Глава 9 · Побег

Наконец, Лайза ушла к себе, оставив Тильду одну. Та и сама никак не могла понять — рада она этому или нет. Странно, но ей уже не хватало присутствия этой умной и решительной девушки. Хотя до сих пор химера всерьез считала, что не нуждается в постороннем обществе. А тут, знакомы меньше дня, и поди-ка же ты… М-да… Странно…

И демоны куда-то запропастились. Но это было, в самом деле, к лучшему. Планам Тильды они бы сейчас только помешали.

Девушка вышла на балкон, вдохнула полной грудью сладкий цветочный аромат и улыбнулась. За окнами открывался вид на потрясающе красивый сад с клумбами и шикарным цветущим кустарником. Тильда даже попыталась вспомнить его название, но с удивлением поняла, что не может. Это было из такой далекой, почти нереальной, прошлой жизни. И ей стало немного грустного от того, что прошлого уже не вернуть.

Но долго грустить химера не привыкла. А потому поставила на широкие мраморные перила локти и умостила сверху на ладони подбородок, как делала всегда, с самого детства, когда хотела о чем-то подумать. И принялась разрабатывать план побега.

В ее распоряжении были только сутки, и досконально ознакомиться с планом дворца она не успела. Но это было не так уж и важно. Воссоздавать в уме примерное расположение комнат она умела преотлично. Ха! Ведь именно этим ей и приходилось заниматься последние семь лет.

Итак, парадный выход почти рядом, на этой же стороне буквально в трех-четырех окнах, только этажом ниже. Это хорошо. Значит, и лестница вниз совсем рядом. Хотя привели ее сюда совсем другой дорогой. Тильда прикинула, как ей быстрее и проще выйти наружу и удовлетворенно кивнула.

Что у нас дальше. Справа примерно в двухстах метрах течет широкий ручей. Даже отсюда видно, что через него перекинут белоснежный каменный мостик. По обе стороны ручья в шахматном порядке примостились беседки. Кто-то вполне разумно разнес их на приличное расстояние друг от друга и разграничил высокими шпалерами с густым плющом и цветущей розой.

А еще с той стороны, в правом крыле здания находились кухня и служебные помещения. А, значит, где-то рядом должен был быть и выход для прислуги.

Тильда это тоже взяла на заметку. Все это было ей на руку.

Так, а что у нас спереди? Лужайка, выложенные плиткой дорожки, полукруглая площадка с большим фонтаном и скамейками. За скамейками стриженые кусты. За кустами, чуть поодаль, угадывалась высокая каменная ограда. Почти непреодолимая для любой изнеженной девицы. Но для Тильды перелезть через такую — раз плюнуть. «Не слишком разумно с вашей стороны, сьен Ровен, оставить парк без охраны!» — мысленно обратилась к управляющему девушка.

Губы Тильды тронула самодовольная улыбка. Ну, что ж, ей и не такое приходилось преодолевать. Так что и здесь все получится. Надо только подумать, как сделать это незаметно.

И она обратила свое внимание на левую сторону сада. Опять лужайка, клумбы, и, слава полуночному Свету, небольшая рощица. Нарочито неухоженая с деревцами, высаженными в хаотичном порядке. То, что надо!

На этот раз Тильда заулыбалась в полный рот.

«Прошу прощения, Эмиль, что не смогу попрощаться! Дела!»

Она дурашливо присела, словно и в самом деле произносила эту речь пред громилой Ровеном. Пожалела, что никто, кроме нее не может оценить всего комизма сложившейся ситуации, и вернулась в гостиную. Осталось самое важное: спровадить служанку и примерить ее личину. Прислугу точно никто не станет ловить.

* * *

Как по заказу, в дверь тихонько постучали. Кто там может быть? Тильда прикрыла балкон, повернулась спиной к окну и пригласила:

— Войдите!

В дверь тихонько просочилась Рита.

— Сьена, можно я заберу это? — она указала на столик с остатками еды.

— Да, конечно.

Пока служанка хлопотала над столом, девушка осторожно изучала ее. И в голову ей вдруг пришла замечательная по своей простоте идея. Которую она тут же принялась воплощать в жизнь. Ей надо было сделать так, чтобы горничная как можно дольше не появлялась в крыле, отведенном невестам? Пусть так и будет.

— Рита, — позвала ее Тильда.

— Да? — та подняла голову и сделала внимательное лицо.

— У меня к тебе просьба. Пойди сюда.

Химера поманила ее на балкон.

— Скажи, — она указала на сад, на ручей и беседки. — Возможно ли накрыть мне обед вот там?

Рита посмотрела в указанном направлении и кивнула, только уточнила:

— Вам и сьене Айшаен?

— Нет, мне одной.

Тильда даже порадовалась, что ей досталась такая смышленая служанка.

— Можно. Только это займет какое-то время. — Она опять оглядела беседки. — Через час вас устроит?

— Вполне.

Химера с трудом сдержала радость. Час! У нее есть в запасе целый час!

— Тогда я сейчас же приступлю.

Сложив на поднос остатки снеди Рита удалилась. И Тильда заперла за ней дверь на ключ.

Теперь наступал ответственный момент. Ей снова предстояло сменить личину. Вот только браслет, полученный в святилище. Что делать с ним? Уж слишком приметный.

Она покрутила на запястье сплошное кольцо из черного золота, лишенное даже намека на застежку. Попыталась его стянуть, прямо так, целиком, через пальцы, но скоро поняла, что все попытки обречены на провал. Кто знает, с какой целью был создан этот артефакт? Но в прошлый раз сменить личину он ей не помешал. Не помешает и этот.

Она поспешно скинула с себя одежду и осталась перед зеркалом абсолютно нагой. А потом с огромным сожалением коснулась на своей груди кулона, пробежалась пальцами по цепочке и расстегнула замочек якоря.

— Прощай, Тильда, — прошептала она, — здравствуй Рита.

* * *

Стрелки часов продолжали свой неумолимый бег. Вот только в зазеркалье ничего не менялось. Оттуда на Тильду по-прежнему смотрела симпатичная молоденькая сьена со смешливым ртом, карими глазами и темными с рыжинкой волосами. Голенькая, как новорожденная дочь полуночного Света.

Никто другой вместо нее так и не появился.

— Вот Тьма, — не слишком культурно выругалась хозяйка упрямого отражения.

И очарование от ее облика слегка развеялось. Небольшой курносый носик наморщился, между бровей появилась сердитая складка. Тильда привычно щелкнула отражение по носу, потом не спеша оделась и устроилась в кресле. Ситуация требовала всестороннего осмысления.

— Как это понимать? — саму себя спросила химера, выложила на стол якорь, немного помолчала и сама же себе ответила: — А Тьма его знает!

Проблема не имела решения. Разве только… Тильда упрямо сжала губы, а потом усмехнулась. И от этой улыбки ее лицо озарилось внутренним озорным светом.

— Все равно сбегу! — решила она и прошептала глядя в сторону зеркала: — И ничего-то вы с этим не сделаете, достопочтенный сьен Ровен! Так-то!

Она решительно пристукнула ладонями по подлокотникам кресла, поднялась и направилась в гардеробную.

* * *

«Платье придется сменить, — думала девушка, торопливо просматривая наряды, — в этом розовом только на клумбе сподручно прятаться. Точно никто не заметит! А для рощи нужно что-то менее броское. Вот это или это!»

Она подняла перед собой две вешалки. Какое выбрать? Цвета кофе с молоком или пожухлой зелени с серым и розовым кружевом. Оба наряда были совсем простенькими, без излишеств. Тильда повертела платья и так, и эдак, и остановилась на зеленом. Точно, это! И юбка у него совсем не пышная. Проще будет лезть через ограду.

Теперь обувь. Она без сожаления сбросила дорогущие туфли на каблуке и выбрала для себя невысокие летние ботики со шнуровкой и на плоской подошве. То, что надо!

— Кто бы ты ни был, незнакомец, — с чувством обратилась она к неизвестному человеку, составлявшему этот гардероб, — спасибо тебе от чистого сердца!

Платье и ботиночки Тильда отнесла в спальню. Потом вернулась и выбрала маленькую шляпу. За пределами дома и сада молоденькой сьене нельзя появляться с непокрытой головой. Привлекать к себе лишнее внимание теперь не стоит.

Так, что еще?

Она пробежалась взглядом по полкам, на миг остановилась на шкатулке с драгоценностями и снова нахмурилась.

— Нет, моя дорогая, — сказала себе химера, — вот этого-то уж точно не следует делать. Не приведи Свет, поймают! И что тогда? Объявят воровкой? Хватит с тебя и той дряни, что болтается сейчас на запястье.

Она практически с ненавистью посмотрела на бесценный браслет-артефакт. И гораздо тверже повторила:

— Нет!

Лицо ее разгладилось, девушка приняла окончательное решение и со спокойной душой покинула свои комнаты.

План побега пора было приводить в действие.

* * *

Эмиль Ровен сидел в своих покоях. Под спиной у него были мягкие подушки кресла. На столике стоял хрустальный кувшин с прохладным напитком. Из окна открывался чудный вид на рукотворный лесок. В одной руке управитель держал полупустой стакан. В пальцах другой крутил свой родовой перстень — то единственное, что осталось у него в память о титулованных предках, после того, как старший брат принял титул герцога Ро Ве.

Мужчина ждал. Терпеливо, спокойно, уверенно. Как обычно ждет свою добычу паук. Он знал, что эта девчонка непременно решится на побег. Он никогда не ошибался. Не ошибся и на этот раз.

Миниатюрная фигурка в простом зеленом платье не спеша вышла из-за угла дворца и медленным шагом направилась к рощице. Выглядело это так, словно одна из девиц отправилась погулять.

По пути она даже присела на скамью. Потом вдруг нагнулась, сорвала цветок, вдохнула его аромат, рассмеялась и пошла дальше, неминуемо приближаясь к ограде.

— Вот вы и попались, баронета Ле Фа, — довольно проговорил служака.

Он положил кольцо на стол, поднялся и направился к двери, на ходу высказывая свою мысль:

— Мне придется вас отменно проучить, сьена, так-то вот! — и он улыбнулся.

Если бы Тильда увидела в этот момент его лицо, она бы десять раз подумала, стоит ли затевать этот побег.