Глава 12 · Морис Себрен

Какое-то время они шли молча. О чем думал Морис, Тильда не знала. Но ей в голову лезли разные дурацкие мысли, которые посещать благовоспитанную девицу не должны вовсе. И мысли эти были такие неожиданные, что она даже украдкой боялась бросить взгляд на своего провожатого, чтобы ненароком себя не выдать.

— Я тут случайно подслушал, — нарушил молчание секретарь, — что вы не хотите замуж за милорда. Интересно, почему?

Тильда слегка растерялась. Она ожидала какого угодно вопроса, только не этого. Она остановилась, повернулась к нему лицом и спросила прямо, в лоб:

— А вы бы на моем месте хотели?

Морис поспешил откреститься:

— Я вообще не хочу! Ни за него, ни за кого другого. Я бы, с вашего позволения, вообще замуж не выходил.

Он снова шутил, но химере было совсем не до смеха.

— Вам легко говорить, — сказала она. — А мне? Что делать мне?

Он пожал плечами. И они пошли дальше, опять в молчании. Неожиданно ей в голову пришла шальная идея. Сьен Себрен, как-никак, личный секретарь черного колдуна. Он же должен о нем знать больше других? И она спросила:

— А вы знаете, что сталось с предыдущей женой лорда?

— Я? — молодой человек как будто бы даже опешил. — Нет. Я здесь совсем недавно работаю. Меня воспитатель устроил.

— Воспитатель?

— Ну, да. Эмиль Ровен. Он меня вырастил.

Девушка оглядела Мориса с ног до головы и подумала, что от вредины Ровена тоже есть какая-то польза. Она хотела еще что-то спросить, но тут из-за поворота появилась Лайза.

— Тильда! — закричала она сразу. — Я тебя уже обыскалась. А ты тут, оказывается, — она стрельнула глазами в сторону секретаря, — время даром не теряешь.

И химера который раз за этот проклятый день покраснела.

— Позвольте представиться, — подруга сразу взяла быка за рога, — Элизабет Айшаен. Можно просто, Лайза.

Морис очаровательно улыбнулся.

— Какая у меня приятная компания образовалась. Просто Тильда, просто Лайза, а я… Морис Себрен, можно просто э-э-э-э, — он забавно приподнял брови, потом наморщил лоб, потом взъерошил пятерней на затылке волосы, потом махнул рукой и рассмеялся. — А, впрочем, как ни крути, все одно получается Морис.

На этот раз расхохотались все трое.

* * *

У дверей Лайзы остановились. Тильда думала, что Морис сейчас распрощается и пойдет обратно. Ей не терпелось поделиться с подругой событиями последних часов. Но та рассудила иначе:

— Сьен Себрен, а вы сейчас очень заняты?

— Ничуть, — сразу отозвался тот. — А что?

— Я хочу пригласить вас на чай к нам с Тильдой. Зайдете?

Прямолинейность сьены Айшаен поражала. Сказывалось казарменное воспитание. Но Морису она пришлась по нраву.

— Только на чай? — спросил он с усмешкой. — Я бы и пообедал с огромным удовольствием.

— Тем более, — серьезно согласилась Лайза и распахнула перед гостями дверь.

* * *

Горничную Лайзы звали Луна. Она была полненькой рыжеволосой женщиной чуть-чуть за тридцать. Приятной, спокойной и плавной в движениях. Когда вся компания пришла в покои сьены Айшаен, стол уже был почти накрыт. На две персоны. Появление незнакомого мужчины вызвало у служанки недовольство.

— Сьены, — начала она строго, — ваш гость должен покинуть эти покои. Не подобает…

Впрочем, договорить ей не дали.

— Наш гость, — отрезала Лайза, и Тильда очередной раз поразилась металлу в голосе подруги, — останется здесь. Он будет обедать вместе с нами.

И это неожиданно возымело действие. Луна сдалась.

— Я принесу посуду и приборы еще на одну персону, — согласилась она.

Лайза лишь сдержанно кивнула. Сам спорный гость за время этой краткой стычки не проронил ни слова. Но на сьену Айшаен стал смотреть уважительным взглядом.

— Берите себе стул, просто Морис, сказала она, а мы с Тильдой расположимся в креслах.

Глаза мужчины весело сверкнули, на щеках опять проявились ямочки.

— Слушаюсь, мой генерал, — он дурашливо щелкнул каблуками и отправился за стулом.

Химера проводила его взглядом. А Лайза не осталась в долгу. Она взяла со стола большое яблоко, повертела и в пальцах и выдала:

— А если будете себя хорошо вести, то я приглашу вас еще и на вечерний чай.

Лжебаронета от неожиданности поперхнулась. Фраза получилась весьма неоднозначной. Лайза это тоже поняла, но ни капли не смутилась, а тут же ее дополнила:

— К нам, с Тильдой.

* * *

Гость долго задерживаться не стал. Он запросто поболтал подругами ни о чем, с удовольствием слопал свою порцию обеда, галантно распрощался и ушел, пообещав обязательно встретиться еще.

Луна, бурча себе под нос, убрала со стола, а потом накрыла к чаю. И, только когда они остались вдвоем, Лайза сняла с лица приветливую улыбку, воткнула руки в боки, нахмурила брови и набросилась на химеру:

— Ты где была? Рита и Луна в беседке накрыли все для пикника. Я тебя там заждалась! А ты не пришла!

Тильда выставила перед собой руки в примиряющем жесте.

— Тихо-тихо, перестань бушевать. Я все сейчас объясню!

— Надеюсь! — из уст дочери командира королевских гвардейцев это прозвучало угрожающе.

Химера вздохнула и призналась:

— Я пыталась отсюда сбежать.

У Лайзы брови изумленно полезли на лоб.

— Сбежать? — не веря переспросила она.

И Тильда кивнула. Отчего-то она себя чувствовала ужасно виноватой.

— Сбежать, — опять повторила сьена Айшаен и хмыкнула. — Тебе что, не сказали в Святилище Тьмы, что с этим, — она подняла вверх руку и продемонстрировала черный браслет, — сбежать отсюда невозможно?

— Сказали, — согласилась Тильда и опустила голову. — Но я должна была проверить.

— И как? — в голосе подруги появился интерес.

Лжебаронета пожала плечами. Ответ был очевиден. А Лайза опять усмехнулась

— Ты темного лорда видела? — внезапно спросила она.

— Нас сразу к нему отвели. Эмиль Ровен. А Морис — личный секретарь милорда. Его потом отправили нас провожать…

Подруга пропустила новость о личном секретаре мимо ушей, куда больше ее заинтересовало слово «нас».

— Кого это вас?

— Тех, кто пытался бежать, кого поймали, — послушно ответила Тильда и назвала всех беглянок по именам.

Лайза звонко рассмеялась.

— Не удержалась, значит, Амалия. Ну-ну…

— И знаешь, какая еще ерунда выходит. У Лилианны и Оливии в задании от Оракула был приказ попытаться сбежать.

— Да, ну? — воскликнула Элизабет и основательно задумалась. И только после долгой паузы продолжила: — Здесь происходит что-то непонятное. Задания эти странные. Бессмысленные. Я тут, пока тебя искала, почти со всеми перезнакомилась. И вот что поняла — практически каждая из невест получила задание, которое так или иначе должно привести к личной встрече с темным лордом. Как будто Оракул специально организовал свидания.

— Что ты имеешь в виду? — навострила уши Тильда.

— Вот смотри, Амалию оскорбили, и куда ее это привело? К сьену Мор Те!

— Дважды, — серьезно добавила химера.

— Что дважды? — не поняла Лайза.

— Она к нему попала дважды. Первый раз она требовала сменить задание.

— Ага, — задумчиво произнесла девушка, потерла переносицу и повторила, — ага. Оливии и Лилианне велели бежать. Результат тот же, как и у Амалии.

Подруга замолчала и оглядела Тильду.

— С нами двумя пока непонятно. Хотя ты уже удостоилась чести лицезреть хозяина.

— А остальные? — спросила химера с любопытством.

Лайза пристукнула ладонями по коленям.

— Там все еще примитивнее. Элен Дитейн велели добыть книгу из его личной библиотеки. Абсолютно ненужную ей книгу о ловчьих соколах. Мирьем Голен приказали найти способ избавиться от браслета.

— И она…? — не сдержалась Тильда.

— Пошла донимать Эмиля. А тот, не разобравшись, отвел ее к сьену Мор Те. И так у всех. Кроме меня, пока. И я ничего не понимаю. А я очень не люблю чего-то не понимать.

Девушка снова нахмурила брови. А Тильда подумала, что кто-кто, а Лайза точно докопается до истины. Такие, как она, никогда не пасуют перед трудностями.

* * *

Какое-то время они молча пили чай и пытались разложить в головах всю новую информацию по полочкам. Но придумать так ничего и не смогли. Не вязались все эти задания ни с черным колдуном, но с отбором. Все время выходила какая-то несуразица.

Не придумав ничего существенного, подруги решили направиться в покои к Тильде, посмотреть, как там Мила с Йориком. Оставлять озорников надолго без присмотра было опасно.

На полпути их обогнала шумная процессия. По коридору почти бежал сьен Ровен. За ним хвостом семенили слуги.

— Сьен, — прижимая руки к груди и почти плача, восклицал один из них, степенный седовласый мужчина. — Я готов поклясться, что в ваши покои никто не входил. Мы были там неотлучно.

Эмиль резко остановился, развернулся и рявкул во всю глотку:

— Уволю! Зачем мне нужны ротозеи, которые не могут проследить за хозяйским добром?