Коварство Ветра

Вечером была очередная тренировка. И на сей раз она сильно отличалась от тех, что проходили в последнее время. Мы отрабатывали атаки, при которых я должна срывать повязки, а ребята – меня прикрывать и отвлекать противника. Главным соперником был сам Дэкстер Саммерс. С одной стороны, это было правильно – кто ещё мог «сыграть» Сэма Ветра на площадке. Он силён, ловок и быстр, прямо как мой брат. Ему помогал Босли и ещё трое ловцов. На моей стороне был Шэпард, Блэйк, Ярл и несколько «старичков». Все наши атаки оканчивались провалом. Когда я в очередной раз оказалась опрокинута на пол, а моя повязка желтела в руке командира, я взвыла: – Это нечестно! – Почему это? – разулыбался Саммерс, словно я сказала то, что он давно ожидал услышать. – Ты знаешь, что я атакующая. И что на меня делается ставка. А по плану, наши соперники не в курсе. – Верно. – Он подал мне руку, помогая подняться. – Но и специально подставляться я не могу. – Ладно. – Насупясь, я дёрнула повязку из его руки. – Дай нам поговорить с ребятами. Хотелось перевести дух, а не только построить стратегию. Я села и привалилась спиной к одной из искусственных опор в кругу своих соратников. Шэпард начал быстро говорить, излагая новый план. Но я понимала, что он так же не сработает, как и предыдущие. – Ребята, погодите, – встряла я, – давайте попробуем иначе. Давайте сделаем атакующим Ярла. Это то, чего от нас не ждут. Сперва изображаем, что всё идёт как обычно, вы прикрываете меня, затем я отвлекаю, а срывает повязку Ярл. Глаза моего давнего соперника загорелись предвкушением, он с восторгом принял эту идею. Мы договорились о деталях. Перед новым заходом все отправились попить, а я устало закрыла глаза. – Тебе принести что-нибудь? – заботливо спросил Блэйк. Через ресницы я убедилась, что рядом больше никого нет. – Блэйк, сделай вид, что ты просто сидишь рядом, расслабься и не смотри на меня. Мгновение паузы, и парень растёкся по полу рядом со мной. Я потёрла лицо, словно сильно устала, но сама в это время тихо говорила в ладони: – План поверх плана. Атаку всё ещё провожу я. Пока мы обсуждали, Саммерс видел, как я указывала на Ярла и как тот из штанов от восторга выпрыгивал. Если он не тупой, то он догадался, что мы поменяли нападающего. Когда Ярл кинется на командира, я попрошу тебя вытолкнуть меня вверх, как перед высоким препятствием. Помнишь? Не поворачивая головы, Блэйк промычал согласие. Ещё бы ему не помнить – с моим ростом мне всегда тяжело давались высокие преграды на академической полосе препятствий. И мне всегда помогал в этом именно он. Блэйк подставлял сцепленные руки, и я ими пользовалась как ступенькой. Мы так навтыкались в этом, что практически не теряли скорости. Я подлетала высоко и цеплялась за край преграды. Я убрала руки от лица и закинула голову. Говорила, лениво шевеля губами, словно о какой-то ерунде. – Ты должен подкинуть меня сверху на командира. – Кто-то из вас свернёт шею, – проворчал друг. – Он огромный, как скала. Выдержит. – Хорошо, – возможно, Блэйк и хотел бы поспорить, но, видимо, план ему всё же нравился и он не хотел испортить его лишними речами. Когда прозвучал сигнал к началу, я замерла, давая возможность остальным продемонстрировать, что они меня защищают. Дальше я кинулась вперёд, вроде как в атаку. На мгновение поймала взгляд командира и увидела: понял. Эти смешинки были не просто так в глубине его синих глаз. Вопрос в другом: знает всё или только то, что я хотела, чтобы он знал. Основная группа бросила защищать меня и переключилась на Ярла. Я поднырнула под рукой Шэпарда, чтобы не мешаться, и отступила чуть вдаль. Блэйк переместился ближе ко мне, готовый на сто процентов. Я замерла на мгновение, всматриваясь в происходящее. Ярлу удалось приблизиться к Саммерсу, наши провели отличную череду атак и отступлений, купировали других соперников. Если бы командир по-прежнему считал, что атакующая – я, всё могло бы и получиться. Но я уже видела, как Дэкстер поворачивает корпус к парню, и поняла: пора. Блэйк это видел тоже. Он совершил молниеносный бросок в сторону, уходя из поля зрения Саммерса, и выставил перед собой руки. В два прыжка я оказалась рядом, третий – прямо в крепко сцепленные ладони друга. Тот ещё дополнительно подкинул меня вверх, и я полетела. Если бы мы не практиковали это в академии, то ничего бы не вышло. Но расчёт был идеальным. Вот Саммерс ловким движением уже срывает повязку с руки Ярла, и в следующее же мгновение я обрушиваюсь на него сверху. Мы теряем равновесие, начинаем заваливаться вбок. Я скольжу по его телу, он хватает меня то ли чтобы удержать, то ли чтобы отбросить, и я инстинктивно зажмуриваюсь. Падение не будет мягким, особенно если туша командира хотя бы частично придавит меня. Могу удержаться левой рукой, но тогда повязка окажется в опасности, и я, вопреки инстинкту самосохранения, задираю её верх. А второй на ощупь вцепляюсь в повязку мужчины. Ему удаётся немного довернуть своё тело, чтобы не смять меня в лепёшку, но достаётся в итоге обоим. Лёгкие схлопнулись, и никак не удавалось сделать вдох. В глазах потемнело, в ушах шум. Пытаясь вздохнуть, я скосила глаза к руке. В пальцах зеленела повязка противника. Я откинула голову на пол и наконец смогла вдохнуть. Надо мной нависла огромная тень: Дэкстер Саммерс. – Ты как, жива? – спросил он немного хрипло. – Ага, – ответила я. И почувствовала, что вокруг было оглушающе тихо. – Отодвинься! Тень съехала вбок, а я вскинула вверх руку с заработанной повязкой. Тишина взорвалась свистом и одобрительными возгласами. Я позволила себе расплыться в победной улыбке. Меня подняли и поставили на ноги. Шэпард схватил меня за плечи, но от избытка чувств, что явно читались на его лице, сразу же крепко обнял. – Ну ты и молодчина, Дин! Меня хлопали по плечу все по очереди, улыбались. Блэйку тоже досталась своя доза одобрения и поздравлений. Ярл был недоволен, но это его обычное состояние, поэтому я не стала обращать внимания. А потом подошёл командир. Мне, как обычно, пришлось задрать голову, ведь я доставала ему едва ли до плеча. Он улыбался и тоже выглядел довольным. – Принимай поздравления, Чарли Дин. Навыки работы в команде по-прежнему не твоя сильная сторона, но с результатами у тебя всё просто отлично. Я рад, что ты с нами. – Спасибо, – искренне поблагодарила я. Он протянул мне руку, моя ладонь оказалась в тёплом и сильном плену. Он не спешил меня выпускать, и это было уже почти неприлично, поэтому я вернула себе конечность и для верности спрятала за спину. – На этом сегодня всё, расходимся, – скомандовал Саммерс, не сводя с меня смеющегося взгляда. До раздевалки я почти долетела. Но после душа поняла, что просто зверски устала. Хотелось лечь и уснуть. Чтобы одеться мне потребовалось едва ли не больше усилий, чем чтобы совершить сегодня тот самый победный прыжок. Добраться бы до квартиры. Когда я вышла на порог участка, почувствовала, как нагрелся в кармане кристалл связи. Кому я понадобилась так поздно? – Привет, Чар, – сказал Сэм. – Как дела? – Нормально, ты как? – Мне надо тебя увидеть, приедешь ко мне? Или, хочешь, я к тебе заскочу? – Не сегодня, Сэм, – простонала я. – Устала как собака. – Понял, – быстро сказал брат. – Но мы обязательно должны увидеться до соревнований. Обязательно. Обещаешь? – Обещаю. Да. Всё, пока. Загривком почувствовала на себе чей-то взгляд. И даже глаза закрыла от бессилия. Ну конечно, кто же ещё может услышать мой разговор. Обернулась, уже зная ответ. И, конечно, не ошиблась. Дэкстер Саммерс собственной персоной. Вертит во мне дыры своим ледяными глазами. Опять будет подозревать? Но сказал он совершенно не то, что ожидала: – Уже поздно, давай я тебя провожу. – Ты думаешь, это уместно? – удивлённо спросила я. – На месте твоего парня, я бы не позволял тебе расхаживать в темноте одной. – Я, вообще-то, ловец, не забыл? – Не забыл. Дэкстер не сводил с меня взгляда, и почему-то мне захотелось объяснить: – Мой парень не волнуется. Не звонит. И не существует. Командир прищурился, пряча эмоцию, плеснувшую в глубине глаз. – А раз он не существует, я могу тебя проводить. Мне хотелось. Очень. Но позволив это, должна ли я буду позволить ему поцеловать себя на прощание? А если мне захочется это позволить? А если он не захочет меня поцеловать? Ну, то есть вдруг это просто вежливость, забота командира о подчинённом. Уверена ли я, что он меня всё ещё хочет? А если уже нет? Я окончательно запуталась, поэтому сказала: – Только пока нам по пути. Хорошо? И как-то незаметно пропустила, что «по пути» нам оказалось до самого моего дома. Мы шли, болтали о всякой ерунде, о сегодняшней тренировке и грядущем соревновании. Он старательно обходил темы, которые могли привести к обсуждению Самюэля Ветра, я сторонилась вопросов о родителях, не желая ещё больше влезать в ложь. Было легко и даже расслабляюще. И вот теперь я стояла у подъезда своего дома и удивлённо хлопала ресницами. Командир был сбоку, не мешая мне буравить глазами входную дверь. Как раз та неловкость, которой я хотела избежать, подкараулила меня самым злодейским образом. Пауза затягивалась, и я понимала, что знаменитая находчивость Ветров сегодня мне изменила. – Чарли? – тихо окликнул Дэкстер. – М? – промычала я, всё ещё не шевелясь. Он легонько взял меня пальцами за подбородок и развернул к себе. Мягко, но я слушалась, словно заколдованная. Дэкстер наклонился ко мне и скользнул губами по моим. Легко, словно понарошку. И отстранился. – Спокойной ночи, Чарли, – сказал он тихо, развернулся и пошагал дальше по улице. А я разинула рот в возмущении: это что такое было? Если раньше я не понимала, что происходит, то теперь запуталась окончательно. Нравлюсь – целуй нормально. Не нравлюсь, какой тьмы вообще лезешь? И лишь одно было кристально ясно: я была разочарована. До мурашек хотела, чтобы он поцеловал меня взрослым, глубоким поцелуем. Я помнила, он умел…