, погнавшись за серебром, не утратили творческого духа в каждой работе и делали всё качественно.

Надюшка, долго не верившая своему счастью - так она была рада оказаться дома после приюта – из кожи вон лезла, стараясь помогать всем, везде и во всём. Она добровольно пристроилась к сёстрам резать лоскуты на полоски и делать из них пряжу. Малышка ножницами стёрла пальцы до крови – так старалась. Я, когда это заметила, такую выволочку старшим устроила, что обе теперь просят Надю показать руки по нескольку раз в день и отнимают ножницы, едва заметят покраснение на пальчиках младшей.

Возникла было проблема с лоскутами, но тут выручила жена хозяина лавки. Она отдала нам целый ворох подержаных вещей, включая старые занавеси и полавочники. А ещё, они с мужем недавно обновили свой торговый зал, и прежнее убранство тоже нам отдали. Правда, Марфа Степановна, в обмен выторговала обещание сплести ей вне очереди и недорого один коврик со знаком-оберегом на выгодную торговлю. Оказывается, и такой есть! Женщина нам его рисунок принесла!

Я, пользуясь случаем, попросила Марфу Степановну, чтобы они с мужем продавали у себя мой хворост. Они согласились. И я жарила хворост по трём разным рецептам, ежедневно: «заячьи ушки», «розочки» и «загогулины».

Сбоку сарая, Саша с Афанасием сделали мне навес и сколотили под ним небольшой столик. Я устроила там летнюю кухню. Сначала, надрываясь от тяжести, выносила туда по утрам плиту для того, чтобы хворост на продажу не в доме жарить. Дело в том, что я делала его всегда на рассвете, когда все ещё спят. Не хотелось мешать…

В один прекрасный день я оставила плиту под навесом насовсем. Стена сарая ощетинилась гвоздиками, на которых повисли ковши, мотовка, лопатка, чугунки и прочая кухонная утварь, которая постепенно перекочевала под навес из дома. Саша сделал этажерку для посуды, потом сбил большой обеденный стол и лавки. Мы стали есть на улице.

Я не раз убедилась в правильности этого решения, так как, готовки прилично больше стало, когда мы всех детей из приюта забрали. Лето на носу. Жарко становится. А так, в доме чисто и прохладно. А я под навесом за сараем могла себе незаметно магией приятный ветерок устроить. Тем более, всю весну во дворе такие ароматы витали! Сначала вишня цвела, потом две яблони и груша.