Ветер под прикрытием

В моей квартире платьев намного меньше, чем в доме родителей. По сути, они были мне не особенно-то и нужны за годы обучения в академии. Вечеринок там было существенно меньше, чем занятий и тренировок. Я вывесила все имеющиеся варианты и критически осмотрела. У них был один самый очевидный минус: драться в этом невозможно. Впрочем, у меня был ещё парадный комбинезон с летящими штанинами и открытой спиной. В нём вполне можно и фиксировать, и вскрывать оболочку. Но куда здесь деть клинок? В итоге остановилась на голубом платье с широкой юбкой, в нём ножны можно было закрепить вокруг бедра на манер ретроподвязки. Ходить не так удобно, конечно, но идти безоружной мне совсем не хотелось. Перед выходом критически оглядела себя в зеркале. Узкий верх платья с большим вырезом на спине, пожалуй, немного слишком обрисовывал тело, хотя и хорошо скрывал метку-побегушку. Но низ компенсировал все прочие недостатки. Длина до колен позволяла в случае чего быстро достать спрятанный на бедре клинок, не путаясь в ткани. Ладно, готова. Максин оделась в брючный костюм и выглядела отлично. Линия тёмных волос не доставала до воротника буквально на пару пальцев, а то, что под пиджак не предусматривалась рубашка, делало образ на сто процентов вечерним. Взгляд, которым встретил её Шэпард, говорил о многом. Если у неё и правда есть виды на рыжего ловца, то шансы её очень хороши. В здании остались лишь участники операции, то есть мы четверо и группа прикрытия из пяти опытных ловцов. Их как раз инструктировал Дэкстер Саммерс. Мой взгляд тут же зацепился за его кобуру, я чуть зубами не скрипнула от зависти. Хочешь прятать – прячь на виду. Его клинок был скрыт в чехле для мультикристалла – в дорогом, пафосном, вызывающем зависть, но никак не подозрения. Чехол кричал о богатстве владельца, раз его кристалл был размером с лимон. У моего отца такой был, но он им пользовался только на имперских приёмах. Говорил, что он неудобен и ему проще носить два маленьких: один переговорный, второй как магическую зарядку. Кобуру Шэпарда удачно скрывал кожаный жилет. Всё же мужчинам с этим явно проще. Саммерс тем временем оглядел меня, потом Максин и снова вернулся глазами ко мне, сурово нахмурившись: – И где твой клинок? Я упёрла руки в бока: – Угадай! – То есть он у тебя есть? – Разумеется. Тут встрял Шэпард: – Не верю, Дин, покажешь? – Шэп! – резко оборвал его Саммерс. – Ты что-то слишком игрив, словно не на задание, а не вечеринку собрался. – А что, разве нет? – Мужчина хлопнул рыжими ресницами, но тут же сменил тон: – Всё-всё! Осознал, исправлюсь. Давно не был под прикрытием, вот и… А кто будет твоей дамой, Дэкс: Дин или Лу? Я была уверена, что командир выберет меня, и от постановки вопроса немного взволновалась. Шэпард мне нравился, но почему-то это казалось неправильным. Возможно, дело в Максин и том, как она обстреливала глазами рыжего ловца. – Угадай, кто вечно влипает в неприятности? Та и моя. – Понял, – опять ухмыльнулся Шэпард, оглядев Максин. – Дорогая, не желаешь ли взять псевдоним? Мы с тобой идём первыми, Дэкс и Дин присоединяться где-то через полчаса. Всю дорогу и получасовое ожидание за квартал до клуба, Саммерс меня инструктировал, снова и снова, будто я не натренирована запоминать информацию с первого раза. Никакой самодеятельности. Держаться всегда рядом с ним. В туалет только одновременно с Максин. Когда он, как и Шэпард, спросил, не хочу ли я назваться иначе, я сразу же отказалась: третье имя мне уже не вынести. Наконец, мы пошли. Мне не доводилось посещать в клубы, вход в которые находился в подвале. Я ожидала чего-то резкого, мрачного и, возможно, порочного. Охранники на входе вполне вписывались в мои представления. Нахальства в них было столько, словно они были магами в десятом поколении. Но на поверку оказались обычными людьми, просто обвешанными артефактами. Проверили наш допуск, даже связались с тем, кто нам его дал. Но мы это предусмотрели, и проблем со входом не вышло. Узкий коридор вывел нас в общий зал, и вот он был совсем не таким, как я представляла. Стильное полутёмное пространство освещалось множеством разноцветных огней, но настолько маленькими, что они не нарушали общей интимности обстановки. Длинная барная стойка вдоль одной из стен была полупустой, зато столики в альковах, что располагались вдоль двух других стен, были заняты. В нишах было темнее, и по краям каждой висели шторы, которые при необходимости задвигались, но пока всё оставалось на виду. Я заметила два прохода в другие помещения, но что скрывалось за ними, пока было не ясно. Посередине танцевали несколько пар, и в одной из них я с удивлением узнала Шэпарда и Максин. Все ловцы отлично владеют своим телом, и те, кто не могут танцевать, – скорее исключение, чем правило. Но Шэпард был очень хорош даже по нашим меркам. Это было красиво, но и достаточно интимно, словно они парочка, которой вообще никто не нужен. Ловец прижимал к себе девушку, нагибаясь к ней, словно вот-вот её поцелует. Но не целовал. Казалось, он полностью увлечён процессом, при этом, едва мы появились в поле его зрения, он тут же вычленил нас внимательным взглядом. Затем скосил глаза в сторону барной стойки, словно назначая там встречу. И вернулся всем вниманием к своей партнёрше. М-да, Шэпард был профессионалом и ловко играл влюблённого. А вот Максин, похоже, поплыла по-настоящему. Дэкстер Саммерс положил мне руку на спину и направил к бару. А я поздравила себя с правильным выбором. Если бы на мне сейчас был надет тот комбинезон, то ладонь командира касалась бы полностью обнажённой спины, и мурашки, что и сейчас бежали по позвоночнику, вообще могли стать размером с императорский дворец. Саммерс усадил меня на высокий стул и сам устроился рядом. Заказал коктейли, приобнял меня одной рукой, легонько коснувшись губами виска. – Не забудь воспользоваться браслетом, – шепнул он, и мне захотелось его стукнуть. Ну что он как с маленькой, у меня такой артефакт с начала обучения был. Сэм мне его подарил и строго велел пользоваться на всех вечеринках. Если активировать его рядом с бокалом, то напиток перестаёт быть алкогольным. Я даже взяла его сегодня с собой, но Босли выдал казённый. Надеюсь, он работает не хуже. Спустя пару коктейлей, на вкус вполне приличных, к нам подсели Шэпард и Максин. Мужчина отправил бармена за самой дальней бутылкой и, пока тот ходил, быстро сказал: – Правый коридор проверили. Там сцена, танцовщицы и свободные шесты для желающих. А ещё там второй рубеж охраны. Нас не пустили. Вернулся бармен, и Саммерс, подхватив меня за талию, потащил на танцпол. Сердце забилось в волнении, теперь мне предстояло выдержать испытания мужскими объятиями. Я не хотела быть как Максин, чьи щёки не покидал смущённый румянец, но командир вдруг передумал. Ловко лавируя между танцующими, он направил меня прямёхонько в тот самый выход, который нам нужен. Здесь было тише и камернее. Мы пошли мимо целого ряда туалетных комнат с одинаковыми тёмными дверями с тонкой золотой окантовкой. Судя по звукам, в одной из них кто-то аплодировал либо этот кто-то был не один. Саммерс шлепки начисто проигнорировал, за что я была ему благодарна. Дальше градус интима снижался и смещался в офисную сторону. Несколько дверей почти сливались со стеной и были заперты. А потом мы увидели лестницу, ведущую вниз. Перед ней стояла табличка «служебные помещения». Минус второй этаж? Командир бодро направился туда, обогнув предупреждающую надпись. Я последовала за ним, но таким же спокойствием похвастаться не могла. Надеюсь, у него есть план, как мы будем объяснять своё присутствие в запретной зоне, если нас вдруг застукают. И снова коридоры и двери. Ещё менее цивильные, но более практичные. Толстое полотно, добротные ручки, простые, но эффективные запоры. Поисковый импульс позволил немного расслабиться, потому что в помещениях самого нижнего яруса людей не было, о чём мне и сообщил Саммерс. Но я подумала, что это не означает, что здесь нет никого. Оболочки как люди не ощущаются. Поэтому запустила всё то же заклинание из арсенала строителей. Впрочем, оно так же вернулось ни с чем. – Пользуешься трюками Ветра? – спросил над самым ухом командир. И вроде нейтрально произнёс, но инстинкты почуяли угрозу. – Научи меня своим трюкам, и я с удовольствием возьму их на вооружение.– Я не стала разворачиваться к нему, лишь слегка повернула голову. – Обязательно. Командир вышел из-за моей спины, как учитель в академии, подсветил заклинание в момент плетения, развеял и только затем создал его рабочий аналог. – Это позволяет довольно точно определить состав находящихся за стеной вещей. В качестве негативного запроса вводим воздух, бетон, пластик – то есть, стены, пол и потолок. Первый вернувшийся ответ будет самым большим в процентовке. Следующий – вторым и так далее. Например, за этой дверью… Тут командир нахмурился, быстро развеял заклинание и сотворил его заново. Но веселее от результатов не стал. – Что там? – спросила я шёпотом. – Ерунда какая-то, – ответил он. – Пустые кристаллы. – И? – не поняла я. – Больше всего в помещении пустых кристаллов. Я конкретизировал запрос, и получается, что их там больше половины помещения. – Ради какой тьмы хранить пустые кристаллы? Бессмысленное действо. – Вот и я думаю. – Саммерс смотрел на дверь, словно глядел сквозь неё, задумчиво и сосредоточенно. А потом вдруг встрепенулся и посмотрел в сторону лестницы: – Сюда идут. – Он быстро огляделся. – Тьма, все двери под сильной защитой. Если я вскрою хоть одну, начнётся такой рёв охранки, что сбежится весь квартал! Я в панике метнулась к самой дальней двери и прощупала её. За ней ощущалась лестница наверх, скорее всего, запасной выход. Но и здесь стояла защита. Я уже чувствовала приближение человека, который, не таясь, двигался оттуда, откуда пришли и мы. Будет сложно объяснить наше здесь присутствие, если мы хотим всё ещё беречь инкогнито. – Так, Дин, давай ко мне бегом! – скомандовал он и, когда я приблизилась, выдал: – Я тебя поцелую, подыграй мне. Я захлопала глазами, полагая, что я ослышалась. – Дин, соберись! Одно дело, если здесь застанут целующуюся парочку, другое – рыскающих и неизвестно что ищущих типов. – Да, поняла, хорошо… Шаги были уже совсем близко, и Дэкстер решительно приблизился вплотную. Он хоть и предупредил меня, что поцелует, но когда его руки уверенно прижали меня к крепкому мужскому телу, я растерялась ещё больше. Я целовалась и раньше, но никогда – по заданию. Надо ли мне изображать страсть? Или скромность? Станет ли он использовать язык или это как в театре – сплошная имитация. Так в имитациях я вообще ничего не соображаю… Но все вопросы снялись, когда он коснулся моих губ своими. Он смело скользнул языком, побуждая меня открыть рот и впустить его. Повторил движение, не напористо, а нежно, словно я юная соблазняемая девица, а не ловец на задании. И я рассердилась – больше на себя, чем на него. Раскрыла губы и сама жадно поцеловала напарника. Его рот дрогнул, он едва сдержал улыбку, но правила моей игры принял. Вернул поцелуй ещё более глубоким. Я никогда не целовалась так, будто сражалась – яростно, всё время стараясь вырвать у партнёра главенство. И уж точно никогда не делала такого для зрителей. Мне захотелось запустить пальцы ему в волосы, чтобы проще было управлять процессом, а зачем мне потребовалось ещё теснее прижаться – неизвестно. Просто кожа стала вдруг какой-то чувствительной, просящей большего, хотелось тереться о мужское тело, словно кошке о гладящую ладонь. – Ого, ничего себе тут страсти, – хмыкнул грубый голос рядом. Я дёрнулась, но Дэкстер не позволил сбежать, рывком прижимая к себе ещё теснее. И точно, что это я? Это же работа. Главный план – чтобы нас не заподозрили. Я вроде как стыдливо спрятала лицо от вошедшего на груди командира. И план сработал. Мужчина прочистил горло и сказал: – Молодёжь, а ну, брысь отсюда! Любиться в другом месте надо. Наверху для этого есть специальные места, а в них – кровать. И там нет охраняемых объектов. Я оторвалась от командира и пискнула, смущённо глядя на охранника: – Охраняемых объектов? Простите, мы… случайно! – Поищем место получше, – сказал Дэкстер, беря меня за руку и увлекая в сторону выхода. – Такое, где есть кровать! Мы выскочили наверх, к туалетным комнатам, исключительно быстро. Я хотела проследовать в зал, но Саммерс меня затормозил, схватив за руку. – Погоди… Переведи дух, не следует привлекать внимание. И правда, я дышала, как будто неслась сюда из самого участка, минуя портальный лифт. Хотя всего-то преодолела ступеней десять. Волнение сыграло злую шутку. Или это всё из-за поцелуя? Да ну, не может быть. Я успокаивала вздохи, не глядя на командира, впрочем, он повернулся в сторону выхода и дал мне время прийти в себя. При входе в зал командир снова положил руку мне на спину, демонстрируя право собственности для всех присутствующих. Правда, интересовала нас всего одна парочка: девушка с каре и рыжий мужчина. Шэпард не смотрел на нас, но его рука смахнула с плеча спутницы невидимую пылинку, затем он коснулся своего бокала, словно в задумчивости побарабанил двумя пальцами и сжал кулак. – На выход, – лениво улыбаясь, скомандовал Саммерс. Мама дорогая, да это ж настоящая система, тайный язык жестов! Интересно, что передал Шэпард командиру? Охрана подозрительно поинтересовалась, почему мы покидаем их так быстро. – У моей спутницы разболелась голова, – сообщил Саммерс, и я тут же поднесла пальцы к виску в томном жесте. – Может, ваши коктейли для неё оказались крепковаты? – Да я трезвее тебя вообще-то! – возмутилась я, придав голосу излишнюю громкость с нотками истерики. Саммерс пожал плечами, а охранники ответили ему понимающими взглядами. Когда мы оказались на улице, я облегчённо выдохнула. Похоже, всё это время я была в сильном напряжении. Мы прошли два квартала и сели за столик уличного кафе. Здесь мы должны были встретиться с Шэпардом. По пути я отметила глазами ребят из группы подстраховки, но они дожидались выхода остальных. Было уже прохладно, и я зябко поёжилась: открытые до плеч рукава платья не способствовали обогреву. Саммерс заметил и сказал: – Потерпи немного, сейчас они придут. Хочешь, могу тебя обнять, так будет теплее? – Спасибо, нет. Это будет лишнее. – Ты отлично целуешься, Дин, – внимательно глядя на меня, сообщил командир. – Не хочешь поехать сегодня ко мне? Я на мгновение застыла, но быстро собралась и, специально с придыханием растягивая слова, проговорила: – О да, конечно, мой командир! Возьми меня прямо сейчас, на этом столе, ласкай моё тело, я вся твоя… Так надо? Серьёзно? Дэкс засмеялся, откинув голову назад: – А почему нет? Как давно у тебя был секс, Дин? А хороший? – А у тебя? Ой, нет, забудь! Не желаю знать ответ на этот вопрос. И мой секс тебя точно волновать не должен. Что-то не помню в уставе такой строки. – Ну как же? Он там, где говорится, что ловец должен слушаться своего командира. – Ммм… Когда вернётся Шэпард, непременно спрошу, как ему эта часть устава. А то, может, он захочет поехать к тебе? – Ладно, Дин, не сердись, я шучу. Я знаю, что такое «нет», и уважаю его. Если, конечно, ты уверена… Я прыснула: – Ну давай по классике, скажи ещё, что предложение одноразовое и если не сегодня, то никогда. – Почему же, Дин? Мои двери всегда открыты для тебя. – Нет, спасибо. У меня фобия: я боюсь очередей. Из-за угла показались Шэпард и Максин. Они по-деловому шли рядом, будто вся взаимно притягивающая энергетика мне просто привиделась. Ловец плюхнулся на стул рядом со мной, девушка заняла оставшийся. – Мы обследовали все помещения рядом со сценой, ничего там нет интересного, – рассказал Шэпард. – За вторым блоком охраны, видимо, часть клуба для тех, кто любит погорячее, но не похоже, чтобы там было что-то противозаконное. Я дождался выхода оттуда одной парочки и легонько их просканировал. Маг и человек, ни на ком следов влияния или принуждения, оба вполне довольны жизнью. Так что… А что у вас? – У нас тоже толком ничего нет, – сказал командир, – но давайте пойдём в участок, там поговорим. А то у Чарли уже зуб на зуб не попадает. О наших непонятных находках Саммерс успел рассказать по дороге, затем повторил всё то же самое для остальных участников операции. Мужчины остались писать отчёты, а нас с Максин отпустили по домам, велев завтра приходить не раньше обеда. Прежде чем разойтись, мы немного постояли на улице у входа в участок. Я спросила у напарницы, как она. – Неплохо, – улыбнулась Максин. – Нервозно это, конечно, с непривычки. Но Шэпард… он поддерживающий. То, как она опять покраснела, утвердило меня в мысли, что для моих подозрений есть почва. Но это так странно: целовалась с начальником я, а смущается она. Тему развивать я не стала, мы попрощались и разошлись. Уже дома, лёжа в кровати, я долго не могла уснуть. «Ты отлично целуешься». Учитывая мой невеликий опыт на этом поприще, даже удивительно. Он мне льстил, чтобы заманить в свою постель? Но, если льстил и я целовалась так себе, зачем меня куда-то заманивать? Значит, ему понравилось? Или это всё какая-то проверка? О пошатнувшихся рабочих отношениях я старалась не думать. Скорее всего, Саммерс просто продолжает соблазнять подряд всех девушек в округе, как это делал ещё в академии. Но он не давил и не настаивал, за что я была благодарна. Вообще, он словно делал всё это по привычке, я даже почувствовала некоторую обиду. Я не слишком его заинтересовала? Неудивительно, наверняка у него были девушки и покрасивее. Многие ли ему отказывали? В принципе, я понимала, чем именно он их берёт. Таких поцелуев у меня ещё не было. Только приближающиеся шаги чужака не позволили мне тогда потонуть в ощущениях, что дарил мужской рот. Стало неуютно, словно телу чего-то не хватало. Бывает, замёрзнешь и хочется надеть свитер. А сейчас остро ощущалась нехватка касаний. Объятий. Ласк. Жара чужого тела. Нет, не чужого, а совершенно конкретного. Я потрогала свои губы. Вдруг отчаянно захотелось туда, в сумрак подсобки, где так мало места и так много ощущений. «Ты отлично целуешься». «Ты тоже».