Глава 24 · Очередной скандал

Оружейная во дворце оказалась куда меньше библиотеки. Это сильно обрадовало Тильду, и так же сильно расстроило Лайзу. Но она быстро утешилась. Сабли там были. Да еще какие! С клинками из огненной стали. Древней работы. Не сабли — а чистый мед. Каждая ценой в пять черных алмазов, если их кто-то, конечно, рискнул бы наковырять из Оков Тьмы.

Цену таким клинкам Тильда прекрасно знала. В бытность свою воровкой, ей доводилось выполнять подобные заказы не раз. Но об этом она, понятное дело, промолчала. Зато Элизабет не скупилась на комплименты. И рассыпала их темному лорду налево и направо за столь чудесную коллекцию.

Пока сьен Себрен мимоходом не проронил:

— Ты замуж что ли за милорда собралась?

Лайза ожгла его возмущенным взглядом и замолчала.

Четыре сабли были отобраны быстро. Морис добыл где-то два футляра для переноски. Клинки упаковали и со слугой отправили в покои баронеты.

— Теперь идем в библиотеку. — Сьена Айшаен довольно потирала руки. — Нужно найти трактат о защитной магии. Будем зачаровывать сабли, чтобы твоя ненаглядная ромашка, не приведи Тьма, не поцарапалась ненароком. А то ты меня со свету сживешь! Я тебя знаю.

— Я не ромашка! — Попыталась оспорить Тильда.

Но была остановлена слаженным дуэтом:

— Милорду виднее!

* * *

Книгу в библиотеке на этот раз искали все вместе. Втроем. И благородные девицы совсем задергали несчастного парня.

— Как это, ты можешь не знать, где здесь шкаф с трактами по защитной магии? — Ворчала Лайза, изучая очередной стеллаж. — Ты же у нас секретарь милорда! Так?

Морис молча сопел в другом углу комнаты, обыскивая отведенный ему сектор. Спорить он уже даже и не пытался. Этот вопрос бравая дочь командира гвардейцев задавала ему в четвертый раз.

— Ты чего там молчишь? — Не могла успокоиться сьена Айшаен. — Я тебя спрашиваю?

Уставшая от их пикировки Тильда вмешалась в разговор.

— Лайза, да оставь ты его уже в покое. Тебе же сказали, он здесь совсем недавно. И ничего толком не знает.

— А кто знает? — Элизабет высунулась в проход между стеллажами. — Кто?

— Я! — Раздался строгий голос.

Лайза ойкнула и нырнула обратно. Тильда вообще предпочла сделать вид, что ее здесь нет. Все предыдущие встречи с этим несносным человеком закончились для нее исключительно неприятностями. Сохрани и защити, Свет!

Обрадовался только Морис.

— О воспитатель! Как вы вовремя. Мы никак не можем найти…

Но ему не дали договорить.

— С тем, что здесь ищут наши благовоспитанные сьены, я разберусь позже. А что тут делаешь ты?

Его воспитанник слегка смутился и попытался оправдаться:

— Помогаю…

— Не могу припомнить, чтобы кто-то наделил тебя такими полномочиями, — голос у управляющего стал на редкость ехидным и колким. — Тебя сюда кем взяли?

Морис потупил глаза. Хотя Тильда могла бы поклясться, что виноватым он себя не чувствовал. Ни капельки. Однако же парень покорно ответил:

— Секретарем милорда…

— Вот иди и выполняй свои обязанности!

И, о чудо, сьен Себрен послушно удалился.

— Помогает он… — Проворчал парню вслед Эмиль. — Помощничек.

Наконец его взгляд обратился к девицам.

— Так что вы здесь ищите? Чем вам помочь?

Подруга спряталась еще глубже в стеллажи и молчала, как рыба. Так что химере пришлось отдуваться одной за двоих.

— Нам нужна книга по защитной магии. Но мы не можем найти, где они стоят.

Сьен Себрен вздохнул, страдальчески возвел глаза к потолку и уточнил:

— Конкретнее.

Сам он был конкретен и красноречив как никогда.

— Нужна книга, которая поможет зачаровать клинки, чтобы ими нельзя было пораниться.

— Свет меня сохрани, — сквозь зубы выдавил мужчина, и посмотрел на благородную сьену, как на слабоумную, — за что мне все это?

Тильда только пожала плечами. Он снова вздохнул, подошел к стеллажу, за которым пряталась Лайза и постучал костяшками пальцев, привлекая к себе внимание.

— Да-да, — моментально отозвалась та.

Хорошо, что не спросила: «Кто там!» Пронеслось в голове у лжебаронеты, и она прыснула в кулачок. Ой, нет, все же спросила:

— Кто там? — девушка откровенно лезла на рожон.

Сьен Ровен побагровел от злости, но быстро взял себя в руки.

— Вам, сьена Элизабет, все неймется? — Спросил он едва себя сдерживая. — Вы что решили еще и на клинках дуэль устроить?

Лайза гневно раздула ноздри, сжала кулаки, а губы девушки превратились в тонкую линию. Но когда она начала говорить, то голос ее показался химере медовым, вкрадчивым.

— С кем? — Невинно поинтересовалась сьена Айшаен. — Был тут один благородный сьен, я его вызвала на магическую дуэль, да он видать струсил. Никак не выкроит время, чтобы показать свою удаль. Других желающих нет!

И она картинно развела руками.

— А клинки нам нужны для танца!

Эмиль Ровен на миг прикрыл глаза. Потом осуждающе посмотрел на Тильду, словно это она была виновата в дуэли. Потом перевел взгляд на неугомонную Лайзу и сказал:

— Я думал, что образумились. Но нет! Что ж, как знаете. Завтра же будем драться. Ждите сегодня вечером моего секунданта.

Он вдруг поднял руку и с полки над головой Элизабет извлек толстенную основательно потертую книгу. Но вручил ее почему-то химере.

— Вот ваш трактат.

И ушел.

* * *

Лайза выглядела на редкость довольной. Такой довольной, что Тильда не сдержалась и постучала пальцем себе лбу, мимоходом подумав, что папа такого жеста точно бы не одобрил.

— Ты с ума сошла?

— Почему?

— Ты уверена, что сможешь его победить?

Сьена Айшаен небрежно отмахнулась.

— Я уверена, что смогу его удивить. А там посмотрим.

— Ох, Лайза, Лайза…

Девушка засунула фолиант подмышку и приблизилась вплотную к подруге.

— Кто его знает, что он удумал.

— А есть разница? — Глаза Элизабет озорно блеснули. — Главное, что задумала я.

Она выдернула у химеры книгу и пошла к дверям. Тильда посмотрела ей вслед с тревогой и прошептала:

— Мне бы твою уверенность…

* * *

Подушка Йорика опять лежала на столе. И снова на ней был подарок. Самого озорника нигде поблизости не наблюдалось. Ни его, ни Милы. Зато подарочек… На этот раз демонята сперли у кого-то ни много, ни мало, Оковы Тьмы.

И Тильда почувствовала, что у нее из-под ног уходит опора. И она прислонилась к стене. В тот раз — перстень, в этот — браслет. За это уж точно не погладят по головке.

— Твою ж мать, — совсем некультурно выругалась Лайза и присвистнула. — Что будем делать?

— Не знаю! — Сердце химеры испуганно забилось в груди. — Но это надо срочно отсюда убрать! А то сейчас опять заявится Ровен!

— В окно?

Элизабет схватила со стола браслет и подбежала к балкону.

— Вот, Тьма, не выйдет.

Тильда и сама выглянула наружу. Там как на зло стояли и беседовали Амалия и Лилианна в сопровождении своих служанок.

— Нельзя, — сказала Лайза с сожалением, — кто-кто, а Милли не смолчит. Я точно знаю.

Она держала браслет в вытянутой руке и смотрела на него со страхом, как на ядовитого скорпиона.

— Ну, мелкие паразиты, только попадитесь мне! Я вам покажу, как воровать!

— Давай, отнесем его в библиотеку? — Внезапно осенило Тильду. — И там оставим где-нибудь.

— Где?

— Да хоть на столе. Какая разница. Прячь его!

Лайза неожиданно растерялась. Она повертела браслет в руках, беспомощно осмотрела себя и не нашла ничего лучше, как засунуть Оковы Тьмы себе за пазуху.

Браслет был большой. И у сьены Айшаен неожиданно образовалась третья грудь, чуть выше, чем две других, подаренных природой. Причем в размерах она первые две даже превосходила.

Тильда бросила на подругу быстрый взгляд и поморщилась.

— Вот, Тьма, выпирает.

Она метнулась к зеркалу хватила с мраморной полочки большой кружевной веер, раскрыла его и впихнула подруге прямо в руки.

— На, прикройся!

А потом выглянула за дверь. В коридоре у девичьих комнат не было ни души. Тильда проскользнула наружу и махнула Лайзе рукой, приглашая следовать за собой.

В библиотеку они так и пробирались — крадучись, перебежками. Первой химера, а второй Элизабет, прикрытая веером почти до самого подбородка. На этот раз полуночный Свет был на их стороне. А месте с ним и удача. И девушкам на пути никто не повстречался.

* * *

Обратно возвращались в приподнятом настроении. Браслет был оставлен в центре стола, а веер, от греха подальше, пристроен на поясе платья Тильды. Коридор был по-прежнему пуст, и девушки успели проскочить в покои баронеты, как раз перед началом переполоха.

Они дружно вздохнули, а потом не сговариваясь, отшвырнули со стола на кровать подушку, споро, в четыре руки, разложили на столешнице сабли и уселись в кресла. Химера просто так, за компанию, а Лайза с магическим трактатом в руках.

* * *

В напряженном, испуганном молчании каких-то десять минут показались вечностью. Наконец, где-то вдалеке послышался шум и возбужденные голоса. И звуки эти приближались. Лайза не выдержалаа первой, она опустила фолиант на колени и свистящим шепотом сказала:

— Слышишь? Идут сюда.

— Слышу, — так же тихо ответила химера. — Пусть идут, браслета здесь все равно уже нет.

Для наглядности она развела руками. Элизабет поморщилась.

— А вдруг у них есть кристалл Света?

Тильда призадумалась. Что она знала об этом магическом артефакте? Да практически ничего! Вещь настолько редкая и дорогая, что использовать ее считалось немыслимым расточительством.

Девушка прикинула и так, и эдак, вспомнила, что предназначен кристалл только для поиска пропавших вещей. И только тех, на которые был заранее магически настроен. И пожала плечами.

— И что? — Спросила она. — Даже если и есть у них артефакт? Браслет мы отсюда унесли. Пусть ищут.

Сьена Айшаен посмотрела на подругу, как на глупышку.

— Он может показать, кто последним держал браслет в руках.

— Ты серьезно? — Не поверила Тильда.

— Вполне. Все. Тише.

Голоса подошли вплотную к двери, чуть удалились, но не успели благородные сьены расслабиться, как вернулись обратно. В покои баронеты постучали.

— Войдите, не заперто! — Сказала та, пытаясь придать голосу любопытство и не более.